США, восточное побережье, район Нидерсонов.
Более трёхсот лет назад английский клан Нидерсонов, стремясь укрыться от военной смуты, переплыл океан, добрался до Нового Света, который считался у европейцев дикой землёй, и вошёл в залив, где располагался плодородный и красивый район.
Здесь члены семейства Нидерсонов и пустили корни. Они занялись освоением земли и вырубкой леса, построили собственную родину и обрели немаленький посёлок городского типа.
Многие европейцы, прибывавшие в Новый Свет, очаровывались красотой, зажиточностью и стабильностью посёлка Нидерсонов и решали остаться здесь жить. Среди них были разорившиеся аристократы и бизнесмены.
К настоящему времени район Нидерсонов уже стал одной из самых богатых территорий США, имел множество крепостей и поместий. Здесь также были сосредоточены консервативные силы Америки.
Мало кто знал, что именно в районе Нидерсонов зародилась американо-канадская экстра-ассоциация Стальные Крылья. Отсюда вышел экстраординар класса Альфа, один из семи героев — Маундер Нидерсон!
Маундер Нидерсон являлся членом клана Нидерсонов. И хотя он уже давно покинул район Нидерсонов и стоял на защите Стальной крепости в Диком мире, никто не пользовался в американском сообществе экстраординаров таким высоким авторитетом, как эта Альфа.
А район Нидерсонов считался у экстраординаров Америки святой землёй!
Уже была глубокая ночь. В рабочем кабинете небольшого коттеджа в поместье, что находилось возле залива, до сих пор горел свет.
Сидевший за столом старый седовласый джентльмен отложил перо, снял очки в золотой оправе, протёр специальной тряпочкой стеклянные линзы и снова надел очки, после чего достал из кармана верхней одежды старинные карманные часы.
Взглянув на время, пожилой джентльмен нажал на кнопку под столом. Книжные полки, прилегавшие к стене с правой стороны, сразу автоматически отодвинулись и образовали проход.
Человек выдвинул ящик из стола, взял тёмно-золотую маску и надел её, а также снял с вешалки длинный фиолетовый халат и накинул на своё тело, затем по тайному проходу направился в подвал.
Подвал занимал небольшую площадь, внутри, не считая длинного стола, покрытого бордовым бархатом, и кресла, не было никаких предметов. Стены вокруг были пустые, на них лишь висели четыре старомодные лампы.
Тайный проход бесшумно закрылся. Джентльмен в маске уселся в кресло.
Спустя мгновенье по обеим сторонам от стола появились силуэты: люди в чёрных халатах, золотых масках и с чёрными жезлами в руках. С каждой стороны было по шестнадцать человек!
Казалось, что они все одинаково выглядят, но их маски имели вид разных хищников: льва, тигра, медведя, леопарда, волка, удава.
А когда появились люди в чёрном, стены подвала мгновенно преобразились. Казалось, будто стоишь в величественном храме, атмосфера резко изменилась!
Если бы в этот момент здесь был Цзо И, ему бы эта картина определённо показалась знакомой.
Потому что он уже видел часть воспоминаний Ду Чан’аня — то было крещение этой крупной шишки Совета Истины!
Кто бы мог подумать, что высшее руководство Совета Истины скрывается в районе Нидерсонов, в маленьком неприметном поместье?
«Сэр!»
Тридцать два человека в чёрном поприветствовали поклоном сидевшего на главном месте пожилого джентльмена.
Джентльмен кивнул: «Садитесь».
У него был специфический голос, который звучал как электронный и имел завораживающую хрипотцу.
«Спасибо, сэр».
Люди в чёрном уселись.
На самом деле это были всего лишь их голограммы. Когда они садились, автоматически появились стулья.
Джентльмен посмотрел на ближайшего от него по левую руку человека в львиной маске, спросив: «Как проходит наша программа?»
Человек в львиной маске, склонив голову, ответил: «Простите, сэр, в нашей программе возникли загвоздки».
В тёмно-синих глазах пожилого джентльмена пробежал мрачный холодок: «Я созвал вас всех не для того, чтобы выслушивать извинения!»
Человек в львиной маске, вздрогнув, сказал: «Прошу меня наказать».
Хоть он и занимал высокий статус жезлоносца и обладал мощными экстраординарными способностями, но в присутствии пожилого джентльмена ничем не отличался от зайчонка, увидавшего льва — трепетал и боялся.
«Наказание лишь средство, а не цель».
Джентльмен холодно промолвил: «Сперва расскажи нам о проблемах в программе».
Программа, которую осуществлял Совет Истины, называлась “Нашествие ужаса”. Планировалось с помощью огромного количества пугающих убийств посеять панику по всему миру, чтобы призвать повелителя ужаса.
Совет Истины именовал повелителя ужаса Демоном Хаоса и считал, что когда тот снизойдёт на Землю, тогда непременно наступит конец света!
Этой программе пожилой джентльмен, являвшийся верховным председателем Совета Истины, придавал огромное значение и лично занимался её планированием.
Однако “Нашествие ужаса” осуществлялось не совсем успешно.
Основные проблемы исходили из Китая. Едва программа развернулась, как шанхайская база Совета Истины была уничтожена, а кольценосец Ду Чан’ань попал в руки экстра-бюро, что привело к утечке многих тайн.
Несмотря на то, что в Совете Истины была установлена очень строгая система и, кроме корононосца, то есть верховного председателя, приближённые к нему жезлоносцы не знали настоящих личностей друг друга, а кольценосцы, шпионы и кинжалоносцы действовали независимо и выходили на связь секретными путями, однако даже в совершенной системе существуют уязвимые места и даже у могущественных организаций есть слабости. В нынешнюю эпоху Совет Истины уже не мог сохранять абсолютную загадочность и секретность, как раньше.
К тому же у каждого человека есть свои эгоистические желания и амбиции. Например, арест шпиона Чэнь Юаньпэна привёл к разоблачению Ду Чан’аня, а поимка Ду Чан’аня привела к раскрытию многих тайн.
Жезлоносцы, кольценосцы, шпионы и кинжалоносцы умели покончить с собой. По идее, во время ареста Чэнь Юаньпэн, Ду Чан’ань и остальные должны были совершить самоубийство, однако сколько людей в критический момент решилось покончить с собой ради блага организации?
Настоящий позор!
Из-за тайн, которые экстра-бюро выведало благодаря поимке Ду Чан’аня, китайский филиал Совета Истины подвергся небывалому удару.
После того как была публично раскрыта программа “Нашествие ужаса”, остальные государства и экстраординарные организации повысили бдительность и меры предосторожности. Совет Истины больше не мог дерзко в одиночку бросать вызов мировому сообществу экстраординаров. Следовательно, и эффективность программы снизилась.
Ещё больше хлопот доставляло общество Таро, тоже участвовавшее в нанесении удара по Совету Истины. В последнее время жезлоносцам приходилось как следует попотеть.
Но они боялись бесчеловечности и хладнокровия корононосца, поэтому не сразу доложили ему о проблемах в надежде на то, что удастся своевременно исправить ситуацию. А в результате пожилой джентльмен, почувствовав что-то неладное, созвал их к себе.
Выяснив, как обстоит ситуация, верховный председатель Совета Истины окинул жезлоносцев взглядом, как у разъярённой гадюки!
