Родовое поместье семейства Цзо приняло нового жильца.
И мгновенно наполнилось жизнью.
«Золотце, здесь терраса, но на ней не играй, тут очень высоко и опасно».
«Доченька, это ванная, ты умеешь сама ходить в туалет?»
«Правда? Какая умница!»
«Это комната твоей бабушки, она обычно закрыта, туда не входи».
«Это кухня, это гостиная…»
После того как Баор обустроилась в своей комнате, Цзо И провёл с ней экскурсию по всему дому, начиная с третьего этажа и заканчивая первым этажом.
Затем он обнаружил, что Су Ваньцин, с которой никогда раньше не встречался, хорошо воспитала Баор. Пусть даже девочке было всего 4 года, она умела сама ходить в туалет, чистить зубы и умываться, даже умела самостоятельно одеваться.
Удивительно!
А главное, что Баор была умным, смышлёным и послушным ребёнком и не капризничала в отличие от избалованных детей.
В глубине души Цзо И даже был признателен Су Ваньцин за это.
Если в будущем удастся отыскать так называемую “тётушку Цин”, он непременно придумает, как отблагодарить её.
Что же до родной мамы Баор, то Цзо И пока не хотел задумываться над этим вопросом.
Он смутно чувствовал, что правда рано или поздно всплывёт.
Для него сейчас важнее всего было позаботиться о Баор, сделать её детство счастливым и весёлым.
А также восполнить своё отсутствие в её жизни.
«Папа…»
Закончив осматривать свой новый дом, Баор вдруг спросила: «А где бабушка? Она не живёт дома?»
Цзо И улыбнулся: «Твоя бабушка отправилась в очень далёкое место».
Она душа.
Добавил про себя Цзо И, после чего спросил: «Хочешь взглянуть на бабушку?»
Баор кивнула — ей было действительно интересно.
Цзо И, погладив её маленькую головку, подвёл её к стенному шкафу и указал на фоторамку, стоявшую в деревянной ячейке: «Баор, это твоя бабушка».
На фотографии Цзо Цин’юнь ласково смотрела на обоих людей.
Баор, внимательно разглядывая фотографию, прошептала: «Бабушка».
Цзо И сказал про себя: «Мама, ты видишь? Это моя дочь, её зовут Баор, она умная и смышлёная».
Цзо Цин’юнь по-прежнему улыбалась.
Цзо И сделал длинный выдох и произнёс: «Баор, давай зажжём благовония для бабушки».
Говоря это, он взял три ароматические палочки и большим и указательным пальцами правой руки легонько потёр их кончики. От палочек тут же пошёл слабый дым.
Цзо И дал Баор в руки ароматические палочки, после чего, приобняв её, поклонился три раза перед портретом Цзо Цин’юнь.
«Мама, прошу тебя, благослови и защити Баор».
Закончив молиться матери, Цзо И взял зажжённые палочки и вставил их в курильницу.
Баор, потянув Цзо И за край одежды, задрала голову и спросила: «Папа, бабушка может слышать тебя?»
«Взгляни на этот дым…»
Цзо И присел, чтобы обнять её, и пальцем указал на извивающийся дым, сказав: «Он может передать наши заветные желания твоей бабушке».
Это вовсе не был пустой трёп, чтобы утешить ребёнка. Налаживание контакта с душами в бесконечной Реке Усопших с помощью ритуала поклонения относилось к категории первозданности. Самые могущественные чародеи даже могли вызвать древние души, чтобы пообщаться с ними.
Цзо И не был чародеем и не владел такой способностью, но через возжигание благовоний действительно можно было донести сердечные мысли до покойной души.
Только никогда не удастся узнать, прошёл ли процесс успешно.
Баор с не до конца понимающим видом кивнула: «О-о».
Цзо И со смехом погладил её по голове: «Умница».
Урр~
Неожиданно он услышал странный звук, после чего девочка тут же стыдливо прикрыла свой животик.
«Ой!»
Цзо И с досадой ударил себя по лбу: «Ты голодна? Папа приготовит тебе обед!»
Сейчас было почти 12 часов дня, и Баор наверняка проголодалась. Не слишком-то ответственно Цзо И подошёл к роли папы, раз не подумал о такой банальной вещи!
Баор тихо вымолвила: «Спасибо, папа».
Глядя на миленькое личико, Цзо И не удержался и поцеловал её в нежную румяную щёчку: «Не за что, доченька. Будешь бифштекс на обед?»
«Ай!»
Баор прикрыла ручками свою мордашку, сказав: «Папа, тётушка Цин говорит, что девочкам нельзя разрешать мальчикам себя целовать».
«Тётушка Цин верно говорит!»
Цзо И сперва согласился, после чего произнёс: «Но папа — исключение. Кроме папы, никому больше нельзя!»
Вот насколько крут папа!
Баор всерьёз задумалась на какое-то время и, должно быть, пережив внутреннюю душевную борьбу, всё-таки кивнула.
«Угу».
Она решила слушаться папу.
Цзо И хихикнул: «Ладно, ты пока поиграй в гостиной или на улице во дворе, а папа пойдёт на кухню готовить еду».
Баор сказала: «Тогда пойду во дворе поиграю».
Она до сих пор испытывала большой интерес к этому старому поместью и особенно к тому огромному камфорному дереву во дворе.
«OK!»
Цзо И отпустил её играть, а сам отправился на кухню хлопотать над обедом на двоих.
Он был не слишком одарён в кулинарном искусстве. В прошлом его мастерство ограничивалось жареным рисом с яйцами да супом с водорослями, однако за годы, проведённые в Сардии, он превосходно научился жарить еду.
Поэтому приготовить бифштекс для него было проще простого. Несколько дней назад он сделал крупные закупки в супермаркете. Холодильник был забит различными продуктами: свежезамороженной говядиной, макаронами, куриными яйцами, овощами и приправами.
Цзо И включил газовую плиту, поставил на неё сковороду, налил туда оливкового масла, затем достал из микроволновки размороженную говядину. Вскоре на кухне распространился запах жаренной говядины.
Весело напевая песню под нос, Цзо И одновременно хлопотал над приготовлением бифштекса и варкой макарон.
Спустя небольшой промежуток времени он достал из сковороды несколько нежных поджаристых бифштексов и положил их на красивое белое фарфоровое блюдо.
Идеально!
С довольным видом щёлкнув пальцами, Цзо И ножом нарезал брокколи и кинул их в кастрюлю вариться с макаронами.
Затем он пожарил яичницу. Обед был почти готов.
«Папа!»
В этот момент с улицы внезапно прибежала Баор и крепко обняла Цзо И за ногу.
«А?»
Цзо И тут же отложил нож, присел и, обняв её, заботливо спросил: «Что такое?»
Он чувствовал, что девочка была напугана.
«Папа…»
Баор шепнула ему на ухо: «Там на улице на дереве монстр».
Монстр?
Цзо И тотчас растерялся.
Но в следующий миг вдруг прозрел!
Ранее ради защиты поместья Цзо И выпустил горгулью, которая сидела на камфорном дереве!
Но Цзо И пребывал в недоумении, ведь горгулья отлично владела маскировкой, к тому же обладала определённым разумом, кроме того, крона дерева была такой густой. Как Баор обнаружила её присутствие?
Вот уж действительно странно!
Но сейчас было не время искать ответ на этот вопрос. Нужно было понять, как рассеять страх девочки.
Можно было, конечно, вернуть горгулью обратно в пространственное кольцо.
Но сейчас немало людей зарилось на поместье, а горгулья служила отличным сторожем. Если каждый день возвращать её в пространственное кольцо, а затем снова выпускать оттуда, это будет весьма хлопотливое дело. Тем более Баор, скорее всего, рано или поздно это заметит.
Поэтому лучше всего заставить её принять тот факт, что дома есть такое существо!
Поразмыслив, Цзо И уменьшил до минимума огонь, где варились макароны, после чего вывел Баор из кухни в гостиную.
Он сказал девочке: «Золотце, папа познакомит тебя с двумя друзьями».
Внимание Баор сразу переключилось: «С какими друзьями?»
«Смотри внимательно…»
Цзо И таинственно улыбнулся: «Папа покажет магию!»
Он достал из пространственного кольца лотосовую масляную лампу с изображёнными на ней единорогами, поставил её на стол и пальцами нажал на четыре рога.
Фитиль лампы немедленно ярко загорелся.
Вслед за поднявшимся пламенем в огне возник рабский чародейский дух.
Паря в воздухе, он почтительно поклонился перед Цзо И и утробным голосом спросил: «Почтенный хозяин, что прикажете?»
Баор выпучила глаза, с оцепенелым видом уставившись на духа.
Она наблюдала настоящее волшебство!
Цзо И, держа её за руку, с улыбкой сказал: «Я тебя познакомлю. Это наш помощник по дому. Видишь, как у нас везде чисто? Это он навёл порядок».
Цзо И не стал сперва звать горгулью, потому что она имела уродливую внешность, которая бы напугала Баор.
Он решил сначала познакомить девочку с рабским чародейским духом. Так ей, несомненно, будет проще осознать, что дома существуют сверхъестественные вещи.
Дух был похож на Бибендума, являвшегося символом шинной компании Michelin. И хотя он не обладал никакой боеспособностью, зато выглядел намного милее горгульи.
Баор с глуповатым видом уставилась на него.
