Чжоу Хун чувствовал себя так, будто видит сон наяву.
В этом сне он приехал в деревню Цзиньху, посетил собрание ценителей раритета, с помощью меча Иллюзорная Звезда завоевал славу и в придачу добился благосклонности красавицы.
А на обратном пути его настигла погоня, и вот, когда уже наступил критический момент…
Он полетел!
И не только сам Чжоу Хун полетел, но и Audi, за рулём которого он сидел!
Он даже уже подумал, что сидит внутри трансформера.
Только не знал, автобот это или десептикон.
«Заглуши двигатель».
Неожиданно донёсшийся до ушей голос привёл в чувства Чжоу Хуна, чья фантазия уже вовсю разыгралась. Тот поспешил нажать на тормоз.
В тот миг, когда заглох двигатель, Чжоу Хун опять пришёл в замешательство: зачем, я же в небе!
В следующее мгновенье Audi внезапно устремился вниз.
Чжоу Хун: «…»
Когда он, ещё не оправившись от испуга, открыл глаза, то с удивлением обнаружил, что автомобиль уже стоит на речной дамбе.
Рядом бурлила река Цяньтанцзян, на противоположном берегу виднелся пышный город, ярко сверкавший в сумерках!
Тук! Тук!
Только что спрыгнувший с крыши автомобиля Цзо И постучал в окно: «Выходи».
Чжоу Хун, словно зомби, оцепенело отстегнул ремень безопасности и открыл дверь, после чего…
Вдруг подбежал к краю дамбы и начал сильно блевать!
Так продолжалось до тех пор, пока желудок полностью не очистился от всего содержимого.
Он походил на несчастного ребёнка.
Цзо И передал бутылку минеральной воды: «Попей».
«Спасибо».
Чжоу Хун, поблагодарив сиплым голосом, взял бутылку, открыл её и сделал большой глоток.
«Ха-ха-ха…»
Опершись о стену дамбы, он вяло присел на землю и истерически захохотал.
Бедняга!
Цзо И, покачав головой, передал ему сигарету и зажигалку.
Чжоу Хун, отложив бутылку, взял сигарету, дрожащими руками зажёг её и как следует затянулся.
«Кхе-кхе-кхе!»
В результате он закашлялся, на глазах выступили слёзы.
Но после этого ему полегчало, к нему вернулся рассудок.
Вытерев как попало слёзы с лица, Чжоу Хун со стыдливым видом встал и поклонился Цзо И: «Брат Цзо, спасибо, что спасли меня!»
Он отчётливо осознавал, что если бы не Цзо И, то сегодня вечером уже стал бы трупом — преследователи наверняка планировали его убить!
«Не за что».
Цзо И отмахнулся, спросив: «Так что всё-таки случилось?»
Чжоу Хун, сделав две затяжки и ещё попив немного воды, подробно рассказал Цзо И, что произошло этим вечером.
В конце он горько усмехнулся: «Я и впрямь слишком импульсивно себя повёл, можно было поступить иначе».
«В этом нет твоей вины».
Цзо И возразил: «На твоём месте я бы поступил так же».
Ни один пылкий китаец не стал бы терпеть провокации японца.
Чжоу Хун неловко улыбнулся — но я же не такой крутой, как вы!
Когда-то он полагал, что переоценивает Цзо И, но сейчас понял, что в действительности сильно недооценивал его.
Это же надо было: взлететь вместе с Audi! Чжоу Хун и не представлял, что Цзо И настолько крут.
Стиснув зубы, он вдруг опустился на колени перед Цзо И и поклонился в ноги: «Брат Цзо, пожалуйста, возьмите меня к себе в приближённые ученики!»
Он кланялся изо всех сил.
Пережив сегодняшнюю беду, Чжоу Хун, можно считать, прозрел.
Никаким богатствам нельзя доверять. Доверия заслуживает только своя собственная сила.
Если бы у него была одна сотая или даже одна тысячная силы Цзо И, то он сегодня ни за что не висел бы на волоске от смерти.
В этот раз Цзо И вовремя примчался на помощь, а как быть в следующий раз?
Чжоу Хун не думал, что ему всегда будет так везти, разве что уехать за границу и скрываться под чужим именем.
Но он не желал сдаваться!
Вспомнив, как в прошлый раз Цзо И предложил ему записаться в центр единоборств и как он отказался от предложения, Чжоу Хун теперь мучительно раскаивался.
Он смутно чувствовал, что в этом мире происходят колоссальные перемены. Даже если бы ему действительно захотелось спрятаться и зажить простой скромной жизнью, вряд ли ему удастся это сделать!
Раздумывая над этими вещами, он раз за разом бился головой о землю.
В результате Цзо И протянул руку и приподнял его с земли.
Цзо И с серьёзным видом произнёс: «Мужчина должен иметь гордость и не опускаться на колени. Не люблю, когда мне кланяются в ноги. Раз хочешь обучаться, то я не против. Приходи в центр единоборств и записывайся. Что касается приближённого ученика, то я пока не веду набор».
Чтобы в мире Земли получать ещё больше добродетельной силы, Цзо И планировал подготовить группу людей.
И эти люди должны будут стать вовсе не какими-то его подчинёнными, а теми, кто, придерживаясь рыцарской морали, будет положительно влиять на мир, помогать миру развиваться и повышаться до более высокого измерения.
Между тем это поможет Цзо И достичь более высокого ранга!
Он поставил перед собой грандиозную цель и в настоящее время только приступил к её осуществлению. Ему требовалось тщательно отбирать людей. Пока что он готов был передавать свои великие знания только Сунь Цяну, Ван Цзяоцзяо и Шан Юйлинь.
Конечно, сейчас он не мог взять в приближённые ученики Чжоу Хуна. Если тот хотел стать сильнее, то пусть начинает с рядового ученика!
«Спасибо, брат Цзо!»
Чжоу Хун нисколько не разочаровался. Он не был алчным человеком и знал, что всё нужно делать постепенно.
Даже будь у него высокое положение в обществе, он все равно был бы рад полученной возможности заниматься у Цзо И!
«Тогда пока возвращайся к себе».
Цзо И сказал: «Сейчас уже поздно. Завтра утром приезжай ко мне домой…»
Он показал пальцем на своё поместье неподалёку: «Мне кое-что надо будет с тобой обсудить».
«Хорошо!»
Чжоу Хун без раздумий откликнулся: «Тогда я приеду завтра утром!»
Поразмыслив, Цзо И достал из пространственного кольца бутылку с лечебным зельем и передал Чжоу Хуну: «Это целебное средство. Если получишь тяжёлую рану, немедленно выпей. Это спасёт тебе жизнь».
Это лечебное зелье Цзо И нашёл в пространственном кольце чародея Адлера. Оно ему не требовалось, но для Чжоу Хуна было равносильно дополнительной жизни.
Чжоу Хун хоть и не понимал ценности этого зелья, но раз Цзо И предлагал, значит, это точно был необычный товар.
«Спасибо, брат Цзо!»
Он бережно взял бутылку: «Надеюсь, мне не придётся пить это целебное средство».
Цзо И невольно улыбнулся: «Верно говоришь. Если всё же придётся, просто открой бутылку и пей. Кроме того, не волнуйся, что бутылка может разбиться, она очень прочная».
Это лечебное зелье относилось к категории первозданных творений, им можно было воспользоваться в любом измерении. А хрустальная бутылка, служившая хранилищем зелья, была зачарована чародеем и по твёрдости не уступала первозданной золотой монете.
«Ясно».
Чжоу Хун промолвил: «Брат Цзо, тогда я уже поеду. Завтра снова встретимся».
Цзо И кивнул: «Будь аккуратнее».
Не считая близких людей, он не любил, чтобы посторонние жили в его доме, поэтому не стал приглашать Чжоу Хуна заночевать в его коттедже.
У Чжоу Хуна пока не должно было возникнуть проблем с безопасностью. Он и сам был осторожным человеком.
Если же с ним опять приключится что-то неожиданное, что ж, такова его судьба.
Проводив взглядом Audi, Цзо И вернулся домой.
Он поднялся наверх и заглянул в спальню Баор. Девочка сладко спала в обнимку с большим медведем, которого сегодня выиграла в парке.
Тайк лежал возле медведя и тоже спал с довольным видом.
Цзо И улыбнулся и тихо закрыл дверь.
Спокойной ночи, золотце.
……
Утром следующего дня Баор с трудом встала. Только когда лучи восходящего солнца начали печь голову, она с вялыми стонами пробудилась, после чего оделась, умыла лицо и почистила зубы.
Цзо И снова подогрел ей завтрак и вместе с ней как следует поел!
Тук! Тук!
В ворота постучались: «Брат Цзо, вы дома?»
Щёлк!
Цзо И щёлкнул пальцами.
Половина вселенной так и не была уничтожена, лишь рабский чародейский дух А Гу полетел открывать ворота: «Проходите».
Чжоу Хун на пороге: （⊙﹏⊙）！
Баор с любопытством спросила: «Кто это?»
А Гу прилетел обратно: боюсь, там идиот!
Цзо И со смехом сказал: «Заходи!»
Чжоу Хун с трудом взял себя в руки, всё время повторяя про себя: спокойствие, спокойствие, спокойствие…
С особой осторожностью зайдя во двор, Чжоу Хун задержал взгляд на рабском чародейском духе, который в этот момент убирал посуду, и сказал: Брат Цзо, Баор, доброе утро».
Он до сих пор помнил имя Баор — такую смышлёную, очаровательную девочку сложно забыть, даже если бы захотелось!
Баор мило улыбнулась: «Доброе утро, дядя».
«Доброе».
Отчего-то Чжоу Хуну полегчало на душе.
Он передал заранее заготовленную коробочку: «Баор, это тебе от меня подарок в честь нашей встречи».
Чжоу Хун познакомился с Баор на Западном Рынке и знал, что Цзо И души не чает в этой девочке, поэтому специально приготовил ей подарок.
Баор не сразу взяла коробочку, а повернула голову в сторону Цзо И.
Цзо И, улыбаясь, кивнул.
Только теперь Баор приняла подарок: «Спасибо, дядя».
Она спросила Цзо И: «Папа, можно посмотреть?»
«Конечно».
Цзо И помог ей открыть коробочку. Внутри лежал жадеитовый кулон благополучия.
Очевидно, Чжоу Хун тщательно подошёл в выбору подарка. Считалось, что кулон благополучия приносит счастье и спокойствие и помогает устранить жизненные трудности. Ребёнку такая вещь подходила в самый раз.
Несмотря на небольшой размер, кулон красиво сверкал изумрудно-зелёным блеском!
Цзо И с улыбкой спросил: «Нравится?»
Баор склонила голову набок, а затем кивнула.
«Папа, надень на меня».
Цзо И развязал шнурок и надел кулон на шею Баор. Толстый круглый шнурок был сделан из хорошего материала, поэтому не мог повредить нежную кожу девочки. Кулон красиво свисал у неё на груди.
Баор сразу побежала смотреться в зеркало — и у детей была тяга к прекрасному.
Цзо И обратился к Чжоу Хуну: «Спасибо за подарок. Присаживайся, поговорим».
Этот жадеитовый кулон благополучия явно был недешёвый, но, конечно, был ничто по сравнению с тем лечебным зельем, что Цзо И вчера дал Чжоу Хуну.
Вот что действительно способно спасти жизнь!
Чжоу Хун улыбнулся: «Главное, что Баор понравилось».
С этими словами он сел напротив Цзо И и нетерпеливо спросил: «Брат Цзо, чем я могу помочь?»
Цзо И ответил: «Мне сейчас нужны деньги».
Чжоу Хун тотчас воодушевился: «Сколько нужно?»
Чего, чего, а денег у него хватает!
Цзо И: «Миллиард».
Чжоу Хун: «…»
