Серогривый, похоже, был из тех, кто «быстро злится, быстро прощает», поскольку он обеспокоенно вздохнул, прежде чем объяснить свою вспышку.
«Послушай, я сам сунул нос не в своё дело. Я просто любопытный старый пес, вот и всё. Я привык к тому, что люди говорят мне заткнуться или отвалить, так что просто сделай в следующий раз так, когда я заставлю тебя чувствовать себя неловко, хорошо? Я обещаю, что не буду злиться… сильно»
Затем он широко улыбнулся, и девушка ответила ему улыбкой. Что стало немного напряженным, когда она мельком увидела, как что-то длинное, острое и полупрозрачное скользнуло мимо шеи волколюда. Сначала она старалась не думать об этом, но постепенно до неё дошло, что, возможно, демонесса была послана не только для того, чтобы защитить её от вреда, но и для того, чтобы пресечь любую утечку информации. Сам мужчина не заметил опасности, которой подвергли его её неосторожные слова, что только усилило её чувство ужаса.
Её беспокойство постепенно уменьшалось по мере того, как они продолжали идти по неухоженной лесной дороге. Он почти полностью исчез к тому времени, когда незадолго до заката они добрались до старой рыбацкой деревни, где провели ночь. Похоже, эта таинственная поездка должна была занять по меньшей мере несколько дней, о чём Кейра знала заранее. В конце концов, тот факт, что она недвусмысленно велела Лидии взять с собой только самое необходимое, когда отправляла ее на встречу с Серогривым, наводил на мысль, что она знала, что произойдет нечто подобное.
Проснувшись на следующий день, Лидия обнаружила, что её наставник уже покинул свою комнату. Она нашла его медитирующим без рубашки на берегу реки, на которой была построена деревня, и решила присоединиться к нему. Позже тем же утром они провели несколько часов на рыбалке, затем собрали в окрестных лесах немного трав и грибов, которые Серогрив использовал для приготовления рыбы, которую они поймали на обед. Это была невероятно вкусная еда, учитывая, насколько простой она была. Вторая половина дня была потрачена на устранение незначительного нашествия гоблинов, с которым у местных жителей возникли проблемы. К вечеру они взяли лодку, чтобы уплыть на юг.
Следующие несколько дней они вдвоем выполняли, казалось бы, случайные задания, подобные этому, и всё это время, по сути, бегали кругами по столице. Они починили сломавшуюся старую повозку, помогли найти потерянную игрушку маленького ребенка и приняли участие в местной ярмарке, посвященной летнему сезону, и это лишь некоторые из них. Тем не менее, было также несколько неудач, например, когда Лидия случайно подожгла пшеничное поле, возясь со старым увеличительным стеклом в солнечный день. К счастью, Серогривый был рядом, чтобы погасить пламя Заклинанием Исцеляющего Дождя, прежде чем огонь вышел из-под контроля. Они нашли владельца поля и извинились за причиненный ущерб.
Учитывая все обстоятельства, поездка была для Лидии насыщенна опытом. Наконец-то она смогла жить полной жизнью, а не читать об этом. Ей даже удалось применить книжные знания, которые она накопила, хотя она и не могла сравниться с Дамоном Серогривым. Старый волк, возможно, был чем-то вроде ходячего противоречия, но у него всегда был ответ на любой возникающий вопрос. Конечно, самой мучительной вещью, с которой столкнулась пара, была случайная встреча с разъяренным треантом, но даже тогда Монах смог без труда справиться с ним благодаря магии поддержки Лидии.
Суть заключалась в том, что чем больше времени нефилим проводила в дороге, тем больше она понимала, какова была цель этой поездки.
«Эй, Дамон?» — заговорила она во время одного из сеансов медитации.
«Да?» — ответил он, не открывая глаз.
«Цель, к которой вы меня ведёте, не физическая, а духовная, верно?»
«Хех. Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы понять это» — поддразнил он ее с легким смешком, — «И здесь ты бы сказала, что самая умная»
«Ой, ну вы тоже не такой уж смышлёный»
«Уфф, этот комментарий глубоко задел меня»
«Я пытаюсь завести серьезный разговор» — она нахмурилась, глядя на него сквозь закрытые веки.
«Да? Или ты просто пытаешься продемонстрировать „блестящие“ выводы, которые в конечном итоге делает каждый начинающий искатель приключений?»
«…Неважно»
Хотя это немного раздражало, отношение Серогрива было в какой-то степени понятным. Самый основной принцип, который он демонстрировал в течение последних пяти дней, заключался в том, что все знания драгоценны. Что независимо от того, насколько незначительными и неважными они казались, каждая информация была кому-то полезна. Некоторые лакомые кусочки, возможно, были ценнее, чем другие, но никто не мог сказать, когда кажущаяся бесполезной мелочь может спасти жизнь, раскрыть преступление или просто скрасить чей-то день. Предполагая, конечно, что этот кто-то обладает проницательностью, необходимой для практического применения знаний, и единственный способ достичь этого — пробовать, терпеть неудачу и учиться.
Всё это было причудливым и окольным способом сказать, что цель этого путешествия состояла в том, чтобы дать Лидии уверенность и опыт, необходимые ей для самореализации. И она добивалась потрясающих успехов, если спросить Серогривого. Преподавание не было его сильной стороной, и он бы не согласился на это, если бы Кейра не заставила его.
Поэтому он испытал большое облегчение, увидев, что молодая Жрица так хорошо адаптируется. Ему почти ничего не нужно было делать, кроме как блуждать, что он обычно делал, хотя рыжеволосый Герой настаивала, чтобы он оставался на расстоянии плевка от столицы. Предполагалось, что его «ученица» совершенно зеленая, так что имело смысл придерживаться относительно безопасных районов дикой природы Республики.
«Есть кое-что ещё, что крутится у меня в голове» — голос Лидии вырвал его из раздумий, — «У меня есть к вам просьба»
«Я слушаю» — ответил он.
«Это… личная просьба»
Эти слова заставили Монаха открыть глаза, но он тут же встретился взглядом с пылающими зелеными радужками Лидии, которые пристально смотрели в его собственные. Это был явно серьезный вопрос, поэтому он решил подойти к нему с подобающей строгостью.
«Если тебе комфортно это спрашивать и ты думаешь, что я могу помочь, тогда я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь»
На губах девушки появилась улыбка облегчения.
«Я надеялась, что вы это скажете. Видишь ли, я искала кого-то вроде вас. Человек с сильным телом, острым умом, благородным духом и добрым сердцем»
«Прежде чем мы продолжим, ты же не собираешься внезапно попросить меня отправиться в какое-нибудь изнурительное путешествие, чтобы отомстить за убийство твоих родителей или что-то в этом роде?»
Серогривый не привык к подобным комплиментам, если только другая сторона не пыталась его умаслить, так что вполне естественно, что он почувствовал себя неловко.
«Нет, нет, ничего подобного» — успокоила его Лидия, — «На самом деле это всего лишь небольшое одолжение, не займет больше нескольких часов»
«Хорошо, излагай»
«Я хочу, чтобы вы спарились со мной»
«…Прошу прощения?»
«Я хочу, чтобы вы спарились со мной» — повторила она.
«Так… ты… хочешь… переспать со мной?» — спросил он сбитым с толку тоном.
Не то чтобы он был особенно против этой идеи. Обычно он был более чем счастлив провести ночь страсти с такой красивой женщиной, как Лидия. Однако ни он, ни блондинка до сих пор не выражали никаких намерений подобного рода, так что и время, и формулировка ее предложения застали его врасплох.
«Нет. Я хочу, чтобы вы стали отцом моего ребенка» — пояснила она.
«Э-э…»
«Я полагаю, что акт секса является неотъемлемой частью процесса спаривания, но я уверена, что справлюсь, если вы просто выдавите немного семени в чашку и отдадите мне»
Именно в этот момент Серогривый решил разобраться с этой ситуацией так же, как он справлялся с любой проблемой, с которой сталкивался в первый раз.
То есть он встал, развернулся и побежал к холмам.
