Изучив снаружи заклинание защиты фермы от вторжений, она определила, что оно не покрывает крышу. Она мягко приземлилась на эту крышу, а затем начала прокладывать себе путь. Ее острые когти и косы легко и бесшумно разрезали плитку и древесину, в то время как ее липкая нить следила за тем, чтобы образовавшийся мусор не падал и не вызывал шума.
Оказавшись на чердаке, она начала тщательно обыскивать дом сверху донизу. На втором этаже она нашла следы хозяев фермы, но самих людей нигде не было видно. Что ещё более важно, она не увидела и тех, кто сюда вошёл. Однако она слышала голоса с нижнего этажа, что побудило ее спуститься по лестнице и разобраться. Затем стало очевидно, что они собрались в гостиной, потому что только в ней они все могли вместиться.
Тем не менее, такой дом не был идеальным местом для укрытия демона-паука размером с человека. Там было хорошо освещено, коридоры были тесными, а половицы старыми и скрипучими, так что она не могла подойти слишком близко. Но ей это было не нужно, так как она могла подслушать, о чем говорили, даже находясь в двух комнатах оттуда. Хотя она не собиралась жаловаться на то, что эти любители даже не побеспокоились о подслушивающих, она сочла оскорбительным, что эта компания думала, что они могут одурачить Бокси.
«Я не знаю, как долго мы продержимся, брат Зик» — сказал мужской голос, — «Чем дольше мы медлим, тем больше рискуем быть раскрытыми»
«Я разделяю опасения брата Натаниэля» — поддержала его женщина, — «Неужели от группы брата Геккеля не было никаких вестей?»
«Боюсь, у меня ужасные новости на этот счёт» — ответил третий голос, — «Госпожа сообщила мне, что брата Геккеля забрали. Агенты Немезиды, не иначе»
Это вызвало некоторое волнение в группе, ушей Дреи достигла серия потрясенных вздохов и шепотов.
«Что ещё хуже» — продолжил мужчина, — «Немезида скрыла демоническое отродье от глаз Госпожи с помощью грязного обмана»
«Что же нам тогда делать, брат Зик?» — спросил кто-то еще.
«Мы, её верные слуги, можем только молиться, чтобы она направила нас к ним, чтобы мы могли исполнить Её праведную волю. Хвала Единой Истине»
«Хвала Единой Истине» — хором ответили остальные.
«Конечно, мы способны на большее, чем просто ждать?» — еще один культист задал вопрос.
«Твоя преданность ценится, твоё рвение замечено, брат, но сейчас настало время проявить бдительность и осмотрительность. Информация — величайшее, но и единственное оружие Немезиды. Мы должны стремиться лишать его этого на каждом шагу, как мы делали это десятилетиями. Даже сейчас глупец остается в неведении, что именно наша Госпожа навлекла Великий Крах на этот мерзкий город и создала брешь, через которую мы смогли нанести удар!»
Раздался небольшой взрыв одобрительных возгласов, что только заставило Дрею закатить все восемь глаз. Кем бы ни была эта «Госпожа», у нее, похоже, не было проблем с тем, чтобы взять на себя ответственность за дело рук Реджи. Также было нелепо думать, что эти идиоты имели какое-либо отношение к мастерскому удару доппеля. Тем не менее, это действительно представляло интересную возможность, так как Бокси потенциально мог возложить вину за нападение на этих парней и позволить своим Фасадам пожинать плоды.
Однако это дело на потом. Прямо сейчас сталкера больше всего интересовала эта «Немезида», о которой они продолжали говорить. Наиболее вероятным подозреваемым была Моник, Богиня Нестабильности, а фамильяры Бокси и линчеватель были её «агентами». Последовательность, с которой они называли свою Немезиду таковой, казалось, говорила об обратном, но Дрея знала. Можно было обращаться к Матильде через неофициальный псевдоним или прозвище, не меняя его непроизвольно каждый раз, когда оно упоминалось. Это была та же самая «лазейка», которую все демоны использовали, для обозначения Бога Причинности «Прародителем».
Еще одна вещь, которую следует учитывать, заключалась в том, что эта группа «Единой Истины» была мотивирована религиозными целями, что, мягко говоря, странно. Хотя у разных конфессий и орденов часто возникали разногласия по тому или иному вопросу, Боги активно препятствовали вооруженным конфликтам между своими последователями. С другой стороны, за последние несколько лет у Империи возникли некоторые проблемы, связанные с их верой в Терезу, в немалой степени из-за вмешательства Бокси. Вполне возможно, что кто-то мог взять под контроль группу радикалов, выдавая себя за Богиню Истины и Справедливости. Казалось маловероятным, что такая благочестивая религия могла вдохновить подобное экстремистское отношение, но именно такими существами были люди.
Жаждущие власти и подлизывающиеся к любому, кто мог бы им ее дать. Такой менталитет и привел к тому распространении коррупции в их обществе. И, видя, что их Госпожа дала этим доверчивым идиотам реальную, осязаемую силу, в отличие от того, что мог предложить им любой религиозный орден, вполне естественно, что они подыгрывали. Затем, как только в дело вступила промывка мозгов, они без вопросов выполняли любой приказ, который им отдавали.
Тем не менее, неудавшееся покушение на тройняшек нефилимов явно заставило их задуматься. Возможно, они и были фанатиками, но они не были дурными помешанными с пеной у рта. Поэтому культисты продолжали высказывать различные претензии брату Зику, который, казалось, отвечал за это маленькое собрание. Однако он быстро и умело развеял их опасения, либо обвинив Немезиду, либо убедив их поверить в силу их Госпожи. Он также оправдал убийство невинных прохожих, причислив их к язычникам, жертвам и популярному антиэльфийскому расовому оскорблению — «остроухие».
Дрея не очень-то любила людей. На самом деле, как раз наоборот. Обычно она проводила любое мгновение бодрствования в Мире за Гранью или в Террании, активно избегая всех форм социальной активности. И всё же даже она могла распознать, что брат Зик умел говорить. Он был харизматичен и явно знал о происходящем гораздо больше, чем показывал. Ожидаемо от мошенника или подлого политика. Не говоря уже о том, что он иногда подчеркивал свои предложения, ударяя чем-то похожим на деревянную палку по половицам дома. Дрея не могла видеть это из своего укрытия, но она была совершенно уверена, что у него такой же посох, как у покойного брата Геккеля.
Всё это указывало на то, что он был источником информации побогаче, чем остальные.
«В заключение я хотел бы напомнить вам всем о важности задачи, которую нам поручила Госпожа» — заявил Зик, — «Эту мерзость надо уничтожить до того, как она начнёт размножаться и распространять свою заразу, иначе она задушит Единую Истину»
«Слава Единой Истине!»
«Ваша преданность трогает и меня, и нашу Госпожу. Вы свободны, и пусть Она присматривает за вами»
Раздался поток шагов, когда культисты начали расходиться. Естественно, было бы весьма подозрительно, если бы такое количество людей одновременно покинуло фермерский дом, поэтому они ушли тем же способом, каким пришли. То есть в группах не более трех человек, с промежутком от пяти до пятнадцати минут между каждой группой. Они прогуливались по травяным полям, делая вид, что никуда не спешат. Затем, как только они обойдут старую ветряную мельницу и скроются из виду, им отрубит голову один из тех самых демонов, которых они так сильно ненавидели. Их кровь впитается жаждущей почвой, их тела будут съедены, а их личные вещи спрятаны в паутинном мешке внутри ветряной мельницы.
Как и ожидала Дрея, эта противная магия возрождения, похоже, работала не так уж хорошо, когда её пользователь не знал, что она необходима.
