Причина, по которой Великий Инквизитор изолировал этот район от Восьми Племен, заключалась в том, что он хотел помешать им изучить это место. Он видел, какого рода развращение может породить занятие такой еретической магией, и хотел, чтобы рапторы, если это вообще возможно, не повторили ошибок Империи. Вот почему только Нао было позволено заходить так далеко, так как избранные Богини Магии и Учения, несомненно, не попытались бы злоупотребить любыми знаниями, которые можно было здесь добыть.
«Понятно, я передам ваши слова своему начальству»
Тем не менее, Писчий, отвечающий за администрацию карантинной зоны, позаботился о том, чтобы не вовлекать молодого Героя в такие дела, и просто произнес пару вежливых слов.
«Есть еще один вопрос, мистер Шоки» — добавил он, — «Пока вы вели расследование, вам пришло сообщение»
Чиновник вручил Нао запечатанный конверт с печатью Церкви Солнца.
«О, спасибо» — ответил он, принимая послание.
«Всегда пожалуйста. А теперь я должен заняться своими обязанностями. Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне, если вам потребуется что-то ещё»
Мужчина с почтительным поклоном покинул двух зверолюдов.
«Вой, что это за хрен?» — пробормотал Куро, когда чиновник отошел за пределы слышимости, — «Кто он такой, чтобы тебя допрашивать?»
«Это Инквизиция, Куро» — ответил Нао, распечатывая конверт, — «Допрашивать — это их работа. Ответ лежит в самом их названии»
«Ага-ага. Кстати, твоя „предположение“ о преступнике. Это случайно не был Песочный Человек из Республики?»
«Эта мысль приходила мне в голову, но, как я уже сказал, у меня нет никаких доказательств в поддержку этой теории»
«Да ладно тебе. Кто ещё из тех, кого мы знаем, так сильно увлекается демоническими силами?»
Ну, на самом деле они не «знали» этого человека, учитывая, что они встречались всего два года назад, и Нао в то время был без сознания, но с его репутацией трудно было поспорить.
«То, что мы не знаем о других, не означает, что их не существует» — рассеянно пробормотал Нао, просматривая содержание письма, — «Что ещё более важно, нам нужно двигаться. Оррин сказал, что им удалось собрать достаточно орков в замке Арин»
Можно было бы подумать, что добыть 3719 трупов зеленокожих было простой задачей, учитывая, что джунгли кишели ими, но на самом деле это было не так. Несмотря на то, что просвещенная коалиция убила более двенадцати тысяч с момента прибытия Нао, большинство их тел были не совсем пригодны для использования. Например, те, с которыми сражался отряд Хеск, превратились в пищу для зомби-трубы. С другой стороны, нежить, которую нашли Оррин и Зигмунд, была превращена в пыль их святой магией. В тот первый роковой день только группа Кейры произвела пригодные для использования трупы, но даже это была небольшая часть искалеченных тел, которые эти четверо оставили после себя. Со сбором неповрежденных нужно было обращаться осторожно, так как Герой Магии был непреклонен в том, чтобы держать существование своей книги в секрете.
В этих обстоятельствах выполнение квоты на тело всего за несколько дней уже было более чем приемлемым, даже если казалось, что основная угроза миновала.
Уведомив чиновника из Инквизиции о своём скором уходе, Нао открыл Врата, которые перенесли его и Куро на окраину замка Арин. Ну, технически это были два последовательных перехода, но это необходимость, так как расстояние было довольно большим, а мана у Нао не бесконечная. Придя в крепость, они встретились с Оррином и Гуксом, которые привели их ко входу в хорошо охраняемый кирпичный склад.
«Подождите минутку» — сказал гигант двум зверолюдям, прежде чем кто-либо из них смог войти внутрь, — «Гукс, сделай своё дело»
Чешуйчатый раптор кивнул, затем спокойно направил свою магию.
«Воздушный Пузырь»
Вокруг головы ящера обернулась прозрачная сферическая мембрана. Затем он повторил процесс ещё три раза, по одному разу для каждого из присутствующих.
«Что это значит?» — спросил Куро, тыча пальцем в прозрачную пленку магии вокруг своего лица.
«Мера предосторожности» — ответил Гукс, — «Если только самый чёрный из нас не желает ощутить запах более четырех тысяч мертвых орков, которых несколько дней держали в жаре. Гукс гарантирует, что это будет не так просто забыть»
Тот факт, что его слова прозвучали как искренняя рекомендация, заставил Куро съежиться от отвращения.
«Э-э… я откажусь, спасибо»
Убедившись, что все готовы, Оррин приоткрыл большую, похожую на сарайную дверь, запуская их четверых внутрь. Оказавшись внутри, они сразу же столкнулись с грудой тел, хотя фраза «четыре тысячи мертвых орков» даже близко не описывала, насколько это было отвратительно. Один только вид этой кучи гниющей плоти был настолько ошеломляющим, что Нао вырвало на месте, несмотря на чары Гукса, блокирующие запах. Даже Куро, которому были знакомы кровь, кишки и желчи, почувствовал тошноту. Двое других привыкли к этому зрелищу, так что на них это в основном не повлияло.
«Ты там в порядке, юнец?» — спросил Оррин, опускаясь на колени над блюющим зверолюдом.
«Не называй меня „юнцом“, ты, большой шут!» — рявкнул мальчишка, к большому удивлению великана, — «П-прости, я просто, ик, был застигнут врасплох»
Потратив несколько мгновений на то, чтобы собраться с мыслями и выпить немного лекарства, чтобы успокоить желудок, Нао поднялся на ноги и вытащил свой божественный гримуар из карманного измерения. Он велел остальным отойти и приблизился к куче трупов, одновременно пробуждая божественный фолиант от сна. Вскоре появилось лицо, состоящее из плавающих каракулей, и заговорило со своим владельцем загадочным голосом, который менял тон и интонацию с каждым словом.
«Либрариум Инфинитус Аркана Рефакториум готов выслушать твой вопрос, о благословенное дитя лун»
«ЛИАР, я хочу знать все подробности, связанные с приходом Гутцстомпы к власти»
«Запрос получен. Составление… Сделано. Ваш гонорар составляет: три тысячи четыреста пятьдесят шесть трупов взрослых орков. Согласны ли вы на эти условия?»
Похоже, цена за эту информацию была снижена теперь, когда Нао больше узнал о ситуации. Ему следовало бы проверять эту штуку почаще, хотя это была не такая уж большая скидка. Что на самом деле было более тревожным, чем могло показаться на первый взгляд, так как Нао чувствовал, что теперь, когда он знал о том, что в этом замешан Костолом, это должно быть намного дешевле. Если только… он и другие Герои не ошиблись насчет причастности Костолома.
К счастью, ему не пришлось размышлять о последствиях, так как ответы были всего в двух словах.
«Я принимаю»
«Одобрение получено. Начинаем транзакцию, пожалуйста, подождите»
Из страниц парящей книги вырвались бесчисленные тонкие усики, состоящие из чернил, и вонзились в груду трупов. Раздалась какофония отвратительных хлюпаний, когда 3456 орочьих трупов были пронзены. Затем из усиков начала вытекать липкая субстанция, которая растеклась по массе мертвых зеленокожих, окрашивая их в какую-то влажную черноту. Громкий чавкающий звук эхом разнесся по складу, когда книга, за неимением лучшего слова, выпила тела. Можно было даже видеть, как по этим тонким конечностям поднимаются сгустки жидкости и исчезают на страницах. Если бы некий бывший мимик был здесь, он бы нашел жуткое сходство между этим и его Поглощением Трупов.
В целом, ЛИАР потребовалось около двух минут, чтобы обработать трупы орков, оставив несколько сотен и всё их дерьмовое снаряжение в качестве «сдачи».
«Транзакция завершена» — ответил ЛИАР монотонным голосом, — «Выполнение запроса… … … Сделано. Передаю результаты»
Из корешка книги вырвался черный усик, похожий на те, что были ранее, обвился вокруг Нао и ткнул его в затылок. Зверолд вздрогнул и затрясся, соответствующая информация была помещена в его разум. Это не было больно, но дискомфорт присутствовал. Эта часть процесса длилась всего несколько мгновений, прежде чем гримуар отпустил его и вернулся в свое активное состояние.
«Запрос завершен» — сообщил он, — «Принято. Либрариум Инфинитус Аркана Рефакториум благодарит вас за покровительство и желает просветлённого дня»
Затем мистический том приобрёл свой первоначальной облик в виде безымянного тома в белом кожаном переплете и вернулся в Коробку Предметов Нао.
