Из ни откуда, что в стиле Героя Смерти, появилась Каэдэ и подошла к Хеск. Они вдвоем смотрели, как Гутцстомпа получает своё возмездие.
«Я почти уверена, что ты сможешь ткнуть его в промежность!» — предложила носферата, — «Ну, ты же это любишь вроде»
«Я сыта по горло всеми этими боями» — другая покачала головой, — «Так что, думаю, я откажусь. Кроме того, другие, похоже, итак справляются»
«ГЯАААХАААА!»
Несмотря на эти слова, пронзительные крики орка, когда его зубы выдернули из челюсти и засунули ему в глаза, были приятнее, чем Хеск могла подумать.
«Почему ты здесь, Каэдэ? Я была уверена, что ты уже убежала»
«Я так и сделала, хотя не могла не вернуться и не проверить, когда увидела световое шоу. Это… не совсем то, что я себе представляла»
«Что ты имеешь в виду?»
«Морти сообщил мне об этом твоем Навыке, когда узнал, что мы будем работать вместе. Ну, не столько „сообщил“, сколько „скулил и стонал“, но всё же, неудержимая армия мертвых Героев? То, как он это сформулировал, звучало подозрительно и тревожно близко к некромантии. И всё же, увидев это своими глазами… Я, честно говоря, не знаю, что сказать»
«Кроме „до свидания“, да?»
«… Да. Я думаю, этого будет достаточно»
Хотя Хеск стояла рядом с Каэдэ, она была так же мертва, как и остальные призраки. Её изуродованный труп покоился где-то позади нее в болотной воде по колено, окрашивая ее в красный цвет кровью. Она была бы на верном пути к перевоплощению, если бы не тот факт, что её душа теперь навеки принадлежала Акселю. Это было не так уж плохо, учитывая, что единственной альтернативой Хеск было лишение её воспоминаний, личности и индивидуальности. Не говоря уже о том, что мысль о её возможном перерождении в одного из тех самых монстров, с которыми она боролась всю свою жизнь, была отвратительна сама по себе.
Так что вместо этого, как только закончится Вечный Крестовый Поход, она присоединится к другим призракам в Зале Героев. Это было мифическое место в Эфире и самое близкое к загробной жизни на Террании. Внутри их наградят пирами и битвами, о которых они когда-либо мечтали, в награду за их жизнь, полную борьбы, лишений и самоотверженности. По крайней мере, до следующего Вечного Крестового Похода, где они должны будут вмешаться и разрешить любой кризис, охвативший царство смертных. Призрачная армия набирала члена с каждой «вылазкой», делая Вечный Крестовый Поход могущественнее для их следующего преемника.
При условии, конечно, что упомянутый преемник будет признан достойным войти в Зал Героев.
Что касается тех, кто уже был в этом эксклюзивном клубе, они закончили превращать Гутцстомпу в неузнаваемую груду мяса и в настоящее время успокаивали свои призрачные легкие. Столб света, из которого они пришли, начал ослабевать, что указывало на то, что у них больше не было причин задерживаться. Каэдэ была совершенно уверена в кончине военачальника, так как её Глаза Мёртвого Бога больше не могли различить его имя или HP.
«Думаю, тебе пора, а?» — сказала она как ни в чем не бывало.
«Да» — подтвердила Хеск, — «Однако, если позволишь, есть последняя вещь, о которой я хотела бы попросить, прежде чем уйду»
«Просить — это бесплатно»
«Моё… тело должно быть где-то там. Вероятно, не очень приятное зрелище, но моё снаряжение и Каратель Орков — настоящие — должны быть там. Не могла бы ты, пожалуйста, вернуть их моему клану? Те, кто унаследует мои обязанности, несомненно, будут нуждаться в них»
«Я не знаю, похоже на работу»
«Хорошо, и?»
«Ииии, и если я собираюсь работать, я ожидаю, что мне за это заплатят»
«…Ты серьезно?»
«Да, я Каэдэ, и деньги — это единственное, над чем я не шучу»
«Разве ты не можешь списать это на предсмертное желание товарища-Героя?»
«Во-первых, я не очень-то хорошо тебя знала. Во-вторых, ты уже мертва, так что технически ты упустила свой шанс на „предсмертное желание“. И, наконец, я не могу оплачивать свои счета благодарностью, добрыми намерениями или мутными чувствами»
«Хааааа» — глубоко вздохнула бывший раптор, — «Моё племя, вероятно, предложит награду за возвращение моего снаряжения»
«Ага. Этого будет достаточно»
Хеск покачала головой и отошла от носфераты к своим собратьям-призракам. Они произносили слова приветствия, поздравляя её с «днём смерти», а также дразнили её тем фактом, что она опустилась до орков. Некоторые поприветствовали представителя Мортимера лёгким взмахом руки, на который неловко ответила носферата. Затем небесный свет полностью исчез, призраки начали испаряться. Хеск тоже быстро угасала, хотя она всё же нашла время, чтобы обернуться и сказать пару слов.
«Прощай, Каэдэ. Хотя и недолго, было неплохо сражаться на твоей стороне»
«Да, да, взаимно. А теперь кыш, идите и вывалите на Морти новую работёнку или что там у вас делают боевые маньяки»
«Ух ты» — воскликнул дварф с топором рядом с Хеск, — «Она та ещё пизда, а?»
Затем он исчез вместе с остальными своими собратьями-бестелесными крестоносцами, оставив Каэдэ отвечать в пустоту.
«…А ты что-то вроде огромного волосатого дилдо!»
Она произнесла это вслух, хотя это не помогло успокоить её встревоженный дух.
Да, она была совершенно искренна, когда сказала, что не так хорошо знает Хеск, но Каэдэ, тем не менее, нравилась жуткая леди-ящерица. У неё были одни из лучших реакций на проделки носфераты, которые когда-либо видела юная обманщица. Она была веселее, чем это непостижимое чудовище, маскирующееся под кошко-девушку. Тот факт, что Кейра Моргана на самом деле была каким-то ужасающе могущественным существом, во много раз более непостижимым, чем какой-то тупой орк, был одновременно ошеломляющим и впечатляющим.
Это также было очень опасным знанием, так как кто-то, хранивший такой большой секрет, скорее всего, пошёл бы на многое, чтобы не раскрывать его. Что ещё хуже, можно было с уверенностью предположить, что он знал, что Каэдэ в курсе о его истинной личности, учитывая, что он убил не одного, а двух её предшественников за одну ночь. К счастью, этот «Бокси Т. Монинвуд», казалось, был полон решимости оставаться в образе, поэтому всё, что нужно было сделать носферате, — это вести себя так, будто Кейра Моргана была реальной.
Конечно, сделать это было нетрудно, учитывая, насколько невероятно тщательным и убедительным было его исполнение, хотя это не помогло Каэдэ обрести душевное спокойствие.
По сравнению с той телегой взрывоопасных мега-червей, снятие мифриловой брони с расчлененного трупа Хеск было почти отпуском. К счастью, заклинания Самовосстановления снаряжения всё ещё были в рабочем состоянии, так что даже сильно помятые поножи и хвостовые части вернутся в первоначальное состояние через несколько дней. Каэдэ также взяла на себя мрачную задачу по сбору останков с намерением провести им должные проводы. Ничего особенного, просто кремация, чтобы никому больше не пришлось видеть её в этом ужасном состоянии. Можно положить её прах в красивую урну, чтобы её друзья и товарищи могли попрощаться с ней.
«Что-то черное с кроваво-красными рубинами, наверное» — размышляла она, засовывая мокрую ногу в мешок, — «О, и черепа. Черепов никогда не бывает много. Подождите, а как вообще выглядят черепа рапторов под всей этой чешуёй? Ну что ж, я уверена, что они милые»
Однако в этом жесте не было глубокого смысла. Каэдэ просто выполняла свой долг преданной последовательницы Мортимера. Хотя метафора была немного неуважительной, то, что она делала, ничем не отличалось от мусорщика, собирающего мусор. Это определенно не потому, что она на самом деле подружилась с кем-то, кто знал, что она наемный убийца.
«Это не так, окей?» — пробормотала она себе под нос.
*ЩЕЛЧОК*
Внезапный шум прервал рассуждения Каэдэ как раз в тот момент, когда она собиралась покинуть эту ужасную дыру-в-болоте. Она развернулась и огляделась по сторонам, но не увидела никаких признаков жизни. Единственное, что было рядом, это лужа грязи, где плавали какие-то куски от Гутцстомпы.
*СПЛРЧ КЛТЧ МЛЧ*
«О… Это нехорошо»
И только одна тварь обладала способностью издавать такие звуки.
