«Если вы двое закончили, как насчёт того, чтобы сосредоточиться на насущном вопросе?» — предложила Кейра, — «Например, выяснить, как найти последние две части. А именно Ложку Спекуляции и Ложный Чайник, да?»
«Ах, простите меня, миледи, но, как я уже упоминал в своём квесте, у меня не осталось вариантов» — сказал раптор, с извиняющимся видом склонив голову, — «Я исчерпал все возможные зацепки, исследовал каждое высказывание о мистической посуде, побывал в дюжине подземелий и раскопал бесчисленные руины. Я не хочу хвастаться, но тот факт, что я смог найти даже эти три части, случился лишь благодаря серии маленьких чудес. Тем не менее, вы сами случайно наткнулись на один из них. Осмелюсь сказать, что наш лучший вариант — следовать вашей проницательности и верить в вашу удачу»
«Верно, тогда, полагаю, ничего не поделаешь. Хмм…»
Кейра закрыла глаза, нахмурила брови и постучала ногой по полу, пока монстр внутри ломал голову.
«Точно!» — вдруг воскликнула она, — «Если то, что мы ищем, — это часть истории, потерянная во времени, тогда я знаю, что делать!»
«Что бы это могло быть, миледи?»
«Нам нужно добраться до Жемчужных Дюн. Это долгий путь отсюда туда, но я знаю парня в Изумрудном городе, который знает парня, который знает всё»
Технически этот последний был не столько «парнем», сколько гримуаром, но ЛИАР Нао, без сомнения, был первым, с кем нужно было проконсультироваться. Никто не мог сказать, какова будет стоимость, и справедливо предположить, что это будет недешево, но это самый быстрый и верный способ найти недостающие предметы. И, судя по характеру этого волко-мальчика, он был бы более чем счастлив помочь своей первой подруге женского пола найти какую-нибудь давно забытую реликвию, даже если бы ему пришлось мухлевать, используя ЛИАРА. Хранить секреты тоже было его специальностью, так что вряд ли он проболтается об этом кому-нибудь.
«Уф, ненавижу пустыню» — простонала Физзи, — «Песок попадает мне в суставы и издаёт этот ужасный скрежет, когда я двигаюсь»
«Не надо так. Ты же не хочешь упустить эту возможность, а? Кроме того, я была бы очень признательна, если бы ты помогла мне и Корраю»
«Подождите, мне?» — ошеломленно спросил раптор, — «Я тоже иду?»
«Конечно. Это ведь у тебя Квест от бога, верно? Разве ты не должен увидеть всё до конца? Плюс, ты так долго искал эти вещи, твои знания и опыт нам пригодятся»
У Бокси также было ощущение, что Коррай не возражал бы финансировать эту поездку, но это был скорее бонус, чем необходимость.
«Совершенно верно, миледи, совершенно верно. В таком случае я начну готовиться к моему— кхе! Нашему отъезду немедленно. Нам понадобится еда, вода и одежда, чтобы выдержать летнюю жару. Я также позабочусь о том, чтобы принести побольше смазки и полировки для вашего компаньона»
«Видишь, Физзи? Обо всем позаботились»
«Я не знаю, Кира. Мне вроде как нужно закончить правительственный проект. Ты уверена, что это не займёт слишком много времени?»
«Точно уверена, да. Я имею в виду, что мы либо находим то, что хотим, получаем это и возвращаемся, либо нет, и всё равно возвращаемся. Честно говоря, я не думаю, что это займёт больше двух недель. Максимум три»
Три месяца спустя.
«Веееернииииите лооооожкуууу!»
Жуткий визгливый голос эхом разнесся по Жемчужным Дюнам. Его источником был двадцатиметровый стеклянный дракон, летевший над белой пустыней. Прямо под ним была гигантская песчаная буря, похожая на волну, которая угрожала поглотить целые народы.
«Веееернииииите лооооожкуууу!»
«Ты не особо даёшь нам шанс, придурок!» — закричала в ответ Кейра.
Кошко-девушка верхом на верблюде изо всех сил убегала от упомянутой неестественной катастрофы. Развевающиеся белые одежды, которые должны были защищать ее от сурового полуденного солнца, были разорваны в клочья и развевались позади, как будто они были флагом капитуляции.
«Веееернииииите лооооожкуууу! Или страдайте от моего прокляяяятия!»
«Я думаю, что мы и так достаточно страдаем!»
На этот раз жаловалась Физзи. Динамо голем не отставала от испуганного скакуна Кейры пешком, хотя для этого ей пришлось перейти в Режим Зарядчика. Именно эта конфигурация придавала ей огромные руки и кулаки, широкую верхнюю часть тела и массивные плечи. По форме она напоминала тролля, за исключением крепких ног, которые позволяли ей двигаться быстро, но только в одном направлении — вперёд. Одного удара ее огромных пальцев на полной скорости было достаточно, чтобы превратить человека в красный туман, но сейчас она была сосредоточена только на том, чтобы убежать. Вот почему её локти были прижаты к талии, а руки прижаты к груди, иначе они могли вывести её из равновесия.
Голем также тащила старую деревянную тележку, на которой сидели съёжившийся Коррай и Герой Магии, который глубоко сожалел, что позволил уговорить себя влезть в это дерьмо.
«Вы там, идиоты, хоть немного продвинулись?» — крикнула Физзи через плечо.
«Я расшифровываю почти уничтоженные записи из древнего свитка империи Суна!» — огрызнулся Нао, — «Ты хоть представляешь, как это трудно? Даже без преследования ебучего дракона!»
Конечно, технически это был не настоящий дракон, но ужасающая мощь хранителя гробницы, безусловно, сделала его похожим.
«Эхехехе… Океан — прекрасное место, не так ли…»
Что же касается Коррая, то он слегка бредил от сильного обезвоживания. Сказать, что он совсем не помогал в данной ситуации, было бы грубым преуменьшением.
«Веееернииииите лооооожкуууу!»
«Просто используй своего суккуба!» — закричала Кейра, — «У нее Универсальный Язык, да?»
«Да, но я серьезно сомневаюсь, что она сможет остановить эту штуку, орально ублажив!»
«Я не об этом, идиот! Я имею в виду Навык! Ну, ты знаешь, тот, который позволяет говорить на всех языках!»
«В любом случае спорно! Её уже засосало в ту бурю, и я не могу вызвать её из-за тряски!»
Как и следовало ожидать, песчаная буря, о которой шла речь, была совсем не обычной. Какой бы магией ни владела эта драконья конструкция, всё, что попадалось на её пути, быстро высыхало и старело, пока не превращалось в груду пыли. Это включало как магические, так и металлические конструкции, например, демонических фамильяров или Одушевлённую Броню Физзи. Даже заклинания и стрелы мгновенно испарятся в этих диких песках.
«А теперь заткнитесь и дайте мне сосредоточиться!»
Хотя это было легче сказать, чем сделать. Погоня продолжалась уже десять часов, и прошло уже более трёх дней с тех пор, как кто-либо из них спал или хотя бы хорошо ел. Они бы уже упали в обморок от истощения, если бы не различные бодрящие тоники в Коробке с Предметами Нао и поясе Кейры ранга Артефакта. Все они были далеко за пределами своих возможностей, и никто не знал, в какой момент кто-нибудь из них свалится без чувств.
«Веееернииииите лооооожкуууу!» — повторил голос, — «Или страдайте от моего прокляяяятия!»
«Я нашёл!» — внезапно крикнул Нао, — «Мне придётся немного импровизировать, но я думаю, что это наш лучший шанс!»
Волко-парень порылся в различных предметах и сокровищах, валявшихся в повозке, и схватил богато украшенный скипетр, вырезанный из слоновой кости и инкрустированный десятками драгоценных камней. Царственно выглядящая палка была украдена из той древней гробницы, из-за которой стеклянный дракон был так зол, но она также, казалось, была ключом к прекращению его буйства. Закрепив предмет, Нао поднялся на ноги, направил его на летящую вдалеке угрозу и начал нараспев произносить кодовую фразу.
«В самый светлый день! В самую чёрную ночь! Никакое зло не ускользнёт от моего взора!»
Украшенная драгоценными камнями трость в его руке ответила на сильные слова яростным встряхиванием, её многочисленные драгоценные камни испускали разноцветное свечение.
«Пусть те, кто поклоняется злу, остерегаются моей силы! Э-э, что-то светлое!»
Предмет в его руках испустил радужный луч, который поразил стеклянного дракона. Из него начали вырываться различные лучи света, но напряжение оказалось слишком сильным для древнего посоха, и он разлетелся на миллион осколков.
«Что-то светлое?!» — недоверчиво вскрикнула Кейра, — «Ты, блин, издеваешься?!»
«Нет! Смотри! Шторм рассеивается!»
Действительно, как и сказал Герой Магии, стена из песка уменьшалась, в то время как конструкция, которая поддерживала её, испытывала трудности с удержанием себя в воздухе.
«Бей его, Кейра! Ударь сейчас же!»
Кошко-девушка спрыгнула с верблюда, который продолжал бежать, и покатилась по горячему белому песку. Затем она достала из закрепленного на поясе устройства хранения длинный лук Зимний Укус и нацелила его прямо на зверя.
«Выстрел!»
Заколдованная ледяная стрела улетела вдаль, окутанная ярким зелёным светом. В отличие от сотен выстрелов, которые она пробовала ранее, этот достиг своей цели и поразил её в центр. Над пустыней разнёсся визг, когда ужас, преследовавший их четверых, треснул и рассыпался дождём сверкающих осколков, которые смешались с жемчужным песком, где их уже никто не найдёт.
