Как раз в тот момент, когда Бокси задавался вопросом, что задумала бывший гном, она внезапно прыгнула на грудь высокого демона. Кора вскинула руки, чтобы сформировать несколько перекрестных защитных блоков своими перчатками и принять удар гаечным ключом. Затем голем исчезла во вспышке молнии, появившись над и позади демона. Она взмахнула гаечным ключом по дуге, повторяя завершающий удар, который она использовала во время их схватки в подземелье Бокси неделю назад.
Однако на этот раз архибес не попалась. Она развернулась на левой пятке, избегая удара, одновременно перенося весь вес своего тела на атаку в полную силу. Два ее правых кулака врезались в обнаженный живот Физзи, отчего голем отлетела в стену и обрушила на себя ещё часть.
«Выкуси! Как тебе такое, коротышка?!»
«Хорошо, но недостаточно!»
Физзи вынырнула из-под обломков, рванувшись за продолжением поединка, но остановилась как вкопанная, когда поняла, что к ней пришел посетитель.
«О, привет, Бокси! Не заметила тебя!»
«Эй, босс! Как оно?» — сказала Кора, махнув рукой.
«Привет. Что здесь происходит?»
«Мы спаррингуемся»
«Я не тебя спрашиваю тебя, Рукастая. Физзи — что это было? Почему ты не атакуешь с помощью руки-пушки и техники парящего ключа? Ты также не используешь Заговор Параллели или Двигатель Разрушения»
«Потому что в этом нет никакого смысла» — заявила она, — «Я единственная в мире, кто может использовать эту комбинацию Навыков, поэтому обучать ее справляться с ними бессмысленно. В любом случае гораздо продуктивнее охватить основы»
«Ах, конечно. Наверное, мне следовало узнать об этом, прежде чем сомневаться в твоих методах. Знаешь, я думал об этом с тех пор, как впервые зашёл в твой магазин, ты потрясающий учитель, ты в курсе? Ты даже можешь учить невежественную болванку вроде Рукастой!»
«Хе-хе, о да. Хвали меня чаще!»
«Фу, ну вот опять»
Кора закатила глаза, так как она уже была знакома с этой схемой. Если бы всё шло как обычно, то Бокси и Физзи занялись бы ещё одним бесполезно долгим сеансом полировки. Смотреть на это было как-то неприятно, хотя она и не совсем понимала почему.
«Ну, я бы с удовольствием, но мне нужно кое-что обсудить с Рукастой»
Однако, похоже, на этот раз у её Мастера были другие намерения.
«О? В чем дело, босс?»
«Я думаю, что ты должна рассмотреть вопрос о добавлении базовых атак захвата в свой набор движений, чтобы максимально использовать много рук. Ты крупнее и тяжелее большинства просвещенных рас, поэтому врагам будет трудно тебя сбросить, если ты сумеешь правильно схватить их»
«А? Но это не весело. Какой смысл кого-то лапать, когда я могу просто раскроить череп?»
Именно такой настрой доставил Бокси немало хлопот, когда он впервые попытался учить Кору. Она говорила, что хочет учиться, но в то же время не хочет заниматься тем, что ей кажется скучным. Ее мастер всегда мог приказать ей выполнять какие-то движения, но ни что из этого не усвоится, если она не будет вкладываться. В конце концов, нельзя было ожидать, что Мимик будет контролировать каждое её движение во время боя. Физзи каким-то образом нашла компромисс и научила её основам, но что-
В этот момент Бокси пришла в голову блестящая идея.
«Подумай об этом так: если тебе удается обездвижить сильного противника в середине поединка, то ты сможешь изнасиловать его на месте»
«Думаю, да. Но я могу сделать это после того, как набью им морду м сломаю и ноги, так?»
«Или… ты можешь сделать и то, и другое»
«Это— Босс, ты чёртов гений! Хорошо, покажи мне, как я могу это сделать!»
Затем имитатор и голем начали инструктировать Кору о тонкостях захвата людей. Она уже знала некоторые основные захваты благодаря Мастерству Скандалов, но ей нужно было понять, когда есть хорошая возможность использовать их. Мимик был чем-то вроде эксперта в этом вопросе, в немалой степени благодаря своим обширным анатомическим знаниям. Он знал все сладкие места, где нужно оказать давление во время удушающего, чтобы причинить боль и/или ограничить движение. И с шестью мощными руками в ее распоряжении, архибес могла надежно схватить взрослого человека и все еще иметь свободные руки, чтобы разобраться с другими. Ей всё равно требовалось полдюжины конечностей, чтобы удержать Физзи дольше, чем на несколько мгновений, но это было не главное.
Так продолжалось около девяти часов подряд. Со стороны Закуски, Когтистой и Стайн было тихо, поэтому тренировка продолжалась до утра. Бокси взял на себя роль инструктора, так что он смог сохранить свою энергию. Было также довольно удивительно, как много информации от него смогла впитать Рукастая за такой короткий промежуток времени. Это потому, что она быстро училась, когда правильно мотивирована? Или, может быть, акт удушения и связывания конечностей был естественным для вида, который жил, чтобы утверждать своё господство над другими?
Позже, Бокси вернулся в гостиницу и отправился за тайниками, обещанными вчера Слизнелицым. Когда он шел по утренним улицам, он отчетливо ощущал запах крови, доносившийся из нескольких переулков, и видел несколько дымовых следов, поднимающихся из бедной части города. Похоже, Уотфорд действительно «оживает» ночью, как и говорили Стайн и Закуска.
К счастью, место назначения Мимика находилось в более богатой и цивилизованной части города, где не было жестокой конфронтации между сомнительными элементами. Это также было место, где большой состав Инквизиции открыл магазин. Скорее всего, они пытались искоренить коррупцию в местных органах власти, а не напрямую подавлять преступников. Их силы могли бы стать проблемой, если бы Бокси поднял шум, сражаясь с Позолоченной Рукой, но всё это потом. На данный момент имитатор делал то же, что и местные жители, и избегал любых мест или патрулей, которые несли чёрное знамя с глазом.
Добравшись до места назначения, монстр включил свою Железу Мана Локатора и в мгновение ока обнаружил два пакета с надписью «Для Чарли». Он осторожно выкопал их и вернулся в гостиницу. Сделал быстрый круг, он забрал Физзи, после чего голем, доппельгангер и слизь начали изучать информацию. Старый свёрток содержал досье на каждого из главных офицеров Позолоченной Руки. Их боевые стили, Профессии, склонности, внешность — внутри было всё, кроме отчёта о Полной Оценке.
Однако самым беспокоящим среди них, кроме самого Эдварда, был загадочный Заклинатель по имени Туман. Согласно этим сведениям, он когда-то был предшественником Нао в качестве Героя Магии, но был «уволен», когда его интересы перешли от овладения мистическими искусствами к политике. Это, конечно, объясняло, почему и как Позолоченная Рука узнала о ЛИАРе, но был еще один, более насущный вопрос, который следовало рассмотреть.
Туман имел по крайней мере 25 Уровней в большинстве Профессий Заклинателя, включая Чернокнижника. Это дало ему доступ к контрактному фамильяру, бесу по имени Блокналтоз Куусзотрат. Проблема заключалась в том, что, согласно досье, этот демон был искренне предан старику. Если этот бес в последнее время следил за трансляциями Бокси Шоу, то он знал, что нападение на штаб-квартиру Позолоченной Руки неминуемо. Даже если он не может открыто рассказать об этом, возможно, что он каким-то образом предупредит их. Поэтому было бы лучше, если бы Бокси и его когорта монстров нанесли удар раньше, чем позже.
Именно здесь оказалось полезным второе, более свежее сообщение. Выяснилось, что у преступной организации было не одно, а семь различных укрытий в городе. Все они располагались в районе, который местные жители называли «Рыбной Фермой», и представляли собой лачужный городок, построенный на нескольких пирсах, плоты и лодки на мелководье моря Окулус. Сами базы Позолоченной Руки представляли собой большие мореходные суда, готовые отплыть в любой момент, если возникнет необходимость. Было неясно, кто где будет находиться, так что нельзя было сказать, в каком из них прячется Эдвард. Или, если уж на то пошло, был ли он вообще здесь.
В любом случае, команда монстров-убийц единогласно пришла к мнению, что все эти корабли нужно уничтожить одновременно. Это уменьшило бы число Позолоченной Руки, а также отрезало бы потенциальный путь к отступлению. Человек по прозвищу Бандит, по-видимому, имел под своим командованием пять грифонов, которых нужно уничтожить по тем же причинам. Летающие звери хитры, но с кораблями будет правиться легче. На самом деле, при всём при этом, Мимик решил, что будет лучше бросить город в хаос. Это, несомненно, отсрочит любой вооруженный ответ со стороны того, что здесь считается авторитетом. И он был уверен, что его метод сработает по одной простой причине.
Даже несмотря на то, что город Уотфорд повидал всевозможных отбросов и предательскую грязь, что через него проходит, эти товарищи, как правило, старались избегать сопутствующего ущерба.
А это ничуть не волновало Бокси и его тележку с взрывоопасными устройствами.
