“Держись, мелкая" — крикнула спереди Хильда. "Мы почти выбрались!"
«Она не слышит тебя, прекрати кричать!"
Лихтер, который все еще держал Кейру на руках, напомнил ей об этом очевидном факте. С тех пор, как они её встретили, зверолюдка то приходила в себя, то вновь отключалась, поэтому она никак не могла ответить на слова Хильды. Что было к лучшему, учитывая, что если бы она сейчас вдруг проснулась и начала шуметь, ни к чему хорошему это бы не привело.
Каменокожая дварфийка и эльф, благодаря своим крыльям, похожий на ангела, в настоящее время поднимались по грубо вырезанным из камня ступенькам в очень узком туннеле. Казалось, он пролегал сквозь твёрдые породы под районом трущоб Азурвале, и служил входом и выходом из этой секретной базы.
Именно к этому входу Дрею привёл убивший Бокси Зилла, а та поведала о нём Ксере, которая уже в свою очередь показала его двум VIP, но вряд ли этот вход был "главным". Проход также выводил не на вражескую "базу", а на довольно просторную подземную пещеру, сквозь которую протекала подземная река. Фонд использовал эту реку для подводной доставки предметов снабжения, персонала и грузов на исследовательский объект благодаря необычной плоскодонной лодке, похожей на камбалу. И спасательная группа знала об этом, потому что они случайно заметили её, когда та отчаливала из небольшого дока на берегу подземного русла.
Прямо за доком построили главную погрузочную площадку объекта, которая служила точкой входа спасательной экспедиции. Конечно, на самой пристани стояли охранники, но Сталкер путём отсечения голов от тела быстро освободила их от несения службы. А также от печени и сердец, так как на неё напал небольшой приступ голода. Обычно она оставляла эти восхитительные части тел для Бокси, но исходя из её осведомлённости, Мимик был мёртв, поэтому она воспользовалась этой редкой возможностью, чтобы продегустировать плоть эльфов. На самом деле, в отличие от своего мастера, она предпочитала человеческому мясу эльфятину, так как она была менее жирной и имела более гладкую текстуру.
В итоге, Фонд узнал о присутствии злоумышленников только когда они уже ворвались внутрь объекта. И так как все меры безопасности, казалось, были сосредоточены внутри, теперь, когда их отряд покинул опасную территорию, они более или менее были в безопасности. Даже несмотря на то, что девушка, которую они искали, пропала целых пять дней назад, их экстренный поисково-спасательный Квест, очевидно, закончится успехом. Подобная задержка во времени обычно сама по себе означала бы, что жертву похищения уже не вернуть, поэтому если говорить статистически, шансы на нахождение Кейры были весьма незначительными.
К счастью для неё, да и для самого Бокси, у Героя Хаоса имелся настоящий талант в использовании всяких «шансов». Правда, эта черта порой приносила ему те еще неприятности, но в целом Мимик считал себя победителем в этой азартной игре, ставкой в которой служила его жизнь.
«Хуфф! Хфф! Кхе!».
Хильда тем временем не могла похвастаться такой же оптимистичностью, конечно, если воспринимать её отдышку как жалобу.
«С тобой все в порядке?" — спросил Лихтер.
"Черта з два!" — сквернословила заплетающимся языком дварфийка, — "но я справлюсь!».
Даже если она была Берсеркером 100-го Уровня с приличным запасом стамины, он не был бесконечным. Ρазумеется, у нее имелись Навыки, которые взбодрили бы её тело, но они применялись только в боевых ситуациях, а подъем на тысячи ступенек — это не одна из них. В сοчетании с плохой циркуляцией кислорода в этом замкнутом пространстве, и неоспоримым фактом, что Хильда уже пережила свои лучшие годы, неизбежно, что она будет истощена.
«Хафф! Хуфф! Мне интересно, какого хрена ты такой бодрый!».
«Как ты знаешь, Паладины обычно приспосабливаются к ношению тяжелых доспехов", — ответил Лихтер, изо всех сил старался избежать темы коротких ног Хильды. "Прежде чем начать подъём, тебе следовало убрать лишний груз».
Всего одно использование Ηавыка Перевооружение позволило бы дварфийке убрать свою экипировку в карманное пространство, что значительно облегчило бы нагрузку на её тело.
«Ни за что! Эти уёбки могут устроить нам засаду, и я должна быть готова!».
«Ты действительно думаешь, что остались другие?».
«Да! Я уверена! Сам знаешь, если вдруг встречаешь одинокого гоблина — значит в ближайших кустах прячутся еще 50! Хуфф! Хуфф! Хух! Хотя "гоблин" слишком хорошее описание для этих тварей!».
«Склонен согласиться. Не могу себе представить, каким нужно быть дегенератом, чтобы без зазрения совести так поступить с невинной девушкой!».
«Не стоит больше переживать об их жизнях" — раздался голос Ксеры позади них.
Бывшая суккуба легко шла с ними нога в ногу, так как для неё преодоление подъёма совсем не было "преодолением". Сюда идеально подходило слово левитация, ибо сейчас она парила над землёй безо всяких усилий, даже не двигая крыльями. Впрочем, она не смогла бы взмахнуть ими даже при всём своём желании — не позволял предельно узкий проход, поэтому чтобы не отставать от своего любимого Мастера, Ксера полагалась на свою новую способность как джинна — левитацию. Ну, или это, или она замедлила бы отступление группы, так что особого выбора не было.
"Что такое ты несё-?!».
*КХΡРРРРРУУУУУУВ*
Вопрос Лихтера был внезапно прерван массивным толчком, который потряс окрестности, в результате чего на головы бегущих упала пыль и грязь, угрожая похоронить их заживо в этом туннеле.
«Блядь?! Так тот тип вернулся за нами?!" — спросила Хильда, пытаясь сохранить равновесие.
Она, вероятнее всего, имела в виду причудливое существо, которое дало им неслабый отпор, когда они впервые ворвались на базу противника.
"Нет!" — ответил Лихтер. "Толчок был слишком сильным!».
Эльф поднял над головой большой щит на левой руке, используя его как своего рода зонтик, защищая себя и Кейру от падающих камней.
«Двигайся, Хильда! Эта дыра вот-вот захлопнется!».
«Чтоб тебя!" — ругнулась дварф, еще активнее задвигав своей морщинистой задницей.
К счастью, им нужно было пробежать только еще несколько секунд, прежде чем они смогли выбраться из разрушающегося туннеля. Группа оказалась в задней части старого склада, расположенного на окраине района трущоб. Хильда на последнем издыхании выбралась из скрытого на полу люка, после чего из него выплюнуло облако пыли и грязи. Лихтер, Кейра и Ксера в целом оказались невредимы, хотя здание продолжало трястись еще несколько секунд, пока подземные толчки не утихли.
"Черт возьми!" — воскликнула Берсеркер, грузно упав на землю и громко дыша. "Я даже получила от этого очко Выносливости!».
«Это землетрясение — дело рук твоего босса, верно?" — строго спросил Лихтер.
"Можно и так сказать" — застенчиво улыбнувшись, ответила Ксера.
"Что он сделал, демон?!».
«Ничего особенного, святоша. Просто позаботился о том, чтобы все мёртвые а также пока еще живые были качественно похоронены».
«…хорошо».
Слабый голос Кейры послышался из рук Лихтера. С тех пор, как её нашли, это было первое сказанное ею слово, поэтому оба VIP-а облегчённо вздохнули, даже несмотря на жестокость сказанного.
«Эй, котенок!" — сразу крикнула Хильда. "Я бы встала, чтобы обнять тебя, но боюсь, если я сейчас сдвинуть с места, то блевану!».
«С тобой все в порядке, Кейра?" — явно более обеспокоенным тоном спросил эльф.
"Нет. Я не в порядке, — ответила она на грани слез. — И не думаю, что когда-то буду».
«Это связано с тем, что у тебя в спине?».
Ему не нужно было заглядывать в грязные тряпки, обернутые вокруг тела звериной шкуры, чтобы сказать, что из её тела выпирает инородный предмет. Он имел форму перевернутой слезинки, которая была чуть менее 25 сантиметров в длину и 10 сантиметров в самом широком месте, и, судя по ощущениям, был кристаллом. Находясь в обличии Кейры, Бокси был неспособен скрыть Камень Души, поэтому он был вынужден оставить его "под открытым небом". Конечно, он мог бы попытаться покрыть его кожей и мышцами, но это привело бы к появлению у молодой девушки весьма заметного горба, что, возможно, было еще хуже.
«…Я не хочу об этом говорить" — прозвучал уклончивый ответ.
Откровенная ложь. На самом деле Бокси капец как хотел поговорить об этой штуке, что слилась с его телом. А особенно о том, как её безопасно удалить. Однако, в то же время он должен был быть предельно осторожен на эту тему. Если привлечь слишком много внимания к этому вопросу, то несомненно, найдётся уйма потенциальных исследователей, которые будут тыкать в него всякими штуками. Чего не желали ни Бокси, ни Кейра.
"Пожалуйста… я просто хочу домой" — прошептала кошечка. "Я хочу увидеть Рови…».
Паладин посмотрел на бедную девушку в своих руках, пребывая во внутреннем смятении. Оккультный объект, против её воли слитый с телом, вызывал у него наибольшую обеспокоенность. Возможно, это было какое-то устройство контроля сознания или замаскированная бомба замедленного действия. Также нельзя полностью исключать возможность, что за всем этим мог стоять Песочный Человек. Как бы то ни было, но разумом он понимал, что ради собственной безопасности и безопасности других, Кейра должна быть помещена в карантин, во избежание последствий, если её похитители оставили в ней какой-то неприятный сюрприз.
Но в то же время, он не мог заставить себя сделать это. Лихтер всё ещё отчётливо помнил ту безграничную радость, которая, казалось, сочилась из Кейры Морганы. Прилежная, вдумчивая зверолюдка со своей особенной аурой невинности, которая в своем нынешнем плачевном состоянии могла только просить о воссоединении с той, которую она любила. И он знал, что эта любовь была взаимной. За последние несколько дней он много раз разговаривал с Рованой Слайт, и даже просто мысль об откладывании их воссоединения ещё на секунду заставила его сердце обливаться болью.
«…Конечно" — согласился он. "Мы туда тебя и ведём».
Вот так Лихтер, несмотря на все свои силы, знания, опыт и мудрость, поддался роковой слабости каждого искателя приключений — слезам милой девушки.
«Хильда, я пойду вперёд" — заявил он, раскрывая свои крылья.
"Да! Я догоню, как только снова почувствую ноги!».
«Как насчет тебя, демон?».
Он бросил взгляд в сторону Ксеры, которая уже уходила.
«Кто? Старая, добрая я?" — беззаботно ответила демоница. "Просто срочное дело с которым нужно разобраться».
Сказав это, суккуба взмахнула крыльями и ринулась через разбитое окно, дабы найти укромное место, где незаметно покончит с собой, чтобы она снова могла присоединиться к своему Мастеру. Безусловно, акт Порабощения Демона был приятен сам по себе, но он не мог сравниться с оковами вечного рабства, которые обещал контракт на призыв.
«Пожалуйста… Рови…».
Поддавшись на своевременную манипуляцию Кейры, Лихтер, потакая собственным чувством праведности, последовал через разбитое окно за суккубой. Солнце уже садилось, окрашивая засыпающий город зловещим красным светом и заставляя огромные деревья Хилта отбрасывать длинные густые тени на темно-красные крыши. Конечно, демоницы уже и след простыл. Эти проклятые демоны и их хозяин умели исчезать и появляться будто бы из воздуха, что несколько пугало Паладина.
Но их нежелание оставаться и разбираться с последствиями было вполне логичным, учитывая масштаб беспорядка, который они за собой оставили.
«Ох, милосердная Нири…».
Паладин не мог сдержать эмоции, когда стал свидетелем нанесенного Песочником ущерба. Подземные толчки, вызванные тем, что он спровоцировал, ощущались вплоть до поверхности, что привело к сейсмической активности, повредившей довольно много зданий. Мало того, осталась видимая вмятина на рельефе — примерно 300-метровая, круглая выемка в земле. Поднятое этим обвалом пыльное облако задержалось в воздухе, напоминая извержение вулкана.
К счастью, жертв в результате внезапного появления этого кратера быть почти не могло, поскольку он проявился непосредственно к югу от границ города. Тем не менее, это было явным результатом неестественного вмешательства, о чем свидетельствуют туман и лед, просочившиеся сквозь потрескавшуюся землю. Эта сцена пробудила в эльфе неприятные воспоминания, связанные с Днём Армагеддона и разрушениями, нанесенными обоими демоническими Повелителями.
Он не сомневался, что секретный объект, из которого они спасли Кейру, раньше находился под этим провалившимся участком земли. Это значит, что Песочный Человек сдержал свое обещание и стёр его с лица Террании. И на этот раз Лихтер был действительно рад тому, насколько основательно и беспощадно наёмник подходит к делу. Его единственным сожалением было то, что он не мог закопать в этой яме память о тех вещах, которые он там увидел.
Не желая тратить время на бесцельное любование пейзажами, он полетел в направлении, противоположном этой чашеобразной ране в земле, к дому семьи Слайтов. Он приземлился во дворе особняка через несколько минут, с удивлением обнаружив, что Рована уже ждет его. Затаив дыхание, она наблюдала за тем, как Паладин с белыми крыльями приземлился в нескольких метрах от неё, аккуратно опустив Кейру на землю.
«Кейраа!».
«Ровиии!».
Два влюбленных сердца сразу бросились навстречу, утонув в объятиях друг друга. За этим последовала стандартная сцена воссоединения парочек: сопли, объятия и поцелуи.
«Я так рада! Я так рада!" — повторяла снова и снова Рована. "Спасибо, мистер Лихтер! Огромное спасибо!».
«Ах. Я с удовольствием принимаю вашу благодарность, мисс Слайт. Однако… я чувствую, что еще рано радоваться».
«Что вы имеете в виду?" — спросила эльф с выражением полной растерянности.
Ее драгоценная Кейра вернулась живая и здоровая, разве нет? Так о чем, черт возьми, говорил Паладин? Зверолюдка перед ней плохо стояла на ногах, выглядела уставшей и слабой, но она, безусловно, была её Кейрой. Эльф обняла любовницу еще крепче, словно боясь, что она снова ускользнет, как мимолётное виденье. И благодаря этим крепким объятиям она внезапно узнала о твердом предмете на спине девушки.
"…Давай зайдём внутрь" — прошептала она.
Она быстро повела кошко-девушку внутрь, проходя мимо удивленных родителей. Поняв, что молодёжь отчаянно нуждается в уединении, Лихтер шагнул вперед, чтобы уведомить Дорис и Самулюса о прошедших событиях, в то время как Рована повела Кейру прямиком в ванну. У нее, конечно, было много вопросов, но её первоочередной задачей было обогреть зверолюдку и смыть стресс последних дней, в прямом и переносном смысле.
В доме Слайтов имелось три великолепных ванных комнаты, каждая из которых была столь же роскошной, как и остальная часть внутреннего убранства дома. Та, в которую вошли Рована и Кейра, была облицована ярко-желтой плиткой с цветочными узорами и имела хорошее освещение благодаря волшебным лампам на стенах и потолке. Большая ванна, похожая на миниатюрный бассейн, за считанные секунды наполнилась горячей водой, после чего эльфийка убедила Кейру войти. Кошко-девушка устроила небольшую драку, так как не хотела расставаться со своей единственной "одеждой", но в конце они вдвоем забрались в ванну.
Эльфийка старательно вымыла малиновые волосы Кейры и её загорелую кожу, не обделив вниманием даже такую часть, как хвост. Как только они обе были полностью вымыты, Рована слила всю грязную воду и снова наполнила чистой, позволив им просто отдохнуть в покое. Наполовину погружённая в воду Рована нежно расчесывала влажные волосы Кейры правой рукой, обнимая левой. Зверолюдка позволила Роване делать всё, что нужно в полной тишине, которую она поддерживала, пока Рована не подняла самую скользкую тему.
"…Они сделали тебе больно?».
«Может быть. Я не знаю. Я ничего не помню, кроме того, как проснулась в камере с этой штукой в спине. Я понятия не имею, что они сделали со мной… и это пугает меня, Рови».
Кошко-девушка оглянулась через плечо, с тревогой всматриваясь в инородный предмет в теле.
«Теперь я полная уродина, да?».
Рована в ответ еще крепче обняла девушку, прижимая свои пухлые груди к твердой поверхности кроваво-красного кристалла.
«Ты не уродина. Никогда ею не была. И никогда не будешь».
Она могла сказать, что эти слова вызвали правильную реакцию, поскольку хвост Кейры начал приободрённо тереться об её живот. По крайней мере, эта часть зверолюдки все ещё оставалась честна с собой.
«Умм, Рови. Я признательна за твои слова, но сейчас я чувствую, как в мою спину тычутся две твёрдые штуки…».
Когда она это сказала, кошко-девушка попыталась сменить своё положение. Однако вместо того, чтобы в смущении отдалиться, она, казалось, намеренно пыталась еще больше потереться спиной о соски эльфийки. Хотя, её причины действия трудно спихивать на Ровану. Ровно как и на возросшее сексуальное влечение.
«И-извини— сказала она с покрасневшим лицом. "Просто эта штука довольно холодная, хотя она в горячей вод — Стой, ты смогла это почувствовать?! Даже сквозь кристалл?!».
«…Хмм, теперь, когда ты упомянула об этом, да, вроде бы могу».
Эльф внезапно положила конец сеансу обнимашек и слегка толкнула Кейру вперёд, чтобы получше рассмотреть каплевидный объект. Её внимание было особенно сосредоточено на коже по краям.
«Ну конечно!" — воскликнула эльфийка. "Это Камень Духа! Почему я не поняла раньше!?».
«А… что?».
«Это искусственно созданный материал, используемый для магических имплантатов! Высокоуровневые Алхимики часто используют образец крови субъекта, чтобы уменьшить риск отторжения!».
Это было взято из литературы, которую Рована читала для лучшего понимания путей Алхимии, в частности, Лайфбиндер Алхимиков, которые лучше других понимали специфику жизни. Сначала она просто не смогла установить связь, так как Духовные Камни должны быть не больше детского кулачка, а не размером с обеденную тарелку.
«Это… хорошо?" — в замешательстве спросила Кейра.
"Э-э… я не знаю, на самом деле. Ты не в курсе, что они пытались с помощью него сделать?».
«По-моему… они пытались контролировать меня».
«К-контролировать?».
«Да… Я помню толстую женщину, которая приходила ко мне каждый день. Она отдавала мне команды, а я… я не могла сопротивляться».
«Команды?! Какие команды?!».
«Я… я не знаю!" — зверолюдка попятилась, повышая голос. "Я помню, как мне задавали много вопросов и мне приходилось делать много вещей в камере, но воспоминания сильно размыты!».
«Хорошо! Все хорошо, малышка. Ты со мной. Ты в безопасности».
Они снова обнялись, пар и горячая вода успокоили их разум, расслабляя тела.
«…Итак, этот Камень Духа или как там его, ты можешь его вынуть?».
«Умм… прости, милая. Он слился с твоим позвоночником. Вмешательство в его структуру сейчас может парализовать тебя… или еще хуже…».
Это было профессиональное медицинское заключение старшего аптекаря, и Бокси был склонен согласиться с ним. Что ж, возможно, он мог без труда оправиться от чего-то наподобие паралича или чего-то столь же незначительного, но его куда больше беспокоил вариант того, что насильное изъятие этой штуки могло убить его.
«Так что это навсегда…».
«Ну, нет, не совсем" — успокаивающе объяснила Рована. "Твоё тело уже начало поглощать камень, поэтому со временем он исчезнет сам по себе. Поскольку фактически он сделан из твоей крови, единственное что тебе грозит, это огромных размеров рубец на коже».
«П-правда?!».
«Это то, что обычно происходит с Камнями Духа, да. Но этот такой большой… могут пройти годы, прежде чем он исчезнет».
«А, понятно…».
Услышав в голосе Кейры плохо скрываемую подавленность, Рована пожалела о резкости своих слов. Зверолюдка, которая успела обрадоваться, что сможет стереть с себя следы произошедшего, вдруг узнала, что ей придется непонятно сколько еще нести это бремя.
«Я буду рядом" — успокаивающе прошептала эльфийка. "Мы справимся».
«Да, спасибо…».
Наступило 5-минутное затишье, прежде чем Кейра снова заговорила.
«Хм, Рови? Где Физзи? Я не видела её…».
Однако этот вопрос сразу же испортил настроение Рованы.
«Не говори мне, что ты беспокоишься об этой предательнице!».
«Предатель? Почему?!».
«Как только ты пропала, мы пошли к ней за помощью, но мы даже не смогли найти голема! Я волновалась, что с ней могло что-то случиться, но потом я узнала, что она покинула город в огромной спешке! Она накормила своих товарищей по гильдии ложью о том, что вы поссорились, а сама просто бросила тебя на произвол судьбы! Разве так принято поступать с друзьями?!».
«…Понятно. Тогда это моя вина».
«А… это как?».
"Да уж. Она действительно ушла из-за меня. И, откровенно говоря, я не виню её».
Должно быть, она узнала о смерти Бокси от Амброзии или одного из фамильяров и сразу же сбежала, чтобы прикрыть свою задницу, не став искать бессмысленной вендетты. Честно говоря, если бы она действительно появилась вместе с Закуской и Когтистой, то Мимик был сильно в ней разочаровался. В конце концов, демоны бессмертны, поэтому они ни во что не ставили ценность своей жизни. Но Физзи — совершенно другая история, она была слишком дорога для Бокси. Монстр никогда не допустил бы такого бессмысленного риска, если бы он имел право голоса в этом вопросе.
Ключевое слово "если бы", ведь во время этих событий он был мертвым.
«Значит, вы действительно повздорили?" — с сожалением спросила Рована.
"Это мягко сказано. И ссора правда произошла за день до того, как… ты знаешь… поэтому, когда вам понадобилась ее помощь, она уже должна была пересечь половину страны. И мне нужно найти ее и уладить наш конфликт».
«…Ты вообще знаешь, куда она ушла? Никто из тех, с кем я говорила, не мог точно ответить».
«Ну, у меня есть одна хорошая мысль, да».
Они раньше обсуждали посещение столицы Королевства Хоркенсафт, чтобы починить руку голема, так что, скорее всего, туда она и направлялась. Мимик был уверен, что сможет выследить бывшую гномиху, поскольку в таком скоплении народу мало кто мог не заметить блеск её мифрилового тела. Он не беспокоился о её безопасности или чем-то подобном, поскольку воспитанный им параноидальный Паладин, был настоящим бойцом. Выживальщиком.
Однако Физзи придется подождать, пока Бокси уладит собственные дела.
«Я даже не догадывалась, что она так важна для тебя. Это заставляет меня немного ревновать" — призналась Рована.
"Не пойми меня неправильно. Ты для меня — целый мир. Но… как бы ты ни была прекрасна, я не думаю, что ты когда-нибудь поймешь, каково это, когда твоя жизнь идёт под откос, а ты просто наблюдаешь за этим, не в силах что-либо изменить. Она родственная душа, и я обязана ей помочь».
«…Хорошо. Может быть, мне не понять, какие страдания ты испытала. И, честно говоря, я молюсь за то, чтобы меня не настигла та же участь. Но сейчас я с тобой, тут, рядом».
«Я знаю. И ты не представляешь, как я тебе за это благодарна».
Они продолжали успокаивать и обнимать друг друга в ванной еще полчаса, прежде чем выйти. Девушки оделись, хорошо покушали, а затем легли вздремнуть, не разговаривая до конца вечера. На следующее утро Кейра оказалась в гостиной дома Слайтов, одетая в причудливое зеленое платье, которое покрывало ее 'Камень Духа'. Она сидела на диване, рядом с Рованой. Дорис и Самулюс сидели напротив, а Хильда и Лихтер расположились в стороне.
Когда они попытались соединить воедино то, что произошло, то получили довольно исчерпывающие результаты.
Выдуманная Бокси история началась с появления у Кейры необычного ощущения, из-за которого она так внезапно покинула чаепитие почти неделю назад. Затем её схватили, поэкспериментировали и спасли, но она не могла рассказать больше, так как её память оставалась туманной. Тем не менее, она также совершенно ясно дала понять, что хочет сохранить случившееся в тайне, насколько это возможно. Жители только недавно полностью привыкли к её необычным способностям и начали относиться к ней с добротой и уважением, и Кейра не хотела, чтобы из-за кристалла в спине они изменили своё мнение.
Удивительно, но и VIP-пы, и Слайты накануне вечером пришли именно к такому решению. Основываясь на том, что Хильда и Лихтер видели и услышали, становилось понятно, что Кейра могла быть захвачена какой-то секретной правительственной организацией. Они не были абсолютно уверены, но учитывая, насколько хорошо было обеспечено и оборудовано это место, шансы оставались высоки.
И все же Песочный Человек позаботился о том, чтобы это место было полностью разрушено. Это могло сделать его врагом целой страны. И если присутствующие в этой комнате не хотели стать соучастниками, им оставалось держать рот на замке. Вот почему Самулюс уже связался с кем нужно, и позаботился о том, чтобы отчет о без вести пропавшей Кейре был тихо и незаметно уничтожен.
Затем тема перешла к Камню Души Кейры, хотя никто из собравшихся ничего не знал о его истинном назначении. Это был неловкий, многословный разговор, который включал в себя большое количество "воды" со стороны Бокси, но в конечном итоге он получил желаемый результат. Частично потому, что он так глубоко вцепился в сердце Рованы, что та безоговорочно встала на сторону Кейры, даже если это показалось их родителям плохой идеей.
Суть в том, что зверолюдка не будет отправлена на изучение, как какая-то лабораторная крыса, и что они позволят Камню Души уйти естественным образом. Это было чем-то вроде временной меры для Мимика, так как он понятия не имел, приведет ли исчезновение Камня Души к его смерти или нет. Он также не знал, нужно ли ему каким-то образом поддерживать или перезаряжать предмет, чтобы сохранить контроль над жизнью, но, учитывая, как сильно тот четырёхглазый зубрила, Малон, вонял Табу, найти ответы по "правильным" каналам он не сможет.
Тем не менее, Бокси по-прежнему лидировал в этой гонке загадок.
Во время своего побега с базы Фонда он использовал украденные воспоминания Хоноки, чтобы получить как можно больше конфиденциальной информации за минимально возможное время. Его целью было использовать разведку в качестве рычага против секретной организации, если они когда-нибудь решат взяться за Песочного Человека. Или Кейру, если уж на то пошло. Бокси мог угрожать им обнародованием засекреченных документов, продажей их иностранным государствам или, возможно, даже нападением на другие научные базы.
К сожалению, хотя он получил немало данных, но среди них, похоже, не было ничего, касающегося исследований Малона или Камней Души в целом. Время тогда время сильно поджимало, и у Бокси не было возможности обшарить каждый закоулок подземного комплекса, поэтому он не мог получить всё, что хотел. Но даже те полученные крупицы, безусловно, имели значение, особенно ряд отчетов, документирующих ход и текущий статус предприятия под кодовым названием Проект Маяк. Их еще нужно было изучить более тщательно, но то, что удалось раскопать, уже было довольно многообещающим.
Особенно часть, в которой были расписаны взаимодействия Фонда с Реджинальдом Намелем и его подпольной организацией имитаторов.
