Магические огни роскошной люстры ярко сверкали, отражаясь на кромке белой чашки. Сосуд для питья был выполнен в такой форме, чтобы имитировать цветок с пятью лепестками, не слишком отличающийся от тюльпана. Это было творение восходящей звезды, которого считали чем-то вроде вундеркинда всех форм скульптуры. Что было иронично, ведь у простецкого с виду юноши не было таланта. Причина его восхождения была связана не с чем-то вроде врожденного дара, а с тяжелой работой, неумолимостью к себе и упорством, чтобы заработать деньги. И в соответствии с учениями Горофа, его честный труд был вознагражден успехом, ибо вещи, которые он создавал посредством своих бесконечных циклов проб и ошибок, несомненно, были красивыми и эстетически приятными. Факт, который был легко понять из замысловатых линий и изящных фигур на внешней поверхности чашки Кейры, что делало её больше произведением искусства, чем контейнером с напитком.
Как жаль, что эта чашка упала на паркетный пол, разбившись на несколько больших кусков и десятки кусков поменьше, посылая брызги содержащегося в ней ароматного чая во всех направлениях.
«Кейра?! Что случилось?" — встревоженно спросила Ρована.
Их οбоих пригласили в особняк на вечерний чай родители эльфийки. Импровизированное чаепитие даже не успело начаться, когда Кейра внезапно замерла с шокированным выражением лица. Дорогая чашка выскользнула из её рук и упала на пол, прежде чем зверолюдка успела хоть раз отпить горячий напиток в ней.
Это была непростительно-грубая ошибка, совершенно нехарактерная для Ксеры. Ηезависимо от того, насколько она презирала Ровану или её семью, демоница никогда не позволила бы другим увидеть свои настоящие эмоции. Она очень серьезно относилась к заданию по поддержке Фасада своего Мастера, поэтому при нормальных обстоятельствах что-то вроде незапланированного уничтожения керамики семьи Слайт Слиттов никогда бы не произошло.
Но сложившаяся ситуация была далеко за гранью "нормальной».
[Ваш призыватель умер.]
[Вы больше не ограничены связывающим душу контрактом.]
«Я… эмм… Извините…" — еле слышно пробормотала она, вставая с дивана.
Ρована, Дорис и Самулюс молча наблюдали за тем, как кошко-девушка прошла через роскошную гостиную к одному из больших окон. Она открыла его, взобралась на подоконник и выпрыгнула из окна, как будто это была самая естественная вещь в мире.
“Кейра!”
Рована в панике бросилась к открытому окну и огляделась, но не увидела свою вторую половинку.
«Что это значит?!" — раздраженно спросил Самулюс. "Она не только испортила единственный в своем роде чайный сервиз но и-!».
«Помолчи, пап!" — закричала эльфийка, продолжая смотреть на город, раскинувшийся снаружи. "С ней что-то не так! Разве ты не видел выражение её лица?!».
«Полагаю, здесь я согласна с нашей дочерью, дорогой" — сказала серьезным тоном Дорис.
Она схватила маленький колокольчик с маленького столика перед собой и позвонила, сигнализируя главному дворецкому о том, что требуется его присутствие. Источающий достоинство старик вошел в комнату несколько мгновений спустя и легонько поклонился.
"Чем могу быть полезен, миледи?».
«Возьми мое пальто и пальто Рованы" — приказала Дорис. "Мы выходим!».
«Как скажете, госпожа" — ответил Риджворт.
Она цепко взглянула на дрожащую спину дочери. Дорис не сочла бы особенно странным, что эта свободолюбивая зверолюдка прыгнула с головокружительной высоты только ради острых ощущений, но этот случай явно был чем-то другим. Женщины из семьи Слайтов всегда обладали опасно острой интуицией, поэтому, если мать и дочь одновременно почувствовали, что что-то пошло не так, то нельзя закрывать глаза на этот вопрос.
"Хотя, — продолжила после секундной паузы Дорис, — принеси мне мою старую экипировку».
«ПФФФП!».
Эта вскользь произнесённая фраза вызвала у мужа Дорис такой шок, что тот с удивлением выплюнул великолепный чай.
«Дорис!" — воспротивился он. "Ты обещала мне и своим родителям, что никогда не вернешься к прошлой жизни!».
Его жена в прошлом была опытным искателем приключений с незаурядной силой. А еще она была недисциплинированным и избалованным отродьем, имеющим отвратительнейший характер и полное отсутствие здравого смысла. Только после того, как она забеременела их первенцем, Дорис решила оставить опасное увлечение, хотя пережитки её жестокого прошлого время от времени все еще дают о себе знать. Конечно, Самулюс тоже был не из святых, но на Дорис он определенно оказал положительное влияние. Это было одной из главных причин, почему отец Дорис дал добро на женитьбу и согласился впустить в семью Слайтов. Однако непомерно огромное приданое, которое он затребовал от него взамен, по сей день осталось причиной ночных кошмаров Самулюса.
«Кроме того, — продолжил он, — не нужно спешить с выводами. Давай не будем забывать, что она Герой Хаоса!».
«Теперь слушай меня, Самулюс" — сказала Дорис, одарив его острым, как бритва, взглядом. "Любовница нашей дочери только что с остекленевшим взглядом выпрыгнула из окна. Такое отношение оскорбляет меня, имя моей семьи и моего ребенка. Я докопаюсь до сути, и ты можешь либо пойти со мной, либо остаться в стороне. Однако не смей стоять у меня на пути».
«…Удачного путешествия, дорогая" — сказал он побежденным тоном.
"Как и всегда" — ответила Дорис с ностальгической улыбкой.
Тем временем Ксера использовала свои крылья, чтобы покрыть большую часть расстояния между особняком на дереве и местом с колонной густого дыма. Пожар подымался со стороны трущоб, поэтому у суккубы не было сомнений касательно того, что в этом замешан её Мастер. Что касается того, почему она направлялась на место последней битвы Бокси, она не могла чётко ответить. Ксера была не в состоянии объяснить ни это, ни таинственную тяжесть в груди, которая затрудняла ей дыхание.
Когда она добралась до места назначения, то увидела сцену абсолютной резни. Десятки зданий были разрушены, зияющая дыра выделялась посреди улицы, ровно как и бушующий ад из изумрудного пламени, который грозил сжечь весь город. В ближайшем окружении не было видно ни души. Хотя авантюристы и стражи, скорее всего, уже мчались к месту катастрофы, в этот самый момент трущобы напоминали не что иное, как разрушенный город-призрак. Район был окутан жуткой тишиной, которую прерывали только грохот обломков и рёв всепоглощающего демонического пламени.
Пролетая над этим доказательством способности Бокси к насилию, Ксера внезапно увидела что-то знакомое. Она спикировала на землю, приземлившись возле места побоища, заполненного пятнами крови, но абсолютно лишённого трупов. Однако её заинтересовали не противные останки каких-то бесполезных смертных, а черный посох, оставленный в грязи. Это был мрачный предмет с оголовьем из металлического черепа с рогами и алыми драгоценными камнями вместо глазных яблок.
Она опустилась на колени и с недоверием, которое отражало её нынешнее состояние души, схватилась за посох. Суккуб хмыкнула и, поднатужившись, попыталась поднять посох, но жалкая попытка её патетически-слабого тела закончилась вполне закономерно. После первой, суккуба без всякого видимого прогресса предприняла еще несколько попыток, но лучшим её результатом оказалось поднятие одного из концов оружия на несколько сантиметров выше земли, прежде чем тот выскользнул из её тонких пальцев, падая обратно вниз. Сказать, что это было тяжелее, чем казалось на первый взгляд, было преуменьшением. Но это естественное заблуждение постигло бы любого, кто мог видеть, как Мастер суккубы играючи справлялся с этой штукой, словно она весила не больше высохшей ветки.
"Мастер…" — пробормотала суккуб.
Она отказалась от своих бессмысленных попыток поднять Взывающего Пустоту и пристально посмотрела на череп, который приходился тому навершием. Алые драгоценные камни в его глазницах будто всматривались в саму душу, в то время как слегка приоткрытая челюсть безмолвно насмехалась над тщетными попытками суккубы овладеть предметом. Неодушевленный предмет высмеивал её недостатки, и это было заслуженно. Несмотря на все разговоры о её полезности и личным убеждениям, Ксера доказала сама себе, что это мнение сильно переоценено.
"Япь!».
Как только она начала погружаться в пучину неуверенности и самобичевания, суккуба услышала подозрительно знакомый звук. Она оторвала глаза от посоха перед собой и перевела взгляд вправо. Миник каким-то непонятным образом оказался в этом месте и сейчас взволнованно подпрыгивал. Невинное существо ничего не знало ни о внутренних переживаниях Ксеры, ни о значении этого места, в котором совсем недавно его прошлый владелец и близкий родственник сражались между собой до смерти. Благодаря непостижимой удаче Миник просто оказался там, откуда он имел великолепный вид на пушистые формы стоящей на коленях Ксеры.
«Япь япь!».
Что-то зажглось внутри Ксеры. Её гнев вспыхнул как пороховая бочка, внутрь которой бросили зажжённую спичку. Это чувство горело в ней ярче солнца, и она сразу же поспешила поделиться этим с единственным существом в округе.
«Огнемёт!».
Струя огня вырвалась из её ладони, омывая область вокруг невинного Домашнего Мимика столь жарким пламенем, что оно оказалось способно частично расплавить колотые булыжники в земле. Она поддерживала поток пламени почти 30 секунд, прежде чем, наконец, успокоилась. Суккуба тяжело дышала, наблюдая за тем, как основная масса пламени сошла на нет, показывая за своим покровом Миника. Монстр как ни в чём не бывало стоял, окружённый горящей землёй. Совершенно невредимый. Необъяснимая причуда этого маленького существа была тем, о чём Ксера должна была хорошо знать, но на тот момент, из-за обуявших эмоций, её разум едва ли мог сформировать связную мысль. Все еще испытывая отдышку, она встала и, совершенно игнорируя пламя, которое сжигало её ноги, подошла к тому месту, где небрежно стоял Миник. Она наклонилась, схватила псевдо-шкатулку и крепко обняла её, утопив в своей груди.
Миник активно прижимался к мягкому месту, мурлыча от восторга, ибо наконец достиг своей многовековой цели. С тех самых пор, как Толь-Сарош, его бывший Мастер, впервые создал его, существо пыталось забраться на грудь Ксеры. Конечно, суккуба знала о намерениях этой примитивной твари. Неудивительно, ведь любой здравомыслящий мясной мешок имел врожденное желание, что появлялось при виде столь возмутительно прекрасных сисек, как у неё. До сих пор она каждый раз отказывала Минику, так почему же она вдруг сдалась? Почему она стала потакать желаниям безмозглого создания, которое даже не могло отличить "права" от "лева».
*Тап тап тап тап тап*
Капли прозрачной жидкости упали на Миника сверху. Суккуб в замешательстве посмотрела вниз, и поняла, что этой жидкостью были слёзы с её собственного лица. Она использовала этот подход несколько раз, так как многие смертные были слабы перед лицом попавшей в беду девушки, но это был первый раз на её памяти, когда это произошло бессознательно.
Потому что это были слезы печали.
В этот день, возможно впервые в истории мира, заплакал демон. Ксера плакала не сдерживаясь, переживая потерю существа, которое придало её жизни новый смысл. В попытке выдавить из себя невыносимое горе, её рыдания заполнили пустую улицу. Она прижимала миниатюрную версию Бокси к своей груди, тщетно пытаясь найти в этой замене утешение.
Ксера была суккубом, который существовал исключительно для удовлетворения её эгоистичных желаний, одновременно охотясь за желаниями и нуждами других. Даже после того, как проявились её извращенные чувства к Мастеру, она думала только о том, как выпросить его одобрение на свои желания. В этом не было её ошибки, так как сама её сущность была выкована из похоти, ревности и зависти тысяч смертных.
Также и сейчас, в этот момент, единственной связной мыслью, которую был способен сформировать её разум, было желание. Однако оно следовало не эгоистичным потребностям в самоудовлетворении или наслаждении за счет других, но глубокому стремлению, наполненному действительно бескорыстным намерением.
Я бы хотела, чтобы Бокси был еще жив.
Таково было её желание. Ни больше, ни меньше. Если бы её любимый Мастер все еще был рядом, этого было бы достаточно, чтобы удовлетворить её эгоизм. Даже если бы она была изгнана в Мир За Гранью на всю оставшуюся вечность, даже если бы она была забыта своим любимым, пока Бокси будет жить, остальное неважно. Конечно, если бы она знала, что в этот самый момент душа её Мастера насильно втягивалась в его же мертвую плоть, то тогда произошедшее не случилось бы вообще.
Но она ни о чём не догадывалась, и это случилось.
За последние несколько недель температура сильно понизилась, и теперь, когда магическое пламя Ксеры почти угасло, она сразу же почувствовала, насколько ей холодно. Прохладный ветерок окутал её по большей части обнаженное тело, чем заставил суккубу рефлекторно вздрогнуть, пока на её чувствительной коже образовывались мурашки. Противная погода никак не помогла её ужасному настроению, и суккуб инстинктивно начала искать что-то теплое.
Она опустила полностью довольного, хотя и слегка промокшего Миника на землю и призвала Смоки, своего Расплавленного Стража. Безмозглая масса живой магмы в форме гончей с громким грохотом вырвалась из недр земли. Перепуганный Домашний Мимик издал череду жалких визгов, отбегая к ближайшему укрытию, в то время как магический конструкт Ксеры неподвижно стоял и молча ждал приказа. Но вместо того, чтобы дать чёткую команду, Ксера просто подошла к нему и обняла. Огненное тело Смоки соприкоснулась с ней, порождая запах горелой плоти, жар и жгучую боль, которые, как ей казалось, она жаждала.
Но она ошибалась. Это было не так. Её желание было другим.
Ксера отпустила Смоки и отступила назад, дав время её опаленной и изуродованной коже автоматически вернуться в безупречное состояние. Независимо от того, насколько болезненными и ужасающими были телесные повреждения, больше всего её сейчас терзали душевные раны. Вот почему она держалась за эту маленькую псевдо-шкатулку для драгоценностей, несмотря на явное отвращение к этой идее с объективной стороны. Вот почему она подошла к лежащему на земле посоху с черепом, опустилась на колени и снова положила на него свои руки.
«Тепло…" — пробормотала она с грустной улыбкой на лице; ручеёк слёз из её глаз становился всё мельче, пока совсем не иссох.
Совсем недавно этот предмет был заполнен маной её Мастера — той самой силой, из которой воплотилось в физическом мире её тело. Для Ксеры не имело значения, было ли это из-за вполне реальных причин или из-за самоубеждения. Важным было то, что прикасаясь к Взывающему Пустоту, она вновь чувствовала себя хорошо. Она снова схватила его и попыталась поднять, но едва смогла сдвинуть с места. Не желая легко расставаться с частичкой памяти о былых временах, она решила любой ценой взять его с собой. Суккуба встала и подошла к посоху с другой стороны. Она схватила его и потянула вверх. Кряхтя от усилия, скудные мускулы Ксеры сумели высвободить достаточно мощи, чтобы приподнять изголовье посоха с земли, в то время как его нижняя часть штырём вонзилась в землю. Напрягая своё физическое тело так, как она никогда не напрягала, суккуб так или иначе сумела положить на плечо изголовье и начала идти вперед, пока его конец тащился по земле.
Однако, кое-как пройдя три шага, она поняла, что действовала как полная идиотка. Смертные, без сомнения, уже знают об инциденте и в любой момент могут нагрянуть. У неё не было столько времени. Кроме того, то, что она хотела сохранить «блестящую» вещицу своего Мастера, вовсе не означало, что ей обязательно нужно делать всю работу собственноручно.
Ксера бросила почти-неразрушимый предмет вниз и тот с тяжелым звуком упал, а затем она приказала Смоки нести его. Будучи массой, состоящей из живого камня и яростного пламени, которая имеет вес в несколько раз превышающий человеческий, лишённый собственного сознания магический конструкт смог легко поднять вещь в своих челюстях. Удовлетворенная моментом ясности разума, демоница бодро повела своё создание к стволу дерева Амброзии. Ксера не была уверена, как дриада отреагирует на неё теперь, без Мастера, но она была точно уверена, что душа Бокси не захотела бы делиться своей коллекцией с кем-либо другим. Кроме того, может ли существовать место для хранения лучше, чем скрытая комната в скрытом подземелье, которое находилось внутри самосознательного дерева Хейльт?
Строго говоря, сотрудничество дриады в этом вопросе не требовало одобрения последней.
Когда пара прошла мимо места самоуничтожения Коры, Ксера оказалась очарована зелеными огнями, которые все еще танцевали на развалинах. Как и тепло от посоха, эта энергия также была остатками силы Бокси, которая оставила след в этом мире. Суккуба не раздумывая подошла к эпицентру взрыва короткими, неуверенными шагами, которые по мере приближения постепенно становились все более осознанными.
Она продолжала приближаться к бушующей, неугасаемой преисподней. На её коже появился пот, а глаза болели от яркого света. Стоило ей войти прямо в изумрудное пламя, как её кожа снова загорелась. Но демоница не возражала против этого. На самом деле, она наслаждалась, ведь шкала её НР постоянно падала. Возможно, закончить своё существование в физическом мире стоит именно здесь, на месте последней катастрофы, устроенной её Мастером, таким образом, вернувшись в Мир За Гранью. Конечно, ей придётся отказаться от плана по спасению Взывающего Пустоту, но ей больше не было дело до какой-то убийственно тяжелой металлической палки. Не сейчас, когда она уже решилась уйти, а затем –
…
И что "затем"? Сможет ли её искривленная демоническая душа и дальше быть счастливой? Нет, не сможет. Она была демоном. А демоны по своей природе были мерзкими, жестокими и злобными существами, которые заботились только о своих собственных желаниях. И Ксера была бы очень плохим представителем демонического рода, если бы она не попыталась отомстить тем, кто внезапно положил конец самым счастливым дням её существования. Ярость, которую она не смогла выпустить на Миника, снова вспыхнула, но это была не только она. В момент, когда она молча поклялась отомстить за смерть своего возлюбленного от рук Джонса Алексиса, пламя гнева, страсти и ненависти сплавилось в ней как единое целое. Она собиралась найти этого ублюдка и сжечь до состояния золы, но не потому, что он прервал её веселье.
Она сделает это, потому что этого хотел бы Бокси.
*ТРЕСК*
В этот момент она услышала сзади громкий, резкий шум, словно кто-то переломил сухую ветку. Она в панике повернулась и поняла, что Смоки последовал за ней прямо в пламя, неся в пасти демонический посох. И именно этот посох стал источником неожиданного шума. Частично открытая челюсть черепа полностью раскрылась, будто вопя, в то время как его красные глаза из драгоценных камней ярко засветились.
Изумрудное пламя, охватившее не только тело Ксеры, но и окружающие здания, начало изгибаться и притягиваться, словно реагируя на неслыханную волю Взывающего Пустоту. Огонь от самоуничтожения Архибеса вдруг начал "спрыгивать" с деревьев, камней и остальных вещей, к которым он ранее жадно цеплялся, после чего принял форму циклона и закружился. Ошеломлённая Суккуб молча наблюдала за тем, как её Расплавленный Страж буквально разрывался на куски, а затем, став пламенем, был жадно втянут в широко раскрытую пасть посоха. Остальная часть ярко-зеленого торнадо быстро последовала его примеру, пробежав мимо яростно кричащей суккубы, и, за неимением лучшей аналогии, была поглощена посохом.
Что бы ни происходило, через 20 секунд все стихло, после чего Ксера наконец открыла глаза. Ранее она рефлекторно закрыла их из-за страха перед неизвестным, но теперь, когда она пришла в себя и оглянулась, она едва могла поверить своему зрению. Куда ни посмотри, вокруг не осталось ни пламени, ни тлеющего уголька, ни искорки, как будто бушующий огонь разом исчез, оставив после себя холодное поле пепла. Сама суккуб также была бы уничтожена, если бы не значительная огнестойкость, которую она приобрела от своей Профессии Пироманта. Тем не менее, оставался нерешённый вопрос с виновником необъяснимого явления. Взывающий Пустоту застыл прямо в нескольких сантиметрах над землёй. Теперь его челюсти черепа на навершии были плотно сжаты, а багровое сияние в глазницах стало тускло-пурпурным.
Суккуб громко сглотнула. Она понятия не имела, что происходит или к чему это должно привести, но в то же время она внутренне чувствовала, что ей нужно делать дальше. Она шагнула вперед и протянула руку к левитирующему объекту. Она едва коснулась кончиком пальца металлического черепа, когда её рука сама по себе дернулась вперед. Ее ладонь буквально приклеилась к черепу, а горячее ощущение жара пронеслось от руки к туловищу, наполняя концентрированной мистической энергией как тело, так и душу.
Когда Бокси стал свидетелем неестественно мощного самоподрыва Коры и распространения изумрудного пламени, он решил объяснить это для себя изменением Коры в Архибеса. Однако, Мимик даже не догадывался, что главной причиной столь разрушительной силы послужили обширные «отношения» Архибеса с Богиней Терезой. Во время их 11-часовой «сиесты» и последующего «уведомления» паствы Богини случайностей, относительно молодая демоница неосознанно «забрала» небольшую частичку божественной силы Терезы, которая уцепилась за её душу, наподобие статического электричества. И когда Бокси использовал Заклинание Потусторонний Подрыв, чтобы взорвать физическое тело Коры, эта божественная частичка влилась в этот процесс, что привело к неожиданно мощному взрыву и удивительно стойкому огню.
Сильное чувство ненависти и гнева Ксеры вошло в резонанс с такими же яростными мыслями, витавшими вокруг, которые обычно возникали у бесов, в то время как её жажда мести вызвала отклик в крошечном количестве божественной силы в "останках Коры". Душа древнего демона Ифрит Султана, некогда пойманного в ловушку и заключённого во Взывающем Пустоту, смогла частично вырваться и попыталась собрать окружающую силу, чтобы наконец обрести мощь и покинуть свою тюрьму. Его силы больше никогда не будут использованы, чтобы формировать трещины в Мир За Гранью для каких-то жалких низших демонов! Он раскроет своё существование для физического мира и станет господствовать над ним, точно так же, как это было задумано много веков назад.
Однако прежде чем это могло произойти, вмешался суккуб. Она положила руку на посох, и украденная магическая энергия выскользнула из призрачной хватки Ифрит Султана. Несмотря на то, что демон стремился сделать её своей, подавляющее большинство этого коктейля божественной и демонической энергии все еще имело то же самое происхождение, что и тело Ксеры, а именно — мана Бокси. Суккуб почувствовала странно совместимую массу мистической энергии внутри посоха, поэтому она потянулась к ней и невольно попыталась захватить. Энергия была втянута в тело Ксеры, и она с нетерпением приняла это, как пересохшая от засухи земля принимает ливень.
Но этого оказалось слишком много для Ксеры. Не существовало способа, чтобы огромный поток хаотически перемешавшейся энергии, пронизывающий её тело, оставил бы Ксеру невредимой. Её тело сильно дрожало, перед глазами поплыло, а разум пребывал в агонии. Она чувствовала, словно её несколько раз вывернуло наизнанку. Если бы это была какая-то слабая душа, то её предполагаемый обладатель, несомненно, сошел бы с ума, и это при условии, что он пережил процесс. К счастью для Ксеры, она была демоном. Её сложная душа, состоящая из заблудших мыслей тысяч существ, была податливым сосудом, во много раз прочнее всего, на что мог надеяться жалкий смертный. Она не только могла принять в себя всю эту многогранную энергию, но и полностью впитать, как будто это была самая естественная вещь в мире.
Таким образом, неисчислимое количество, казалось бы, разрозненных событий, как крупных, так и более мелких, оказались связаны между собой в увлекательнейшем событии. Невидимая сила захватила дрейфующие нити судьбы и сплела их в гобелен реальности, который, не будь хоть одного из компонентов, не существовал бы. И тот факт, что этот потенциальный, хотя и крайне маловероятный результат, был достигнут, являлся результатом серии сложных махинаций, которые слились в точку силы, которая находясь в теле Ксеры, разрушила его и представила в виде разрозненной массы сложных геометрических форм.
Наступила короткая минута молчания, когда внезапно умолкший артефакт и груда нарезанной кубиками плоти демона рухнули на землю. Затем куски аккуратно порезанной плоти суккуба ожили, быстро собравшись в несколько иной конфигурации. Сладостное тело Ксеры было восстановлено от ног до головы за несколько секунд, сохранив большую часть соблазнительных черт её старого обличия. От её длинных ног и широких бедер, через пухлую попку, невероятно тонкую талию и пару возмутительно огромных сисек, вплоть до её пухлых губ и шелковисто гладкой лазурной кожи, которая напоминала о бесконечном чистом небе. Ее шелковистые волосы прямо до пояса и внеземной взгляд также имели место быть, что указывало на то, что это действительно то же самое существо, что и суккуба, стоявшая там менее минуты назад.
Однако, хотя на первый взгляд она выглядела более или менее такой же, она отличалась от предыдущей "себя". Золотые кручёные рога демоницы претерпели довольно радикальные изменения. Теперь они, казалось, выходили по бокам ото лба, а не над ушами. Их спиралевидная кривая тянулась наружу, а еще они стали значительно более гладкими. В то же время блестящий нарост прикрывал верхнюю часть лба Ксеры, там, где ранее располагалась её чёлка. Еще стоит отметить, что по бокам от нароста выступали две пары меньших рогов, аккурат над основными. Несмотря на то, что вся эта конструкция теоретически оставалась придатком рогов демона, общий золотой блеск нароста и эстетическая красота делали его больше похожим полу-корону или тиару, в центре которой блестел розовым цветом продолговатый драгоценный камень, который на общем фоне выгодно подчёркивал глаза демоницы, в радужной оболочке которых теперь также доминировал этот цвет.
Что касается остальной части её тела, хотя были некоторые незначительные изменения, наиболее заметные различия крылись в её крыльях и ее одежде. Первое отличие, как и хвост суккубы, полностью исчезло, а второе претерпело радикальные изменения. Фетишистский корсет, который по всем правилам логики и физиологии даже надеть проблематично, теперь исчез. Вместо него её пышную грудь удерживала на месте пара маленьких золотых пластинок, которые покрывали только область вокруг её сосков и были связаны между собой кусочками нити, образуя то, что можно было описать только как топ от микро-бикини.
Вторая часть "одежды", похожая на набедренную повязку, покрывающая ее промежность, дополняла этот ошеломительный наряд, скрывая лишь малую часть её низа, и оставляла на откуп воображению только самые заманчивые области. С другой стороны, взглянув сзади, любой усомнится, а носит ли она вообще что-нибудь. Если бы не плавная полу-юбка, свисавшая с её бедер и нижней части спины, достаточно было бы просто раздвинуть её пухлые бёдра, чтобы раскрыть её отверстия остальному миру. Лёгкая ткань еле покрывала её оттопыренную задницу, дразня возможного наблюдателя, и свисая достаточно низко, чтобы коснуться колен.
Её руки были покрыты парой рукавов, сделанных из той же полупрозрачной пурпурной ткани, что и её юбка. Они растянулись от середины её бицепсов до золотых браслетов на запястьях. Соответствующая пара прозрачных леггинсов «покрывала» её нижнюю часть тела, охватывая расстояние от лодыжек до колен, оставляя открытыми ступни и голени. И хотя можно утверждать, что отсутствие обуви нецелесообразно, для нынешней Ксеры это не было проблемой, поскольку её тело плавно зависло в воздухе, само по себе, как будто тёмная почва не была достойна даже касаться ее обнажённых ножек.
В целом, её внешность стала заметно более "нормальной", и в то же время, блестящей. Последнее, в частности, было изменением, которое Бокси определенно одобрил бы, стань он свидетелем этого преображения. По правде говоря, внутреннее желание Ксеры стать более привлекательной для её любимого Мастера было одной из причин, почему она обзавелась именно таким обличием, хотя главный фактор преобразования заключался в остаточном эффекте Навыка Агент Хаоса.
Фрагмент божественной силы попытался усилить своего владельца, но потерпел неудачу из-за текущего состояния вышеуказанного владельца. Будучи бестелесной душой, связанной со смертным сосудом, Бокси еще не восстановил свой прежний статус и был физически неспособен принять это сообщение. В этом случае уведомление о текущем состоянии потока хаоса было оставлено в пустоту, став еще одной каплей в океане фонового шума этого мира.
Но даже если системное уведомление об успехе осталось незамеченным, изменения, вызванные неконтролируемым Агентом Хаоса, игнорировать было невозможно.
[Повышение Ранга завершено.]
[Поздравляем! Ваш вид изменился на Джинн (Миражный).]
Временно отключенное сознание Ксеры вернулось к потоку реальности и было встречено уведомлением о значительном обновлении её Статуса. Ниже последовало множество других сообщений, но разум суккубы даже не заметил их существования после двух первых. Её первоначальной мыслью было осмотреть её новую личность, что она и сделала, хватая и лаская свою собственную грудь. Почти сразу же тихий, но неожиданный стон сорвался с губ демоницы, поскольку повышенная чувствительность новой физической оболочки застала её совершенно неподготовленной. От кратковременного знакомства с новым спектром от тактильных ощущений в груди она уже могла твёрдо сказать, что способности этого тела чувствовать удовольствие и боль значительно расширились.
Помимо плотских желаний, у нее также было отчетливое чувство превосходства, вплоть до неуязвимости. Своего рода переполняющая сила, которая накапливалась внутри неё и требовала явить себя миру. Это было опьяняющее чувство, вызванное хаотической энергией, которую она впитала несколько минут назад. Поглощение энергии не только подняло её на следующий уровень демонического существования, но и перекроило её нынешнее тело, добавив к нему огромные способности, которыми наделил её бывший Мастер. Что являлось одновременно и благословением, и проклятием, поскольку стало возможным только потому, что её Статус больше не был скован демоническим контрактом.
«Закуска? Ктктктктк, это ты?!».
Заново рожденная Ксера услышала знакомый голос позади неё. Она прокрутилась в воздухе, как будто в танце, наслаждаясь странным эйфорическим чувством пронизывающим её новое тело.
Экс-суккуб, возможно, первоначально хотела выложить о своей бывшей напарнице всё плохое, что думает, а затем, за неспособность защитить своего любимого Мастера, послать её прямиком в Мир За Гранью. По скромной оценке Ксеры, Сталкер заслуживала мучительной смерти в агонии ровно 53471 раз. Только такого количества было бы достаточно, чтобы искупить ошибку своей некомпетентности. Однако, на самом деле, глядя на неё вживую, становилось ясно, что не все так просто. Все косоподобные отростки со спины Сталкера были либо оторваны, либо сломаны, оба её запястья были согнуты под неестественными углами, а лицо выглядело так, как будто Дрее заехала по нему копытом лошадь. Честно говоря, чудом можно считать уже то, что она до сих пор была еще жива.
Она явно сражалась на пределе своих возможностей, но её оппонент тоже оказался не из робкого десятка.
«Итак… Не могла бы ты объяснить, что именно здесь произошло?" — нахмурив брови, спросила недавно перерождённая джинн.
"Я потерпела неудачу…" — призналась Дрея, глядя себе под ноги. "Я, кткткткт, я не смогла его быстро убить, кткткткт. Мастер… умер, потому что я не была, ктктктк, не была достаточно полезной…».
Теперь, когда телепатическая связь между ними была разорвана, девушка-паук была вынуждена использовать для общения свой голос, из-за чего её нервный тик при общении стал особенно выделяться. Судя по непрерывному стуку её жвал, она явно расстроилась из-за того, что потеряла своего Мастера. Но даже после того, как Ксера увидела жалкое физическое и ментальное состояние Дреи, она и не думала отменять свои планы относительно её наказания. Даже если сама суккуб была бесполезной для ситуации, в которую ранее попал её Мастер, она не могла выбросить из сердца ярость, которая уже поселилась там.
«Послушай, прошлое есть прошлое, и никто из нас не сможет этого изменить", — сказала она мрачным тоном. "У нас впереди целая вечность, чтобы оплакивать свои неудачи, но сейчас мне нужно разрушить жизнь убийцы Бокси. И… мне нужна твоя помощь».
Фасеточные глаза Дреи широко раскрылись, когда она услышала намерения своего сородича.
«Ты, кткткткт, хочешь пойти за ним?».
«Конечно! Я не обрету покоя, пока не превращу этот кусок дерьма и всё, что ему дорого, в тлеющую груду золы!».
Голова и волосы Ксеры тут же вспыхнули, словно подожжённые. Джинн быстро взяла себя в руки и потушила насыщенное красное пламя голыми руками, всё еще пребывая в приступе гнева и последующего смущения.
«Это… ктктктк… необычно" — отметила Дрея.
Неловкость ситуации не только сорвала нить разговора, но и полностью развеяла тяжелую атмосферу.
"Не важно!" — настояла Ксера. "Так или иначе, но я Повысила Ранг и все еще привыкаю к этому».
Впрочем, суть крылась несколько глубже. Похоже, что чрезмерно сильная сущность, пойманная в ловушку и заточённая во Взывающем Пустоту, негативно повлияла на её нрав, буквально превращая Ксеру в "горячую голову". Это было то, над чем первым делом решила поработать демоница, так как подобные эмоциональные всплески шли против её коварной натуры.
«Повысила Ранг?! Кткткткткткт! Сначала Коралентеприкс, а теперь ты?!».
«Да… Полагаю, это что-то вроде прощального подарка от моего Мастера».
“Кткткткткт…”
Дрея с завистью смотрела на Ксеру, подсознательно выпуская тихий стрекот и размышляя о том, как повезло суккубе. С другой стороны, она запела бы по-другому, переживи она ту же эмоциональную встряску, что и её демоническая напарница. Хотя Дрея определенно испытывала чувство жалости и разочарования в связи со смертью Бокси, она не стала бы так уж оплакивать его смерть. Это был явный признак того, что ее "привязанность" к существу всегда имела довольно поверхностный характер, более близкий по сути к форме восхищения кумиром, а не к извращающей душу привязанности, которую Ксера чувствовала к покойному Мимику.
«Итак, ты мне поможешь или нет?" — нетерпеливо спросила джинн.
"Я хочу, но… Разве это не пустая трата усилий? Кткткткткт… Если я и Коралентеприкс не смогли побороть это существо вместе с Бокси, то как мы вдвоём победим?».
«Ты уже сдалась?" — разочарованно вздохнув, Ксера вопросительно перевела на неё взгляд.
"Нет, я серьезно. Кткткткткт. Я хочу убить этого засранца, съесть его, превратить в паутину и затем сжечь! Кткткткт. Мне просто… не хватает сил для этого" — добавила она, стыдливо отводя глаза.
Хотя её предыдущие слова звучали так, будто она признавала поражение, на самом деле это был логичный вопрос. Дрея была пугающе эффективной, выпрыгивая из тени и мгновенно разрывая свою жертву на лоскуты, но этот подход не сработает на монстре, имеющем в своём арсенале орган ЖМЛ. Её Мастер знал это, поэтому сдерживал её во время битвы, пока цель не была достаточно отвлечена, однако даже тогда Сталкер не достигла ничего существенного, кроме того, что сломала его Щит Маны. Последовавшее за этим прямое противостояние дало понять, что кожа её противника была слишком прочной, чтобы в неё могли проникнуть острые как бритва косы. Сложно назвать это новым опытом, так как Сталкер всегда сражалась с сильно бронированными целями.
В конце концов, какими бы острыми ни были её когти, они не в состоянии порезать что-то прочнее самих себя.
"Итак, я спрашиваю тебя — как мы можем это убить?! Кткткткткт, ты суккуб, так что у тебя в кармане должен быть какой-то, ктктктктктк, коварный план или уловка, верно?».
Поняв, что у неё есть партнер по преступлению, на губах Ксеры расцвела злая улыбка.
«Ммм, ты правильно догадалась. У меня есть несколько идей, которые я могла бы использовать, но сначала мне нужно выяснить, где скрывается враг».
«Хорошо. Кткткткткт, потому что я уже знаю это. Я отследила его до его логова после того, как он, кткткткткт, убил Бокси».
Вот почему Дрею нигде не было видно, когда Ксера прибыла на место происшествия. Единственной причиной, по которой она вообще вернулась в это место, было то, что она заметила, что неугасимое пламя почему-то погасло. Сталкер думала, что к настоящему времени здесь будет больше городской стражи, чем блох на дворняге, но, похоже, поскольку первое среагировавшее на происшествие подразделение было уничтожено «Джонсом Алексисом» и не смогло передать информацию, руководство сочло ситуацию слишком опасной. Вместо того, чтобы рисковать и посылать больше стражи в неизвестность, они решили оцепить территорию и запросить подкрепление из более сильных бойцов.
В конечном итоге это оказалось тщетным усилием, так как Дрея даже с её увечьями смогла без труда проскользнуть мимо них.
«Дествительно?" — удивилась Ксера. "Он так легко позволил сесть себе на хвост?».
«Ага! Кткткткткт! Чертов ублюдок!" — недовольно пожаловалась Дрея. "Он, вероятно, думал, что я просто оставлю Бокси, чтобы спасти свою шкуру! Кткткткткт! Либо это, либо он слишком полагался в ограниченный диапазон своего ЖМЛ! Кткткткткт! В любом случае, он не был достаточно осторожен! Кткткткткт! Честно говоря, это бесит, что меня уделал какой-то любитель! Кткткткткт!».
Ксера должна была признать, что, возможно, она недооценила убеждения Дреи. Хотя демоницу все еще немного раздражало то, что Сталкер, казалась, более негодовала от того факта, что цель её слежки проявляла небрежность, чем от того, что кто-то убил объект её незрелого увлечения. Тем не менее, действия говорили громче любых слов, и было обнадеживающим узнать, что Дрея имела достаточно предусмотрительности, чтобы продолжать шпионить за убийцей Бокси в ситуации, когда она понятия не имела, как с ним поступить».
«Ну, раз так" — сказала джинн, сверкнув глазами. "Давай сперва найдем хорошее укрытие, и ты расскажешь мне всё, что ты узнала о так называемом Джонсе Алексисе. Что касается того, как мы с ним разберёмся… это может оказаться проще, чем ты думаешь».
Она обернулась к лежащему на земле Взывающему Пустоту и помахала этому неодушевленному предмету рукой. Тюрьма в форме посоха ответила на её волю, поднявшись в воздух и ожидая дальнейших приказов.
«Все, что нам нужно сделать, — продолжала она, — это указать на него пальцем, а затем наблюдать, как эти жалкие смертные будут грызть друг другу глотки».
****************************************************
[Главная информация]
Имя: Ксерабадубух Л'окрелаила
Раса: Джинн (Миражный)
Пол: женский
Возраст: 748 лет
Гильдия:
НР: 4112/4112 (+7.7/сек)
МР: 8355/8355 (+7.7/сек)
*********************
[Характеристики]
Сила: [257]
Сноровка: [257]
Ловкость: [257]
Выносливость: [771]
Интеллект: [1671]
Мудрость: [771]
Ментальность: [1286]
Харизма: [1157]
***********
[Профессии]
[Название] — — -— [Уровень]-— [Прогресс]
[Суккуб] — — — — — — — [58] — — — — — -[93%]
[Джинн] — — — — — — — [17] — — — — — -[15%]
[Пиромант] — — — — — [44] — — — — — -[32%]
