Однако главная причина, по которой правительство сохраняло свою позицию по этому вопросу, заключалась в том, что вещество предназначалось для использования не в качестве опасного наркотика, а в качестве почти универсальной алхимической добавки. Добавление необходимого количества Нектара в зелье или эликсир во время процесса варки не только обеспечивало смеси увеличение срока годности, но также незначительно улучшало эффект и вкус. Процесс варки также приводил к аннуляции наркотических свойств вещества, делая полученный алхимический продукт совершенно безвредным для потребителя.
Нектар также был ключевым ингредиентом при создании окончательной лечебной смеси — Зелья Омоложения. Республика обладала почти полной монополией на производство этого зелья, и она эффективно использовала этот факт, продавая его по завышенной цене другим странам. Это, в свою очередь, означало, что драгоценная жидкость розового цвета в соседней Империи Лодрак и Королевстве Хоркенсафт продавалась почти вдвое дороже, чем в самой Республике.
Зелья Омоложения по-прежнему оставались предметом роскоши, но благодаря льготам от правительства на здравоохранительную отрасль даже кто-то, живущий в нищете, мог бы достать пузырек. Клиники, вроде той, в которой работала Рована, имели возможность бесплатно предоставлять лечение Зельями Омоложения инвалидам, оплачивая их счёта из государственного кармана. Конечно, существовали определенные ограничения и проверки в целях предотвращения мошенничества, но кто-то имеющий право на лечение, например, Джонс Алексис, легко справился бы со всем этим. Конечно, если предположить, что его финансовая поддержка не позволяла ему купить зелье напрямую в магазине за 750 GP, пропуская бюрократическую волокиту.
И все же он этого не делал.
"У него есть возможность раз и навсегда вылечить все его недуги, но он осознанно решил не делать этого" — продолжил Бокси. "Слишком странно."
"Может, он беспокоится о том, что кто-нибудь может подсунуть ему отравленную микстуру?" — предложила Дрея.
Подмешивание яда в чью-то еду или напиток — классический метод убийства, который Сталкер не раз совершала от имени своих бывших мастеров. Правда, она очень мало понимала в алхимии и не знала, можно ли отравить зелье, но она была уверена, что нельзя исключать такую возможность. И если бы это была какая-то другая ситуация, она была бы права.
Тем не менее-
"Этого нельзя сделать с Зельем Омоложения" — объяснил Мимик. "Данная смесь очень требовательна к точности пропорций. Добавление даже самой незначительной примеси испортит его и лишит фирменного отличия — ярко-розового цвета".
Что касается зелья в целом, то оно было крайне нестабильным. Его требовалось варить, идеально соблюдая рецептуру от начала до конца: использовать специфические ингредиенты в точно отмеренных количествах, и все это при постоянном перемешивании. Сложность изготовления была настолько высока, что только Магические Алхимики с достаточным Уровнем могли регулярно производить Зелья Омоложения. В конце концов, если совершить хотя бы малейшую ошибку, дорогое зелье превратиться в бесполезное варево, которое максимум что сможет — это стать причиной расстройства желудка. На самом деле, даже просто открыть флакон с готовым зельем и оставить его на воздухе в течение нескольких минут, было бы достаточно, чтобы оно начало терять полезные свойства.
(п.п: Магические Алхимики — продвинутая версия оригинальной Профессии. Что-то вроде Артлайт Изобретателя, но для Алхимика)
"Всегда есть кто-то, способный приготовить яд, по цвету похожий на зелье" — настаивала Когтистая.
"Возможно, — согласился Бокси, — но даже заполучив такой яд, нельзя забывать, что существуют способы и методы для проверки зелья. И это определённо стоит риска. Ведь в противном случае это лишь вопрос времени, когда его приступы кашля случайно подорвут секретность его операции".
Мимик говорил по собственному опыту, так как непредсказуемые эффекты его Хаотической Диспозиции в прошлом несколько раз почти раскрывали истинную личность Кейры. К примеру, когда Кейра вчера зашла в свою гильдию по делам, ей «повезло» стать совершенно невесомой на целых 30 секунд. Если бы это произошло в то время, когда её еще не знали, как Героя Хаоса, то это наверняка вызвало бы немало вопросов. Выдать это за что-то другое также не представлялось возможным, так как сотни свидетелей на улице видели рыжеволосую кошко-девушку, плывущую по ветру и панически размахивающую руками.
"Я думаю, что он использует дискомфорт, чтобы мотивировать себя, Мастер".
"Что ты имеешь в виду, Закуска?"
"Я видела подобных людей раньше. Он типа самодовольный мудак, который тешит себя глупостью вроде: ‘боль в моей руке служит напоминанием о моем темном прошлом’. Он наверно думает, что потеряет мотив для борьбы, если вылечит себя от последствий".
"Идиотизм. Это каким кретином нужно быть, чтобы у тебя в памяти пропали воспоминания о покушении на собственную жизнь?"
"Все люди — слабовольные существа с хрупкими умами, Мастер. Не все из них могут быть такими же жестокими и безжалостно совершенными, как вы."
"… наверно. И всё же, это не объясняет главной странности — он слишком наивен".
"Эмм, Мастер?"
"Что такое, Когтистая?"
"Почему для вас кажется проблемой, что наша цель — идиот? Разве это не хорошо?"
"Слишком просто" — ответил он. "Если бы его действительно можно было легко обвести вокруг пальца, то Реджи уже давно справился бы с ним собственными силами".
Бокси перестал обыскивать лачугу, не найдя в здании никаких личных вещей. Никакой одежды, денег, заметок, припасов и оружия — вообще ничего. Он даже вручную обыскал это место вместо того, чтобы полностью полагаться на сканирование пространства от его органа ЖМЛ, однако он не смог найти ничего, что подтверждало, что здесь кто-то жил. Вполне возможно, что мистер Алексис хранил личные вещи в собственном карманном пространстве, ведь помимо Торговца, Навык этого типа могли получить несколько других Профессий. В принципе, это имело смысл, так как Бокси и сам провел большую часть своей жизни, неся свои мирские пожитки в своём Хранилище.
Однако Мимик был монстром, а Джонс Алексис — человеком. А люди имели неисправимую привычку оставлять за собой мусор. Правда, поскольку этот тип был параноиком, вполне логично, что он следил за собой. Но если это действительно так, то почему он вернулся в этот дом? Если он серьезно опасается за свою жизнь, то, безусловно, лучшим выбором была бы постоянная смена убежищ. И все же, согласно информации от Реджи, он не менял убежища ни разу. Таким образом, одно противоречило другому.
"Когтистая, ты заметила что-нибудь подозрительное?"
"Что-то есть, Мастер. Помните, когда я сказала, что он время от времени поглядывает через плечо? Он делает это ровно каждые 29 шагов, и всегда через левую сторону."
"… ммм да?"
"Да. Он сделал это пять, нет, шесть раз с тех пор, как я начала его ‘вести’. Также выражение его лица, на мой взгляд, странное. Вернее, оно совершенно обыденно. Он выглядит как беззаботный мужчина, вышедший на прогулку."
"За исключением того, что он смотрит через левое плечо каждые 29 шагов?"
"Да, кроме этого."
"Понятно… Закуска, продолжай прикрывать Кейру. Я сейчас собираюсь подойти к этому типу поближе."
"Как прикажете, Мастер" — мгновенно ответила суккуба.
