Дворецкий привел их в дом, который полностью олицетворял понятия шикарного и экстравагантного. Пышный красный ковер на полу, высокий потолок, с которого свисало слишком много люстр, белые и тёмно-бордовые стены, различные произведения искусства, изысканная мебель — всё это давало каждому коридору и комнате, через которую они проходили, непревзойдённую, экстравагантную атмосферу.
Тем более любопытным кажется тот факт, что больше всего Бокси сейчас интересовало не воровство дорогих безделушек вокруг него, а дворецкий, ведущий его и Ровану через внутреннее убранство особняка. Даже если это не было видно под униформой, тело мужчины было слишком крепким и здоровым для человека его возраста. Такого телосложения больше ожидаешь от действующего авантюриста или солдата, а не слуги. Однако само по себе это не вызывало тревогу, ведь имело свой смысл: богатые и могущественные всегда держали под рукой способных телохранителей.
Что действительно привлекло внимание имитатора, так это то, что этот «человек» не пах как человек. У него вообще не было собственного запаха. В сочетании с необычайной физической формой, Бокси предположил, что он мог быть скрытым Доппельгангером и агентом Реджи. Бокси еще не встречался с этим обличием или монстром, который его использовал, поэтому он мог только догадываться о истинной цели этого человека. Впрочем, это не столь важно. Бокси был уверен, что если начнется драка, он справится с этим мистером Риджвортом, не выходя за рамки образа Кейры.
Конечно, чисто теоретически. Насколько он знал, Реджи мог внедрять своих агентов в любую состоятельную семью, чтобы следить за ними. Если один из самых богатых и уважаемых банкиров в стране порекомендует слугу, то другие особы наверняка захотят нанять его. Как бы то ни было, у Бокси не было причин срывать его маску или заниматься саботажем чужой работы, но он сделал себе мысленную пометку, все равно пристально следить за этим типом.
Девушек провели через еще один коридор и они достигли просторной, хорошо освещенной столовой, обстановка которой была столь же роскошна, как и во всей остальной части дома. На самом деле убранство этого помещения было на уровень выше, поскольку с левой стороны потрескивал изысканно выполненный камин, а с другой — множество покрытых занавесками окон, каждое высотой больше человеческого роста. На стенах красовалось несколько комплектов декоративного оружия, блеск и красота каждого из которых явно намекали на столь же пропорционально низкий уровень практичности. В середине комнаты стоял до крайности длинный стол, накрытый чистейшей белой скатертью с вышивкой.
Родители Рованы сидели рядом друг с другом в дальнем конце стола, и прежде чем их прервало прибытие главного дворецкого, что-то обсуждали. Дорис была одета в чудесное ярко-красное платье, которое можно было бы посчитать скучным, если бы не длинный вертикальный разрез на правой стороне юбки. Самулюс же предстал в черном фраке с белой рубашкой, из-за чего он меньше всего привлекал внимание среди всех присутствующих.
"Сообщаю о прибытии леди Рованы Слайт и её партнёра, уважаемой Декануса Кейры Морганы" — заявил он громким бодрым голосом, уступая место прохода гостям.
Самулюс слегка приподнял бровь при слове "партнёр", уже приготовившись к тому, что это не будет приятным визитом. К счастью, выражение его лица немного смягчилось, когда он повернулся, чтобы поприветствовать свою дочь.
"С возвращением, дорогая дочь" — заявил он, встав со своего места.
"Привет пап! Привет, мам!" — непринуждённо ответила Рована, и бровь Самулюса снова дернулась.
"Ох, расслабься, Самулюс!" — сказала его жена, Дорис, легонько положив руку на его запястье. "В кругу семьи не нужно формальностей, верно?"
"… Да, дорогая" — согласился эльф средних лет, а его напряжение куда-то исчезло.
"Риджворт, пожалуйста, будь так добр и принеси нам немного закусок перед основным блюдом, хорошо? Я думаю, что чашечка Пищекорня пойдёт всем нам на пользу".
"Конечно, госпожа Слайт. Миледи Слайт или мадам Моргана хотели бы что-нибудь еще?"
"Чая действительно не помешал бы" — с улыбкой ответила Рована.
"А мне мёда, пожалуйста!"
"Понял. В таком случае, если позволите-"
На этом слове мужчина поклонился и пошёл в направлении выхода из комнаты. Дорис встала со своего места и быстро подошла к Роване, чтобы обнять её.
"Ох, маленький подсолнух, тебя всегда приятно видеть" — сладко сказала эльфийка. "Я лишь хочу, чтобы подобные визиты происходили чаще, чем раз на десятилетку".
"Хватит тебе, мама. Ты же знаешь, я терпеть не могу этот дом. Кроме того, что ты, что папа, взяли себе за привычку вламываться ко мне в комнату без всякого предупреждения. А все мои возражения вы игнорировали."
"Неужели это создаёт такие большие проблемы?"
"Конечно нет, но я была бы признательна, если бы ваши визиты не были столь внезапными."
"Чепуха!" — заявил её отец, подходя к жене. "Родители обязаны вмешиваться в жизнь своего ребенка! И вмешательство — это именно то, что я планирую сделать!"
Взгляд эльфа остановился на Кейре и когда он осмотрел её с головы до ног, его настроение резко ухудшилось. Даже несмотря на то, что непослушные волосы кошко-девушки были выпрямлены и приняли вид формальной причёски, лицо обзавелось слоем косметики и это не считая красивого платья, достойного любой леди высокого класса, было совершенно очевидно, что это всё ей не подходит. Если говорить прямо, то она чем-то была похожа на огородное пугало, нацепившее на себя новый смокинг.
Кошко-девушка вышла вперед и попыталась вежливо поклониться, как во время встречи с мистером Риджвортом.
"Приятно снова встретиться с вами, мистер Слайт".
"Даааа ... наверно. Пожалуйста, присаживайтесь."
Всё они заняли свои места за одним из концов длинного стола. Дорис и Самулюс сидели напротив Кейры и Рованы соответственно. Словно он только и ждал этого момента, мистер Риджворт вошел в комнату с маленькой тележкой и подал всем по чашечке ароматного чая. Сделав по большому глотку жидкости, все значительно успокоились, и мать Рованы начала разговор.
"Так выходит, возлюбленная моей дочери — Герой, да?"— спросила Дорис.
Кейра мгновенно напряглась от этих слов.
"Д-да, мэм!"
"Мэм? Пожалуйста, дорогая, в формальностях нет необходимости."
"Тогда, я должна называть вас миссис Слайт? Или Дорис?"
"Хахухаху, я бы предпочла, чтобы ты называла меня ‘мамой’!"
"А?"
"Так же обращаются к свекрови, разве нет?"
"Д-да?!"
"Ты ведь вступишь с Рованой в брак, ммм?"
*БУХ*
"Довольно этого абсурда!" — Самулюс не выдержал и ударил по столу. "Я никогда не допущу этого! Моя драгоценная маленькая девочка еще слишком молода для брака!"
"Ты сам себя послушай, дорогой. Ей ведь уже 19 лет."
"Даже тридц— нет, даже пятьдесят — это рано!"
"Как лицемерно с твоей стороны, Самулюс. Разве мы в её возрасте уже не отыграли свадьбу?"
"Этот тут при чём?! Мы — члены респектабельных семей, а эта девушка — просто уличная крыса, которая использует Ровану, чтобы заполучить наши деньги!"
"Самулюс, мой дорогой муж".
Из-за тона Дорис по всей комнате пробежал холодок. Её губы сложились в мягкой улыбке, но взгляд был настолько острым, что мог прорезать дырку на лбу Самулюса.
"Пожалуйста, держи свои параноидальные иллюзии при себе. Ты не только оскорбляешь нашу почетную гостью и ставишь под сомнение выбор дочери, но и сильно недооцениваешь меня. Неужели ты думал, что я позволила бы отношения, если бы узнала, что мою дочь обманула альфонс?"
"… Нет дорогая. Извини, дорогая."
“И?”
Она скрестила руки, приподняв бровь.
"И я прошу прощения у Морганы за мои грубые слова".
"Отлично. Теперь тогда ... Хм? Что случилось, вы двое?"
За дрессировкой мужа Дорис не заметила, как смущённые Рована и Кейра странно смотрели друг на друга.
"Мы, эммм" — заговорила девушка. "Мы… не совсем… готовы к браку… пока…"
С началом супружеской жизни на стороны ложатся огромные моральные обязательства, и к этому не следует относиться легкомысленно. Насколько бы сильна ни была их любовь, неоспоримым оставался тот факт, что они встретились всего несколько месяцев назад.
"К-к-кроме того, — запинаясь, начала Рована, — брак двух девушек…незаконен".
"В Республике, да. Но существует много других мест, где со стороны закона препятствий не будет!"
*БУХ*
"Нет!" - решительно крикнула Кейра, ударив кулаком по столу, в результате чего чайные чашки едва не опрокинулись. –"Свадьба должна быть там, где живёт Рови и её семья и никак иначе!"
"Хухухуху, ты говоришь очень лестные слова" — ответила Дорис с легким смешком.
"Действительно. Приятно видеть, что вы относитесь к этому серьезно"— одобрительно кивнул Самулюс.
"В таком случае, есть ли у Героя Хаоса какой-то план, чтобы изменить ситуацию?"
