"А вы уже ... убивали раньше? Ну, разумных, я имею ввиду."
К настоящему времени все участвующие в войне авантюристы повергли множество монстров, но в сердцах некоторых из них оставался вопрос о правильности убийства себе подобных.
"Мы — да" — призналась Лола. "Наши инструктора заставили нас сражаться с разбойниками и бандитами, чтобы ... подготовить нас к войне."
"Ах, понятно ... Я прежде никогда не причинял боль другому".
"Ну, тебе лучше действовать не колеблясь"— предостерегла его Воин. "Если в неудачный момент у тебя задрожат руки, то это может стоить нам всем жизни".
"Я знаю, просто ... я не уверен, что смогу простить себя, если кого-то убью. Я не могу оправдать это войной, даже если нужно убедить самого себя".
О мой ёбаный Бог! - кричала Пурупурурин в своём сознании. Ты, блядь, Чернокнижник! Обладатель разрушительных сил, которые расплавят в жижу лицо любого врага! Так сожми же яйца в кулак и начни действовать как Чернокнижник!
Она полностью презирала благородный дух своего мастера. Будучи вынужденной бесплатно лечить бедных и нуждающихся, она ощущала это лишь как бессмысленный фарс и трату собственного потенциала. По её совершенно беспристрастному мнению, гораздо лучше было бы отыскать мужчину, а лучше двух и хорошенько с ними повеселиться до полного изнеможения последних, одновременно используя свою магию, чтобы сохранить их живыми и "энергичными". Её личный рекорд по "выдаиванию" семенной жидкости длился аж целых 4 часа и 20 минут, после чего её партнёр испустил последний вздох. Стоит отметить, что благодаря мастерству суккубы, он был вынужден непрерывно эякулировать почти все четыре с половиной часа.
"Думай о них как о букашках" — внезапно сказала Кейра.
"... Букашки?"
"Да. Это всего лишь кучка больших, гуманоидных жуков, которых следует прихлопнуть, чтобы они не сожрали твою еду и не отложили свои яйца".
"Хех."
Лала непроизвольно издала короткий смешок. Это описание полностью соответствовало репутации Имперской армии.
"..."
Жюль, с другой стороны, не смог выдавить из себя ни слова в ответ. Услышав, что милая девушка говорит о таком страшном поступке столь спокойным голосом, он ещё раз погрузился в размышления, однако такова реальностью их положения и одни мысли ничего не изменят. Чернокнижник был одним из немногих эльфов, которые не решались по-настоящему сражаться в этой войне. Даже если он понимал все причины и обстоятельства, в случае убийства другого разумного, ничего из перечисленного не могло облегчить камень на его душе. Вот почему он пошёл в разведку. Если всё шло хорошо, разведывательные команды обычно не вступали в реальный бой. Хотя, с другой стороны, даже он понимал, что разрешить назревший конфликт без кровопролития — ни что иное, как глупая фантазия.
Через час поле восхода солнца силы врага размером приблизительно в пять тысяч единиц пришли в движение, и команда разведки 31 приступила к действию. Они держались на расстоянии нескольких километров и продолжали передавать информацию в Передовое Командование, в котором в настоящее время занимались оценкой того, насколько всё плохо. Согласно информации, которую им удалось собрать, Имперская армия задействовала для вторжения около 120 000 военнослужащих. С точки зрения боевой силы средний солдат Имперской пехоты, как предполагалось, находился где-то между 20 и 40 Уровнями. Ветераны имели 50-й Уровень и выше, в то время как некоторые элитные группы предположительно находились в районе 70 Уровня. Также было известно о шестидесяти вражеских единицах, которые в их Основных Профессиях вышли за пределы 100 Уровня, и за их передвижением эльфийская разведка следила с особым вниманием.
Силы эльфов, с другой стороны, едва ли дотягивали до 90 000. А ещё стоит учитывать, что около половины из этого числа — это призванные авантюристы, такие как Кейра. Хотя это означало, что их средний Уровень был выше, чем у имперских солдат, эти бойцы были совершенно непохожими на армию Империи, которая состояла исключительно из профессионально подготовленных солдат. Огромная разница в обучении, экипировке и опыте — это не то, что можно преодолеть простой разницей в Уровнях и Атрибутах. Объективно глядя на ситуацию, когда дело доходило до количества и качества солдат, находящихся в их распоряжении, Империя имела определенное преимущество. Но не только это. У имперцев также были очень грозные командиры, которые вдоволь напрактиковались в войне с другими странами.
Однако это применимо только к открытой войне. Главное Командование Республики хотело избежать любых широкомасштабных конфликтов и вместо этого использовало бы тактику «бей-беги», намереваясь нарушить планы Империи по вторжению и замедлить противника. Республиканские земли были пышно усеяны молодыми и старыми лесами деревьев Хейльт, которые можно было использовать в качестве прикрытия для засады и своеобразной естественной преграды. Имперская армия должна была либо понести тяжелые потери, пробираясь сквозь леса, либо им нужно было потратить время, чтобы целиком обойти эти леса. В любом случае цель Республики будет выполнена. Они собирались выиграть время, пока не наступит суровая северная зима, что простоит аж до наступления весны. Однако у эльфов, казалось, не было плана, что они будут делать после того, как наступит весна и их природный барьер растает.
Люди, с другой стороны, хотели занять как можно больше территории до выпадения снега. Они намеревались использовать следующие месяцы, чтобы укрепить свои позиции, так, чтобы у слабой Республики и шанса не было отбить свои земли обратно. Пока нельзя сказать наверняка, продолжится ли наступление весной, однако вероятность этого далека от нулевой. Мораль среди военнослужащих также была на высоте, поскольку многие из них надеялись отплатить остроухим за Бедствие Монотала. Но не только это. Они также искренне верили, что эльфы могут провести ещё одну столь же всеразрушающую атаку, если их вовремя не остановить.
Бокси, как и любой другой Республиканский солдат, прекрасно понимал их мотивы, которые, по-видимому, были довольно странными, учитывая их религию. Люди, по большей части, поклонялись Терезе, и хотя религиозная власть находилась не на уровне теократии, Церковь Молота все ещё обладала значительной политической властью. Вероятно, им вполне было по силам остановить эту войну. И всё же они этого до сих пор не сделали.
Благодаря любезно предоставленной информации от некого излишне трепливого Бога, Тереза должна хорошо знать всю правду, что лежала в основе инцидента в Монотале. Тем не менее, она и её духовенство молча позволили войне, основанной исключительно на лжи, беспрепятственно двигаться вперёд. Не только это, но они, по-видимому, даже в некотором роде поддерживали войну. Разумеется, с теоретической точки зрения богиня правды и справедливости во что бы то ни стало должна прекратить это безобразие, верно? Хотя, если подумать, Чарли ведь говорил, что другие божества погрязли в некой борьбе между собой? Так может ли быть, что эта война просто незначительная часть всей картины в целом? В конце концов, эльфы поклонялись Нири, поэтому, возможно, Тереза видела в них только конкурентов?
К сожалению, Мимик не имел на руках достаточно информации о борьбе Богов, чтобы понять её истинные мотивы, к тому же, у него в любом случае не было власти повлиять на что-то столь масштабное. Поэтому он задвинул это рассуждение в тёмный угол своего разума и сосредоточился на задаче.
Группа разведки Кейры следовала за частью армии Империи уже 3 дня и продолжала давать информацию своему руководству. Жюль испытывал смешанные эмоции. В нём в равной степени боролись радость и нарастающее беспокойство по той причине, что они до сих пор не вступили в контакт с вражескими разведчиками. Кейра сообщала, что обнаружила следы людей, двигавшихся впереди основных сил человеческого войска, но группа всё ещё не столкнулась ни с одним из отрядов врага.
А главной причиной тому послужила охота Бокси и Дреи, которые выслеживали и поедали таких разведчиков, не позволяя Лоле и Жюлю понять, что на самом деле происходит. Чтобы получить значительные достижения, Кейре требовалось показать хорошие результаты. А это значит, что Мимик должен был в одиночку разгре**ть любые косяки. Другими словами, до тех пор, пока официально Кейра избегала всех контактов с противником, её способности определённо будут признаны. Конечно, убийство войск Империи было не лучшим решением, так как командиры рано или поздно учуют подвох. Тем не менее, это было все же лучше, чем альтернатива, в которой команда Кейры вступала в открытое противостояние с опасным противником.
Поэтому, когда к 4-му дню человеческие командиры действительно поняли, что что-то было не так, уже было слишком поздно, поскольку они зашли прямиком в Республиканскую засаду.
