Группа Бокси в течении четырех дней продолжала путешествовать по северу через дикую местность без каких-либо интересных событий. Может монстр и пылал желанием выполнить ритуал, дабы вызвать Нечестивое Богатство, чем бы оно ни было, однако ему все же требовалось подождать особой ночи, когда все три луны одновременно взойдут на небосвод. К сожалению, он понятия не имел, когда это случится. Он не то, чтобы в принципе вращения орбитальных осей не разбирался, монстр и о лунах-то толком ничего не знал. Бокси лишь смутно осознавал, что это те самые светящиеся шары, иногда появляющиеся на ночном небе.
Можно сказать, что первый и последний раз сундучок видел их вместе целую жизнь тому назад. Именно той ночью, когда он покинул свое родное подземелье. Может быть, встретить три луны одновременно действительно было редкостью? С другой стороны, монстру, рожденному ходить по земле, не было нужды всматриваться в ночное небо, а потому он мог случайно пропустить это событие. Звезды и правда сияли подобно драгоценностям, но они были недостижимы для него, словно коллекция блестящих вещей, которые существовали только для того, чтобы издеваться над столь простым существом. Вот почему Бокси сознательно как можно чаще старался игнорировать ночное небо. И теперь он сожалел об этом решении.
Бывший Мимик попытался проконсультироваться со своими миньонами по этому вопросу, но усилия оказались тщетными. Разумеется, никто из них не ведал о движении небесных тел. В конце концов, двое демониц были более заинтересованы в столкновениях своих гениталий, чем наблюдением за ночным небом, а Физзи была тем типом личности, который рано ложился спать. Ну, в то время, когда ей еще нужен был сон.
Кстати о сне, Бокси заметил, что его потребность в ментальном отдыхе опять выросла. Вместо того, чтобы спать раз в неделю, он чувствовал сонливость один раз каждые 3-4 дня. Похоже, что более высокие когнитивные функции Доппельгангера требовали более частого обслуживания, чем таковые у Мимика. Однако оно того стоило. Способность монстра к изучению и пониманию значительно увеличилась. Теперь ему с легкостью давались уроки актерского мастерства от Ксеры, что происходило, вероятно, из-за врожденной склонности Доппельгангера к шпионажу и разного рода вынюхиванию. Бокси действительно ощущал правильным выбором изменить свой вид на того, кто был опытным в подобных вещах.
Разумеется, у незрелого монстра не было никакого представления о том, что Королева Слизи считалась видом, превосходящим Доппельгангеров. На самом деле, аморфное тело Королевы Слизи состояло из около сотни мелких слизей, которые смешались и слились вместе. Когда дело доходило до интеллекта и способности к обучению, то, по сути, автономный разум типа улья обладал огромнейшим потенциалом роста.
Их мимикрирующие способности так же нельзя было назвать отстающими. Мало того, что они могли сжимать свое аморфное тело так же, как Доппельгангеры, но отсутствие собственной базовой формы означало, что преобразования Королевы Слизей были поистине безграничны. Но наиболее интересной была их уникальная способность разделить свое тело на несколько разумных частей. В конце концов, у этого вида было огромное количество ядер, плавающих внутри их тел, поэтому что-то вроде разделения на несколько копий себе подобных было для них детской игрой.
Разумеется, каждая из копий будет обладать лишь частью Атрибутов оригинала, но это значительно увеличило выживаемость монстра. Мало того, что с группой значительно сложнее сражаться, чем с одним индивидуумом, так еще и требовалось всего около 20 ядер слизней Королевы Слизи, чтобы помочь ей убежать с поля боя и выжить. Хотя потеря большей части ядер временно уменьшала общие Атрибуты существа и вызывала серьезные проблемы с памятью, но такая участь гораздо предпочтительнее, нежели полное уничтожение.
Так или иначе, хотя способность имитации у Королевы Слизей были не хуже Доппельгангера, но и лучшими назвать их нельзя. Скорее это была особая ситуация, когда оба вида были специализированы по отношению к различным типам имитации. Грубо выражаясь, это было похоже на сравнение Кузнеца, который ковал много мечей стандартного качества, от того, кто месяц усилий тратил на один единственный клинок. Невозможно однозначно сказать, какой именно подход был лучшим, поскольку они служили совершенно разным целям.
Но, по крайней мере, Доппельгангер значительно превосходили Королеву Слизи, когда дело доходило до вливания в окружение. На самом деле, эти монстры были чрезвычайно распространены в цивилизованном обществе в прошлом, при том до такой степени, что если бы в комнате собрали группу из 20 случайных людей, то по крайней мере 1 или 2 из них оказались бы Доппельгангерами. Они были совершенно неотличимы от тех, кого они имитировали. Их структура тела, тон кожи, внутренние органы, язык и манеры никак не отличались от других людей.
Однако все закончилось несколько столетий назад, когда правящие из-за кулис обществом Доппельгангеры не смогли остановить распространение и использование Оценки. Этот магический анализ безошибочно определял, действительно ли личность была тем, за кого она себя выдавала. Как только распространилась информация о том, что среди них живут монстры, просвещенные расы тут же приняли меры, чтобы выкорчевать эти сорняки.
Однако хитрые имитаторы не сдавались без боя. Доппельгангеры начали активно устранять и заменять ключевые фигуры общества. Они часто представлялись Писчими и любыми средствами пытались сфальсифицировать результаты Оценки. Ведь сами Писчие только на словах могли передать ту информацию, которую они увидели благодаря Оценке, поэтому, если Доппельгангер говорил, что один из его родственников не был монстром, у других не оставалось выбора, кроме как принять его слова за чистую монету. Разумеется, они не могли все время поддерживать этот имидж, поскольку на самом деле у них не было Профессии Писчего, но этого оказалось достаточно, чтобы дать время своим соотечественникам сбежать или взять себе новую личность. Эта постоянная грызня между силами имитаторов и официальной властью породила период путаницы и недоверия, который в истории именуется Тихим Восстанием.
Тихое Восстание длилось почти десять лет, прежде чем оно закончилось довольно внезапно, когда появились новости о Бэйне — Немезиде Доппельгангеров.
Все монстры, без исключения, обладали особой слабостью к конкретному веществу или элементу, известному как "Бэйн". Будучи подвергнутыми Бэйну, монстры не только получали серьезный урон, но и приводились в ослабленное состояние. В случае нежити, святая магия очищала их гниющие тела, значительно ослабляя тварей. Конечно же, в том случае, если они не умирали сразу. С другой стороны, просветленные расы, такие как гномы, эльфы и люди, не обладали подобной слабостью. Используя различный "Бэйн" для различных монстров, они могли доминировать в бою с более сильным опасным противником, однако сами они не имели аналогичных слабостей.
Бэйном Доппельгангеров, или даже лучше сказать всех имитаторов, являлось самое обычное электричество. К примеру, при поражении Заклинанием Молнии их нервная система давала сбой, приводя их на несколько секунд в полностью парализованное состояние и вынуждая принимать базовую форму. Как раз то, что Бокси на собственной шкуре испытал в Эросе, и это единственное, что в конечном итоге привело к поражению Доппельгангеров. Как бы они не лгали, обманывали или предавали, полученный электрический разряд мгновенно раскрывал их истинную природу всем окружающим.
Как только этот факт стал широко известен, Писчие показательно начали применять на себе электрические разряды, обычно порожденные магическими предметами. Такой подход позволил им подтвердить свою личность как Не-монстров, что означало, что их Оценке в вопросе определения Доппельгангеров можно доверять. Таким образом была создана простая, но эффективная система по борьбе с имитаторами.
Во-первых, все должностные лица должны были два раза в год, под наблюдением не менее 20 вооруженных стражей, подвергаться умеренным ударам тока. После того, как Писчие получили способ подтверждать свою личность, они начали осмотр и Оценку всего населения, одну семью за другой. Конечно, это был долгий и трудный процесс, и считалось, что многие из монстров смогли ускользнуть, но этого оказалось достаточно.
Например, после осуществления этих мер, в Империи Лодрак спустя год значительно сократилось количество без вести пропавших, убийств, краж и случаев бандитизма. Конечно, тема воспроизведения Доппельгангеров все еще оставалась весьма щекотливой. Ни одна мать не хочет узнать, что их новорожденный ребенок был съеден и заменен монстром, тем более, что это могло произойти только в том случае, если они совокуплялись с таковым. И, конечно же, эти несовершеннолетние Доппельгангеры также должны быть…устранены. Это привело к множеству инцидентов, когда обезумевшие от горя матери отказывались признавать действительность и пытались защитить и сохранить этих существ. Не смотря на то, что здравая логика утверждала, что их ребенок даже никогда не рождался, они все еще видели в них "своих детей". Некоторые из них даже сбегали из обществ и пытались жить вдали от других, как отшельники.
Излишне говорить, что ни об одной из этих женщин больше не слышали, так как их "отпрыски" вероятнее всего просто убивали и съедали полоумных людишек. Для Доппельгангеров их родитель был не чем иным, как необходимым прикрытием, поэтому, когда от них уже не было толку, исчезал смысл и в них самих. Ужасная, жестокая и трагическая судьба, но таков удел тех, кто идет на поводу у своей глупости.
Вот так Тихое Восстание было полностью раздавлено. Мало того, что затаившиеся в обществе Доппельгангеры были уничтожены, но они также потеряли возможность к репродукции. Вот почему в настоящее время они считаются вымирающим видом. Тем не менее, они никогда не исчезнут, так как время от времени некоторые низшие виды проходят Повышение Ранга по их ветви развития.
