Увидев, что Ван Цюань был вне себя от ярости, Гу Дончен и Ву Каимин немедленно встали рядом с Чэнь Сяном, чтобы старик не смог воспользоваться случаем и пуститься в атаку.
«А награда?»,— спросил юноша про единственное, что его беспокоило, ведь весь путь он преодолел только ради Божественного фрукта.
Ван Цюань тяжело дышал, в груди вместо сердца стучали гнев и злоба. Он вытащил яшмовую шкатулку и передал её юноше: «Теперь ты — победитель турнира материка Правителя. Это награда от нашего дворца Доблести!»
Парень открыл шкатулку и взглянул. Внутри лежал белоснежный фрукт размером с его кулак, это и был Божественный фрукт. Хотя от него не исходило никакого аромата, Чэнь Сян, дотронувшись, смог почувствовать, как кончики пальцев покалывало от удивительной энергии, таившейся внутри.
«И правда Божественный фрукт»,— убедившись в его свойствах, произнесла Сю Мэй-Яо.
Увидев, что юноша получил фрукт на вес золота, алхимики и молодые воины бросали на него взгляды, полные зависти и своего рода восхищения. В таком возрасте он уже смог заполучить такую необыкновенную вещицу.
В конце концов, победителем турнира на материке Правителя оказался участник с других земель. Из-за осознания этого все местные воины материка Правителя чувствовали себя крайне пристыженно. Многие волком смотрели на юношу, однако не могли не признать, что парень обладал поистине неповторимой мощью. Одного взгляда на площадь, которая перенесла благодаря Чэнь Сяну немало невзгод, было достаточно, чтобы понять насколько силён он был. И это при том, что Сунь Сиежен был на уровень выше его по развитию!
«Помнится мне, есть ещё один приз!»,— произнёс парень. Он не мог дотерпеть до момента, когда узнает, что же за загадочную награду они приготовили.
Услышав его вопрос, Ван Цюань замер, выдавив из себя: «Ты, иди за мной один. Полученное ты должен сохранить в секрете!»
«Как это так?»,— Гу Дончен ни в коем случае не собирался оставлять парня наедине с Ван Цюанем, так как Чэнь Сян вызывал у старика настолько сильную ненависть, что тот готов был из его костей конструктор собирать. Как тут не волноваться за юношу?
Ван Цюань холодно ответил: «Брось это, у меня нет сожалений. Хотя я с удовольствием прикончил бы этого мальца, но прямо сейчас было бы полнейшим сумасшествием делать всё, что мне в голову взбредёт!»
Чэнь Сян задумался, а не Таинственная ли равнина Правителя была их пунктом назначения? Это одно из мистических мест. Юноша догадался, что в этой равнине наверняка будут силачи, охраняющие её тайны.
«Не переживайте. Волнуетесь больше меня»,— рассмеялся парень, обращаясь к Гу Дончену и Ву Каимину. Турнир на материке Правителя проходит каждое десятилетие, однако никто не был посвящён в тайну, что же это за загадочная награда. А если пытаются расспросить победителя, тот молчит, как рыба во имя сохранности секрета.
Заметив настрой Чэнь Сяна, Гу Дончену и Ву Кимину ничего не оставалось, как отпустить его с Ван Цюанем. Все остальные были заинтересованы не меньше их, потому что не знали даже того, что кроме фрукта существует другой приз.
Парень покинул их следом за главой дворца Доблести, а Гу Дончена и Ву Каимина окружили воины с расспросами про награду. Но они ничего не могли ответить, отчего толпа лишь сильнее бесновалась, сгорая от любопытства.
Ван Цюань сопроводил юношу в просторную дворцовую палату, которая, хотя и выглядела величественной, однако не имела ни намёка на чрезмерную роскошь. Внутри витал стойкий дух перемен. Похоже, это помещение пережило немало эпох.
После того, как зашли, Чэнь Сян по пятам Ван Цюаня прошёлся по множественным секретным проходам, оказавшись, наконец, в середине этого громадного сооружения.
«Ван Цюань, думаю тебе следует навестить моего учителя!»,— вдруг раздался голос парня.
«Пф, с чего бы это?»,— старик фыркнул. В этот момент он готов был раздавить юношу, как таракана, но не осмеливался. Если бы мог, уже давно сделал.
Чэнь Сян догадался, насколько большое значение имела эта загадочная награда, раз старик был так предельно осторожен.
«Ты дал Сунь Сиежену дух воина, но это порочный дух воина! Его ещё зовут Сие Гу. Неужели, ты не знаешь?»,— ледяным тоном спросил парень.
«Ну и что с того? Сунь Сиежен не использовал его для чего-то запрещённого или наносящего вред. Это только из-за своего характера он выглядел таким бездушным»,— недовольно возразил собеседник.
«Возможно, тебе это неизвестно, но дух воина Сие Гу принадлежал одному жестокому и кровожадному демону Сие Гу. В нём содержатся душа и сознание демона Сие Гу…Если кратко, ты не идиот, поэтому должен осознавать, к какому финалу всё это приведёт, если демон воскреснет и продолжит наращивать мощь».
Услышав, о чём говорил юноша, Ван Цюань вздрогнул и остановился. Он снова промолчал и просто продолжил водить парня по проходам, постоянно меняя направление.
Он слышал историю о демоне Сие Гу, поэтому, несомненно, был осведомлён что Сие Гу был его вещью. Однако, никогда бы не подумал, что это может стать способом для воскрешения. Он только сейчас вспомнил момент, когда Чэнь Сян лишил Сунь Сиежена рук, почувствовал ещё тогда, что с его учеником что-то не так. Сейчас детальнее реконструировав это в памяти, он уверился, что парень не врал.
Чэнь Сян убил Сунь Сиежена и одновременно избавился от медленно возвращавшегося к жизни прошлого владельца Сие Гу. Если бы он продолжил расти, сложно представить, во что это могло в итоге вылиться.
Чэнь Сян вместе с Ван Цюанем прошли, наконец, через крайне запутанный лабиринт из тайных ходов, и теперь юноша был без понятия, где он сейчас находился. Единственно, он не сомневался, что всё ещё оставался в пределах той огромной палаты дворца.
В этот миг Ван Цюань провёл его в зал, в середине которого располагался портал.
«Встань посередине, я перенесу тебя в одно место. Если хочешь, у тебя ещё есть шанс вернуться. Конечно, если сдашься сейчас, то успеешь»,— произнёс старик.
Чэнь Сян, который уже ступил одной ногой внутрь, резко отступил: «Что ты несёшь? Можешь изъяснятся так, чтоб понятно было? Разве этот портал не перенесёт меня в Таинственную равнину Правителя?»
Голос Ван Цюаня был холоднее Арктики: «А ты немало знаешь. По-видимому, чокнутый старикашка рассказал об этом. Буду с тобой честен. Турнир на нашем материке устраивался несметное количество раз, его история насчитывает десятки тысяч лет. Однако людей, сведущих в том, что творится в Таинственной равнине Правителя — раз, два и обчёлся. А знаешь ли ты, почему?»
Чэнь Сян мотнул головой вправо-влево.
«Потому что большинство из победителей не осмеливалось ступить в портал! Они побоялись отправиться в Таинственную равнину Правителя. Я, между прочим, тоже однажды занял на турнире первое место, вот только сдался и не решился побывать в этом месте».
Парень медленно втянул воздух и спросил: «Почему?»
«Потому что никто из вошедших уже не возвращался! Мне известно лишь то, что оказавшемуся в равнине приходился преодолевать испытания Правителя, каждое из которых опаснее другого. Ты уверен, что всё ещё хочешь войти?»
Юноша утвердительно кивнул: «Я отправлюсь туда».
После сказанного он немедленно встал в центр портала.
Ван Цюань сжал амулет и произнёс: «Это запись того, что мы сейчас с тобой обсуждали. Ты не вернёшься. Я всё сказал».
Портал вспыхнул белым светом и Чэнь Сян исчез, в следующую секунду оказавшись в Таинственной равнине Правителя.
Парень не страшился никаких испытаний, потому как для него это было как очередная тренировка. К тому же, его нынешняя сила достигла уровня Величайших Техник, и он сможет покинуть равнину через Небесные врата. Если что-то пойдёт не так, он тут же сбежит.
На данный момент парню не терпелось увидеть, что же из себя представляет внушающая всем такой дикий ужас Таинственная равнина Правителя!
После того, как перед глазами забрезжило белизной, Чэнь Сян обнаружил, что находится на равнине, точнее в самом её отдалённом месте. Большой и высокий дворец, отстоявший на приличном расстоянии, напоминал аномальный вырост среди степной глади. Юноша даже отсюда мог ощутить витавшую в округе силу.
«Ха-ха-ха, добро пожаловать в Таинственную равнину Правителя! Ещё один мальчик-победитель вошёл в дворец Правителя!»,— раздался чей-то мягкий смех совсем рядом. Слова резонировали прямо в ушах парня.
Дворец Правителя?
Чэнь Сян не заметил здесь ничего из тех смертельных ужасов, которыми запугивал его Ван Цюань. Поэтому, он со спокойным сердцем побежал в сторону видневшегося вдалеке дворца.
