Подобно Девяти царствам алхимии, разные Даны были также разделены по Девяти царствам, причем Даны Первой Сферы были самыми сложными и впечатляющими, а Девятой были самыми простыми. При этом было определённое отличие. Даны разделяли ещё и по рангам.
Даны первого ранга обычно не употреблялись практиками, потому что первый ранг означал, что дан был ядовитым на девяносто процентов.
Небольшого количества яда в Дане было недостаточно, чтобы привести практика к смерти. Однако, яд скапливался в теле потреблявшего, затрагивая органы практика. Если практик постоянно употребляет Даны первого ранга, то это может привести к серьёзным заболеваниям, способным негативно повлиять на возможность свободно перемещать ци. С этими заболеваниями практику станет трудно прогрессировать на пути совершенствования.
Следовательно, практики с сильными способностями покупали только высокоранговые Даны. В конце концов, потребление Данов должно было улучшить духовную энергию и помочь с дальнейшим прогрессом в культивации. Какой смысл покупать Дан, если есть риск разрушить своё тело на пути к Бессмертию?
При нормальных обстоятельствах Дан, имеющий ранг выше третьего, считался истинным Даном и мог быть запросто продан. По этой причине качество Дана было одним из основных критериев, используемых для того, чтобы отличить великого алхимика от хорошего. С каждой новой Сферой алхимик должен был посвятить огромное количество времени и энергии практике и совершенствованию своих навыков изготовления Данов.
Существовали три основных аспекта изготовления Данов: понимание алхимии, манипуляция духовной энергией и применение лекарственных трав. Все три аспекта должны быть полностью освоены алхимиком, чтобы его Дан принадлежал к высшим Сферам.
Изготовить Дан третьего ранга было легкой задачей для любого квалифицированного алхимика. Даны пятого ранга были менее распространены, поскольку для них требовалось дополнительное обучение.
Даны седьмого уровня были достаточно редкими. Алхимики, которые могли достичь этого, были избалованы, богаты и очень амбициозны.
Алхимики, которые могут создать Даны восьмого ранга — это в основном мифические существа, подобно фениксам.
Обычно, чем выше ранг Дана, тем больше его цена. Поэтому те Даны, что были седьмого ранга и выше, обычно не встречались в простых лавках. А если и появлялись иногда, то сразу же раскупались другими алхимиками, в надежде научиться чему-то новому и получить вдохновение для создания высококачественного Дана.
Лин Сянь был очень сосредоточен. Он помещал в котел один ингредиент за другим. Имея все необходимые знания и рекомендации, он тщательно изучил каждый ингредиент и его составные части.
Пламя Чистоты пылало в котле. Лин Сянь тщательно контролировал интенсивность пламени, чтобы сначала обжечь поверхность каждого ингредиента, прежде чем извлечь его эссенцию. Пламя было разделено на семь меньших частей, причем каждый из семи огней обрабатывал отдельный ингредиент.
Поскольку у каждой травы была разная устойчивость к теплу, алхимик проходил испытание на терпение и понимание каждой травы. Если бы Лин Сянь не имел Сущности Травничества, ему потребовались бы годы, чтобы узнать свойства каждого ингредиента и понять, какие травы нуждаются в высоких температурах, а какие нет. Поскольку у него были все необходимые знания, для юноши не составило особых усилий контролировать уровень пламени. Вскоре все девять ингредиентов были сожжены до состояния порошка.
Вытирая пот, он глубоко вздохнул. Сила четвёртой ступени Ци вырвалась из него, контролируя девять кучек порошка. Словно по команде они слетелись и начали смешиваться в воздухе. Медленно они кристаллизовались в пять зародышей Дана размером с драконий глаз.
— Неплохо. Твои базовые навыки впечатляют. Я очень доволен, — Ляо Цан Цюн улыбнулся.
— Вы понятия не имеете, сколько раз я представлял себе, как я создаю Дан в течение последних шести лет. Всё это мне давно знакомо, — Лин Сянь посмотрел на свежие Даны, которые он только что создал.
Это было то, к чему он стремился в течение многих лет.
Лин Сянь начал вливать духовную энергию Небес и Земли в котел. Волны духовной энергии качали зародыши Дана вверх-вниз, они уже были готовы превратиться в настоящий Дан.
Из чёрного котла вырвался яркий луч света. Тёплое и мягкое кольцо света обернулось вокруг зарождающегося Дана. Лекарственный аромат распространился в воздухе. Это кольцо света было особенностью котла, так как каждый котел был зачарован, чтобы помочь повысить качество Дана. Поскольку этот котел был из самой дешёвой комнаты, его способность улучшать качество Данов была невысокой.
Через некоторое время Лин Сянь стал формировать одну ручную печать за другой. Так он перешел к сбору Дана.
Чёрный котел излучал свет, поскольку Пламя Чистоты танцевало, обретая форму человеческой руки. Он очень осторожно сконцентрировался на пяти фиолетовых Данах.
Бах, бах, бах!
Прозвучала серия хлопков, после чего произошло рождение пяти фиолетовых Данов. Они парили в воздухе, окружённые сильной духовной энергией. Казалось, что съев один из них, можно прорваться на следующую ступень культивации.
Лин Сянь был взволнован. Он взмахнул рукой, и пять пурпурных Данов упали ему в ладонь.
— Три Дана шестого ранга, один седьмого ранга и один, что невероятно, Дан восьмого ранга! — в шоке воскликнул Ляо Цан Цюн.
Самый точный способ оценить качество Дана — это посмотреть на его текстуру — каждая полоса на Дане представляет один ранг. Он был уверен, что первый Дан Лин Сяня в лучшем случае будет пятого ранга, и что после нескольких попыток он сможет приготовить Дан седьмого ранга.
Он не мог поверить, что его ученик преподнес ему такой большой и приятный сюрприз уже во время первой попытки.
Взглянув на восторженного юношу, Ляо Цан Цюн мягко кивнул. Его сердце было наполнено удовлетворением и восхищением.
Лин Сянь тоже широко улыбнулся. Он взглянул на восемь линий на Дане восьмого ранга, и волна гордости накрыла его с головой.
Восьмого ранга!
Поразительно!
Он достиг уровня, которого многие алхимики не могут достичь за всю свою жизнь. Даже алхимики Восьмой или Седьмой Сферы не могут гарантировать, что изготовят Дан Застывшей Энергии восьмого ранга.
— Мастер, я закончил процесс создания. Вы довольны? — Лин Сянь тихонько усмехнулся.
— Более чем, — довольно произнёс Ляо Цан Цюн.
Но он всё-таки решил дать своему ученику несколько полезных советов:
— Ты мог улучшить контроль над интенсивностью пламени. Твоя манипуляция своим Ци также была недостаточно тщательной и внимательной. Помни, что алхимия — наука такая же глубокая, как море. Ты должен быть осторожен, терпелив и внимателен. Не спеши и не теряй концентрации.
— Да, я запомню это, — Лин Сянь послушно кивнул головой, он был благодарен Ляо Цан Цюну за его советы.
Он отчётливо видел удивлённое и радостное лицо мастера, когда он приготовил Дан.
— Продолжай свою практику. Мастер скоро вернётся, — сказал Ляо Цан Цюн, и его хрупкое тело исчезло в воздухе.
Когда Ляо Цан Цюн вернулся в Картину Девяти Бессмертных, он больше не мог скрыть волнения в своем сердце. Призрачные слезы показались на его глазах, когда он пробормотал про себя: «Боги проявили ко мне сочувствие и дали мне такого талантливого ученика. У меня наверняка будет преемник.»
Лин Сянь не знал, что его мастер так высоко его оценил в Картине Девяти Бессмертных. Он благополучно убрал пять Данов, а затем восстановил силы и приготовился ко второму раунду создания.
Во второй раз было намного легче, чем при первой попытке.
Активировать чёрный котел, зажечь Пламя Чистоты, ввести ингредиенты, — он тщательно следил за каждым своим шагом, и весь процесс давался ему очень легко, несмотря на сложность. Он чувствовал себя действительно удовлетворённым, когда закончил практику.
Он был настолько сосредоточен на процессе изготовления, что даже не заметил, когда в комнату вошла красивая леди, одетая в голубое. Поскольку вначале он был настолько рассеян, что не произнёс заклинания, которые помешали бы другим войти в комнату, леди могла ясно видеть и слышать весь процесс его практики алхимии.
Линь Цин И смотрела на практику Лин Сяня, как на творческий процесс. В её блестящих ярких глазах появилась заинтересованность.
Она была единственным Алхимиком Восьмой Сферы в городе Цин. С её уровнем мастерства она могла легко определить, что человек, одетый в черную мантию и бамбуковую шляпу готовил Дан Застывшей Энергии Девятой Сферы.
Хотя она многое повидала, она никогда не видела, чтобы кто-то завершал весь процесс изготовления за такой короткий промежуток времени. Она стояла, тяжело дыша, а её изумление росло.
— Этот плотный запах должен означать... Дан восьмого ранга! — прошептала Линь Цин И с удивлением.
Несмотря на своё звание Алхимика Восьмой Сферы, она не могла создать Дан Застывшей Энергии восьмого ранга. Когда она изготавливала Дан шестого ранга, она уже была несказанно счастлива. Поэтому, когда на её глазах появлялся Дан восьмого ранга, изумление, которое она испытывала, было трудно описать.
Потеряв свой привычный зрелый, степенный и благородный образ, она стояла в шоке, глядя на Лин Сяня. Ея выражение изменилось от смятения к ревности, а затем, наконец, к увлечению.
Как будто забыв о течении времени, она следила за каждым его движением, стараясь не упустить ни одной детали.
Глядя на этот слаженный процесс, Линь Цин И была глубоко впечатлена. Хотя сначала она не желала признавать этого, теперь она открыто восхищалась им.
— Кто это? Я никогда не слышала, чтобы в городе Цин был гроссмейстер алхимии с такими превосходными навыками. По сравнению с ним мой титул лучшего алхимика в городе просто смешон, — прекрасная дама хихикнула, отчаянно желая узнать, кто был перед ней.
Ее мягкий смех испугал сфокусированного Лин Сяня.
Внезапное беспокойство заставило Лин Сяня подпрыгнуть на месте. Пламя Чистоты внезапно вышло из-под контроля и вспыхнуло. Высокая температура заставила котел заскрипеть, а затем он увидел, что чёрный котел разлетелся на осколки.
Бах!
Лин Сянь, стоявший прямо перед котлом, не успел создать барьер, и ударная волна от взрыва отбросила его назад, прямо в стену.
Пух!
Лин Сянь выплюнул глоток свежей крови, запачкав им чистую вуаль, которая прикрывала его бамбуковую шляпу.
Лин Сянь поднял голову и уставился на испуганную женщину в дверях. Его взгляд был холодным.
