Внутри Картины Девяти Бессмертных.
Лин Сянь казался стройнее и неряшливее по сравнению с его обычным видом. Его волосы дико плясали под рёв ветра, из его тела исходило великолепное сияние, освещавшее горы и долины вокруг него. Сильно сжав кулаки и чувствуя, как внутри его тела бурлит огромная сила, Лин Сянь удовлтворённо улыбнулся. От бесполезного юноши до самого почитаемого среди своего поколения — этот процесс занял всего 13 месяцев, немыслимое достижение.
Обычному культиватору нередко требуется целое десятилетие, чтобы достичь девятого царства. Те, кто обладает видением и амбициями достичь Совершенного Царства, большинство не будет пытаться делать что-то, противоречащее естественному развитию, например, потреблять Даны, а вместо этого выберет спокойное продвижение. Тем не менее, Лин Сяню потребовался всего один год, чтобы покорить Совершенное Царство. Какой немыслимый подвиг.
Главным образом потому, что на прорыв в Совершенное Царство, обычно тратится больше времени, чем на прохождение всех девяти сфер до него.
«С сегодняшнего дня я, Лин Сянь, больше не буду прятаться. Я неуязвим в городе Цин», — Лин Сянь смотрел на горизонт, его глаза сияли от волнения и решимости.
Он всегда пытался скрыть истинную степень своих способностей, например, Глаза Казни. Он был слишком слаб. Если бы его способности стали известны, он бы привлек соперников, которых не обязательно смог бы победить.
Но сегодня он был в полшаге от достижения уровня Основ. В радиусе трёх миль от города Цин никто не будет настолько глуп, чтобы принять его вызов.
«Однажды я покорю Девять Небес и буду править ими всеми».
Легкий ветерок трепал его волосы. Гордая, почти звериная улыбка озарила его лицо.
— Иметь амбиции — это хорошо. Но покорить Девять Небес — легче сказать, чем сделать, — голос Хранительницы Земли и Моря отозвался эхом в его ушах, её фигура скользила сквозь тени.
Её лицо было безупречным, как на картине, её платье было девственно-белым, а выражение её лица, как обычно, ледяным. Её красота могла покорить королей и народы. Лин Сянь тихо воскликнул:
— Непорочная действительно непорочна!
— Твой природный талант действительно поражает меня, — Непорочная похвалила его. В её похвале Лин Сянь услышал намёк на изумление. Он поразил её.
— Вовсе нет. Мне благоволила удача. Если бы я не встретил своего Учителя, я бы прожил непримечательную жизнь, — смиренно ответил Лин Сянь.
— Ты слишком скромничаешь. Удача — это часть судьбы, — продолжала Непорочная, — но путь культиватора не может быть преодолён одним лишь талантом. Можешь ли ты угадать, что люди сказали мне, когда я начала свой путь?
— Нет, — честно ответил Лин Сянь.
— Они сказали мне, что, если я прорвусь на уровень Основ, это можно будет назвать чудом, — с грустью вспоминала Хранительница.
— Как!?
Лин Сянь был ошеломлён. Эта женщина была Хранительницей Земли и Моря, спасителем человечества. Как она могла быть так недооценена?
— Ты всё правильно услышал. Именно так они сказали, — спокойно произнесла Непорочная, — Я не был рождена с исключительным талантом. На самом деле, я проявила меньше таланта, чем большинство. Это было бы сложно.
— А потом? -Лин Сянь не мог удержаться от любопытства.
— Я отказалась смириться с судьбой. Я мечтала покорить Девять Небес, как и ты. Поэтому я посвятила этому все свои силы. Но когда я попыталась прорваться через девятое царство, я обнаружила, что не могу, независимо от того, как сильно я старалась, — её голос слабо задрожал.
— Пока однажды я не наткнулась на книгу заклинаний. Это изменило мою жизнь, — Хранительница тихо вздохнула. — Эта книга была волшебной. Хотя она не могла изменить мою природу или талант, она помогла мне подняться на вершину. Но цена была огромной. Она начала разрывать мой характер на части. День за днём я жила в мучениях. Такую боль, я не пожелала бы испытать даже своему худшему врагу.
Но ради моей мечты я продолжала упорствовать. И я стала Хранительницей Земли и Моря, ¬— Непорочная снова обратила взгляд на Лин Сяня и продолжила, — Я говорю тебе это, чтобы ты понял, талант — это благословение, но воля — это необходимость. Твой успех зависит именно от этого.
— Это была не вдохновляющая история, это была жестокая история, — Лин Сянь мягко улыбнулся. — Вы обязаны своим успехом этой книге. Без неё одной вашей воли было бы недостаточно, чтобы провести вас через Девять Небес и стать правителем земли.
— Ну…— Непорочная была озадачена этим слегка неожиданным, но честным суждением.
Она пришла с благими намерениями. Прирождённый талант Лин Сяня был необычайным, и он это знал. Но высокомерие было опасным качеством. Ей нужно было научить его тому, что действительно создаёт героя.
Она не ожидала, что он так честно оспорит её историю. Однако, после недолгих раздумий, она решила, что его ответ не был полностью необоснованным. Железная воля, настойчивость ничего бы не значили, если бы она тогда не наткнулась на книгу.
— Пожалуйста, простите меня, — Лин Сянь извинился с поклоном. Зрелость, сложившаяся в нём за столетие, заставила его воспринимать всё по-другому.
— Нет проблем, притворись, будто я ничего не говорила, — безэмоционально ответила Непорочная на его жест. Она продолжила, — Я только хотела предупредить тебя, ты, несомненно, одарён. Но недостаточно полагаться только на прирождённый талант. Если ты потерпишь неудачу, это будет долгое падение.
— Будьте уверены, Лин Сянь понимает, — Лин Сянь вспомнил свой собственный опыт и продолжил, — Лин Сянь — не то имя, которое мне дали при рождении. В возрасте трёх лет я обнаружил, что есть путь, называемый Совершенствованием, есть цель, называемая Вечная Жизнь, и есть завоеватель, называемый Истинный Бессмертный. Поэтому я изменил свое имя на Сянь — Бессмертный, и я стал Лин Сянем.
— О? — Непорочная была удивлена. Она спросила, — Лин Сянь — победить бессмертие?
— Верно, — Лин Сянь усмехнулся, — Лин Сянь — со времен Лин Сяня.
Шёпот, мягкий и нежный, без намека на высокомерие или презрение, но наполненный уверенностью.
— Неплохо. Я буду ждать этого дня, — не показывая никаких эмоций, Непорочная исчезла, оставив вспышку яркого света.
«Я тоже должен уйти отсюда. Интересно, что случилось с кланом Лин, пока меня не было», — пробормотал Лин Сянь и исчез из картины.
***
Чёрная фигура без усилий бежала по бескрайнему полю.
Это был Лин Сянь.
Выйдя из Картины Девяти Бессмертных», он направился прямо к выходу из Скрытой Территории.
Согласно законам Скрытой Территории, без защиты Картины Лин Сянь немедленно подвергнется нападениям со стороны самой Территории. Однако он пользовался поддержкой Хранительницы Земли и Моря, и поэтому Дух Скрытой Территории не мог дождаться, пока он уйдет. Как Дух мог даже подумать напасть на него?
Таким образом, путешествие Лин Сяня до сих пор проходило гладко. Ни законы Территории, ни звери не могли причинить ему вреда.
Это слегка озадачивало его. В Скрытой Территории обитали сотни тысяч зверей, разбросанные по всей реальности. Но довольно подозрительно, он ещё никого не видел.
Но это долго не продлилось.
Прямо перед выходом сотни тысяч зверей собрались в кровавой ярости, преграждая ему путь.
Впереди находились четыре верховных правителя восьмого царства.
Пылающий красный Чистокрылый Журавль, сверкающий Волк Золотой Луны, чёрно-синий Двукрылый Василиск и великолепный Снежный Тигр с чистейшей шерстью.
Верховные правители королевства и их огромная армия ждали его.
Чистокрылый журавль обозревал местность с неба. Сразу обнаружив Лин Сяня, Журавль издал ужасный крик, оповещая своих товарищей:
— Ты, злобный человек, ты наконец-то осмелился выйти, мы долго тебя ждали!
Столкнувшись с тёмной армией отвратительных зверей, Лин Сянь не чувствовал ни капли страха. Он усмехнулся:
— Старые друзья, это действительно необходимо? Вы слишком щедры, все четыре верховных правителя и все вы, маленькие звери, пришли меня провожать!
Ррррррооооооооооаааарррррр!
Снежный Тигр оглушительно заревел:
— Остроумный человек! Он должен быть вкусным!
— Остроумие придаёт мне вкус? — издевался над зверем Лин Сянь, — Да уж, не самая умная кошечка!
— Ты смеешь оскорблять меня!? — Снежный Тигр снова заревел, разразилась сильная буря.
— Тигр, не теряй даром слов. Это странный человек, просто убей его, — хмыкнул Золотолунный волк, обнажая свои острые, смертельные зубы.
— Убить меня? Посмотрим, сможешь ли ты, — Лицо Лин Сяня потемнело, — Если я не ошибаюсь, Дух Скрытой Территории, должно быть, открыл вам моё местонахождение. Я ни на секунду не поверю, что вы все ждали здесь целый год.
— Ты верно догадался. Скажи спасибо твоему другу,— хмыкнул Волк. — Все четыре верховных правителя, все звери территории, ты доволен этим великим приемом?
— Очень счастлив! Вы мне льстите, — Лин Сянь почувствовал, как в нём пробудилось убийственное намерение. Он очень хорошо знал, что это не случайно. Если бы никто не предупредил их, все звери царства не собрались бы в одном месте.
И был только один, который мог отследить его через его энергию, и это был Дух Скрытой Территории. Он контролировал законы территории. Он знал местонахождение любого живого существа в любой момент времени на его территории.
Он сделал это из-за того, что не хотел так легко отпустить Лин Сяня со своей территории. Всё ещё оплакивая потерю части своей драгоценной Сути, он не хотел, чтобы Лин Сянь выбрался отсюда совершенно невредимым.
— Рад, что ты счастлив, — снова хмыкнул Волк. Его дикая природа раскрылась.
— Вы, люди, увлекаетесь этикетом. Мы оказали тебе такую услугу, разве ты не должен вернуть её?
Ответная услуга?
Лин Сянь громко рассмеялся и гнев полностью обуял его. Его голос был холодным и серьезным, казалось, лишённым человечности:
— Вы абсолютно правы. Тогда я окажу вам ответную услугу, показав вам дорогу в ад.
