Сон-Чжин прекратил есть клубничный йогурт, который подавался в качестве десерта, и взглянул на записку, переданную ему Далюпиным прошлым вечером.
Информация о Городе Кровавой Луны.
'Хм… То было действительно странное место…'
Эта глава представляла из себя крайне необычное место, которое выделялось даже на фоне примерно двадцати рейдов, увиденных Сон-Чжином. Монстры, появляющиеся в других главах, являлись созданиями, о которых можно было прочесть в сказаниях или новеллах, однако это место содержало совершенно потусторонних чудовищ. Они появлялись и исчезали, словно призраки из ночных кошмаров. Отвратительные существа с незавершённой формой тела.
'Тогда… помню, мы едва зачистили его…'
В прошлый раз Сон-Чжин еле успел зачистить главу, после того как потерял несколько своих товарищей.
— Босса звали Тезер…
'Как там его…'
Он взглянул на листок с информацией. Тезер’буранда’бас — таково было имя Босса.
— Тезер’буранда’бас… Как бы мне это объяснить… Он обладает свободно изменяющееся формой тела, состоящей из… парящих лиц злых духов, которые сбились в кучу, словно слизняки.
Хирояки спросил:
— Он сделан из мстительных духов, соединённых вместе словно слизь?
— Ага. Это… единственное описание, которое я могу придумать… Он представляет собой всевозможных мстительных духов: смеющегося, плачущего, злящегося…
Сон-Чжин хотел описать Босса, однако найти подходящие слова было не так уж и просто. Он прекратил свои попытки и перечислил вещи, на которые стоит обратить внимание.
— Вы поймёте, когда увидите. Особенность этого парня заключается в том, что когда части его тела отсоединяются, они начинают двигаться независимо друг от друга. Однако им нельзя нанести урон. Лишь главная часть может быть повреждена, поэтому нацельтесь на неё.
Избранные записывали небольшие заметки или молча кивали головами, пока Сон-Чжин вёл речь. Балтрен поднял руку и спросил:
— Профессиональный Охотник, что насчёт скрытого Босса?
Сон-Чжину нечего было ответить на этот вопрос, поскольку он сам никогда не встречал скрытого Босса этой главы. Сон-Чжин честно ответил:
— Я не знаю. Так как скрытый Босс неизвестен… будьте осторожны. Не заставляете себя убивать его, а если он покажется трудным, то немедленно зовите меня. Поняли?
С точки зрения Сон-Чжина, было бы великолепно, если бы Избранные сами смогли убить Босса и увеличить собственную силу, однако это будет огромной потерей, если кто-нибудь из них умрёт в процессе зачистки скрытого Босса. На данный момент Сон-Чжин собрал лишь семь Избранных , то время как владелец магазина Темнее Чёрного исчез, и у него оставалось только две Святые воды крещения . Поэтому если Сон-Чжин хотел создать команду из заключительных десяти охотников, то никому из них не позволено было умирать.
— Что ж, надеюсь, увижу всех вас за ужином в добром здравии.
— Верно.
— Увидимся вечером.
Охотники разделились и возвратились в свои измерения. Сон-Чжин в одиночку сидел в трактире за объединёнными столами, которые теперь Далюпин такими и оставил, и взглянул на пустые места.
'Ну… Когда я вчера увидел будущее, никто не погиб, поэтому… ничего не должно случиться, однако…'
Так или иначе, скорее всего, никто не умрёт. По крайней мере, пока Сон-Чжин не делает ничего странного, что может изменить будущее , подобно как Эдвард, когда метнул заклинание в спины союзников.
'Но что важнее…'
Сон-Чжин достал из жилета Святую воду крещения . Осталось два флакона. Сейчас была семнадцатая глава. До главы двадцать один, о которой Сон-Чжин ничего не знал, оставались лишь глава восемнадцать — Тюрьма Сер’корист , глава девятнадцать — Университет Волшебства Кади Азель , и глава двадцать — Замок Короля Демонов . За эти четыре главы ему нужно было выбрать ещё двух Избранных .
'Но на сегодняшнем ужине присутствовали лишь восемь человек…'
Это означает, что не существовало никакой возможности встретить нового товарища.
'Что ж, пока что не буду об этом волноваться и просто сосредоточусь на зачистке рейда.'
Сон-Чжин верил, что это будет не так уж и трудно сделать, и доел оставшийся йогурт.
Поздняя ночь. В средневековом городе, улицы которого освещали ветхие факелы, слышался звук того, как обо что-то скребётся металлический предмет.
*Ки-и-и-и…* *Ки-и-и-и…*
Не известно, был ли это человек или животное, однако откуда-то звучали стоны неизвестного существа.
*Гу-у-у-уо-о-оу-у-у…*
Над часовой башней, расположенной в центре города, возвышалась полная, кровавая луна. Экзотическое зрелище. Это место, пропитанное ужасающей атмосферой, и было главой семнадцать — Городом Кровавой Луны .
'Последняя глава была великолепна, поскольку действия происходили на тёплом пляже… Здесь же атмосфера слишком…'
Жалуясь самому себе, Сон-Чжин ожидал остальных охотников.
*Пеу~*
Охотники появлялись один за другим, и внезапно среди них оказалось знакомое лицо. Это был высокий голубоглазый монах Махадас.
— О!.. Мистер Кей. По воле случая мы, похоже, сможем пройти этот рейд вместе.
— Верно, похоже на то.
— Как я думаю… это связано с тем, что в рейдах осталось мало людей?
— Возможно.
Ранее, когда Сон-Чжин завершил главу четырнадцать, оставалось около шести тысяч семисот охотников. Хоть узнать точное число выживших было и невозможно, скорее всего, в живых осталось примерно две — три тысячи охотников. Поскольку этот рейд состоял из пяти человек, то должно быть составлено от четырёхсот до шестисот команд, а в связи с этим было не так уж и трудно встретиться со знакомым человеком.
— Это уже второй наш совместный рейд после того раза в Замке. Это честь для меня, Кей.
Перед возвращением в прошлое Сон-Чжин также дважды находился в одной команде с Махадасом. Как ни странно, казалось, будто их судьбы крепко связаны друг с другом.
— Так и есть.
Сон-Чжин посмотрел на остальных трёх охотников, задаваясь вопросом, есть ли среди них знакомый или кто-то из предыдущей заключительной десятки. Там стояли темнокожий и белокожий мужчины, а также азиат, однако все они были людьми, которых Сон-Чжин никогда раньше не видел. Но, с другой стороны, кто-то из них узнал его.
— Ха? Ты? Профессиональных Охотник? Кей?
— Это ты, верно? Профессиональный Охотник. Знаменитый охотник на троллей!
Низкий, однако крепкий азиат с заострённым лицом подошёл к Сон-Чжину и протянул руку.
— Как я слышал, ты кореец?
Теперь, когда Сон-Чжин посмотрел на него, он мог сказать, что речь парня соответствовала движению его губ. Поскольку охотнику не требовался автоматический переводчик Оператора, он, судя по всему, тоже был родом из Кореи. Сон-Чжин пожал его руку, при этом ответив:
— Ага… Приятно встретить ещё одного корейца.
Четно говоря, он был не очень-то и рад. Причина этого заключалась в том, что корейцы будут грубо действовать по отношению к Сон-Чжину, поскольку в большинстве случаев он будет моложе них [1]. Однако мужчина ответил:
— Я не кореец.
'Э?'
Сон-Чжин наклонил голову.
'Ха? Он китаец? Тогда откуда он знает корейский?'
Но охотник внезапно сказал:
— Я из Северной.
Он был северокорейцем.
— А…
Северокореец. Сон-Чжин впервые встретил человека из Северной Кореи как в этом, так и во всех предыдущих рейдах.
— Всё равно приятно встретить человека той же народности. Почему началось всё это безумие…
Когда он подумал об этом, то решил, что северокорейцу было не так уж и трудно приспособиться к рейдам. Поскольку мужчины в Северной Корее служат в армии на протяжении практически десяти лет, им было легче приспосабливаться к таким трудным условиям, как эти.
'Хоть я и беспокоюсь о культурных различиях… если он хорош, то, вероятно, сможет присоединиться…'
Однако когда Сон-Чжин заглянул в будущее, этого мужчины за ужином не было. Он задавался вопросом, почему так произошло, однако ответ на него вскоре стал ясен.
— Ты из Северной Кореи?
Вмешался белый мужчина, стоящий позади.
— Я должен полагаться на террориста и сражаться вместе с ним… это проблема.
В ответ на данное высказывание бровь северокорейца высоко поднялась вверх.
— Террориста? Что ты имеешь в виду?
Когда голоса двух охотников стали громче, чернокожий мужчина тревожно произнёс:
— Воу-воу. Эй, там, давайте без драк. Вы оба забыли, что вскоре нам придётся сражаться за наши жизни?
Несмотря на попытки чернокожего охотника, мужчины оскалились друг на друга, словно вот-вот собирались начать драку. Сон-Чжин взглянул на кавказца.
'Он думает, что все северокорейцы — террористы… Нет, даже если он так и считал, то не должен был произносить этого вслух.'
Начав драку с другим охотником ещё до начала рейда, этот человек оказался автоматически исключён.
'Удивительно, что он смог зайти так далеко…'
Драка между мужчинами прекратилась, когда между ними встал монах Махадас.
— Вы двое, пожалуйста, успокойтесь и ненадолго усмирите свой гнев.
Голубоглазый монах. Произошло ли это из-за его необычной внешности или его спокойного голоса, двое охотников неожиданно успокоились, после того как услышали слова Махадаса.
— Нет, я не… пытался…
— Монах здесь…
Мужчина из Северной Кореи почесал голову и обернулся. Затем он встретился взглядом с Сон-Чжином, после чего сказал:
— Ха-а, именно поэтому я обычно не говорю, откуда я родом… Я совершил ошибку, поскольку встретил человека той же народности.
С другой стороны, охотника было немного жалко. Оказаться обвинённым в терроризме только из-за того, что назвал страну своего происхождения. Также существовала возможность, что нечто-то подобное происходило уже не раз, поскольку Северная Корея плохо воспринималась остальным миром. Сон-Чжин посмотрел на мужчину, при этом подумав:
'Хм… Даже если его навыки и хороши, может быть трудновато взять его с нами…'
Он должен был учитывать взаимоотношения между союзниками. Если сейчас размышлять над прошлой заключительной десяткой, мусульманоненавистник Ильич всегда враждовал с Мустафой, а у Рюшина, который смотрел на японцев сверху вниз, были проблемы с Сюнсукэ.
'Пусть мне действительно всё равно, что он из Северной Кореи…'
Хоть сам Сон-Чжин, как южнокореец, не испытывал никаких особых чувств по этому поводу, он не знал, будут ли американец Балтрен или европейцы Нада и Франц испытывать отвращение к этому парню. Если так и есть, то Сон-Чжин ничего не мог с этим поделать.
'Именно поэтому во время ужина было лишь восемь человек… Фух, как бы то ни было, давай просто по-быстрому закончим рейд.'
[Рейд начнётся через 10 секунд.]
[10, 9, 8…]
Размышляя над этим вопросом, Сон-Чжин обнажил свой меч. Поскольку здесь находился и Махадас, то этот рейд должен оказаться особенно лёгким.
______
1. В Южной Корее крайне жёсткая иерархия. Младшие просто обязаны подчиняться старшим, причём это касается не только возраста, но и положения в обществе. Как гласит одно высказывание:
Когда два корейца встречаются друг с другом, то первое, что они хотят знать, это то, к какой [иерархической] лестнице принадлежит собеседник, и какое на ней он занимает место .
Примечания самого автора:
Идею клинка Кровная месть я позаимствовал из меча Чикаге из игры Bloodborne . Хоть способности мечей и отличаются, идея про клинок, проводящий кровь, оказала на меня огромное впечатление.
Артемио , Лунный призрак и Ариан — абсолютно оригинальные мечи.
Посредством тёмного эльфа-отшельника Калиана я, конечно же, отдавал дань уважения Дриззт До’Урдену (из Dungeons and Dragons). Когда я увидел его, то подумал, что хочу написать про героя, владеющего двумя мечами.
Я выбрал имя Сон-Чжин из классической корейской работы Облачный Сон Девяти [Корейская новелла, написанная в семнадцатом веке]. Имя Сон-Чжин — обычное буддистское имя, а мир новелл — это вещь, существующая только в нашем воображении, поэтому я назвал главного героя именно так, надеясь, что читатели откроют свой смысл жизни [省 (Сон) — искать, 眞 (Чжин) — истину].
Изображая Балтрена, я вдохновлялся бывшим кикбоксёром К-1 Жером Ле Банне, хотя в реальности он француз.
Образ Хирояки был создан по подобию самурая Хирояки из манги Клинок Бессмертного . Как я считаю, это одна из десяти лучших манг, которые я читал в своей жизни.
Ильич — начальник начальник бойца российский спецслужб Игоря. Небольшой намёк на это был в их разговорах. Я не собирался специально делать из русского злодея. Просто подобные вещи были популярны среди спецназовцев. В главах я очеловечил спецслужбы, однако непреднамеренно изобразил страну в злодейском свете. У меня нет никаких особых причин не любить Россию.
Красный Дракон Ариан — из Божественной Родословной . Её можно заметить в мирах других моих работ.
Кроме того, информацию о героях (Мать и бабушка Ариан, а также многих других) я включил в детали других моих работ.
Я хотел придумать больше применений Белым монетам, однако не сделал этого, поскольку мне казалось, что тогда работа станет слишком сложной.
