Со столбом яркого света Сон-Чжин был телепортирован на Чёрный Рынок. Это был самый изнурительный рейд из всех когда-либо им пройденных.
‘Не могу поверить, что трижды зачистил одного и того же Босса…’
Он занял место в «Первой Капле» Сю Жань. Затем Оператор сказала ему:
[Поздравляю. Для всех охотников, преодолевших рейд из десяти человек в Логове Красного Дракона…]
Сон-Чжин встал и посмотрел на куб.
[… Следующий рейд состоится через два дня. Пожалуйста, сегодня и завтра отдохните и оживитесь.]
‘Ах… верно.’
Перед следующим рейдом было два дня отдыха. В своей предыдущей жизни он был настолько помешан на выживании, что действительно не обращал ни на что особого внимания, но теперь Сон-Чжин вспомнил, что он думал об этом. Сю Жань подошла к Сон-Чжину, сидящему на своём месте.
— Что я могу вам предложить, господин охотник?
На мгновение он задумался над своим выбором. Всего минуту назад Сон-Чжин находился посреди знойной жары вулкана и свободно плавающей лавы. Его щёки всё ещё горели от жара вулкана. Он спросил у Сю Жань
— У вас здесь есть кола?
— Да, есть.
— Тогда колу, пожалуйста. С большими кусочками льда.
— Хорошо, сию минуту.
Сю Жань принесла наполовину наполненный стакан колы с кубиками льда. Сон-Чжин жадно осушил его.
— Ха-а… так гораздо лучше.
Казалось, что после того как он выпил ледяной напиток, весь жар и усталость сдуло словно ветром. Сон-Чжин держал колу рядом и начал осматривать полученные в этом раунде предметы.
— Оператор, дай мне все предметы, которые я получил в этом раунде… кроме «Плода Эволюции» [1] и «Улучшающих камней».
Вскоре Оператор сбросила все предметы в большую груду. Сон-Чжин посмотрел на них и понял:
‘О да… здесь… вещей-то побольше.’
У него всё ещё были «Сердце Дракона» и «Му — кисть ответа». Он не смог проверить сердце, поскольку столкнулся с Ариан, и упустил свой шанс проверить ручку, так как был занят спасением Сейрин от троллей.
Сон-Чжин взял два предмета из груды и положил их отдельно на стол. Сначала он взял «Сердце Дракона». Внешне оно было похоже на почерневший камень, но с гладкой поверхностью. Сон-Чжин поднял его, и вскоре Оператор отобразила экран с информацией.
———————-
Сердце Дракона — источник маны. [2]
Легендарный материал.
Сердце, снабжающее Дракона невероятным количеством маны. Оно чрезвычайно ценно, поскольку считается минералом высшего качества.
В мире существует лишь несколько кузнецов, которые способны работать с этим минералом.
———————-
Когда он прочитал информацию, Сон-Чжин тут же подумал про Каргоса.
‘Несколько ли там кузнецов или нет, он единственный на Чёрном Рынке, так что…’
Пока что он поместил предмет в куб. Осталась лишь ручка. Ариан, давшая её Сон-Чжину, говорила ему:
— Попытайся использовать вот это. Хотя я не знаю, подскажет ли она тебе.
А затем…
— Это было весело, человек. Надеюсь, мои подарки помогут тебе избежать твоей трагической судьбы.
Сон-Чжин взял ручку, пробормотав при этом:
— Как же это должно помочь…
Он действительно не мог этого понять. В отличии от «Айо — кольца великого мудреца», ручка выглядела так, словно её нельзя было использовать в бою. Сон-Чжин поднял предмет.
———————-
Му — кисть ответа.
Обычная ручка.
Записывающее Заклинание (I) — записывает сохранённое сообщение. Как только сообщение окажется записано, ручка потеряет свои свойства.
Ручка, которая используется для передачи сообщения.
Это трудно произнести вслух.
———————-
‘… Какого чёрта она обычного класса.’
Сон-Чжин был слегка разочарован. Он был практически уверен, что эта ручка будет бесполезна в битве, но Сон-Чжин по-прежнему надеялся, что был не прав.
‘Ну, как бы то ни было… я должен проверить сохранённое сообщение.’
Сон-Чжин взял одну из салфеток на столе. В «Первой Капле» они казались достаточно жёсткими, чтобы писать на них ручкой. Он поставил ручку на салфетку и сказал:
— Записывающее Заклинание.
Ручка начала двигаться сама собой. Сон-Чжин опустил её, и она написала:
«Тот, кто ищет ответы, находит вопросы…»
Но сообщение оказалось поразительно знакомым.
«… А тот, кто ищет вопросы, находит ответы.»
Сон-Чжин прочитал завершённое сообщение и подумал о торговце из «Темнее Чёрного». Мужчина определённо произносил эту фразу время от времени. Сон-Чжин уставился на ручку. Она продолжила писать.
«В 4:30 утра отправляйся в третий район, последнее здание справа, под землёй.»
Как только ручка закончила писать, она безвольно упала на бок. Ручка, должно быть, выполнила свою функцию. Сон-Чжин посмотрел на последние несколько слов, которые она написала на салфетке. Затем он пробормотал:
— Что это…
Эта ручка определённо написала инструкцию о том, как добраться до торговца в «Темнее Чёрного».
‘Ну… это действительно один из способов изменить свою судьбу…’
Проблема заключалась в том, что Сон-Чжин уже знал про эту особенность. Он вспомнил немного о прошлом.
‘Когда же я впервые услышал про этого скрытого торговца… Это было… за один раунд до последнего рейда, в котором я принимал участие…’
Воспоминания нахлынули на Сон-Чжина. На мгновение он вновь пережил прошлое.
— Я попытался пойти туда ночью, и он оказался там.
— Правда?
— Правда. Он даже продавал предметы, которые позволяют тебе пересекать другие измерения.
— Другие измерения? Как?
— Мне-то откуда знать? Он говорил… что-то вроде погони за троллями, которые находятся в других измерениях.
— Но остались лишь мы вдесятером. Какой смысл от перемещения в другое измерение?
— Ну, это правда…
Тем, кто сказал про это Сон-Чжину, несомненно был…
— Эдвард…
… «Магистр Заклинаний» Эд. Сон-Чжин смотрел на салфетку и подумал:
‘Стоп, погоди-ка… это означает, что он уже встретил Ариан… и победил? Тогда почему…’
Ариан говорила, что эта ручка может помочь изменить свою судьбу. А целью ручки было указать путь к скрытому торговцу в «Темнее Чёрного». Однако Сон-Чжин уже знал о нём. Ариан говорила:
— Больше я ничего не могу тебе сказать… Мать предупреждала меня, чтобы я не ввязывалась в это.
Получается, что Сон-Чжин уже знал про секрет, который Ариан боялась произнести вслух.
‘Как это произошло?’
Он оказался глубоко озадачен данной ситуацией. Но Сон-Чжин не мог разобраться в этом, раздумывая в одиночку. Если бы он мог возвратиться обратно во времени и спросить у самого Эдварда, то это к чему-то бы и привело, но данное желание было нереальным.
Он был уже мёртв. А встретиться с ним вновь было плохой идеей, поскольку Эд не обладал воспоминаниями о прошлых раундах.
‘Сначала… мне следует поговорить с ним утром. Этот торговец… он не отвечает на все мои вопросы, но… я могу хотя бы показать ему салфетку.’
Подумал Сон-Чжин, помещая ручку в куб, а салфетку в карман. Затем он, как обычно, начал осматривать предметы один за другим.
Это были предметы, взятые у троллей. Общее количество предателей, на которых сегодня поохотился Сон-Чжин, составляло восемь человек. В общей сложности было получено шестнадцать предметов. Большое количество троллей обуславливалось крупным размером команд.
Сон-Чжин проверял каждый предмет. Благодаря продвижению глав большинство троллей в основном обладало вещами героического класса.
‘Это четыре тысячи пятьсот и пять тысяч пятьсот монет.’
‘Это от шести тысяч до восьми тысяч.’
Число предметов возросло, но и средняя цена на них тоже увеличилась, поэтому охота на троллей была ещё более выгодна. Тем временем…
— Э?
… Среди предметов Сон-Чжин нашёл клинок, который уже у него был, ещё одну «Кровную месть».
— Когда это я её подобрал?
Существовала причина тому, почему Сон-Чжин не заметил её сразу же. Это произошло из-за ножен катаны. Кто-то изменил их цвет (Каргос предлагал подобную услугу). Но лишь цвет и изменился. Содержимое ножен и его характеристики остались такими же, как и у «Кровной мести» Сон-Чжина.
‘Если это тот же самый предмет… то я мог бы использовать его для улучшений!’
Подумал Сон-Чжин и так и не установил цену за предмет. Он не знал, можно ли смешивать вещи и «Улучшающие камни», чтобы провести улучшение.
Но существовала высокая вероятность того, что «Кровная месть», которая продавалась в обычном магазине, была и у других охотников (и Сон-Чжин уже видел, как кто-то ещё носил этот клинок).
Он оставил уведомление о каждом предмете, кроме «Кровной мести», и поместил их в куб.
Сон-Чжин делал это настолько часто, что теперь мог в общих чертах определить ценность предмета, лишь взглянув на него. После того как он закончил оценивать все имеющиеся вещи, Сон-Чжин направился в аукционный дом.
Как только он прибыл на место, Сон-Чжин просто передал написанный им список и сказал:
— Пожалуйста, установите на них цены, которые указаны в записке.
Он передал все предметы сразу.
— Понял, дорогой охотник.
Полулюди-полусвиньи низко ему поклонились. По правде говоря, Сон-Чжин был главный игроком в аукционном доме (поскольку лишь он мог размещать более десяти предметов за раунд).
После того как он закончил со своими делами, Сон-Чжин решил заскочить к кузнецу Каргосу, прежде чем направиться в «Девяносто Девять Ночей». Он хотел спросить про создание предметов с помощью «Сердца Дракона» и использовать свои «Улучшающие камни». Но Сон-Чжин кое-что вспомнил.
‘Теперь, когда я подумал об этом…’
Он возвратился в аукционный дом и спросил у получеловека-полусвиньи:
— Эй, выставлена ли на аукционе какая-либо «Кровная месть»? Это катана Легендарного класса.
На Чёрном Рынке не могло быть двух одинаковых предметов, за исключением расходуемых материалов.
Но если вещь использовалась другим охотником, то Сон-Чжин мог купить её и использовать для улучшения. Однако получеловек проверил список и покачал головой.
— Нет, господин охотник.
‘Ах… понятно…’
— Следует ли мне отправить вам сообщение, если позже она будет выставлена?
— Это было бы отлично.
Рассеянно произнёс Сон-Чжин. Но затем он подумал:
‘Что, если… я использую Франца, Наду и Сейрин…?’
Было крайне трудно получить «Улучшающие камни». Они не продавались на рыке. Но, с другой стороны, «Кровная месть» может быть куплена (хотя бы раз) другим охотником более чем за девять тысяч восемьсот монет.
Поскольку у Сон-Чжина ранее уже была одна, если бы он смог получить лишь ещё две подобные катаны, то ему бы удалось сразу же улучшить свою. Торговля с «Избранными» определённо сработает.
‘Итак, вот этот метод.’
Сон-Чжин сжал кулак и стукнул им по раскрытой ладони другой руки. Тогда он сможет использовать три своих «Улучшающих камня», полученных в этом раунде, на Артемио.
‘Это сработает.’
Подумал Сон-Чжин, направляясь к кузнеце Кароса. Кузнец сидел на стуле и курил трубку. Он увидел Сон-Чжина и сказал:
— Здоро́во, неплохо выглядишь, охотник, орудующий двумя клинками. Итак, как тебе улучшенный «Лунный призрак»?
Сон-Чжин ответил:
— Она превзошла даже самые смелые мой фантазии.
Лунный Призрак прошептала ему:
‘Пожалуйста, дайте ему знать, что я благодарна ему за то, что он вернул мне голос.’
Затем он сказал:
— Лунный Призрак тоже благодарна.
Каргос выглядел так, словно немного стеснялся, пока говорил:
— Да, ну… в любом случае таков был ваш заказ.
Сон-Чжин улыбнулся и сказал:
— Так или иначе, у меня есть для вас работа.
— Ох? Что это?
Он достал из куба «Сердце Дракона», сказав при этом:
— Ты ведь знаешь, что это, верно же? Каргос?
Но Сон-Чжин не нуждался в каком-либо ответе. В тот момент, когда он извлёк сердце из куба, глаза Каргоса расширились от удивления.
