«Убирайся с глаз моих.»
Мерлин отшвырнул от себя лысого мужчину. Затем, не глядя больше ни на кого, он покинул зал.
«Хе-хе, теперь то ты понял уровень его способностей? Крайне неосмотрительно с вашей стороны спровоцировать кого-то вроде него? Он грозный противник, который совсем недавно убил Блэкбета. Удивительно, но я никогда раньше не слышал о том, чтобы столь сильные люди состояли в группе логистики.»
Кто-то из толпы взял на себя ответственность за то, чтобы пояснить поверженному мужчине в чём именно он просчитался.
«Он убил Блэкбета? Теперь я понимаю насколько он устрашающий противник. В таком случае моё поражение было вполне закономерным!»
Несмотря на всё своё высокомерие лысый мужчина оказался готов смириться с поражением.
Мерлин же не стал больше терять времени и направился прямо в группу логистики. В конце концов, формально он всё ещё был её членом.
В тот момент, когда он приблизился, Белль с улыбкой встала ему на встречу и сказала:
«Вау, вот и наш герой. Леон, ты действительно хорошо скрывал свои истинные способности. Не могу поверить, что ты убил Орсато и Блэкбета. Столь сильный соперник не должен оставаться в команде с нами простыми смертными. Министр приказал тебе незамедлительно вступить в боевую группу в качестве заместителя командира!»
«Министр?»
Хотя Мерлин знал, что Фантомом руководит крайне загадочная личность, Министр не появлялся в штабе, и Мерлин ни разу не встречался с ним за всё время его пребывания в Фантоме.
Он был одним из самых серьёзных деятелей столицы и заслужил чрезвычайное доверие и уважение королевской семьи. Любой, кто ещё не был полноценным оборотнем, не имел права даже разговаривать с ним.
Однако на этот раз победа Мерлина над Блэкбетом доказала его способности, и министр снизошёл до того, чтобы продвинуть его по службе своим личным приказом.
«Заместитель командира боевой группы? О чём ты?»
Мерлин нахмурился. Откуда вдруг такие перемены?
«Это приказ министра. Он перевёл тебя в боевую группу в качестве заместителя командира.»
Внезапно появилась давно отсутствующая Лотос. Её лицо всё ещё оставалось недружелюбным, хотя, взгляд стал несколько более заинтересованным.
В конце концов, исход последней битвы Мерлина был совершенно поразительным. Орсато принадлежал к линии всемогущих зверей среднего уровня и был оборотнем четвертого класса, в то время как Блэкбет был ещё более впечатляющим полноценным оборотнем.
Полноценные оборотни, где бы они не оказались будут считаться лидерами или повелителями. Даже внутри Фантома они выделялись.
Несмотря на то, что Лотос была руководителем группы логистики, она не достигла пятого класса. Конечно, это было ещё и потому, что команда логистики не участвовала в боях, поэтому им не требовались какие-либо мощные способности.
Тем не менее, лидеры разведгруппы, боевой и даже исследовательской групп были полноценными оборотнями. Они были самыми известными существами ниже министра.
Что касается министра, он был номинальным главой столицы. Он контролировал колоссальную силу Фантома. Его положению очень многие завидовали.
То, что Мерлина заметил человек со столь высоким статусом, было положительным событием. Более того, он назначил Мерлина на должность заместителя командира боевой группы. Обычным людям было бы нелегко достичь этой должности. Количество ресурсов, доступных для человека, занимавшего эту должность было невообразимым.
Большинство членов боевой группы были безрассудны и невероятно сильны. Все они обладали устрашающими боевыми навыками.
«Командир группы Лотос, мне отправляться в боевую группу?»
«Да, отправляйся. С приказами министра не спорят их немедленно и неукоснительно выполняют.»
С этим Лотос ушла.
«Белль, были какие-нибудь новости о заместителе командующего Эру?»
Мерлин посмотрел на измученный внешний вид Лотос и в глубине души сформировал обоснованное предположение о том, что скорее всего, с Эру случилось что-то плохое.
Белль покачала головой.
«Некоторое время назад мы получили известие о заместителе командующего. Его миссия провалилась, и весь отряд погиб …»
Мерлин промолчал в ответ. Он наконец понял, почему Лотос выглядела такой вялой и бесстрастной. Оказалось, что Эру постигла беда.
Мерлин был благодарен этому старику. Без помощи Эру, он не смог бы нормально жить в этом мире. Кроме того, Эру также помог ему попасть в Фантом.
Если он когда-нибудь узнает, кто убил старика, он обязательно отомстит за его смерть.
«Хорошо, я тогда пойду.»
Мерлин не спешил пока обменивать материалы для Питательного пруда, и поэтому сразу от сюда направился в боевую группу. Боевая команда всегда была сильнейшим подразделением Фантома. Она состояла из очень жестоких людей.
Боевая группа располагалась очень далеко от группы логистики и ему даже пришлось несколько раз спрашивать дорогу, прежде чем он наконец смог добраться до места назначения. Внутри комнаты находилась огромная платформа, которая судя по всему представляла собой что-то типа ринга, поскольку два оборотня четвертого класса вели на ней ожесточенную борьбу.
Однако оба они принадлежали к родословным всемогущих зверей низшего уровня. Хотя спарринг был напряжённым, их способности были не очень сильными. Спустя некоторое время Мерлин потерял к ним интерес.
После этого Мерлин продолжил движение. Далее ему попались на пути ещё несколько платформ. Претенденты на них были намного сильнее. В основном они принадлежали к родословным среднего уровня. Некоторые из них были существами третьего класса, а некоторые — четвертого.
Люди с родословной всемогущего зверя среднего уровня, по достижении четвёртого класса, считались сильными соперниками. Даже в боевой группе они составляли основу.
Тем не менее Мерлин не очень интересовался происходящим на рингах. Несмотря на то, что он долго ходил, по территории боевой группы никто не удосужился спросить, что же он тут забыл. Казалось, все были просто дико поглощены спаррингом.
«Думаю, это действительно Боевая группа. Атмосфера здесь совершенно другая.»
Мерлин огляделся. На большинстве платформ проходили тренировочные бои. Мало кто из присутствующих сидел сложа руки. Им было просто не до того, чтобы задаваться вопросом кто этот незнакомый человек и что он тут делает.
«Что вы думаете? Члены боевой группы неплохие ребята, правда? Но я полагаю, вам не слишком понравится их компания.»
Внезапно позади Мерлина раздался незнакомый голос. Он от неожиданности даже слегка подпрыгнул, поскольку говоривший смог подкрасться к нему абсолютно бесшумно.
Мерлин быстро обернулся и увидел невзрачного, но очень светлокожего человека.
«Кто вы?» — нехотя спросил Мерлин, сохраняя предельную бдительность в отношении человека, появившегося словно из ниоткуда.
Светлокожий мужчина криво улыбнулся, обнажив жемчужно-белые зубы.
«Заместитель руководителя группы Леон, ты бы хотел попрактиковаться? Я не тренировался очень давно. Даже в боевой команде непросто встретить сильного соперника, сопоставимого с полноценным оборотнем.»
В тот момент, когда губы этого человека приоткрылись в ухмылке, сердце Мерлина ёкнуло от предчувствия опасности.
