Глядя на спину уходящего Мерлина, губы куратора Эру изогнулись в многозначительной улыбке. Он громко сказал:
«Мастер Леон, может, мы ещё встретимся. Если вам случится оказаться в столице Священной империи Дракона, вы сможете найти меня в Замке Брюса …»
Слова куратора Эру достигли ушей Мерлина, однако он покинул Музей окаменелостей, не оглядываясь.
«Мастер Леон, что там происходит? Куда перевозят экспонаты музея?» — в панике спросили рыцари, охранявшие карету снаружи.
«Ничего. Всё в порядке, возвращаемся в поместье.»
Мерлин ответил и направился в карету. Ему срочно нужно было адаптироваться к изменениям в своём теле, а также изучить повнимательнее свои приобретённые способности.
…
Пространство прямо под обширными городскими стенами было заполнено толпами людей. Некоторые из них уже пришли в движение и дико рычали, скаля лица в совершенно безумных выражениях. Городские стены не смогут их остановить.
«Линия защиты маршала Керри больше не выдерживает. С появлением варваров ситуация усложнилась …» — бесстрастно сказал командующий Хэнсон.
Он очень долго находился на передовой, чтобы хорошо разбираться в царившей тут боевой обстановке. Теперь, когда Ополчение Блэкбэт объединило силы с варварским племенем, он знал, что линия обороны командира Керри продержится недолго.
«Хэнсон, собери рыцарей и возвращайся в Боулдер. Мы отказываемся от этой территории…»
Тон графа Стэнвина был несколько печальным. Эта территория была постепенно присвоена его упорным трудом. Естественно, он не хотел оставлять её на произвол судьбы. Однако сложившаяся ситуация не оставила ему выбора.
Пока граф Стэнвин готовился к отъезду, на вершине городской стены появилась массивная птица, размах её крыльев достигал сотни метров. Она осторожно расправила их и хлопнула ими, вызвав ураган, который тут же убил часть варваров.
«Маршал Керри великолепен в действии. Он обладатель родословной всемогущего зверя пика среднего уровня, Краснохвостой Птицы!» — восхитился Хэнсон.
Это был оборотень пятого класса с оборотом всего тела. Помимо того, что он был выдающимся командиром, многих очень впечатляли способности родословной маршала Керри.
Глядя на грозную птицу, граф Стэнвин тоже выглядел потрясенным. Тем не менее, он с сожалением сказал:
«Даже если маршал Керри будет лично действовать на поле боя, это навряд ли поможет исправить ситуацию.»
Пока он говорил, с другой стороны поля боя появилась чёрная летучая мышь с ужасающей аурой. Это был лидер ополчения. Он также достиг пятого класса.
Два существа с примерно равноценной силой яростно столкнулись в небе. В результате ударная волна от их столкновения распространилась во все стороны. Все находившиеся прямо под ними солдаты, были немедленно убиты или тяжело ранены.
После достижения пятого класса эти ужасающие существа больше не были людьми. Они в полной мере овладели ужасающей силой древних всемогущих зверей.
«Ха-ха, Керри, ты недостоин быть моим противником!»
Взрыв смеха эхом разнесся по небу. После этого гигантская летучая мышь испустила невидимую вибрацию прямо из разинутой пасти. Птица, казалось, была поражена, и стремительно спустилась вниз. В последний момент она каким-то образом пробилась к городской стене, но, похоже, была серьезно ранена.
«Даже маршал Керри потерпел поражение. Уважаемый граф, похоже, мы действительно недооценили силы ополчения!»
Лицо коммандера Хэнсона помрачнело. Раньше все они полагали, что Ополчение Блэкбэт было таким же, как и другие повстанцы в Священной Империи Дракона, и что маршал Керри сможет легко их остановить.
Однако теперь оказалось, что они гораздо сильнее, чем казалось на первый взгляд. Тот факт, что им удалось запугать и подмять под себя варваров, означал, что ополчение было очень изобретательным. Кроме того, их лидер продемонстрировал такие мощные способности, что маршал Керри потерпел поражение в первом же столкновении.
«Ситуация в которой оказалась империя выглядит всё более мрачно. Нужно уходить подальше от территории. На данный момент единственное безопасное место — это столица!»
Граф Стэнвин вздохнул. Как хозяин территории, он определенно не хотел бы отказываться от неё. Однако, видя мощь ополчения, он знал, что у него нет шансов. Ему оставалось только сдаться.
Под охраной стражи граф Стэнвин поспешил обратно в Боулдер.
…
Сидя в своей комнате Мерлин прислушивался к ощущениям, которые давал усиленный кровоток в его теле. Он пытался максимально тщательно прочувствовать волю Двуглавого Птеролика и её влияние на своё тело.
От его Силы Разума мало что могло ускользнуть. Он видел некоторые изменения, и они были довольно серьезными. Оказалось, что воля всемогущих зверей из этого мира могла влиять на систему кровообращения, заставляя кровь постепенно овладевать волей и силой всемогущего зверя. Тем не менее это был очень долгий процесс.
Исходя из текущей скорости прогресса, Мерлину потребуется как минимум десять лет, чтобы накопить в своей крови достаточно сил для того, чтобы подняться на класс и научиться обращению второй формы.
Поэтому он теперь в полной мере осознал, что формула Питательного пруда очень важна для его будущего прогресса.
«Интересно, есть ли она у отца? Однако Эру сказал, что формула Питательного пруда — это самый охраняемый секрет каждого Хозяина, и её крайне нелегко раздобыть.»
Мерлин не был уверен в том, что у графа Стэнвина отыщется формула. Без неё совершенствоваться далее было бы хлопотно, но и способностей для того, чтобы отнять формулу у кого-нибудь силой ему явно не хватало.
«Нужно несколько абстрагироваться от всего этого и взглянуть на прогресс восстановления Иллюзорного мира.»
Когда Мерлин погрузил свое сознание в Иллюзорный мир, он понял, что тот всё ещё лежал в руинах. На его месте находилась пустая конструкция, её язык бы не повернулся назвать «миром».
«Мерлин, как ты считаешь, такими темпами сколько времени потребуется на его восстановление?»
Тит внезапно и совершенно бесшумно появился рядом с Мерлином. Несмотря на то, что Иллюзорный мир был разбит вдребезги, а населявшие его цивилизации полностью уничтожены, Тит был единственным трансцендентным существом этого мира, что позволило ему уцелеть.
Мерлин кивнул ему в знак приветствия. Иллюзорный мир ещё не был стабильным и по-прежнему требовал большого внимания.
«Хм? Что с ним случилось? Иллюзорный мир, кажется, стал несколько более стабильным с момента моего прошлого посещения?»
Окунув свое сознание поглубже в Иллюзорный мир, Мерлин сразу же почувствовал тонкие изменения происходившие в нём.
