«Что? Мерлин, как ты себе это представляешь?»
Волшебники Август и Сеси были шокированы. Несмотря на то, что они вступили в войну с цивилизацией Атлантов, они никогда не думали о том, чтобы войти в их измерение.
Все знали, что оно было особенным местом, которое изолировало силы естественного порядка.
Предельное существо без силы естественного порядка было бы уязвимо даже для военного корабля уровня измерения. Вдобавок это было родное измерение цивилизации Атлантов, и никто не знал какие ужасающие силы могли в нём таиться.
Мерлин покачал головой и твёрдо сказал:
«Если мы не войдем туда, мы никогда не узнаем какова мощь цивилизации Атлантов. Даже если нам удастся победить их и запечатать измерение, есть шанс, что они снова вскроют печать. Не забывайте, они уже один раз смогли построить военный корабль уровня Бездны. Это для нас самая большая угроза. Я должен войти туда!»
Действительно, мысли Мерлина были ясны и логичны. Цивилизация Атлантов была их величайшей угрозой, и, если они не поймут её, не уничтожат или же не возьмут её под контроль, цивилизация Заклинателей никогда не сможет существовать спокойно.
Если они этого не сделают, то цивилизация Заклинателей должна будет рассмотреть вопрос о миграции, и хотя Зона Пустоты крайне обширна, было мало мест, способных вместить цивилизацию с такой высокой численностью. Если бы они мигрировали, были бы шансы столкнуться с другими цивилизациями, что также не было идеальным. Поскольку миграция была невозможна, им нужно было найти способ уничтожить цивилизацию Атлантов.
«Не говоря уже о том, что я не предельное существо. У меня есть Ленивый Зверь, и это гигантское животное, которое вообще не имеет ничего общего с силами естественного порядка. Даже военный корабль уровня Бездны не представляет для него угрозы, так что моя безопасность гарантирована. Ещё меня будет сопровождать Дидимосс. Я уверен, что вы очень хорошо знаете его способности. Кроме того, моя Сила Разума снова улучшилась, и теперь я могу контролировать существ на уровне Короля. Это идеальные условия для знакомства с цивилизацией Атлантов.»
Мерлин подумал еще и о том, что корабль уровня Бездны только что был уничтожен, и цивилизация Атлантов не смогла бы построить ещё один за короткий период, так что сейчас это было бы относительно безопасно.
И Август, и Сеси молчали. Как Совершенные Волшебники, конечно, они знали, что независимо от настроя Мерлина ситуация таит в себе много опасностей.
Корабль мог быть построен раньше времени или их вообще могло быть несколько. Хотя убить Ленивого Зверя было в принципе невозможно, они все же могли устроить засаду или использовать другую тактику, чтобы избавиться от Мерлина. В конце концов, Мерлин еще не был настоящим Величайшим Королём, и он не мог бы справиться с кораблём, способным убивать предельных существ.
Тем не менее, даже если они знали насколько это опасно, Август и Сеси понимали, что всё было именно так, как сказал Мерлин — это может быть их лучший, а то и единственный шанс. Пока цивилизация Атлантов оставалась неуничтоженной или бесконтрольной, цивилизация Заклинателей всегда будет подвержена риску.
«Мы проинформируем об этом Хроноса, Птичьего монарха и других?»
Спустя какое-то время Август поднял голову. Он знал, что Мерлина невозможно остановить, поскольку тот был наполнен непреклонной решимостью.
«Конечно. Период, пока я буду находиться внутри цивилизации Атлантов, будет самым решающим моментом для всех остальных, потому что без Ленивого Зверя на всех вас ляжет бремя защиты от нападения Союза Богов.»
Выражение лица Мерлина стало серьезным. Он намеревался войти в измерение Атлантов, чтобы найти способ справиться с ними, но что, если цивилизация Заклинателей не сможет противостоять атаке Союза Богов и это приведёт к её гибели? Тогда какая польза будет от возможно найденного способа справиться с цивилизацией Атлантов?
«Хорошо, мы обсудим это с ними.»
С этим они отправились к остальным.
…
Птичий Монарх, Хронос, Роман и Древо-Мать, четыре предельных существа, приглашенных цивилизацией Заклинателей, с недоумением уставились на Мерлина.
«Волшебник Мерлин, вы собираетесь войти в измерение Атлантов?»
Первым опомнился Титан Хронос.
«Мы сейчас вполне эффективно можем защищаться от нападения Союза Богов. Зачем рисковать, направляясь прямо в логово врага?»
Таковым было не только мнение Хроноса, но и других предельных существ.
«Возможно, сейчас это не проблема, но что будет, если цивилизация Атлантов сможет построить ещё больше боевых кораблей уровня Бездны?»
Слова Мерлина заставили их на мгновение заколебаться. В самом деле, они могут сейчас противостоять Союзу Богов, но что, если бы у цивилизации Атлантов появилось два, три или даже больше боевых корабля уровня Бездны, смогли бы они удержать оборону?
Даже Хронос, который был рождён для сражений, начал понимать, что он, возможно, неправильно рассчитал возможные риски. Он думал, что с таким количеством предельных существ выступить против цивилизации Атлантов было бы легкой задачей, но это было далеко не так.
«Если Волшебник Мерлин отправится к измерению Атлантов, сможем ли мы выстоять в ещё одном подобном сражении?» — тихо спросил Хронос.
Это было самым главным вопросом, поскольку без Ленивого Зверя давление на них усилится.
«Вот почему я попросил всех вас собраться здесь для обсуждения этого вопроса.»
Мерлин взглянул на Древо-Мать и Романа. Он знал, что в конечном итоге эти двое должны определить, смогут ли они выдержать осаду.
Роман, казалось, не особо переживал, когда с улыбкой сказал:
«Я могу установить гравитационные поля в некоторых измерениях цивилизации Заклинателей. Таким образом, кроме предельных существ, никто другой не сможет вторгнуться на эту территорию, даже всемогущий военный корабль цивилизации Атлантов.»
Мерлин одобрительно кивнул. Гравитационные поля, безусловно, дадут им стратегическое преимущество, и у него все еще есть аватар Разума, который останется в цивилизации Заклинателей. Таким образом, даже если цивилизация Атлантов вторгнется, они смогут посылать только марионеток. Они даже не смогут отправить боевой корабль. Марионетки не продержатся долго, столкнувшись с гравитационными полями в любом случае, и никакое их количество не изменит ситуацию.
Древо-Мать долго молчала, прежде чем, наконец, тоже кивнуть.
«Я могу восстановить оборонительное силовое поле, но мне нужно значительное количество измерений. Если их будет достаточно, то даже Союзу Богов будет трудно вторгнуться на эту территорию.»
На это Август немедленно ответил:
«Тысяча измерений. Я буду отвечать за перемещение Заклинателей из этих измерений в другие более отдалённые. Сделайте это, даже если все они будут в итоге уничтожены, пусть будет так!»
Еще тысяча измерений. Это была жертва, принесенная цивилизацией Заклинателей ради победы в войне.
«Древесная линия обороны вместе с невидимым летающим кораблем сэра Романа уже однажды заставили Союз Богов растеряться. Следовательно, даже если они снова нападет, то не смогут продвинуться вперед за короткое время. Более того, учитывая, что ранее они получили тяжелый урок, они не стали бы опрометчиво атаковать, если бы не были уверены в своих шансах на победу.»
Мерлин пытался представить себе возможный принцип действия их противников. Единственный верный способ для них получить шанс на победу — это дождаться, пока цивилизация Атлантов не создаст достаточное количество боевых кораблей уровня Бездны. Весьма вероятно, что это будет период временного затишья, не предвещающий никаких серьезных опасностей.
«У кого-нибудь ещё есть вопросы или пожелания? Вы можете вырастить их сейчас, и мы, цивилизация Заклинателей, сделаем всё возможное, чтобы удовлетворить их все!»
Мерлин в настоящее время занимал высокое положение. В некоторой степени он даже смог негласно занять место покойного Волшебника Сетоха не только потому, что он был основателем системы Мастеров Силы Разума, но и потому, что с ним был Ленивый Зверь. Его силы уже были наравне с любым из предельных существ.
Волшебники Август и Сеси считались с мнением Мерлина и относились к нему, как к равному.
Мерлин знал, что до своего ухода он должен удовлетворить запросы всех предельных существ, чтобы они посвятили себя защите цивилизации Заклинателей. В противном случае, если любой из них исчезнет, это наверняка станет концом для всех остальных защитников.
«Хе-хе, Волшебник Мерлин, у меня небольшая просьба. Когда вы войдете в измерение Атлантов, попытайтесь собрать информацию об их технологиях. Они разрабатывают разные вещей, основываясь на информации оставленной Техногенной цивилизацией, и меня это очень интересует. Конечно, если вам удастся достать информацию о военном корабле уровня Бездны, это будет вообще замечательно.»
Мерлин улыбнулся.
«Это легко. Однажды я управлял военным кораблем уровня империи. Внутри хранилась некоторая информация, которая, я полагаю, будет интересна сэру Роману, я могу передать её вам прямо сейчас.»
Затем Мерлин приказал Матрице скопировать информацию, относящуюся к цивилизации Атлантов, с военного корабля уровня империи и передал её Роману.
«Ха-ха, неплохо, Волшебник Мерлин. Не волнуйтесь, я сделаю всё возможное, чтобы цивилизация Заклинателей не была уничтожена Союзом Богов.»
Воодушевленный полученной информацией, Роман сразу же подтвердил свою лояльность.
«Если вы раздобудете информация о военном корабле уровня Бездны, мы тоже хотим её получить!»
Глаза Птичьего Монарха заблестели. В конце концов, он был главой Птичьего племени, и ему нужно было учитывать его интересы.
«Это не проблема. Я сделаю всё возможное, чтобы заполучить её в измерении Атлантов.»
Эти предельные существа изначально объединились благодаря общим интересам. Естественно их нужно было связать ещё и взаимной выгодой.
«Хорошо, тогда всё решено. Я постараюсь изо всех сил незаметно проникнуть в измерение Атлантов.»
Мерлин знал, что, если новость об этом просочится, это, вероятно, приведет к ненужным неприятностям. Поэтому он решил не сообщать подробностей никому и тихо ускользнул в измерение Атлантов в одиночку.
Это может быть невыполнимой задачей для других, но для Мерлина, который был в состоянии контролировать разум, беззвучно прокрасться в измерение Атланта было не так уж и сложно.
