Глинд привёл Мерлина в роскошную гостиную. Это был не конференц-зал поместья, а двор, где обычно отдыхал восьмой принц. Как правило, восьмой принц редко встречался здесь с Заклинателями.
«Ваше Королевское Высочество восьмой принц, Волшебник Мерлин прибыл!»
Волшебник Глинд почтительно остался с наружи.
«Волшебник Мерлин, заходите».
Голос восьмого принца донёсся из гостиной. Снаружи Волшебник Глинд улыбнулся и провёл Мерлина в гостиную.
Освещение в гостиной было немного темным. Мерлин не использовал Силу Разума, чтобы осматривать гостиную. Вместо этого он прищурился и просто осмотрел комнату. Затем он увидел восьмого принца, сидевшего на стуле в центре гостиной.
В руке восьмого принца была чашка кроваво красной жидкости. Он внимательно пробовал её, по-видимому, наслаждаясь экзотическим деликатесом.
«Ваше Королевское Высочество восьмой принц, интересно, что вам нужно от меня?» — медленно спросил Мерлин после того, как он слегка поклонился принцу.
Когда восьмой принц увидел Мерлина, он сразу же встал и указал на другую чашку красной жидкости на столе. Он сказал с улыбкой:
«Волшебник Мерлин, идите и попробуйте. Это вино Кровавый огонь, которое город Уэльс только что подарил Его Величеству в качестве подношения. Так, так… Это действительно вкусно. Мне удалось получить немного с большим трудом».
«Вино Кровавый огонь?»
Уникальный запах вина также доносился до обоняния Мерлина. Любопытство взяло верх над ним.
«Спасибо, Ваше Королевское Высочество».
После того, как Мерлин выразил свою благодарность восьмому принцу, он воспользовался возможностью и слегка пригубил вино.
«Ах…»
Холод коснулся языка, а затем во рту распространился богатый аромат вина. Его вкус был действительно очень мягким, но одного этого, естественно, было недостаточно, чтобы так восхищать восьмого принца.
Как раз, когда Мерлин собирался поставить бокал, тут же возникло жжение, которое распространилось из горла прямо в живот. Это ощущение жжения затем быстро распространилось по всему телу, точно так же, как если бы его поместили в пылающее пламя. Однако это обжигающее чувство вовсе не было не приятным.
«Это потрясающее вино!»
Глаза Мерлина тоже ярко вспыхнули.
«Волшебник Мерлин, присаживайтесь».
Восьмой принц улыбнулся и сел на стул. Он слегка покачивал бокал с вином и пристально посмотрел на Мерлина суженным взглядом.
Мерлин сел, глядя на восьмого принца спокойными глазами. В конце концов восьмой принц сказал:
«Волшебник Мерлин, я слышал, что вы приехали в Пракаш из Королевства Света. Интересно, сколько вы знаете о Церкви Света?»
«Хм?»
Выражение лица Мерлина слегка изменилось. Тем не менее, он понимал, что восьмому принцу не составило труда выяснить это. В конце концов, многие в городе Пракаш знали, что Мерлин и клан Уилсонов мигрировали сюда из Королевства Света.
После недолгого раздумья Мерлин медленно ответил:
«Я мало что знаю о Церкви Света. Именно после того, как я прибыл в Королевство Чёрной Луны, я услышал, что Церковь Света контролировала все Царство Света и даже стремилась уничтожить Королевскую семью. Они также последовательно аннексировали несколько небольших королевств, образуя Империю Святого Света».
Восьмой принц кивнул и осторожно опустил свой стакан. Выражение его лица постепенно напряглось. Он пробормотал:
«Да, Церковь Света заменила Королевскую Семью Света и контролирует огромную территорию — Империю Святого Света!
Она была тихой в течение нескольких лет, но недавно они неожиданно сделали шаг, направив двести тысяч солдат на границу. Кроме того, они все еще увеличивают численность войск. Волшебники из Церкви Света тоже стали появляться. Боюсь, что вскоре Империя Святого Света снова начнёт очередной крестовый поход!»
«Крестовый поход!»
Сердце Мерлина слегка содрогнулось. Во время прошлого крестового похода случилась бойня. Это была самая жестокая война в истории. Бесчисленные обычные солдаты и Заклинатели участвовали в ней. Тем не менее, только очень немногие выжили.
В такой войне даже Заклинатель седьмого уровня будет казаться очень маленьким и незначительным персонажем!
Ранее, когда Мерлин вернулся в Уилсонский замок, он слышал, как Хариза упоминает об этом инциденте. Империя Святого Света и Королевство Чёрной Луны увеличили свои войска вдоль границы. Обе стороны, казалось, были готовы вести полномасштабную войну, и ситуация была крайне напряжённой.
Мерлин не воспринял это в серьёз. Однако теперь, когда новость вышла из уст восьмого принца, она, естественно, обрела вес. Империя Святого Света, возможно, действительно готовит варварский крестовый поход.
Хотя новости о крестовом походе несколько потрясли сердце Мерлина, он быстро восстановил спокойствие. А затем с подозрением посмотрел на восьмого принца. Он не особо понимал, почему восьмой принц сказал об этом именно ему.
Конечно же, восьмой принц продолжил.
«Крестовые походы могут быть жестокими, но это, несомненно, хороший шанс для моей королевской семьи расширить нашу власть. Если действительно начнётся крестовый поход, то все города-государства должны участвовать в войне. Я умоляю Его Величество позволить мне командовать нашими войсками на линии фронта!»
Мерлин слабо понимал, что на самом деле имел в виду восьмой принц. Он намеревался использовать крестовый поход как возможность ослабить власть различных городов-государств и укрепить правление королевской семьи.
Даже если они не будут ослаблены, восьмой принц всё равно может воспользоваться этой возможностью, чтобы расширить свою власть. К тому времени, когда он столкнётся с конкуренцией со стороны девятого принца и тринадцатого принца, он будет иметь большее преимущество. В конце концов, кроме четвёртого принца, были ещё девятый принц и тринадцатый принц, которые все ещё смотрели на трон с вожделением из-за пределов Имперского города. Было логично, что восьмой принц должен был сделать необходимые приготовления раньше.
«Волшебник Мерлин, если действительно начнётся крестовый поход, я надеюсь, что вы сможете помочь мне. Я также могу выполнить ваше желание. Завоевав Блэкуотер-сити, я подарю его вам!»
Цель восьмого принца состояла в том, чтобы прочно закрепить Мерлина в его батальоне. В конце концов, сила Мерлина была сравнима с силой Заклинателя шестого уровня. Более того, в качестве помощника у него был Волшебник Бамму. Возможно они были не так важны, как Волшебник Лео, но их нельзя было недооценивать.
Для восьмого принца Мерлин был теперь самым достойным человеком, которого можно завербовать, кроме Волшебника Лео.
«Город Блэкуотер?»
Маленький толстый Гатт, мисс Карис и другие, а также нетерпеливый взгляд Харизы мелькнули в голове Мерлина. Хариза всегда хотела вернуться в Царство Света, но у неё никогда не было шанса.
После долгого размышления Мерлин очень осторожно ответил:
«Ваше Королевское Высочество, я готов вам помочь, но я вернусь в Регион Темной Магии в будущем, поэтому я не знаю, смогу ли я… Будет ли у меня такой шанс…»
Восьмой принц мог понять, что Мерлин имел в виду «вежливый отказ», поскольку он не согласился напрямую. Восьмой принц, естественно, был разочарован, но он все же ответил с большим энтузиазмом:
«Очень хорошо, Волшебник Мерлин, я буду рад вам в любое время!»
Мерлин слегка поклонился. Попросив разрешения уйти, он обернулся и вышел из гостиной.
…
«Крестовый поход, Блэкуотер-сити, Королевство Света…»
Мерлин вернулся в тихий двор, все ещё бормоча себе под нос. Его разум был зациклен на крестовом походе, упомянутом восьмым принцем.
Что касается Королевства Света, то у Мерлина вообще не было ностальгического чувства. Он просто хотел вернуться в Блэкуотер-сити. В начале предложение восьмого принца немного поколебало Мерлина, потому что он предложил ему Блэкуотер.
Когда Мерлин покинул его, он сказал, что обязательно вернётся в Блэкуотер-сити. Теперь, когда появилась такая возможность, Мерлин должен был подумать внимательно.
Однако крестовый поход был слишком опасен для Мерлина!
«Мне все ещё не хватает сил. В крестовом походе даже Заклинатель седьмого уровня может показаться лёгкой мишенью. Волшебники ниже седьмого уровня были простым пушечным мясом…»
Мерлин был просто Заклинателем третьего уровня. Хотя у него было улучшение от способностей Демона Пандоры, он все ещё не мог соперничать с Заклинателем седьмого уровня.
Участвовать в крестовом походе с такой силой было бы очень опасно. Поэтому, хотя он очень хотел вернуться в Блэкуотер-сити, у него не было другого выбора, кроме как отклонить приглашение восьмого принца.
«Кажется, будет лучше, если я увеличу Силу Разума как можно скорее и буду стремиться достичь стадии, на которой я смогу создавать заклинания четвёртого уровня!»
Все зелья Мокрая были употреблены, так что теперь он мог заняться только его приготовлением. К счастью, Мерлин получил от восьмого принца огромное количество ингредиентов.
Мерлин начал готовить зелья Мокрая.
…
Прошло полгода. Всё это время он полностью посвятил приготовлению зелий Мокрая и не покидал комнату ни разу.
«Мастер, Волшебник Лео попросил вас пройти. Похоже, что у него есть очень срочный вопрос».
Голос Волшебника Бамму был слышен снаружи дома.
Мерлин нахмурился. При приготовлении зелья последнее, что он хотел, это чтобы его беспокоили, потому что, как только его отвлекли, он не смог точно уловить жар зелья, что привело к провалу.
В настоящее время Мерлин готовит зелье Мокрая, но его прервал Волшебник Бамму. Приготовление зелья официально провалилось, поэтому в его сердце была смутная ярость.
«Скрип…»
Мерлин яростно толкнул дверь, холодно глядя на Волшебника Бамму. Он вздохнул:
«Что случилось? Я думал, что Учитель Лео медитирует?»
Почувствовав гнев Мерлина, Бамму не осмелился медлить и поспешно сказал:
«Волшебник Лео, похоже, получил какие-то новости из Региона Темной Магии, поэтому он попросил меня найти вас, мастер».
«Новости из Региона Темной Магии?»
Мерлин был слегка удивлён. Гнев в его сердце также значительно уменьшился. Так как Регион Темной Магии послал сообщение Волшебнику Лео, может быть действительно произошла чрезвычайная ситуация.
Мерлин больше не мог заботиться о приготовлении зелий. Он поспешно бросился во двор, где находился Волшебник Лео.
