«Волшебник Лео, мы снова встретились».
Один из Волшебников, которых привёл Волшебник Гоббс, внезапно заговорил, разрушая напряжённую атмосферу.
«Волшебник Грызлло!»
Волшебник Лео покачал головой. Он встречал Волшебника Грызлло ранее, когда они объединили свои силы с Фортом Бездны, чтобы держать под контролем Озму. Волшебник Грызлло также был Заклинателем седьмого уровня.
«Это волшебник Бахрейна! Мы посовещались втроём. Волшебник Мерлин не просто ученик Волшебника Лео. Он потрясающий Заклинатель, недавно появившийся в Регионе Темной Магии, Заклинатель шести стихий, более одарённый, чем Клейс. Я прав?»
Волшебник Грызлло бросил на Мерлина долгий взгляд, а затем сказал спокойным ровным тоном.
Волшебник Лео был не слишком удивлён. Мерлин только недавно стал официальным членом Региона Темной Магии. На первый взгляд, Форт Бездны, Огненный Город и другие организации Заклинателей объединились, чтобы разобраться с Озму. В действительности, они продолжали конкурировать друг с другом, поэтому было естественно, что у каждой из них были уникальные способы обнаружения важных событий.
Новости о Мерлине, Заклинателе шести стихий, вышли за пределы маленького круга Региона Темной магии, поэтому, конечно, Форту Бездны не пришлось слишком стараться, чтобы узнать об этом.
«Да, Мерлин действительно Заклинатель шести стихий, и он подписал контракт наивысшего уровня с Регионом Темной Магии!»
Волшебник Лео не планировал скрывать это. Эта информация так или иначе всплыла бы. Когда Клейс, Заклинатель пяти стихий, стал официальным членом Региона Темной Магии, новость распространилась повсеместно.
«Заклинатель шести стихий ... Так много талантов появляется в Регионе Темной Магии. Клейс только что ушёл, а у него уже появилась более впечатляющая замена! Однако, Волшебник Лео, я боюсь, что талант, подобный Мерлину, станет предметом внимания Озму ...»
Прежде чем Волшебник Грызлло успел закончить говорить, он был прерван Волшебником Лео.
«Что касается Озму, Регион Темной Магии может справиться с ними самостоятельно. То, что мы обсуждаем сейчас, является вопросом нашего обмена. Как прошла ваша дискуссия относительно условий, которые я перечислил ранее?»
Было очевидно, что Волшебник Лео не хотел чрезмерно зацикливаться на Озму.
Услышав, что сказал Волшебник Лео, Волшебник Гоббс и два других обменялись взглядами, после чего Волшебник Гоббс тихо сказал:
«Мы можем согласиться с этими условиями, но Волшебник Лео должен кое-что знать. Заклинатели, которые входят во Тьму Форта Бездны сталкиваются с определённой степенью опасности. Если Волшебник Мерлин потеряется во Тьме, мы не несём ответственности.
Волшебник Лео не только не обеспокоился, но даже ответил с улыбкой.
«Этого следовало ожидать. Как мне не знать об опасностях Тьмы? Если Мерлин действительно потеряется в ней, я все равно сдержу своё обещание и передам метод совершенствования Глаза Тьмы.»
«Замечательно!»
Волшебник Гоббс и остальные удовлетворительно кивнули головой, их глаза вспыхнули страстью.
«Это метод совершенствования для Сердца Тьмы!»
Волшебник Гоббс достал из своего кольца книгу, в которой было всего несколько тонких страниц, написанных на языке молта.
Мерлин взял её из рук Волшебника Гоббса, после чего пролистал ее, используя Матрицу для записи.
«Волшебник Мерлин, подписывайте этот контракт».
Видя, что Мерлин уже просмотрел метод совершенствования для Сердца Тьмы, Волшебник Гоббс немедленно достал контракт, который был залит слабым золотым сиянием.
Мерлин кивнул. Он уже подписывал контракт с Регионом Темной Магии, поэтому он был знаком с процессом. Он распространил свою Силу Разума на бумагу и торжественно произнёс каждое слово:
«Я клянусь своим именем, Уилсон Мерлин, никогда не разглашать заклинания типа Тьмы и Сердце Тьмы, которые я получу от Форта Бездны!»
С каждым словом, произнесённым Мерлином, соответствующая загадочная руна всплывала из контрактной бумаги и погружалась туда снова. Когда было произнесено последнее слово, мощная сила притяжения собрала часть его Силы Разума и запечатала её в контракте.
«Контракт подписан. Волшебник Мерлин, ты готов идти в библиотеку, чтобы выбрать заклинание типа Тьмы, или ты отправишься прямо во Тьму, чтобы культивировать Сердце Тьмы?»
Волшебник Гоббс держал контрактную бумагу и прищурился, когда спросил.
Мерлин уже собирался узнать о Тьме побольше, но Волшебник Лео немедленно ответил за него:
«Мерлин пойдёт во Тьмы, чтобы сначала вырастить Сердце Тьмы».
Видя, что Волшебник Лео говорил, Мерлин мог только кивнуть, но с лицом, полным сомнений. Он был совершенно не осведомлён о Тьме в Форте Бездны. Кроме того, Волшебник Гоббс только что сказал, что вход туда сопряжён с определённой опасностью, из-за которой Мерлин ощутил сомнения.
«Позже, по дороге туда, я расскажу про Тьмы более подробно».
Волшебник Лео, казалось, прочитал нерешительность в сердце Мерлина.
Мерлин кивнул, после чего Волшебник Гоббс и остальные встали.
«Пойдёмте!».
Мерлин и Волшебник Лео последовали за Волшебником Гоббсом, в сложную систему темных проходов.
По дороге Волшебник Лео начал рассказывать Мерлину про Тьму.
«Пустота Тьмы» — мистическая область, созданная основателем Форта Бездны, Великим Волшебником Дамани, который использовал для этого огромное количество энергии. Она наполнена бесконечным потоком Элементалей Тьмы и обладает иллюзорным эффектом заклинаний типа Тьмы. Как только человек входит во Тьму, он попадает в иллюзию.
«Это, конечно, опасно, но Великий Волшебник Дамани не создал бы область, которая была бы просто опасной. Хотя Пустота Тьмы — это место, которое заманивает людей в иллюзии, оно чрезвычайно способствует развитию Сердца Тьмы. Если кто-то находится там и сопротивляется иллюзиям, Сердце Тьмы будет вырастает без каких-либо препятствий. Ты поймёшь особенности этого процесса, как только внимательно посмотрите на метод совершенствования Сердца Тьмы».
Волшебник Лео предоставил простое объяснение, и Мерлин чётко определил её функции, которые должны были помочь Заклинателям, которые были полны решимости культивировать Сердце Тьмы.
Вполне вероятно, что изначальное намерение Великого Волшебника Дамани состояло в том, чтобы позволить Заклинателям форта Бездны использовать Пустоту Тьмы, чтобы они лучше культивировали Сердце Тьмы.
Однако, Мерлин мог видеть, что было очень мало людей, которые культивировали Сердце Тьмы в Форте Бездны, поэтому он не мог не чувствовать сомнений.
Волшебник Лео, казалось, догадался о мыслях Мерлина и тихо сказал:
«Конечно, Пустота Тьмы — опасное место. Момент невнимания, и можно потеряться на совсем... Однако в Форте Бездны есть сокровище, называемое Камнем Ясности. Как следует из названия, с этим камнем можно было бы оставаться в сознании, находясь в Пустоте Тьмы и не беспокоиться о том, чтобы впасть в иллюзию. Таким образом, культивирование Сердца Тьмы становится ещё проще. Однако в течение последних сотен лет Форт Бездны не обладал Камнем Ясности. Волшебник Гоббс, я прав?»
Вскоре шаги Волшебника Гоббса остановились. Хотя они не могли видеть его лица в темноте, можно было предположить, что оно было мрачным. Тем не менее, Волшебник Гоббс ответил:
«Правильно, у Форта Бездны больше нет Камня Ясности, поэтому большинство Заклинателей, вошедших во Тьму, были потеряны в иллюзии. Лишь немногим из них удалось вырастить Сердце Тьмы».
На самом деле Волшебник Гоббс что-то скрывал. В форте Бездны только несколько Заклинателей культивировали Сердце тьмы. Более того, под влиянием Озму некоторые из этих Заклинателей предали Форт Бездны.
«Хорошо, Пустота Тьмы находится прямо перед вами».
Волшебник Гоббс обернулся и бросил на Мерлина долгий взгляд, безразлично говоря:
«Вы понимаете опасность Пустоты Тьмы — без Камня Ясности? Подавляющее большинство тех, кто вошёл туда, безвозвратно исчезли».
Это было также одной из причин, почему Волшебник Гоббс и остальные так охотно согласились на это. Пустота Тьмы давала удивительные преимущества для культивирования Сердца Тьмы, но без Камня Ясности вход в неё был сродни самоубийству. Девять из десяти будут потеряны навсегда в иллюзии.
«Кто сказал, что он войдёт без Камня Ясности?»
Когда Мерлин боролся со своими сомнениями, все ясно услышали голос Волшебника Лео. В то же время на его ладони появился овальный чёрный камень размером с яйцо. Камень излучал особую силу, которая успокаивала Мерлина.
«Это камень ясности? Это действительно Камень Ясности!»
Волшебник Гоббс не мог не вскрикнуть от удивления. Волшебник Грызлло, как и Волшебник Бахрейн, были шокированы до глубины души, их взгляды устремились на чёрный камень в руке Волшебника Лео.
В течение сотен лет Камни Ясности отсутствовали в Форте Бездны. Иначе, с их владением Пустотой Тьмы, как они могли бы отказаться от такого мощного инструмента усиления?
В начале Форт Бездны был намного сильнее, чем Регион Темной Магии, Огненный Город и другие организации Заклинателей, но они давно израсходовали свои Камни Ясности. И их сила понесла огромные потери и со временем постепенно стала снижаться.
Поэтому, глядя на Камень Ясности в руке Волшебника Лео, Заклинатели Форта Бездны были естественно поражены.
«Разве я так безрассудно позволил бы Мерлину войти во Тьму без подготовки?»
Мрачная «улыбка» появилась на лице Волшебника Лео. Хотя такая «улыбка» и ужасающее выражение лица напугали бы любого, Мерлин вздохнул с облегчением. Казалось, Волшебник Лео все подготовил.
С Камнем Ясности ему будет намного безопаснее, когда он войдёт в Пустоту Тьмы, и его шансы на успешное развитие Сердца Тьмы значительно возросли.
«Мерлин, возьми этот Камень Ясности и войди в Пустоту Тьмы».
Глаз на лбу Волшебника Лео постоянно мигал своим своеобразным кроваво-красным светом, заставляя Волшебника Гризло, Волшебника Гоббса и Волшебника Бахрейна, трёх Заклинателей седьмого уровня, почувствовать неописуемое давление в своих сердцах.
Только когда они посмотрели на пустой рукав Волшебника Лео, три Заклинателя седьмого уровня вспомнили, что он совсем недавно обезглавил Заклинателя седьмого уровня из Озму. Несмотря на то, что они жаждали получить Камень Ясности, они не сделали бы безрассудного движения в этот момент.
«Пустота Тьмы, откройся!»
После того, как Волшебник Гоббс создал несколько загадочных рун, толстая каменная дверь начала медленно открываться. Внутри было темно, и даже Сила Разума не могла ничего обнаружить там.
Пустота Тьмы была прямо за той каменной дверью. Мерлин глубоко вздохнул и вошёл внутрь.
«Волшебник Лео, нам остаётся только ждать. Большинству тех, кто вошёл в Пустоту Тьмы, удалось выбраться за два-три дня, максимум за неделю! По прошествии семи дней, Волшебника Мерлина уже нельзя будет спасти, даже если он держит Камень Ясности».
Волшебник Гоббс холодно фыркнул. Было ясно, что он недоволен несколько угрожающим жестом Волшебника Лео.
Тем не менее, когда они подумали о Заклинателе седьмого уровня из Озму, они не осмелились возражать ему.
