«Если собираешься говорить с этой штукой, то тебе лучше поспешить, Старейший!» Крикнула Защитианта, пока продолжалась битва за удержание демонов от заваливания собой меня.
Верно, не хочется тратить здесь лишнего времени, нужно получить нашу информацию и валить к чертям отсюда. И всё же, это драгоценный шанс пообщаться с товарищем разумным монстром. Я слышал, что здесь внизу на третьем слое кучи таких. Что спросить? В каком знании Колонии нуждается больше всего?
[Ты упоминал город?] Спросил я захваченного Ангу. [Где же я могу его найти?]
[Ты его не видишь?] Произнёс демон почти насмешливым тоном. [Взгляни сверху со шпиля]
Предположу, что, говоря шпиль, он отсылается к гигантскому столбу, недалеко от вершины которого мы находится. Выглянув из-за одной стороны рампы, прямиком вниз, я могу увидеть вызывающий головокружение вид гигантского каменного образования, удерживающего потолок третьего слоя. Прямо как и прежде, я могу увидеть изобилующие взбирающимися наверх формами жизни скалы, усеянные реками лавы, что вытекают из столба в различных точках. Затем я заметил нечто странное и это заставило меня за секунду сменить мою точку зрения, чтобы понять, на что именно я смотрю.
Это… то, что я думаю?
То, что я изначально считал каменным образованием вокруг основания столба, кажется нечто другим. Смотря почти напрямую на него, я не мог ничего различить, однако немного сосредоточившись, я осознал, что эта часть на самом деле не на земле. То, что я вижу, в действительности является пластинчатым каменным образованием, окружающим весь столб примерно наполовину. И, смотря усерднее, я осознал, что это не камни, а скорее здания, сформированные на этом плоском кольце. Это город?!
По видимому я его нашёл… Подвешенный на полпути по столбу, в нескольких километрах выше пола слоя, на самом столбе существует демонический город. Но как они избегают кишения взбирающихся монстров? Как бы я не старался, на таком расстоянии я не могу рассмотреть детали.
Я чувствую, как мысли моего пленника сместились в неприятном направлении и я вывернул его руку мандибулами, пока возвращал всё внимание на него, разбивая его надежды сбросить меня с края.
[Я бы сказал тебе не думать об этом, но не думаю, что ты способен] сказал я.
[Демоническую природу нельзя изменить] по видимому согласился он.
[Так ты пришёл из города на столбе?]
[Да]
[Зачем?]
[Это единственное время, когда мы, демоны, можем подняться до второго слоя. Меня послали для разведки и осмотра ситуации в верхнем мире]
Полагаю, в этом был смысл. Волна даёт демонам шанс подняться в мир, так сказать, и почему бы им не воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить ситуацию земель? В общем смысле им стоит больше бояться атакующих, спускающихся сверху, чем тех, что поднимаются снизу, так как волны редки. Если армия вроде Легиона, или, возможно, гигантской Колонии муравьёв, начнёт устраивать что-то над ними, то жители города вероятно предпочтут быть в курсе, чем не быть.
И даже так, у меня чувство, что есть нечто большее, о чём мне не сказали, хотя я не могу понять что.
[Тебя послали в одиночку? Не похоже, что этого достаточно]
Демон громко захохотал.
[Обычно полностью повзрослевшему демону мало чего можно бояться при подъёме]
[Полагаю, тебе просто не повезло наткнуться на не того муравья]
Он не ошибается. Как много монстров шестой ступени встретилось бы ему на его подъёме, не будь меня тут? Вероятно, ни одного.
[У города есть название? Или у этого места… этой области третьего слоя?]
Демон ухмыльнулся.
[Ты находишься над Равнинами Ленг, букашка, и городом Роклу]
Интересно. Это мало что для меня значит, однако приятно знать, что в итоге у этого места есть имя. Возможно Гранин сможет рассказать мне о нём больше.
[Тогда у меня есть ещё один вопрос] обращаюсь я к моему демоническому другу, [что же с тобой будет, когда ты приползёшь в свой город без ран, провалив свою миссию до того, как сумел покинуть слой?]
[Отправят другого, а меня накажут] я чувствую от разума демона, что ему нет до этого особого дела. [Они могут решить, что Анга станет едой и бросят меня в чаны]
Чаны? Не уверен, что хочу знать об этом.
[Я закончил с твоими вопросами, насекомое] прорычал демон, [либо прикончи меня, либо освободи Ангу]
[Но мы же так хорошо ладили] сказал я ему.
[Я больше не буду говорить] сказал он и снова обрубил связь разума.
Странно, что он знает, как это делать, хотя я не чувствую сильной способности к магии, исходящей от него. Он точно не сотворил ни единого заклинания за наше сражение. Это заставило меня насторожиться, с мыслью, что в этом демоне есть дальнейшие глубины, которые я пока что не понимаю. И всё же, если он не желает говорить, я едва ли имею время для попытки заставить его, пока выставляю себя напоказ на этой рампе. Я раскрыл свой укус на демоне и медленно отошёл назад, позволяя ему постепенно встать на ноги.
С почти отрубленной правой рукой и отрезанным языком главного рта, Анга не представляет особой угрозы. И всё же я продолжаю относиться к нему настороженно, пока он изучает себя, перед тем, как развернуться, чтобы уйти обратно вниз по рампе. Прежде, чем он сделал пару шагов, мои антенны предупреждающе зазвенели и я ругнулся, отпрыгнув в сторону. Демон развернулся быстрее, чем я ожидал, и выстрелил оставшимся языко-копьём с левой руки почти вплотную. Я не утруждался полным уклонением, лишь слегка переместил своё тело влево, чтобы выставить демона между мною и краем рампы. С громким 'ТУМП' копьё ударилось в мой панцирь, снова не сумев пробиться полностью, однако я не обратил на это внимания, вместо этого координируя свои действия с подмозгом, чтобы сжимать ману воздуха, необходимую для срабатывания этого заклинания.
БУУМ!
С сильным выстрелом я выпускаю две сжатых стрелы воздуха прямо в грудь демона с близкого расстояния, придав достаточно силы, чтобы оттолкнуть демона назад, но не достаточно далеко. Снова вдарим!
БУУМ!
Неспособный вовремя вернуть своё равновесие, Анга, будто бы сдутый назад, склонился над краем. На мгновение я могу почувствовать внутри демона возрастание ауры убийственного ликования, прежде чем он пропал из моего поля зрения. С могучим щелчком моих мандибул я разрубил копьё, что всё ещё было соединено с нами и ждал, чтобы посмотреть, не получу ли я оповещение о гибели монстра.
Ничего не было. Чёрт побери.
Он должен был знать, что не сможет победить меня, будучи таким раненым, так почему же попытался? У меня есть чувство, что демоническое мышление будет сильно отличаться от того, что я ожидаю видеть у обычного разумного существа. И всё же мы узнали от него несколько ценных вещей, таких как название и месторасположение ближайшего для Колонии демонического поселения. В будущем нам нужно более детально его изучить, так как у меня мало сомнений, мы будем захватывать это место в качестве первой важной точки для расширения территории Колонии в третьем слое. Я оглянулся на бескрайнюю местность, пролегающую передо мною с этой высокой точки обзора. Разве не станет это всё лучше, принадлежа Колонии? Я посмотрел сверху на бесчисленные орды демонов внизу. Какие возможности для ферм…
«Ну ладно, народ,» обращаюсь я к своим телохранителям, «пора уходить!»
[Собирайтесь, банда, мы отступаем обратно к улью]
Надеюсь, путь обратно наверх будет проще пути вниз.
