Когда пришёл приказ отходить к улью, я честно не мог сказать, испытал ли я огорчение или облегчение. Мы сражались с этими тупыми уродами из Легиона за каждый сантиметр земли. Тысячи членов Колонии погибло при обороне. Теперь мы просто должны просто так отдать последние пять километров туннеля? В качестве подарка? А расстелим ли мы красный ковёр перед этими убийцами?
Конечно же я знаю, что такого не будет, однако всё равно раздражён. С другой стороны я жуть как устал. Даже измотан. Я не наслаждался надлежащим ступором так долго, что клянусь, ощутил, как Защитианта и её банда собрались в группу, чтобы попытаться тащить меня прочь. Моё тело может и чувствуется молодым и подвижным, полным вырывающейся энергии, которой обеспечивает Колония, однако мой разум вялый и побитый. Мне нужен сон! Мне нужно избавление от этой бесконечной войны на истощение.
И вот с подобными чувствами я наконец произвёл своё возвращение к основному улью. Ожидается, что в предстоящей осаде будет атакован каждый из трёх ульев, однако это место всё равно является средоточием силы Колонии и, несмотря на то, что меня не спрашивали, я хочу расположиться здесь, где битва будет самой жаркой. Пока огромная вереница из десятков тысяч муравьёв вьётся в сторону дома, тяжело не заметить, насколько сейчас чертовски холодно. Муравьи не лучшие в отношении выдерживания низких температур, и я могу видеть, как солдаты вокруг меня пытаются как-то с этим справиться. Море теней стало более густым за последние несколько дней, гнетущая тьма и ледяной холод ещё сильнее давят на нас.
Очевидно, что грядёт ещё одна волна. Вероятно ещё более сильная, чем прежде. В глубине мы обязательно столкнёмся со значительным количеством монстров третьего слоя, пока они будут подниматься, а может даже и четвёртого. В то время как прошлая волна оказалась для нас возможностью, эта может стать для Колонии большим испытанием. Если мы переживём нынешние проблемы, то будем брошены в новую борьбу. И даже так мне тяжело верить, что Колония дрогнет. Моя новая семья никогда меня не подводила.
Будет куча времени переживать о будущем, когда оно произойдёт, прямо сейчас мне нужно как следует взглянуть на свою ситуацию. Сражение с Легионом определённо хорошо сказывается на Навыках, насчёт этого я не могу жаловаться. Я испытал рост во многих областях, в частности в тех, которыми часто пользуюсь. Мои психические Навыки вкупе с целевыми растут бурными темпами и крепко связаны с серьёзными улучшениями моей магии. Мои запасы Биомассы не выросли так сильно, как мне бы хотелось, в конце концов возможности для охоты давным давно остаются нулевыми. Колония хорошо кормила нас в период сражений, однако не достаточно, чтобы значительно повысить то количество, что я скопил до прибытия Легиона. И всё же перед финальной битвой будет время для нескольких последних мутаций.
В то время, как я был занят осмотром списка своих Навыков и размышлениями, какие из моих органов и частей тела я должен подвергнуть мутации следующими, конвой шёл вперёд, пока мы не достигли ворот в улей.
Если раньше я думал, что производимые вещи показушные и чрезмерные, то теперь резчики вывели всё окружение на совершенно новый уровень. Весь туннель ощетинен, как дикобраз с плохой причёской с шипами из закалённой стали. Каждые несколько метров я могу разглядеть туннели для засад и огня, покрывающие потолок туннеля. Даже уклон, ведущий к вратам, был изменён на крутой спуск, вынуждающий врага идти наверх, чтобы достичь врат. Сами же массивные стальные двери теперь настолько заполнены зачарованиями и ядрами, что я практически могу ощутить их вибрацию. Это всего лишь внешние врата! Внутренние наверняка будут ещё более нелепыми.
Они были.
Резчики не отлынивали, пока другие касты сражались. Я чертовски впечатлён. Чаны, полные кислоты, готовые вылить содержимое на врага, являлись лишь вишенкой на этом невероятно смертельном торте. Если Легион попытается приблизиться к главному входу, то ему будет очень плохо. Надеюсь Колония обдумала, что делать, в случае если враг решит прокопать туннель вокруг нашей обороны. Магически сжатый камень замечательный и всё такое, однако с ним можно разобраться. В конце концов мы сами это делали.
Зайдя через вход в улей, я заприметил несколько неожиданных лиц прежде, чем имел возможность ускользнуть, дабы поработать над своими мутациями.
[Энид] сказал я. [Удивительно видеть тебя тут. И в такой хорошей компании…]
Я демонстративно стараюсь избегать взгляда в сторону тридцати фигур в робах, которые рухнули на свои колени в момент моего появления. Мэр незаметно закатила глаза и ответила.
[Наверное ты будешь более, чем немного удивлён, когда осознаешь, что там у нас произошло. Не думаю, что даже ты мог предсказать подобное]
[Предсказать что?] Спросил я.
Вместо того, чтобы ответить мне, Энид просто улыбнулась и махнула в сторону ближайшей фигуры в робе, у которой подозрительно не хватает руки. Чёрт побери. Каким-то образом я знаю, что это будет чем-то раздражительным.
[Бейн, клянусь, если ты накричишь на меня, то я навсегда закрою тебе вход в Колонию. Постарайся быть потише и расскажи мне, что происходит]
Угроза сработала и я увидел, как голый страх пустил корни в глазах жреца. В этот раз он действительно поколебался, прежде чем ударить по моему разуму своими мыслями.
[Великий. Произошло новое чудо. Мои товарищи верующие были благословлены Системой уникальным классом, что позволит жителям поверхности сражаться рядом со своими спасителями. Поэтому мы пришли -]
[Чёрта с два]
Он уставился на меня. Я, не моргая, уставился на него в ответ.
[Ты вообще имеешь представление, что Легион сделает с вами? Это будет бойня. И думать забудь]
Я обернулся к Энид.
[Скажи ему, насколько это глупо, Энид. Если только этот новый Класс не позволяет стрелять лучами чистого разрушения из их задниц или что-то в этом духе, то они никак не смогут выстоять против Легиона]
Энид быстро заморгала.
[Почему из задниц?] Поинтересовалась она.
[Я был рождён стреляющим оттуда кислотой, понятно? Не суди меня. А теперь объясни этому глупому жрецу, почему он такой глупый]
Пожилая женщина вздохнула.
[Всё не так просто. У них усиливающий Класс, что работает на разумные расы и муравьёв, пока те вместе. Усиление же вам пригодится, не так ли?]
Как бы я не хотел сказать нет, на этот раз наши противники сильно превосходят нас. Ощутив мою нерешительность, Энид ворвалась в мои мысли.
[Мы уже поговорили со Слоан и Викторией, и они одобрили наше участие, с учётом, что ты согласен. Множество жителей из Возрождения пришло, чтобы помогать оборонять ульи. Мы считаем, что у нас есть возможность отплатить свой долг]
Я усмехнулся.
[Да ладно, Энид. Насколько много может быть недалёких людей, которые побегут в Подземелье в попытке защитить колонию монстров муравьёв? Они должны быть полностью и необратимо сумасшедшими]
Прежде, чем я даже закончил свою тираду, они начали заходить в комнату. Люди. Сотни из них. Фермеры, торговцы, ремесленники, мужчины и женщины, каждый из них прежде бежал от устроенной Гарралош опустошительной катастрофы. Молва о моём прибытии должно быть быстро распространилась, потому что они волнами мчали ко мне, с каждым мгновением их появлялось всё больше. Первые оказавшиеся позади жрецов мигом присоединились к ним, упав на свои колени и подняв руки в мою сторону в молитве.
Их приходило всё больше, и больше, и ещё больше, пока я не стоял со своими питомцами перед огромными воротами Колонии позади меня, а тысячи людей не располагались большой дугой на коленях передо мною.
[Почти что каждый человек военного возраста пришёл] мягко отозвалась Энид. [Почти весь город]
Я даже не могу покачать своей головой.
[Да что с вами, люди, не так?]
