Часть 9.
И так началась игра в Старую Деву. Игроками были по два представителя от каждой малой группы. Готовить завтрак означало рано вставать, что, конечно, мало кого радовало. Поскольку учащимся каждого года изначально было необходимо исполнять эту обязанность по 2 раза, вариант, при котором мы выиграем 5 конов и проиграем только один, приведёт к весьма благоприятному результату. Если победим в 4 раундах, это также будет вполне приемлемо.
— Играть в карты молча не особо-то весело, так что давайте поболтаем.
Сделал предложение Нагумо и, получив перетасованную Кейсеем колоду, начал раздачу.
— Сейчас этим занимаюсь я, но, начиная со второго раунда, раздавать карты будет проигравший в предыдущем коне.
Все закивали. С того момента, как Нагумо вошел в нашу комнату, он ни разу на меня даже не посмотрел. Возможно, несмотря на то что мы с ним контактировали во время зимних каникул, на самом деле я мало занимаю его мысли.
— Первогодки, которые не играют, вы тоже не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома. Если будете постоянно нервничать в кругу старшеклассников, это скажется на вашем завтрашнем состоянии.
Хоть он так и говорит, мы никак не могли вернуться к той расслабленной атмосфере, что царила здесь ещё пять минут назад. Один лишь Коенджи дремал, не обращая на игру никакого внимания.
Сидя на нижней койке, я решил понаблюдать за происходящим.
— Пусть это всего лишь игра, первогодки не могут позволить себе просто проиграть, сенпай.
— К сожалению, я не из самых везучих людей. Не стоит быть обо мне слишком высокого мнения.
— Все будет хорошо, сенпай. Я считаю, что ты достаточно силен и точно не настолько плох, чтобы проиграть слишком много раундов.
Несмотря на то, что в подобной игре исход зависит лишь от удачи, Нагумо всё еще полон уверенности.
Первый раунд проходил гладко, и вскоре из игры уже вышла половина колоды.
— Есть.
Третьегодка Ишикура сумел первым избавиться от своих карт. Следующим был вице-президент Кирияма, Нагумо закончил третьим. Второгодки победили досрочно, и это оказывало дополнительное давление на 1-й год.
— Готово.
Хашимото чуть склонил голову в сторону третьегодок и выложил перед собой последние в руке две парные карты. Остались лишь Кейсей и Цунода.
Хоть я и чувствовал, что настроение было довольно напряженным, эти двое всё же сохраняли самообладание. У Кейсея осталось две карты, у Цуноды одна. Другими словами, Джокер у нашего лидера. Если третьегодка вытащит его, то Кейсей победит. Однако... карта, выбранная Цунодой после короткого размышления, оказалась выигрышной.
— Отлично, вот и всё.
— ... Я проиграл.
Первый раунд завершился поражением Кейсея, и, таким образом, нашей малой группе теперь предстоит по меньшей мере один раз готовить завтрак.
— Не стоит так переживать. Пока мы не проиграли больше двух раз, это ничего не значит.
Такими словами Хашимото подбадривал Кейсея. Тот кивнул в ответ, но, похоже, продолжал винить себя за поражение. Возможно, сейчас его мысли занимает вероятность проигрыша в ещё одном раунде.
— Я же говорил об этом, разве нет? Теперь ты должен собрать карты и раздать их.
— П-Простите.
Кейсей, забывший слова Нагумо, запаниковал и взял карты в руки. Вскоре начался второй раунд. Со своей позиции я видел руку одного из третьегодок; у него был Джокер.
Проигрышная карта продержалась на своём месте до середины игры, но вскоре перешла к другому игроку.
В конечном итоге остались два ученика — Кирияма и Кейсей. Теперь, во второй раз оставшись один на один, Кейсей, похоже, не смог удержаться и в конце концов начал нервничать. Судя по количеству оставшихся карт, можно быть уверенным, что Джокер сейчас у него. Поколебавшись, Кирияма медленно вытащил карту. Кейсей делал все возможное, чтобы сохранить нейтральное выражение на лице, но, увидев выбор соперника, пал духом. Первогодки потерпели два поражения подряд.
Оценив ситуацию, Яхико дал Кейсею сигнал, что хотел бы сыграть вместо него.
— Возможно, будет лучше, если кто-то тебя подменит.
После этих слов Нагумо Кейсей послушно сел на свою кровать, а его место занял Яхико.
— Я не очень хорош в подобных играх. Прости, но оставляю всё на тебя.
Кейсей, на чьих плечах лежала ответственность за два поражения подряд, теперь сам наблюдал за сражением. Конечно, даже Яхико будет нервничать, имея дело со старшими. Тем не менее, он выглядел довольно спокойным — возможно, такое поведение как-то связано с тем, что обычно он относится к Катсураги как к старшекласснику. Впрочем, это может и не оказать никакого влияния на исход игры. Я не знаю, какие факторы мастерства здесь задействованы, но в целом всё сводится к простой удаче.
— Я уже начинаю и сам хотеть, чтобы первогодки наконец выиграли.
Сказал Нагумо, похоже, извиняясь за то, что побеждал раз за разом.
— Кстати, Ишикура-сенпай, как дела в клубе?
— Тебя ведь баскетбол совсем не интересует, разве нет?
— Ничего подобного. Конечно, я намного больше увлечен футболом, но это никак не мешает мне любить и баскетбол тоже.
— В этот раз в клуб вступило несколько спортивных первогодок, так что можно ожидать от них хороших результатов в следующем году; в конце концов, за этот год мы практически ничего не добились. Жаль признавать это, будучи капитаном.
Я знаю не так много участников баскетбольного клуба, но, по всей видимости, говоря о талантливых первогодках, Ишикура имел в виду Судоу.
Его усердная работа привлекла внимание даже третьегодки, который вот-вот покинет эту школу.
— С нетерпением жду успехов вашего клуба.
— В последнее время ты, кажется, сосредоточен только на студенческом совете и почти не уделяешь внимания футболу.
— Не то чтобы я когда-то собирался стать профессионалом. Кроме того, я могу продолжить играть в любой момент — просто сейчас роль президента школьного совета для меня куда более привлекательна.
— Это здорово, что ты так усердно работаешь, но у меня плохие предчувствия насчёт того, что ты постоянно провоцируешь Хорикиту.
— Я не пытаюсь озлобить его или что-то в этом духе. Я лишь хочу, чтобы меня признал сенпай, которого я долгое время боготворил. Таковы мои настоящие чувства.
Ишикура кинул короткий взгляд на Нагумо, но тут же вернулся к своим картам.
— На этот раз я первый.
Он без проблем вышел из игры.
— Я тоже всё.
Сразу после этого Яхико также радостно выбросил две последние карты, получив недостающую.
Сейчас только от Хашимото зависит, удастся ли первогодкам победить. Количество его карт неуклонно уменьшается, но, в конце концов, действительно важно лишь то, у кого на руках Джокер.
— Отлично.
Опасения были напрасны: Хашимото также вышел из игры.
— Ох, первый год впервые победил. Мои поздравления.
— Больше спасибо, Нагумо-сенпай.
В игре остались только президент студенческого совета и Цунода с 3-го года. Однако... у Нагумо есть кое-какое преимущество. Вероятность того, что оно определит результат игры, равна 50%.
— Что ж, прошу меня извинить.
Сказал Нагумо, без колебаний вытаскивая карту справа.
Однако в руках у него оказался Джокер.
— Как жаль.
Третьегодка Цунода также взял правую карту, стоило Нагумо только протянуть обе для выбора.
— Вот и всё.
В результате выиграл Цунода, и второгодки потерпели поражение.
— Меня одолели. Что ж, перейдём к четвертому раунду?
Нагумо без какой-либо горечи от проигрыша приготовился к продолжению игры.
— В этот раз первогодки впервые победили... Как насчет того, чтобы снова начать проигрывать? В конце концов, мы ваши сенпаи, так что я хочу, чтобы вы взяли на себя общие обязанности.
Сказав это, Нагумо начал раздавать карты.
— Насколько я помню, Судоу из класса D, не так ли? Кто ещё здесь оттуда?
Спросил, дожидаясь начала раунда, Ишикура и посмотрел на присутствующих первогодок.
— Ахх, мы с Аянокоджи его одноклассники.
Сказал Кейсей, взглядом указывая на меня. И тут же добавил:
— Только один момент... начиная с этого месяца, мы класс С.
Обычно мало кого заботят дела учеников других учебных лет. Но, услышав от Кейсея эти слова, Ишикура очень удивился.
— Значит, вас повысили с класса D до класса C? Впечатляет.
— Несомненно, ведь вскоре после поступления мы растеряли все свои классные очки.
— И всё равно поднялись до С... Отличная работа. Насколько большой разрыв между вами и классом В?
Стоило Ишикуре спросить об этом, как Кейсей резко замолчал.
— Пожалуйста, забудь об этом. В нашей группе присутствуют представители всех классов, и я виноват в том, что поднял столь животрепещущую тему.
Он принес извинения. Определенно, подобное не стоит обсуждать в таком месте. Для Ишизаки и остальных из класса D, поменявшихся с нами местами и упавших на дно, а также для учеников класса B это, безусловно, не самая приятная тема для беседы.
В итоге получилось так, что первогодки практически не участвовали в разговоре, и общались в основном только Нагумо и учащиеся 3-го года. Шёл четвёртый раунд. Стоило четверым из шестерых человек закончить игру, как Нагумо попросил остановиться.
— Оставшиеся игроки — это двое первогодок, да? Нет смысла доигрывать этот кон, так ведь?
Кто бы из них ни победил, 1-й год, так или иначе, потерпел поражение. Яхико и Хашимото вернули оставшиеся карты обратно в колоду. Несмотря на то, что один раз нам всё же удалось одолеть второгодок во главе с Нагумо, мы трижды проиграли. Изначально нам нужно было готовить завтрак всего два раза, но теперь это число увеличилось.
Если снова потерпим поражение, то на нас падёт ещё более тяжкое бремя.
— Может, поменяемся?
Хашимото попросил о смене и вернулся к себе на кровать. Наверное, немногим первогодкам захочется играть со столь мрачным настроением.
— Давайте не будем терять время. Неважно кто, просто присоединяйтесь. Вот ты.
Я лишь молча наблюдал за происходящим, когда Нагумо указал на меня. Конечно, мне бы хотелось отказаться, но в подобной ситуации вряд ли можно себе это позволить.
Не знаю, намеренно он меня выбрал или случайно, но, по всей видимости, стоит согласиться.
— Извини, Аянокоджи. Полагаюсь на тебя.
— Конечно.
Уже успели сыграть трое первогодок, так что нет ничего странного в том, что в этот раз выбрали меня.
Кроме того... это ведь просто развлечение, не более чем игра, чтобы определить, кто выиграет, а кто проиграет. Когда мы с Хашимото поменялись местами, Яхико попросил меня раздать карты. Перетасовав колоду, я, пусть и неуклюже, но справился с этой задачей.
— Ладно, это уже пятый раунд. Мне бы хотелось победить и сенпаев. Давайте постараемся, первый год.
Нагумо резковато обратился к нам с этими словами поддержки. Я посмотрел на свои карты и оценил ситуацию. Сразу же обнаружилось, что несколько моих карт были парными, однако Джокер также оказался именно у меня.
До тех пор, пока не удастся передать его кому-нибудь со 2-го или 3-го года, у меня не будет шансов на победу.
Я не очень хорошо знаком с карточными играми, но есть один любопытный момент: в некотором смысле факт того, что я сразу же заполучил проигрышную карту, может оказаться для меня благоприятным.
Начался пятый кон. Игра шла неплохо, но пока Джокер всё так же оставался у меня. Время от времени один из старшеклассников делал движение к этой карте, но тут же менял свое решение. Только на пятом кругу я наконец избавился от неё. Вытащивший её ученик на мгновение бросил на меня взгляд, но тут же вернул самообладание и продолжил игру.
На этот раз первым закончил Яхико, после него сразу же вышел я.
— Эхх, выходит, первогодки нас обставили? Похоже, удача повернулась к ним лицом.
Спустя некоторое время, в игре остались только двое третьегодок. Можно сказать, что всё прошло именно так, как и надеялся Нагумо. Остался всего один раунд. Как представитель первого года, я бы очень не хотел проиграть вновь.
— Следующий кон — последний.
— Я раздам.
Стоило Ишикуре взять в руки колоду, как Коенджи окликнул Нагумо.
— Президент.
— В чем дело, Коенджи? Ты наконец-то захотел присоединиться?
— Мне несколько любопытно. Кажется, я догадываюсь, как пройдет последний раунд.
Он ответил довольно высокомерно, но Нагумо не обратил на это внимания.
— И, как думаешь, чем всё закончится?
— Пусть это лишь игра, но первогодки выступают против опытных старшеклассников. Весьма велик шанс, что мы проиграем.
Ответил Коенджи, после чего рассмеялся и с довольным видом закрыл глаза.
По всей вероятности, большинство присутствующих здесь людей не осознали смысла слов Коенджи. Только старшеклассники, похоже, поняли ситуацию. В это же время, я ломал голову над тем, как мне стоит поступить. Если буду полагаться только на удачу, то практически гарантированно проиграю. Однако... если принять кое-какие меры, чтобы избежать такого исхода, можно привлечь внимание Нагумо.
Я проверил свои карты: одной из них оказалась та, от которой я точно должен избавиться, если хочу выиграть. Джокер, знаменующий собой поражение.
— Что касается первогодок... Я бы хотел, чтобы всё закончилось на их трех проигрышах. Но четыре поражения меня тоже вполне устраивают.
Слова Нагумо звучали так, словно он на что-то намекал. Финальный раунд начался, и каждый игрок выложил по две карты.
Через пару минут результат этого раунда, по всей видимости, станет ясен.
Часть 10.
— Простите, первогодки, но я всё.
Первым, кто завершил игру, стал Цунода. Кирияма избавился от своих карт следующим. Оставшиеся игроки — это Нагумо, Ишикура и мы с Яхико. Джокер с самого начала находился у меня, и в конце концов я принял решение сдаться и отказаться от победы. Мне оставалось лишь молча продолжать играть, не особо стараясь.
Яхико сбросил карты и облегченно выдохнул. Вскоре после этого Ишикура оставил меня один на один против Нагумо.
— Не похоже, что тебе весело, Аянокоджи.
— Это не так. Просто у меня проблемы с выражением собственных эмоций.
— В самом деле? Ты с самого начала выглядел каким-то бледноватым. Всё это время Джокер был у тебя, не так ли?
Это его замечание на самом деле вовсе не странное. Если сейчас, в игре один на один, Джокер не у Нагумо, то для него становится весьма очевидно, что это подразумевает.
— Возможно.
Общаться с ним было бы проблематично, поэтому я отмахнулся от вопроса.
Ведь я знаю, что это не то, что Нагумо хочет узнать от меня. Полагаю, он собирается поговорить со мной так, как ему удалось это сделать с Коенджи. Я молча протянул ему две карты. Одна из них — Джокер, а другая — нужная Нагумо для победы.
Думаю, он вытянет именно выигрышную. Нет... Я не понимаю, что означает выражение его лица. Нагумо улыбнулся и протянул руку. И...
— Повезло тебе, Аянокоджи. Теперь у вас есть шанс.
Нагумо вытащил Джокера.
— Как необычно. Я думал, ты наверняка сможешь выбрать правильную.
Сказал Ишикура рядом с Нагумо.
— В конце концов всё сводится к удаче; если я проиграю, то так тому и быть.
Перетасовав оставшиеся две карты, он протянул их мне.
— Теперь твоя очередь.
С точки зрения сторонних наблюдателей, шансы — 50/50. Но на самом деле это не так. Да, Нагумо достал карты из запечатанной коробки, но он первым перетасовал колоду. В тот момент ему удалось пометить самую важную карту. Он сжульничал.
Это сложно разглядеть в обычной ситуации, но на Джокере есть небольшая метка. Я разгадал эту загадку, основываясь на чём-то вроде интуиции.
Во всех пяти раундах Нагумо правильно угадывал исход игры. Конечно, у него не было полной уверенности, поскольку не все первогодки знали об этом аспекте. Поэтому он говорил неоднозначно и лишь делал догадки об исходе, основываясь на том, какие ученики обладают высокой вероятностью победы, а какие — низкой.
Но старшеклассники, осознавшие... нет, которым рассказали об этом трюке, обладают подавляющим преимуществом. В любом случае... это отвратительно.
Я вижу на карте справа небольшую пометку. Ошибки быть не может, так как это поспешная импровизированная маркировка, которой не было на других картах. Интересно, что произойдет дальше, если я выберу левую? Ответ на этот вопрос прост — ничего не произойдет. Это будет значить лишь то, что мне повезло с шансом на победу в 50%.
— Я правда не могу сказать, какая из них какая, поэтому просто выберу наугад.
Сказав это, я протянул руку, но Нагумо неожиданно убрал от меня карты.
— Пожалуйста, подумай, прежде чем выбирать.
— Вряд ли простые размышления как-то помогут.
— И всё равно, я настаиваю.
Он предлагает мне поменять своё решение на полпути.
— Понятно. Что ж...
Я задумался; конечно, мои мысли были не о самих картах. После пары секунд молчания я потянулся к выигрышной карте.
— Мне приглянулась та, что слева. Пожалуй, выберу её.
Эта причина так же хороша, как и любая другая.
На этот раз Нагумо не останавливал меня. Последняя выигрышная карта попала ко мне в руки.
— Прошу прощения.
Сказал я, объявляя таким образом о своей победе.
— Ты проиграл, Нагумо.
— Похоже, так и есть. В любом случае, мы изначально должны были готовить завтрак дважды, так что ничего страшного.
Сказав это, Нагумо принялся собирать разбросанные карты.
— Тем не менее, это было довольно забавно. Как я и думал, мы с Ишикурой-сенпаем хорошо ладим.
— ... Кто знает.
Не обратив внимания на слова вежливости Нагумо, Ишикура покинул комнату.
— Надеюсь, никто не против, чтобы первогодки готовили первыми? Пожалуйста, позаботьтесь об этом завтра.
— Х-Хорошо. Спасибо за сегодняшний вечер.
Кейсей поблагодарил Нагумо. Закончив играть в карты, старшеклассники покинули нашу комнату.
— Не похоже, чтобы мы с ними так уж много пообщались.
Я могу понять, почему Ишизаки пробормотал это.
В конце концов, это лишь игра, немного увеличившая бремя учеников 1-го года.
