По мнению большинства людей, высокогорные Зверолюды были лишены заклинателей. Однако для армий, охранявших Северные Земли, такая поговорка была явно далека от истины. Шаманы и знахари зверей были заклинателями, которые оставляли людей с головными болями.
Первые были искусны в соединении с духами стихий, чтобы побудить все виды природного явления атаковать своих врагов или поддержать своих товарищей. Мало того, что уровень потребления энергии для их заклинаний был низким, эффекты их заклинаний также были очевидны. Их наступательные способности ничуть не уступали магам, а их оборонительные способности были сопоставимы со священниками и святыми рыцарями.
Более того, шаманы умели работать друг с другом, и поэтому у них было естественное преимущество в создании магических заклинаний стратегического уровня. Их заклинание землетрясения было невероятным оружием для набегов на города.
С другой стороны работа заклинателя — это очень угрожающая работа, у которой было мало средств защиты, если мощный близкий комбатант должен был приблизиться к Шаманам ...
"Мы можем дать ему десять секунд, чтобы умолять о благословении матери-Земли, пять секунд, чтобы нацелить свое оружие, три секунды, чтобы сделать бессмысленное возмездие или повторять заклинание, и последнюю секунду, чтобы прикончить его.”
"Каждую минуту убивают четырнадцать Шаманов! Пожалуйста, не убивайте Шаманов и не поддерживайте закон, позволяющий Шаманам мгновенно накладывать заклинание дрейфа Земли (заклинание телепортации)! Поддержите отмену Шаманов как работу вовсе! -Шаманский Фонд Самопомощи.”
Отложившие свое индивидуальное мастерство и свои очевидные недостатки — именно поэтому шаманы часто были приоритетной целью в бою, что говорит об их мощной поддержке и дальней атакующей способности. Это случилось с тем, чего не хватало зверолюдам, которые специализировались на физических драках.
Если шаманы были идеальной комбинацией с воинами зверолюдов, то знахари были лучшей резервной копией. Они специализировались на изготовлении ядов и противоядий, бросая все виды проклятий и колдовства, а также рассеивая проклятия и исцеляя раненых.
Несмотря на то, что их методы лечения были немного смешными — они использовали кровопускание для лечения всех болезней, в конце концов, независимо от того, была ли это обычная простуда или мигрень. Несмотря на то, что они не знали, что входило в лекарство, которое они состряпали (в нем были ящерицы, черная трава и много необъяснимых ингредиентов), было фактом, что они спасли много жизней в высокогорье, в котором не хватало врачей и медицины. (Естественно, те, кто от лечения в итоге не умер, а мертвые, как известно, не жалуются.)
Заклинателей всегда не хватало, и этот факт звучал еще громче для племен зверолюдов.
Для зверолюдов, которые были умелыми бойцами в физическом бою, было трудно найти члена клана который был бы хоть отдаленно им равен. Кроме того, у человека должен был быть талант в заклинаниям. В каждом племени эти две работы по заклинанию были сильно недостающими и высоко ценились. Шаманы и знахари обладали высоким положением во всех племенах зверолюдов и многие из них даже стали вождями.
Однако в этот самый момент драгоценные шаманы и знахари стали менялами. Они шли вверх и вниз по алтарю, чтобы проверить его, разгневанные зрители были расстроены до такой степени, что они начали плетками стегать их.
“Проклятие! Мы уже были так осторожны! Какая еще может возникнуть проблема?”
Кровавая секира племени Эрон Бладакс носила мрачное выражение. Ритуал дани был проведен его собственным племенем, и большинство элитных Шаманов и знахарей его племени были посвящены ему. Сумма дани для нее было практически непосильной, но она закончилось. Как они могли не чувствовать разочарования?
Это был провал? Нет, дело не в этом. По крайней мере, теплое пламя в окрестностях, освещенное красно-оранжевым светом, свидетельствовало об этом.
Преуспели ли они? Это было явно не так. Тугие брови и разочарованные выражения на лицах вождей объясняли все это. По крайней мере, результаты были не такими, как они первоначально надеялись.
"Господь, результаты вышли за рамки наших возможностей. Благословение было успешным, и оно имело эффект предотвращения холода, но…”
Несмотря на то, что старый Шаман сообщил что-то, что уже воспринималось всеми как данность, никто не расслабился из-за этого. Это было потому, что в решающий период, это блестящее пламя было внезапно отрезано и яростный вой демона Лорда прозвучал эхом в ушах каждого.
"Вы надеетесь заслужить мои благословения, несмотря на то, что отдаете дань мне такими гадкими безделушками? Осмелиться положить фальшивые души на мой алтарь! Это богохульство! Вы все бросаете вызов моему достоинству! Я проклинаю вас всех, я проклинаю, что вы все столкнетесь с разрушением! Думать, что вы все посмеете обмануть Лорда демона…”
Поняв, что была какая-то проблема с данью, подаренной ей, яростная демоническая маркиза послала пламя своего гнева. Массивное пламя превратилось в гигантского монстра с копьем в руках, и оно начало сеять хаос повсюду. Кроме того, открытые двери демонов означали, что армия демонов вот-вот прибудет на их базу.
К счастью, Старый Шаман, возглавлявший ритуал, вовремя закрыл связь с бездной Хаоса, заставив адского аватара маркизы вернуться обратно к стихиям и закрыть пространственные ворота. В противном случае, это было бы не просто вопросом неудачи благословений. Если бы все пошло плохо, весь лагерь мог бы быть даже разрушен разъяренной демонической Маркизой.
Учитывая такие обстоятельства, и то, что ритуал не был совсем уж окончательным провалом, различные вожди изображали удивление.
“Да? Благословение не провалилось?”
Эрон был поражен. Он знал, как трудно было иметь дело с Элизой, и он готовился к неудаче.
“Последствия благословения не являются полными и они могут только временно отогнать холод. Кроме того, исходя из скорости рассеивания элемента, благословение перестанет быть через тридцать дней.”
Услышав эти слова, вожди вздохнули с облегчением. Когда ритуал провалился, все были готовы к худшему. Несмотря на то, что первоначальные три месяца благословения были сокращены до менее чем одного месяца, это было намного лучше, чем худший сценарий, к которому они готовились.
"Вы проверили вопрос с данью? Какое племя использовало имитацию в столь ответственный период? Я хочу, чтобы голову вождя поставили на флагшток!”
Эрон был в ярости. Они почти прошли мимо этого трудного участка пути, даже оскорбив Лорда демона. В будущем их будут ждать неприятности.
Лорды демонов были хорошо известны своим непредсказуемым характером. Это уже было бы благословением для людей, если бы они попросту не доставляли неприятностей по собственной прихоти. Если кто-то хотел их помощи, помимо ожидания, возложенного на них должным образом, призыватель должен был быть готовым заплатить сверх так называемую пошлину “внешний вид”.
Самая стабильная валюта в нижней области души в Высший мир. Для того, чтобы угодить демонической маркизе, данью, используемой на этот раз были высшего качества рабы из каждого племени.
Ритуал не мог провалиться без причины. Лорды демонов были известны тем, что были непостоянными, но они были еще более известны тем, что заботились о том, чтобы говорить правду (если бы они были недовольны кем-то, они немедленно сделали бы шаг. Если бы было сокровище в поле зрения, которое они хотели заполучить, они бы немедленно вырвали его.). Так как маркиза-Демон ревела на них, потому что она не была удовлетворена данью, это было очень вероятно, что там будет проблема с данью.
” Это... " — слегка замешкался Старый Шаман племени черепах. Однако, увидев смущенные взгляды вождей, стрелявших в него, он понял, что у него не было выбора, кроме как сказать это. Поэтому он стиснул зубы и заговорил.
"Дань была израсходована, но благословение было неполным. Учитывая, что в ритуале произошла потеря силы, душ, используемых в ритуале, должно быть недостаточно. Однако проверить его было невозможно, так как дани здесь больше нет. Однако, основываясь на времени, когда Лорд Элиза взбесилась... это соответствует времени, когда дань племени кровавого топора была представлена!”
Мгновенно разъяренный Эрон, который все еще допрашивал других, потерял дар речи. Подумать только, его племя станет причиной беды?
Враждебность появилась в глазах окружающих вождей. Они также, казалось, вспомнили, что вой госпожи демонов был направлен в лагерь племени кровавых топоров. Тем не менее, Эрон так решительно перекладывал вину на другие племена, разве это не случай, когда вор называет другого вором?
По незнанию, семя раздора было посажено. Один все еще требовал престижа, чтобы возглавить другие племена, и последовательные неудачи нанесли удар по престижу Эрона. По мнению некоторых других, потеря Эроном способности сплотить все остальные племена может означать, что они смогут заменить его как Великого вождя.
Отложив в сторону этих, казалось бы, мирных, но несогласных вождей, когда короткий ритуал внезапно прекратился, воля некоего человека уже сошла на этот мир. Человек взял некоторые подношения из дани для личного пользования.
В настоящее время в алтаре был беспорядок. Посреди дани огненно-красное явление постепенно становилось телесным.
Вдыхая холодный воздух, который был окончательно без запаха серы, на знакомом, красивом лице появилась улыбка. Подобно аватару богини бури в городе дождя, серебрянная Демоница тайно послала аватара в царство смертных.
"Господин, вы скучаете по мне? Вы готовились принять меня? Я говорила, что проведу внезапные проверки.”
— — — — — —
Когда крупномасштабные воздушные сражения еще не стали возможными, местность оставалась важным аспектом наземных сражений.
Слеза Камо, восстановленная из остатков первоначальной стальной крепости страны тумана, была окружена острыми скалами. Тяжелые городские стены были покрыты дорогим заколдованным сплавом. Тем, что проистекало во рве вокруг крепости было незамерзающее масло алхимиков. После того, как оно загорится, пламя будет гореть яростно в течение двух месяцев, прежде чем закончится топливо.
Треть военной мощи Слювейра и сорок процентов заклинателей страны были собраны в городе. В общей сложности девять крупномасштабных башен магов и тридцать средних башен магов столкнулись с оврагом недалеко от территории зверолюдов. Кроме того, огненные баллисты, расположенные по всей стене, были настолько плотными, что мурашки поднимались, глядя на них издалека. Двести лет кропотливых усилий и инвестиций превратили его в одну из немногих неприступных крепостей на континенте.
Как непогрешимая крепость, она удерживала Зверолюдов в отдалении от человеческого общества на протяжении целых двухсот лет. Было отмечено, что его создание активно поддерживается странами северных земель и несколькими могущественными империями континента.
С момента своего основания те городские стены, через которые даже великаны не могли перелезть, стали одним из величайших препятствий мечтам зверолюдов. Не имея осадного оружия, они оказались беспомощными против него. Завоевание крепости такого размера с немногочисленными воздушными племенами и войсками было лишь мечтой. Даже предыдущий Великий вождь племен зверолюдов умер под стенами крепости.
Но если бы мне пришлось говорить, все это было ошибкой с самого начала.
"Действительно ли в мире существует неприступная крепость? Вы можете быть в состоянии защитить себя от регулярной армии, но вы в состоянии защитить себя от убийств и запрещенных заклинаний? Размещение всех их яиц в одну корзину было бы неправильной стратегией. Даже если крепость была по-настоящему неприступной, враг мог предпочесть обойти крепость. Даже если в данный момент нет правдоподобного маршрута, враги могут просто проложить его сами.”
Линия Мажино* на Земле уже доказала, что одно только установление фиксированной оборонительной линии против врага было глупым решением. Однако генералы и военные чиновники этого мира рассматривали крепости как важную и классическую стратегию обороны. Слювейр был также страной, которая верила в важность крепостей и извлекла пользу на протяжении веков из-за существования крепости. После этого болезненного урока все военные школы, вероятно, будут исследовать причины неудачи этой войны и использовать ее в качестве примера — негативный образец для подражания, почему чрезмерная одержимость крепостями была глупым решением.
Торговое и коммуникационное соглашение, которое Слювейр только что подписал о зверолюдами, было мгновенно разорвано на части. Без какого-либо предупреждения, зверолюды проникли вглубь своих земель, свирепо разрывая каждого человека, которого они могли повстречтаь.
Элементаль Земли Бога Эмордилоркан был определенно намного более низкого профиля, чем его коллега. С помощью одного землетрясения высокой интенсивности он изменил географическое строение северных земель, в результате чего появился еще один узкий овраг, ведущий от высокогорья к Северным землям, тем самым сделав эту неприступную крепость — как глаза пещерного жителя — простой декорацией.
Армия зверолюдов поручила направиться сразу к сердцу Королевства Слювейр и распространяться вокруг для того чтобы атаковать и завоевать различные города. Из которых, половина всего племени кровавой секиры направилось прямо к столице Слювейра, в Антуан.
Чтобы создать еще больший хаос и держать под контролем военных различных лордов феодалов, более сотни охотничьих отрядов, состоящих в основном из рыцарей-Волков, проводили партизанские атаки на различные армии. Учитывая, как они сами оказались в опасной ситуации, лорды феодалы решили использовать армию для своих нужд. Таким образом, менее чем через месяц после начала войны Антуан уже находился в чрезвычайной ситуации. Падение Слювейра произошло даже быстрее, чем кто-либо ожидал.
В этот момент я был беспомощен.
Не то, чтобы я не хотел ничего делать, но первый снегопад неожиданно ударил, прежде чем я смог вернуться в Объединенную страну Восточного тумана. Хотя его приход был в рамках ожиданий, все равно было неожиданно. Было слишком много вещей, которые мне нужно было осуществить, и снег действительно выпал в неподходящее время.
Зима на северных землях была исключительно жестокой. Белый снег уже покрыл весь Диффиндор. Снег глубиной в полметра накапливался на улицах. На улицах почти не было пешеходов.
Такая погода была катастрофой. Лошади утонут в снегу, если они попытаются пересечь эту погоду. Погода заставит их температуру тела быстро падать, а драгоценные военные лошади просто умрут.
С учетом основополагающего правила, которое постепенно установилось на северных землях в эти несколько лет, когда в страну вторглись зверолюды или представители другой иностранной расы, другие страны должны были предоставить им определенный уровень помощи или направить свои войска для их укрепления. Тогда получать удовольствие от такой помощи часто доводилось коммунальной стране Карсоми.
Однако было жаль, что снег, который затронул большинство стран Северной Земли, изменил все это.
Пайки и прочие ресурсы не смогли прибыть вовремя, и подкрепление застряло на пути. С другой стороны, зверолюды все еще упорствовали в их нападениях для того чтобы захватить столицу Слювейра. Это была безнадежная ситуация.
Жестокий природный мир был равен для всех. Традиционно, было бы прекращение огня, когда снег стал бы достаточно тяжелым, для того, чтобы вовсе заблокировать горы. Ведь для воинов, умирающих на поле боя это была своего рода мечта. Несмотря ни на что, было несколько постыдно просто замерзнуть до смерти на поле боя; члены семьи солдата часто испытывали бы соблазн проклинать военных офицеров, если бы их член семьи умер так бессмысленно на поле боя.
К счастью, по мере того, как эффект благословения Бога огня угасал, зверолюды постепенно начали ограничивать свою сферу деятельности и использовали завоеванные города, которые они использовали в качестве своей базы.
Честно говоря, даже без благословения Бога огня Элизы война все равно началась бы рано.
С другой стороны, в то время как имя Элизы было проклято высшими эшелонами зверолюдов, Эрон и его племя кровавых Топоров — из-за накопления ярости и негодования против них — начали изолироваться в армии альянса, в то время как их Репутация резко упала.
Хотя армия альянса зверолюдов, разделенная на четыре подразделения, имела стратегические соображения, это также показало, что Эрон, который имел скудную репутацию, не смог удержать свою руководящую должность.
В этот момент три других вождя также имели племена, которые поддерживали их. Следующий Властелин зверолюдов будет определен по результатам этой битвы.
Все знали, что они не могут отложить эту войну до весны следующего года; человеческие королевства не будут праздно смотреть, как Антуан пал и как Слювейр был уничтожен. В тот момент, когда снег прекратится и армия сможет двигаться, это будет означать начало войны.
Кроме того, с учетом того, что война будет вестись в разгар зимы, она будет определять выживание различных рас в пределах этих земель. Война должна была быть исключительно жестокой. Даже небоевые силы обнаружат, что их численность значительно сократится.
В настоящее время я занимаюсь и военными делами.
"Пришли новости от Хойла? Каков прогресс с шахтами?”
Каждый серый карлик был прирожденным Шахтером. Они обладали расовыми талантами: Скальной походкой и Рудным чутьем. Из которых, чувствительность, которую Мастер кузнеца серый карлик Хойл имел к рудам, не была чем-то, с чем его сверстники могли конкурировать.
Независимо от того, было ли это для торговых или военных целей, Восточный туман требовал бесконечного количества руды. В настоящее время, учитывая, сколько вновь созданных дивизий все еще использовали деревянное учебное оружие, военные остро нуждались в оружии, чтобы стать сильнее. И производство оружия должно было начинаться с шахт.
Это был спасательный круг Восточного тумана. Даже когда война уже началась, я все равно считал ее нашим приоритетом.
В то время как я вернулся в Диффиндор заранее из-за начала войны, я оставил Хойла и других серых гномов на территории варваров, чтобы охотиться за шахтами. Если бы даже они не смогли найти руду, человеческие шахтеры не смогли бы ее найти.
“Хорошая новость. Горный хребет действительно является месторождением. Мы уже нашли две превосходные металлические шахты, одну волшебную металлическую шахту и две ювелирные шахты. Однако, это займет некоторое время, прежде чем мы сможем развивать его. Лорд Хойл обратился за помощью к машинам и заклинателям, и он специально призвал братьев Бейяр, чтобы помочь ему в его работе.”
“Взрывать шахты? Похоже, что это единственное приемлемое решение для достижения результатов в краткосрочной перспективе. Хорошо, что пришли братья Бейар, чтобы помочь ему. Однако, не забудьте предупредить его, о необходимости принять к сведению их безопасность. Не вступайте в конфликт с варварами. Они негибкие люди; обидеть их когда-то — значит обидеть их на всю жизнь.”
“Да, Ваше Высочество. Мы передадим ему ваши слова. Далее идет речь о названиях вновь созданных подразделений и их флагах…”
Различные помощники приходили ко мне на стол, военные документы, которые накапливались в период моего отсутствия, давили на стол. Неисчислимые проблемы бросались на меня все сразу.
Хотя я и не намеревался вмешиваться в управление страной, только самих военных дел было достаточно, чтобы вызвать у меня головную боль.
В такой момент я не мог не пропустить Элизу. В конце концов, в то время как другие могли служить только в качестве помощника, Элиза, которую я воспитывал лично, имела рабочие способности, которые ничем не уступали моим, и я мог свалить на нее все свои проблемы, чтобы ослабить давление на себя самого.
Хорошо, Элиза все еще была в бездне хаоса и думать обо всем этом было бессмысленно. В первую очередь я должен уделить внимание стоящим передо мной проблемам.
“Ситуация в Антуане не ладится. Город может пасть в любой момент…”
Несмотря ни на что, мы оба были потомками одного происхождения. Несмотря на то, что мы были полны недовольства и обиды на эту страну, увидев ее на грани разрушения, эти молодые помощники чувствовали себя неловко.
Я кивнул головой, указывая другой стороне, что получил эти слова. После чего я погрузился в глубокое созерцание.
Без сомнения, мы должны были спасти их. Несмотря на то, что я был крайне недоволен их королевской властью, я не мог наблюдать, как граждане тумана в этих странах были на грани порабощения. Кроме того, в тот момент, когда Слювейр пал окончательно, Восточный туман был втянут в войну, и нынешний Восточный туман еще не был хорошо оборудован для войны.
В то время как мы должны были спасти их, важным аспектом для рассмотрения, были рассуждения о том, каким путем мы должны идти, чтобы свершить это. Мы должны были создать себе репутацию, чтобы получить инициативу в нашей внешней дипломатии на северных землях, не заходя слишком далеко, чтобы разрушить основы и без того слабого Восточного тумана.
После долгого времени, я наконец принял решение.
"Отправьте письмо в Антуан и скажите, что нейтральный Восточный туман требует достаточных оснований для вмешательства в войну, поэтому они должны обратиться за помощью публично. Хорошо, пусть они также отправят запрос в различные Церкви. Да, просьба к нам послать наши войска, чтобы помочь им отогнать захватчиков. Только так Господин Умяньчже признает необходимость и справедливость войны, и мы сможем послать наши войска на помощь им.
"Разве вы не говорили, что я был имитацией не так давно, утверждая, что Восточный туман обманывал мир, даже посылая отчет различным царствам и церквям. Теперь я посмотрю, как вы сами справитесь с последствиями. Да, распространите первую часть сообщения публично, пусть другие страны поймут, что новая система Восточного тумана работает. Что касается последнего, перебросьте это на "императора" Феймера Карсона.”
Если ты хочешь, чтобы я спас тебя, склони голову, покорись и подумай о своих действиях! Поглотите все, что вы извергали ранее!
Я не волновался, что Фэймер решит не опускать голову. Ведь ситуация в Антуане не ладится, и если бы была ощутима угроза для их жизни, многие люди стали бы гораздо более послушными.
“Хм, это действительно ирония. Сразу после утверждения, что я — самозванец, они сразу же оборачиваются, чтобы запросить помощь от этого самозванца. Кроме того, тот, кто придет им на помощь, скорее всего, будет "демонической армией", о которой они говорили.”
Поразмыслив над этим вопросом некоторое время, в свете нынешних обстоятельств, наиболее подходящим подкреплением для их отправки была все еще моя армия нежити, которая не боялась холода. В предыдущем докладе этот человек назвал мою армию "демонической армией", не скрывая своего презрения и разочарования.
"Как я могу упустить такую идеальную возможность провести зимнюю охоту? Это также идеальная возможность для подготовки наших войск. Пусть каждый Рыцарь возьмет с собой двух оруженосцев! Пусть эти малыши подготовятся. Мы выйдем, как только снег прекратится!”
Прмечания автора:
* линия Мажино была линией обороны Франции против Германии во Второй мировой войне
