Зима в северных землях всегда наступала рано. Северянам было известно, что до наступления бесконечных и суровых морозов они должны были подготовить достаточное количество провизии и обезопасить себя против стаи зверей.
Со стаями зимой было труднее всего справиться. Голод делал их бешеными, и результатом зимней изоляции в горах было то, что они начали группироваться вместе, чтобы бросить вызов человеческим городам, независимо от цены, которую они заплатят за это. Во всяком случае, голодная смерть не отличалась от смерти в бою. Вместо того, чтобы голодать или замерзать до смерти, они скорее поставят все на кон.
Когда Страна Тумана была могущественна, она взяли на себя инициативу очистить орды чудовищ вокруг городов, даже в заснеженных горах. С одной стороны, это было для дополнительного снабжения зимой. С другой стороны, это сократило количество диких зверей в окрестностях до минимума, тем самым уменьшая потенциальный стресс, с которым каждый город сталкивался зимой.
Когда наступит зима, рыцари будут участвовать в ожидаемой зимней охоте. В то время, даже если не из-за смен, рыцари добровольно освобождали стаи.
В мирное время Зимняя Охота была лучшим этапом для демонстрации своих способностей. Каждый год рыцари путешествовали в глубины гор, чтобы выследить могущественных магических чудовищ.
Однако нынешняя Объединенная Страна Восточного Тумана не обладает такой властью. Отсутствие провизии и нападения диких зверей были словно Дамоклов меч, висящий над их головами, и трудно было выстоять всю зиму каждый год.
В этом мире, где сильные охотятся на слабых, слабые страны просто продолжают слабеть. Война двадцать лет назад стоила Восточному Туману последней заколдованной металлической шахты, и жизнь там стала жестче.
Сорлойн — это обычный город, расположенный недалеко от столицы, Диффиндора. Когда Империя Аурландов существовала еще в разгаре обжигающего лета, осень уже начинала властвовать здесь.
В прошлом был период, когда его жители занимались сбором урожая и в радости, и в печали.
Возможность добывать достаточное количество провизии, безусловно, является радостным делом. Однако, если урожай, который собрали, был низкого качества в большинстве случаев, то печаль будет сопровождать радость, которую они испытывали.
Северные Земли страдали от зимы половину времени, и большинство их территорий были заморожены. Наличие культур, которые созревали один раз в год в крошечных количествах, было нормальной ситуацией. Кроме того, это приводило к вопросу о том, смогли бы они безопасно пережить суровую зиму. Таким образом, всякий раз, когда наступит осень, все будут слегка опечалены.
Однако, несмотря на то, что урожай в этом году тоже не был великолепным, ситуация была несколько иной.
"Не спешите, хватит на всех!"
Молодые рыцари, несущие знаки отличия королевской семьи, раздавали провизию с яркими улыбками на лицах. Это была уже стандартная практика для королевской семьи и дворян, чтобы открыть свои магазины, когда еды было недостаточно. Тем не менее, королевская семья также не была очень богатой, поэтому они не могли купить много продуктов. Военные дворяне в северных землях, возможно, были известны своей боевой доблестью, но они также были известны и тем, что у них не было ни гроша. Им уже было трудно поддерживать себя, не говоря уже о помощи другим.
Таким образом, продукты питания, выдаваемые каждый год, быстро заканчивались, и зима каждый год оставалась трудным испытанием для большинства.
Таким образом, распределение продуктов питания в прошлом было похоже на битву, так как все старались изо всех сил бороться за них. Однако на этот раз они все выстроились аккуратно.
Причина? Десятки экипажей и ресурсов сложены в небольшую гору. Поскольку его было достаточно, чтобы обойти, естественно, не было необходимости бороться за него.
"Визит принцессы Рейн в Ауланд был чрезвычайно успешным. Она не только подняла престиж нашей страны, она даже добыла для нас много продуктов и припасов. Не паникуйте. Там достаточно, чтобы что-нибудь схватить, будь то еда, одежда или одеяла."
В отличие от своих обычных постных лиц, молодые рыцари раздавали пищу с удовольствием, исходящим от их лиц, поскольку они способствовали величию королевской семьи.
“Брат рыцарь, можешь дать мне еще немного еды? В прошлом году ты дал мне только мешок риса, а я была так голодна."
Маленький рыцарь замерз. Он вспомнил эту семилетнюю или восьмилетнюю зеленоволосую девушку. В прошлом году она приехала сюда со своей матерью. Увидев, как истощены они оба, он дал им часть своего пайка. Несмотря на то, что этих продуктов, очевидно, все еще недостаточно, мать и дочь по-прежнему обильно благодарили его перед отъездом.
"Маленькая девочка, я могу дать тебе немного больше в этом году, но где твои родители?"
Маленькая Эйли была еще так молода, как они могли отправить маленького ребенка собирать пайки в одиночку?
"Папа был укушен до смерти два года назад стаей волков, пытаясь защитить маму и меня. Мама отдала всю свою еду мне, и она не справилась. Теперь я единственная, кто остался в доме. Но мама научила меня шить, так что я все еще могу зарабатывать на жизнь этим."
Дети бедных рано повзрослели. Несмотря на то, что было всего семь или восемь, маленькая Эйли была как маленькая взрослая в своей речи. Тем не менее, она не знала, что ее ремесло было плохим, а куклы, которые она сделала, были низкого качества, так как же она могла зарабатывать на жизнь? Дело было только в том, что маленькой девочке не нужно много, чтобы наесться, так что, соседи думали том, как бы помочь этой жалкой, но упрямой девочке.
Услышав этот спокойный рассказ о страшном кошмаре, рыцарь был ошеломлен. Он чувствовал, как будто что-то застряло у него горле, и он не может найти слов, чтобы говорить. В конце концов, он мог только вздохнуть. В конце концов, слишком много таких несчастий постигло эту несчастную землю. Даже если он был мотивирован и полон драйва, как он мог им помочь? После такого долгого времени, он уже онемел от бесконечных волн несчастий, которые происходили здесь.
Эта земля была бедной в течение многих лет. Как рыцарь, единственное, что он мог сделать, это охотиться за добычей и, возможно, надеяться, что ему удалось отомстить врагам маленькой Эйли.
"Пайки были немного тяжеловаты, поэтому вы, вероятно, не сможете их нести. Так почему бы тебе не поиграть в поле какое-то время. После того, как я закончу с распределением, я помогу тебе отнести его в твой дом."
"Да, спасибо, брат рыцарь. Тогда я буду играть на площади Принцев-близнецов. Встретимся позже под статуями."
Прыщавое лицо молодого рыцаря продолжало пялиться на подпрыгивающую фигурку маленькой девочки, прежде чем потрясти головой, чтобы встряхнуться. Отложив свои мысли в сторону, он продолжил раздачу.
"Похоже, в этом году мне тоже придется раздавать свои пайки. Верно, раз уж наступило время осеннего сбора урожая, в шахте должны быть крысы. Выкопав несколько диких трав и колючих деревьев из земли, я могу украсть что-то из кухни ... Эй, парень! Тебе не стыдно принимать так много? Поделись с другими! Что? Ты берешь на себя эту старую бабушку? Мое извинение."
Опрометчивый молодой воин поспешно извинился за недоразумение.
Маленькая Эйли очень любила площадь Принцев-близнецов. Мало того, что это место, где её родители встретились и влюбились, там были также две красивые статуи, изображающие принцев-близнецов, и её мать рассказала ей много историй под этими статуями.
Старые каменные скульптуры уже выцвели, но два молодых учтивых рыцаря были все еще ясно видны. Тот, кто стоял на слегка приподнятой платформе, упражнялся с мечом, который представлял собой символ власти Страны Тумана, и казалось, что ничто не может стоять на его пути. В то время его серебряная тарелка была пропитана красной кровью врагов.
Тот, что стоял на нижней площадке был юный воин. Он нес огненный посох в одной руке, аи гигантский меч в другой. Его рот выглядел так, как будто он был в разгаре пения какого-то глубокого заклинания.
Оба выглядели как тринадцатилетние или четырнадцатилетние златовласые юнцы. Лица на обеих скульптурах были идентичны, и было ясно, что они были близнецами. Хотя скульптуры были разрушены временем, старший брат потерял руку и младший брат ногу, дух несгибаемой воли еще явно исходил от статуи.
В то время как остальная площадь была усыпана опавшими листьями и пылью, вокруг статуи все было чисто выметено. Это показывало особое положение этих статуй в сердце народа.
Они почти стало символом Объединенной Страны Восточного Тумана. Статуи принцев-Близнецов можно было увидеть почти в каждом городе, и в определенном смысле они стали воплощением непреклонного духа тумана против судьбы, а также божествами-хранителями тумана. Чтобы повысить моральный дух граждан, Принцесса Рейн также старалась изо всех сил подражать одному из них.
"Хм ... брат рыцарь, я отдам это тебе. Пожалуйста, продолжайте защищать наш город."
Эйли положила под статуи недоеденный ржаной хлеб. Это было частью скудной провизии из того, что у нее осталось. Она вспомнила, что в прошлом её мать делала то же самое.
Когда она была моложе, мать Эйли часто рассказывала ей истории, и история этих двух великих рыцарей-братьев была той, которую чаще всего пересказывали. Даже несмотря на то, что содержание истории стерлось в её памяти, маленькая Эйли вспомнила, что братья рыцари сумели прогнать злодеев и защитить всех.
Она также вспомнила, как её мать говорила эти слова.
"... При упорстве князей демоны и Зверолюды были изгнаны обратно в свое логово, в то время как жадные соседние цари и лицемерная церковь получили свое возмездие, и все жили долго и счастливо."
"Но... Но Эйли все еще голодна. Разве это и есть долго и счастливо?"
Она все еще может видеть горькую улыбку на лице своего отца.
"... Папа бесполезен, если неспособен подарить тебе счастливую жизнь. Но верь в своего отца. В тот момент, когда ударит опасность, папа будет таким же, как Рринцы-Близнецы, которые сражались на смерть за страну. Я отдам свою жизнь, чтобы защитить тебя, мамочку, и всех остальных."
Она все еще помнила блаженную улыбку на лице своей матери.
"Мартин, я верю, что ты лучший рыцарь, и что ты будешь упорно трудиться, чтобы исполнить свою клятву, когда ударит опасность."
Она все еще помнила момент, когда её отец исполнил обет, и как несчастна её мать.
"Глупый Мартин, мне не нужен никакой рыцарь, мне просто нужно, чтобы ты вернулся!! ... Когда закончатся эти горькие дни!"
Она также вспомнила улыбку на лице своей матери перед отъездом.
"Маленькая Эйли, не обижайся на мир, и не ненавидь эту страну. Наш Король погиб в бою, и принцесса Рейн была коронована, когда ей было всего четырнадцать. Королевская власть Тумана уже отдала все, чтобы исполнить свои клятвы, так на что же нам жаловаться?"
"Просто помни любимую фразу вашего отца:' Надежда лежит в конце отчаяния. Пока флаг Тумана продолжает висеть высоко, мы, как люди Тумана, никогда не откажемся от надежды!'"
"Маленькая Эйли, твои мама и папа были бесполезны, не могли дать тебе жизнь без бед. Однако, пожалуйста, живи с улыбкой. Так долго, как ты упорно добиваешься, в один прекрасный день, надежда придет. Возможно, Звезды-Близнецы могут даже спуститься еще раз, чтобы спасти эту страну, которая находится на грани краха..."
Она помнила, как сильно она пыталась вырезать эти слова в своем уме, но все еще не могла вспомнить все это. Однако самое большое впечатление на нее произвели Звезды-Близнецы, которые спасут эту страну.
"Брат рыцарь, возможно, ты не будешь здесь, чтобы спасти эту страну даже к следующему году, но, пожалуйста, благослови меня, чтобы я могла выжить этой зимой. Есть также дедушка Мардж, старший брат Клор, тетя Эмми, пожалуйста, благослови и их, чтобы они оставались в безопасности зимой. О, точно, есть и Лулу тоже. Она всегда может запугивать меня, но не вини её. У нее нет ни папочки, ни мамочки. Пожалуйста, присмотри за ней, чтобы мы могли играть вместе в следующем году. Также, пожалуйста, благослови ... да, и того добросердечного брата рыцаря ..."
На одном дыхании маленькая Эйли произнесла более сотни имен; даже имя собаки, которая укусила её, было в списке. Подобно тому, как она все еще старалась изо всех сил думать об именах людей, нуждающихся в благословениях, её молитвы, на которые так и не был дан ответ, получили ответ в первый раз.
"Они будут здесь. В следующем году страну спасут Принцы-Близнецы."
"Все также будут благословлены. По крайней мере, никто больше не умрет от голода."
"В конце отчаяния кроется проблеск надежды! Когда флаг Тумана пролетит высоко еще раз, люди тумана будут спасены!"
Эти слова упали, фигура промчалась позади неё. То знакомое лицо маленькую Эли воскликнуть в удивлении.
“Большой брат рыцарь!!"
В тот момент молодой рыцарь, наконец, закончил раздавать продукты питания и перевозил пайки Эйли и его собственные. Маленькая Эли поприветствовала его выражением испуга на своем лице
"Брат рыцарь! Это другой брат рыцарь! Другой брат рыцарь ожил и он сказал, что он будет защищать всех и спасет эту страну!"
По направлению, на которое указал палец маленькой Эйли, был старший брат со скульптуры Звезд-близнецов. Священный меч Роланда в руке указал вдаль, как бы показывая им путь в светлое будущее.
Рыцаря Клуна отозвали на мгновение, прежде чем он кивнул головой с улыбкой.
"Да, Принц Роланд навсегда защитит страну Тумана. Воля Туман никогда не сдается."
