Наверняка, очень многие из вас сейчас осуждают Татсую.
Ведь делая выбор между беременными женщинами и насильником, он выбрал насильника и лично казнил женщин. И я признаюсь в том, что тоже шокирован таким выбором.
Но, вместо того, чтобы возмущаться и называть Татсую «обезумевшим монстром», я подумал о себе. Вспомните, что я собирался сделать, когда увидел впервые этот форт? Я собрался сжечь его.
А с помощью кого, я бы это сделал? С помощью монстров.
А проявляли бы эти монстры хоть какую-то жалость к беременным девушкам? Да нет, конечно!
И оправдание того, что в моём бы случае эти беременные девчонки стали бы «случайными жертвами войны», какое-то слишком слабое. Вы не находите?
На мой взгляд, такое «оправдание» похоже на один эпизод из нашей истории. Когда сбросили ядерную бомбу на мирный город, а потом цинично заявили, что это событие помогло остановить войну. Без сомнения, войну это остановило. Кто бы спорил с этим фактом?
Вот только вам не кажется, что в этом «оправдании», всё равно, что-то немного не так? Словно между словосочетаниями «мирный город» и «ядерная бомба» потерялась некая логика. Или вы думаете, что в каждом японском доме прячется по самураю?
***
Впрочем, давайте отвлечёмся от философии и вернёмся к происходящим вокруг меня событиям.
И начну я свой рассказ с напоминания о том, что задание для отряда Сирран никто не отменял. Даже несмотря на трагедию, которая сегодня произошла, женщина была вынуждена отправиться в «Проклятый лес». Вернётся ли она от туда? Я не знаю.
Я не собираюсь просить «Хозяйку леса» позаботиться об этой эльфийке. И не потому, что хорошо известная нам «истеричка» ненавидит «лесного духа» Сирран. А потому, что я и Сирран, по-прежнему, находимся по разные стороны баррикад. И задание Сирран, без сомнения, связано с покорением «Проклятого леса». Моя же задача осталась неизменной. Я хочу сохранить «Проклятый лес» для своих монстров.
Поэтому, я просто стоял у ворот форта и смотрел вслед уходящему десятку солдат. Точнее, всё моё внимание было приковано к рыцарю в белых доспехах, который шёл впереди этого маленького отряда. И я, до самого последнего момента надеялся на то, что Сирран обернётся и помашет мне рукой.
Однако чуда не произошло. И командир десятка скрылся в чаще леса, так ни разу и не обернувшись.
***
— Кей, теперь-то ты мне можешь рассказать, куда направилась Сирран? — обратился я к девчонке стоявшей рядом со мной.
— Ну-у, э-э-э, — замялась Кей, смущённо отводя от меня взгляд. — «Белая Арахна» покинула своё логово и куда-то исчезла.
— И что с того? — пожал я плечами.
— Как «что»? — неожиданно возмутилась Кей. — «Белая Арахна», один из сильнейших монстров «Проклятого леса». И мы просто обязаны отслеживать её перемещение. Кроме того, сам этот монстр, священен для нашего народа. Вам же рассказали историю о том, как «Белая Арахна» защищала нашу королеву.
«У-у-у, — только лишь усмехнулся я про себя. — Девочка, сколько же тебя ещё ждёт жестоких разочарований?»
— Кей, — как можно мягче я заговорил с этим ребёнком. — «Белая Арахна» монстр. И скорее всего, она защищала вашу королеву и героя только в надежде на то, что они выведут её на крупный отряд людей, которым можно будет питаться не один день.
— Это неправда! — воскликнула девчонка. — Ты ведь тоже защитил меня?
— Хочешь сказать, что и я теперь «священный монстр»? — не понял я логики девчонки.
Покраснев, Кей помотала головой и попыталась убежать. Но я успел схватить её за руку.
— Пойдём обедать, — предложил я ей.
— Я не хочу, — пробормотала Кей.
— Не обманывай. Ты с утра ничего не ела. И если ты полна решимости всё забыть, то начинай жить обычным распорядком дня прямо сейчас. К тому же, я ведь буду с тобой. Михо, ты идёшь с нами?
— Ах, хоз-з-з…. В смысле, Така. Можно я тут ещё немного побуду? Я так устала смотреть на стены форта.
— Как хочешь, — разрешил я ей. — Только вряд ли нам стоит создавать сложности, во время смены караула. Кстати, Кей, расписание смены караула не изменилось?
— Нет, — ответила девчонка, которая уже сама держала меня за руку. — Все, конечно, подавлены прошедшей казнью и боевой дух солдат на нуле. Но, тем не менее, в форте поддерживается обычный распорядок дня.
— Тогда, Михо, как только начнётся пересменок, возвращайся в нашу комнату.
— Хорошо, — ответила мне Лили.
И больше не проявляя к нам никакого интереса, она стала любоваться лесом.
***
А я и Кей направились в столовую. И, разумеется, на нас косились все, кому не лень. Ведь мы были виновниками сегодняшнего «шоу» от которого все до сих пор были в шоке. Под взглядами людей, Кей сжала мою руку ещё крепче и вплотную прижалась ко мне.
— Не опускай голову. Смотри только перед собой и никого не замечай, — тихо давал я ей советы. — Если кто-то спросит о твоём самочувствии, помни, он не пытается посмеяться над тобой. Отвечай этому человеку кратко и односложно, но не грубо. И помни, чтобы не случилось, я рядом с тобой.
— Спасибо, — пробормотала Кей и ещё плотнее прижалась ко мне.
— А вот так сильно прижиматься ко мне не надо, — строгим голосом сделал я ей замечание. — Мы с тобой не «парочка».
— Но мы ведь почти уже родственники, — пробормотала Кей.
— Это тётя тебе об этом сказала? — с интересом спросил я девчонку, подивившись планам Сирран на меня.
— Не важно, — кратко ответила мне Кей.
Ну что ж, мой урок «девочка» усвоила на «отлично». И вызнать у неё правду теперь будет не так уж и просто. Но стоит ли вообще расспрашивать Кей о том, что обо мне думает Сирран?
***
Раздумывая над этим вопросом, я вошёл в столовую и направился к Микихито, который, как всегда, сидел в самом тёмном углу.
— Можно, мы присядем рядом? — поинтересовался я у него.
— Конечно, — приветливо улыбнулся нам этот паренёк, не сводя своего взгляда с Кей. — Садитесь. Я всегда рад друзьям.
Сказав эти слова, Микихито щёлкнул пальцами и наконец-то обратил внимание на меня.
— Ты хочешь, чтобы она забыла весь сегодняшний день? — задал он мне вопрос, полностью игнорируя замершую девчонку.
— Я хочу, чтобы она просто крепко заснула, — ответил я ему. — Память ей стирать не нужно. Она должна справиться с этим сама.
— Ну, это я могу устроить без проблем, — лишь пожал плечами Микихито, вновь повернувшись к Кей.
— А ещё, я бы хотел знать, что делают герой и «граф Татсуя», — продолжил я перечислять свои просьбы.
— Да тоже, что и большинство членов их отрядов, — поморщившись, ответил Микихито. — Напиваются и трахают всей толпой «леди Лино». Короче, пытаются забыться, как могут.
— Бедолаги, — фыркнул я. — Неужели им так стало жалко убитых девчонок?
— Дело не в этих девчонках, — решил пояснить произошедшее Микихито. — Понимаешь, до этого момента местные их на руках носили. В ноги кланялись. Говорили, что они «избранники богов». А сегодня комендант, в пылу спора с героем, возьми да скажи: «Война закончится и вас никакие титулы не спасут. Так что уважайте наши законы, пока вам самим петлю на шею не надели!»
Вот, после этих слов, у Татсуи крыша и поехала. Типа, если вы хотите, чтобы мы соблюдали ваши законы, то и получайте свой закон. И девчонок он убил не потому, что хотел спасти парня. Просто Татсуя решил показать свой характер.
— Хм-м, — лишь прокомментировал я эту версию событий. — И что ты намерен делать дальше?
— В смысле? — не понял меня Микихито. — Что я ещё могу сделать, кроме как быть в одном из отрядов?
Вместо ответа, я лишь внимательно посмотрел парню в глаза, аккуратно подхватил заснувшую на моём плече Кей и вышел из-за стола.
***
— Така, — окликнул меня Микихито, когда я уже повернулся к нему спиной. — Это ведь ты убил Кагу? И ты уже давно догадался о том, что его послал я. Может быть, и в самом деле, хватит нам во всё это «играть»? Отдай мне Михо.
— Зачем она тебе нужна? — не поворачиваясь, спросил я.
— Затем, что я её ненавижу, — совершенно спокойным тоном ответил Микихито. — К чему придумывать ещё какие-то причины? Или ты думаешь, что я всерьёз начну тебе что-то объяснять и раскрывать свою душу? Просто отдай мне эту шлюху и живи счастливо с Сирран и с её племянницей.
— Михо мертва, — ответил я на его требование. — Ты разве не понял, что меня сопровождает не она?
***
Послышалось мне или нет, но кажется, что за своею спиной я услышал облегчённый вздох.
И можно было бы сейчас строить догадки о том, какую же пакость Михо и Като устроили этому парню, что он их так сильно возненавидел. А можно порассуждать и о возможных причинах этого конфликта. Ведь умный замкнутый очкарик и красивая глупая блондинка, — это прямо классика жанра. И можно даже сейчас возмущённо воскликнуть: «Так неужели бунт в лагере, со всеми этими убийствами и безумствами, устроен лишь ради того, чтобы отомстить одной единственной блондинке и её глупой подруге, которую ты когда-то любил?»
Но знаете, к чёрту всё!
Можете мне верить или не верить, осуждать меня или одобрять, но сейчас всё это было не важным для меня. Зачем копаться в чужом грязном белье? Если месть была так важна для Микихито, то пусть он уже успокоится и продолжает жить дальше.
Что же до меня, то благодаря его мести, я встретил Лили, Розу, Като, Герберу, Ириску, «Хозяйку леса», Азарину Сирран и Кей. И за это, наверное, я должен сказать ему: «Спасибо!»
Чёрт!
***
Зайдя в свою комнату, с Кей на руках, я вспомнил, что у меня нет кровати.
Пару раз хохотнув над своей забывчивостью, я уложил девчонку прямо на полу и положил её голову себе на колени.
— Папа, — пробормотал спящий ребёнок.
— Спи, — прошептал я ей.
А затем, желая заглушить крики, которые стали доноситься с улицы, тихонько запел девочке колыбельную. Вот только какую добрую песенку я мог ей спеть?
***
Древний камень у межи,
Перекрестками объят,
Он две дороги сторожит.
Хочешь в рай,
А хочешь в ад…
***
— Ворота!! — истошно кричала комендант. — Закрывайте ворота!!!
— Там монстр, — в ужасе отвечали ей.
— Так убейте его!!
— Поздно! Они прорвались!!!
***
...Споря с грязным вороньём
Ты позабыл и проклял всех.
И в поле ветру расскажи:
Как отверг слова любви,
Как не ведал, что от лжи
Исцеляет яд змеи...
***
— Удерживайте стены! — отчаянно пыталась найти выход из сложившейся ситуации комендант. — Расстреливайте монстров с возвышений.
— Виверны!!! — вновь кто-то отчаянно завопил. — Они сожгут нас заживо, если останемся на стенах!
— Чу-у-у!!! — заглушил этот возглас хор нескольких сотен, а может быть и тысяч, лисиц.
— Этого не может быть, — услышал я обречённый возглас сломленного коменданта перед тем, как всё «потонуло» в бесконечной череде взрывов.
***
...Дорога вперёд,
Дорога назад.
Потерянный друг,
Обиженный брат.
Что выберешь ты своею тропой?
И кто уведёт тебя за собой?...
***
— Хозяин, — пришла за мной Лили. — Форт горит. Нам пора уходить.
— Ещё рано, — тихо ответил я. — Мне нужны жизни «героя» и Татсуи. Роза передала тебе мои доспехи?
— Да.
— Тогда помоги мне их надеть, а потом, передай девчонку на попечение Като. Только пусть она не волнуется. Кей проспит ещё несколько часов.
***
…А на выбранной дороге только кровь и песок.
И вчерашний друг целит камнем в висок.
И под слоем бесконечных часов, месяцев, лет.
Под грязью и глиной — прячется смерть.
