Добившись своего, «Хозяйка леса» отступила. И я так и не смог выяснить; как выглядит этот монстр, где живёт и чего на самом деле он добивается от меня. Единственное, что я могу сказать точно, — пока мы в этом лесу, «Хозяйка леса» может погубить либо Герберу, либо любого другого моего монстра. Ведь именно в этом и заключалась суть шантажа, из-за которого я теперь вынужден мириться с уродливым цветком, растущим из моей руки.
К тому же, «Хозяйка леса» обладает весьма истеричным характером. И признайте, что когда твоя жизнь зависит от неизвестного тебе существа, у которого «семь пятниц на неделе», — становится как-то страшновато. Так что моя решимость покинуть этот лес, лишь окрепла.
Но, с другой стороны, я прислушался и к словам Лили, признав её правоту. Ведя за собой монстров, я и в самом деле, ни разу не спросил; а чего хотят они? И теперь, я решил исправить эту ошибку и посоветоваться со своей «семьёй», прежде чем принять окончательное решение: «Покидать этот лес или нет?».
А ещё, мне необходимо представить моей «семье» её новых членов, — лисичку и цветок.
***
Кстати о них:
Лисичка была ещё ребёнком. Такой вывод я сделал на основании того, что в моей голове она всегда говорила детским голоском. Впрочем, «говорила», — это слишком сильно сказано. Ведь в отличии от «Хозяйки леса», лисичка была способна озвучить лишь свои самые сильные эмоции. А вслух она вообще могла сказать лишь: «Пика!». Так что свободно общаться с лисой могли лишь мои монстры.
И как мне поведала Лили, — лисичка очень устала. Она голодна, но ещё больше, — она хочет спать. А голову Герберы лисичка считает идеальным местом для сна. Безопасно, тепло и высоко.
Последняя фраза меня несколько смутила, ибо в моём представлении, лисы живут в норах. Однако, через Лили, лисичка пояснила, что в этом лесу, жить в норах слабым существам, — сродни самоубийству. Поэтому все её сородичи уже давно переселились на деревья.
В общем, пытать уставшего и голодного ребёнка, расспросами и упрёками из категории: «А почему ты на нас вначале напала?», «Ты хоть понимаешь, что мы из-за тебя едва не погибли?!» «А где твои папа и мама?!!» — я не стал. В конце-концов, это всего лишь пугливый подросток, которого сейчас лучше накормить да спать уложить. А потому я лишь попросил Герберу не трогать лисичку, заснувшую у неё на голове, хотя бы пару часов.
С цветком всё оказалось несколько сложнее. И начну я с того, что это растение-паразит, которое опутало своими корнями моё сердце. Кроме того, через него, в мою голову способна проникать «Хозяйка леса». И, мягко говоря, я не в восторге от всего этого. А ещё, для меня стало весьма спорным открытие того, что цветок обладает своим собственным сознанием. И сделал я такой вывод, на основании следующего события:
Пока я общался с лисичкой через Лили, цветок слушал нас, не шелохнувшись. А затем он повернулся ко мне своей уродливой пастью и чётко произнёс по слогам:
— Що-сы-инь.
Это слово, можно было понять с трудом. Возможно это из-за того, что у растения весьма скудный интеллект. А возможно, из-за того, что растению меньше дня отроду. Но факт того, что моя жизнь зависит теперь не только от истерик «Хозяйки леса», но ещё и новорожденного растения со слабым зачатком интеллекта, — меня несколько расстроил. Хотя, может быть, мне как-то удастся втолковать этому цветку, что он жив до тех пор, пока живу я?
***
Однако, давайте вернёмся к повествованию моей истории.
После того, как «Хозяйка леса» сняла осаду, я решил поинтересоваться: «А хотят ли мои монстры покидать свой родной лес и жить рядом с людьми?» Понимаю, что этот вопрос я задал своей «семье» несколько поздновато, но все мы делаем ошибки.
Например, я искренне полагал, что в этом вопросе вообще нет никакого смысла. Ведь в моём представлении; лес, — это жуткое место, в котором каждый день приходится сражаться за своё выживание. Так как же этот лес может кому-то нравиться?
И свято веря в свою правоту, я пытался увести своих монстров (которые родились и выросли в этом лесу) куда-нибудь подальше от их родины. И вот, уже будучи на финишной прямой, я вдруг понял, какую фигню сморозил.
***
— Не хотелось бы, — вновь, от имени всех монстров, ответила на мой вопрос Лили. — Но вся проблема в том, что мы не представляем свою жизнь без вас, «хозяин». А вы нуждаетесь в тех товарах, которые мы вам не в состоянии предоставить, при всём своём желании. Например: вы едите одно лишь мясо уже более месяца. И сколько ещё сможет выдержать ваш организм без молочной и растительной пищи, — большой вопрос. Тем более, что я очень сомневаюсь в том, что даже при моём лечении, такая диета обойдётся без последствий.
Гербера и Роза молча поддержали Лили. А маленькая лисичка вообще спала, свернувшись калачиком на голове паучихи. Мне осталось выяснить только мнение Като.
— Мы можем отправиться в погоню за ребятами, которые пошли на восток, — предложил я второй вариант. — И когда мы их догоним, ты, Като, можешь остаться с ними. А мы повернём на север и выберемся к людям.
— Ты говоришь о группе мужчин, которые более месяца бродят по лесу, — начала описывать свой взгляд на сложившуюся ситуацию Като. — Как ты думаешь, что они сделают с девушкой, которая окажется у них под рукой? Думаешь, в вопросах секса, все такие щепетильные, как ты?
Не зная, что тут сказать, я закрыл эту тему. Ведь, скорее всего, любой разговор о сексуальном насилии, для Като очень болезнен.
***
— Тогда давайте придумаем имя нашим новым членам семьи, — предложил я. — И коль лисёнок спит, а вы коситесь на цветок, растущий из моей руки, то начнём с него. Предлагайте варианты его имени.
— Тварь!!! — тут же «предложила вариант» Лили, нисколько не скрывая своё отвращение к этому цветку.
В ответ, цветок выгнулся дугой, а затем, как кнут, стеганул по своей обидчице. Удар был настолько сильным, что Лили буквально располовинило. И пока мы все приходили в себя от первого шока, цветок быстро втянулся в мою руку, полностью спрятавшись в ней.
— Вы-ле-жай!! — по слогам прохрипела Лили, медленно «склеивая» себя. — Я ув-бью тевя!!
— Прекратите!! — опомнился я. — Лили, этот цветок не «Хозяйка леса»! И он не виноват в том, что всё так сложилось.
— Но всем было бы хорошо, если бы он никогда не появлялся на свет, — сказала чересчур уж жестокие слова Роза. И её фраза сразу заставила меня вспомнить урок «Хозяйки леса»: жизнь и судьба любого существа зависит от ответа женщины на вопрос: «Хочет она ребёнка или нет?». Так неужели и в моей «семье» появился «нежеланный ребёнок»?
***
После таких рассуждений, мне сразу захотелось дать понять цветку, что я не держу на него зла. В конце-концов, он ведь не по своей воле «поселился» рядом с моим сердцем. Да и что изменится, если мы все его будем проклинать? Думаю, в этом случае, мы лишь получим озлобленное на весь мир существо, от которого всецело зависит моя жизнь. Так, может быть, мне стоит придумать цветку красивое имя?
Покопавшись в своей памяти, я вспомнил декоративный вьюнок, которым часто украшают заборы.
— Азарина, — вслух озвучил я название этого вьюнка. — Тебе нравится это имя?
Высунувшись на секунду из моей руки, цветок щелкнул своей зубастой пастью, и снова спрятался от гневно засопевшей Лили. Полагаю, — это было: «да». А ещё, я надеюсь, что цветок понял моё искреннее желание быть ему другом, а не врагом.
***
И к слову, о произошедшем. Вы заметили, что цветок атаковал Лили не семенами, а собой. Хотя выстрелить в Лили «патроном» для него было бы гораздо проще. Вывод прост, — Азарина не обладает такой способностью. Возможно, это из-за того, что цветку менее дня отроду. А возможно, такой способности у него не будет никогда.
В любом случае, я убедился в том, что цветок отлично понимает происходящее вокруг него. Мало того, ему не чужды эмоции. По крайней мере, абсолютно точно, — он способен испытывать гнев. И если бы, Азарину не контролировала «Хозяйка леса», — всё было бы вообще замечательно. Ведь теперь я обладаю весьма грозным оружием, которое способно располовинить монстра
***
Кстати, наверное, мне сразу стоит пояснить, почему я уверен в том, что Азарина женского пола, а не мужского. И вполне возможно, что моё объяснение покажется для вас странным. Но, всё же, — я попытаюсь.
Видите ли, Азарина — растение. И, по идее, меня бы вообще не волновал вопрос о том, «мальчик» она или «девочка». Цветок, — он и есть цветок. Но я бы предпочёл делить своё тело с девушкой, чем с мужиком. Вот и всё.
***
Мои размышления о цветке прервал вздох Герберы.
— Как я ей завидую, — призналась она.
— Кому? — не понял я.
— Азарине, конечно же, — ответила вместо Герберы Лили. — Этому растению не нужно бороться за ваше внимание. Оно ведь всегда рядом с вами. Точнее, оно живёт прямо в вас.
«Блин, — подумалось мне в этот момент. — Кто о чём, а мои монстры о своём. Как им в голову вообще пришла такая мысль?»
***
— Хорошо, — поспешил я закрыть тему с цветком, — Давайте теперь придумаем имя нашей лисичке. Лили ты уверена в том, что лисёнок, — девочка?
— Конечно! — изумилась Лили такому глупому вопросу.
— Тогда, предлагаю назвать её Ириской — предложил я.
Услышав это имя, Като хихикнула и сказала, что это имя лисичке подходит идеально.
Лили и Роза молча с ней согласились. А лисичка, сонным голосом одобрила это имя, сказав: «Пика!»
Возмутилась одна лишь Гербера.
— Но ведь нет такого цветка?! Или я не права?
— Есть цветок под названием Ирис, — пояснил я. — Но пока лисичка ребёнок, будем звать её Ириской.
— А-а-а, — задумчиво прокомментировала Гербера мой ответ. — Тогда, хозяин, ответьте мне ещё на один вопрос. Как долго эта «Ириска» будет сидеть у меня на голове?
В ответ, я лишь развёл руками и решил превратить всё в шутку:
— Разве тебе не нравится тёплая меховая шапка?
— Сейчас лето, — надулась Гербера. — А «шапка» живая. И вообще, почему-то мне кажется, что с этой «шапкой» я смотрюсь ужасно глупо.
Сказав это, Гербера посмотрела на свою единственную подругу, — Като (которая, будучи не в силах справиться с очередным приступом смеха, тут же поспешила отвернуться от неё).
***
— Возможно, если ты вежливо попросишь Ириску, то она выберет голову Като или Розы? — предложил я компромиссный вариант. И Като тут же протестующе замахала руками.
— Может быть, ей будет лучше спать на коленях? — предложила другой вариант Лили и поманила Ириску хлопками по своему колену.
— Пика, — отреагировала на это приглашение лисичка и быстро спустилась с головы Герберы.
***
Но на коленях Лили, лисичка не улеглась. Вместо этого, Ириска что-то стала вынюхивать и обеспокоено крутиться под ногами моих монстров.
— Что-то случилось? — настороженно спросил я
— Мне кажется, она ищет еду, — предположила Като.
— Ах! — хлопнула себя полбу Лили. — Как я могла забыть? Хозяин, вы ведь ничего не ели с самого утра. Давайте ужинать!
***
И жизнь в моей семье вернулась в прежнее русло. Лили принялась готовить ужин. Роза вновь стала что-то мастерить из дерева, а Гербера разматывать коконы, в которых хранились наши запасы еды. Като же, усадила на свои колени шебутную Ириску и принялась её гладить, как кошку. И почему-то мне кажется, что у Ириски есть все шансы стать всеобщим любимцем (в отличие от Азарины).
