По возвращению в поместье, я, приготовившись ко сну, сразу же пошла в постель.
Однако на удивление мой разум был кристально чист, и я не могла уснуть.
...В голове продолжал всплывать разговор с матушкой и пейзаж, увиденный мной с вершины башни.
«...Чтобы другая семья не испытала то же горе, что и я. Я надеюсь, что этот мирный пейзаж будет существовать вечно.»
Когда мама произносила эти слова, она была невероятно прекрасна.
Я не имею в виду ее внешность... От ее фигуры веяло необъятной материнской любовью.
С другой стороны, что я сама чувствую к своим людям?
Я вспомнила все, что делала до этого момента... И рассмеялась.
Разве не то же самое?
Когда я встретила Мину и детей из приюта... Нет, даже раньше, инспектируя герцогство, я уже решила.
Раньше я никогда не углублялась в политику. Однако у меня есть для этого власть. Политическая власть в качестве представителя феодального лорда. Путь, который я выбрала, вещи, которые я делала, все это влияло на жизнь моих людей.
Я беру на себя огромную ответственность, разбираясь с каждым документом, лежащим на моем столе.
Однако все это лишь для защиты моих людей. Я уже давным-давно сделала свой выбор.
Мое сомнение... Выросло из-за случая с отлучением.
Я думала о том, что мое существование в качестве представителя феодального лорда приносит лишь неприятности. Тогда все это время я вела герцогство в неправильном направлении?
...Но сейчас не время думать о таких глупых вещах.
Я уже двигаюсь вперёд. Эти шаги отразятся на людях, на герцогстве.
Я уже не могу сказать, что у меня нет для этого решительности.
Я могу только двигаться вперёд, чтобы осуществить свою мечту.
Я не потеряю свою цель из виду. Если бы я оступилась, то все мои люди и те, кто следует за мной, тоже.
Я буду делать только то, что должна.
Стоило мне подумать об этом, как мрачное чувство, засевшее в груди, исчезло, а я укрепилась в своём решении, закалив сердце.
После этого я наконец отправилась в чудесный мир снов.
***
На следующий день я снова позвала Райла и Дида.
— Принцесса, я могу что-нибудь для вас сделать?
— Да. Я хочу, чтобы ты услышал мое решение.
Услышав это, Райл растерялся, позабыв заготовленную фразу, а Дид... Рассмеялся, будто услышал что-то забавное в ответ на свой вопрос.
— ...Вчера ты, Дид, спросил меня, есть ли у меня решительность.
— Верно.
— Хоть я и была взволнована в тот момент... Если подумать, мы зашли так далеко, так не поздновато ли спрашивать об этом?
У Дида от удивления открылся рот.
— Я уже давно приняла решение. Я буду защищать наше герцогство и всех его жителей.
— ...Вы готовы пролить кровь, чтобы защитить их?
— И «да»... и «нет».
Дид и даже Райл склонили головы в недоумении.
— Я уже несу ответственность за тысячи жизней. Мой долг — защищать этот феод... И его людей. Поэтому я отправлю солдат в любую точку, если понадобится, и возьму за это полную отвественность.
Это не тот мир, в котором никто никому не причиняет боли. Я ведь уже поняла эту истину, разве нет?
— Вы знаете. Я не позволю этому произойти. Я буду держаться до последней минуты. Я буду устраивать переговоры, ждать удобных случаев и стараться не затягивать с разрешением ситуации. Более того, мы больше сосредоточимся на предотвращении войны, чем на победе в ней. Так что для начала мне стоит сделать первый ход.
«Не путай средства и цель.»
Верно, я делаю именно это.
Как мне взять ответственность, если разразится война? Как мне стать идеальным лордом? Я думала только об этом. Однако, «цель» не в этом.
Существует не один путь двигаться вперёд. Посмотреть на ситуацию, поднапрячь мозг и сформулировать план.
Перо, мозг и язык — вот мое оружие.
Что же до военных сил... Это мой последний козырь, который придётся использовать, если кончатся другие карты.
Вот в чем моя роль.
— Однако... Если другого пути не будет... Райл, Дид. Я прошу вас. Пожалуйста, сведите кровопролитие к минимуму, насколько это возможно. Если мы не сможем это предотвратить, позвольте мне взять всю отвественность на себя.
Когда я это произнесла, Дид снова начал смеяться.
...Я сказала что-то странное?
Нет, я точно дала им серьезный ответ...
— Такое великое решение... И такие наивные слова.
— Дид...!
Райл раздраженно шикнул на него.
— Но все хорошо. Именно потому, что вы такая, я хочу защищать вас, моя принцесса, и все, чем вы дорожите.
...Мы же не перешли никакую черту?
— ...Было бы лучше, если бы ты просто сказал правду.
Сказал Райл, будто сдаваясь.
— Миледи. Мы ваш меч и щит. Позвольте нам избавить вас от печалей, и когда вы не сможете больше ничего сделать... Просто предоставьте все нам. Мы позаботимся о том, чтобы защитить вас, миледи, и все, что вам важно.
Поклялся Райл с рыцарским благородством.
Дид, стоявший рядом, тоже дал такую же клятву.
— Да. Спасибо... Райл, Дид.
Они тоже те люди, с которыми я не хочу ни за что расставаться... Люди, которых я хочу защитить.
Я буду сражаться на собственном поле боя.
