— ...Бой начинается!
После выкрика судьи, я из-за всех сил замахнулся мечом на мужчину по имени Райл. Посмотрев на своего изначального противника, я увидел, что он делает то же самое. Похоже, мы оба пришли к выводу, что не сможем победить, если не будем сражаться вместе.
Райл отбил мою атаку своим мечом. Лязг металла по металлу прокатился по всей арене. С этого момента не важно, насколько сильно я старался его пересилить, он не двигался ни на дюйм. Видя его невозмутимость и то, с какой легкостью он отражает мои удары, будто они ничто, я выходил из себя.
Если так продолжится, то я не смогу нанести ему и удара. Учитывая разные варианты, я отступил и попробовал атаковать с другого угла. Когда я снова атаковал, мой меч был отбит, а я был отброшен назад под градом ударов. Каждый удар был тяжелым, и я мог только защищаться.
— ...ках.
Я попытался найти дыру в его защите, место, через которое смогу прорваться, но не нашел ничего похожего. Из-за односторонней атаки я даже не мог контрактовать. ...Прошло много времени с последнего раза, когда меня загоняли в угол. Учитывая мое воспитание, я никогда не проигрывал своим коллегам. Когда я присоединился к Ордену, я усердно трудился и выигрывал. Даже так... В такой ситуации я могу лишь защищаться. Мой противник спокоен и собран. Я не вижу способа выиграть битву. Честно говоря, я удивлен разницей в нашем мастерстве.
*Лязг*
Рядом со мной пролетел меч. Похоже, что бой между военным и Дидом завершился. Победитель — Дид. В это же время удары Райла становились все сильнее и сильнее. Как я и думал, он мне подыгрывал. Удары продолжали сыпаться, пока меня тоже не разоружили.
Я проиграл... Я попытался сдаться, но Райл продолжил размахивать мечом
— Чт-...
Обычно если противник теряет меч, то оппонент отступает. Все, что я смог сделать, так это увернуться. Я не мог даже возмутиться. Учитывая силу его ударов, скорость просто поражает.
— Стоп! Матч окончен!
Райл остановил свой меч, услышав слова судьи. Его меч отодвинулся от моей шеи, а я практически был спасен судьей.
— .......
Райл убрал свой меч с разочарованным лицом. Я испустил вздох облегчения.
— ...Почему вы двое не присоединились ни к Армии, ни к Ордену?
Я расслабился, не собираясь наносить последний удар. Вместо этого я спросил о том, что вертелось в моей голове. Уверен: обе организации ждут их с распростертыми объятиями, но я никогда не слышал и не видел их.
— У нас есть тот, кому мы должны служить.
— Но... С такой силой...
— И что? Я никогда не думал о том, чтобы служить королевской семье. Все хорошо, пока я могу защищать нашу принцессу.
— ...Дид, ты... Тебе не нужно говорить здесь такие вещи.
Вздохнул Райл на порыв Дида.
— Но, Райл, разве ты сам не такой же? Что эта страна сделала для нас? Тем, кто нас спас, была принцесса.
— Это правда.
— Вот почему мы не намерены вступать ни в Армию, ни в Орден.
После этого Райл и Дид покинули арену. Генерал Гэзэль занял их место на арене и встал напротив Армии и Ордена.
— Вы хорошо постарались, все вы. Давайте отбросим любезности в сторону и напьемся.
После этой финальной речи тренировочная битва завершилась.
Пока арена снова оживала, я решил пойти смыть пот, так что направился на ближайшую площадку с подобием душа.
— Хорошо поработал сегодня.
Меня взяли за плечо, и, обернувшись, я увидел своего семпая. Так как он был почти моим ровесником, он часто мне помогал.
— Эта битва была впечатляющей.
— Вообще нет. Я даже не приблизился к его уровню.
— Ну, что есть. Наравне с ними, возможно, смогли бы сражаться генерал Гэзэль со стороны Армии и капитан Малькольм со стороны Ордена.
Капитан Малькольм — мастер в Ордене. Если ученики Генерала Гэзэля смогут сражаться наравне с ним, то это весьма впечатляюще.
— Мне очень интересно, почему эти двое не переедут в столицу. Уверен, что с их навыками и Орден, и Армия примут их с распростертыми объятиями.
— Они уже это объяснили.
— Даже если...
— Когда ты внезапно их спросил, я был в ужасе. Если бы ты продолжил, они бы без сомнений направили на тебя свои мечи.
— Вы, должно быть, шутите...
Я посмотрел на семпая в надежде, что он шутит, но тот только поморщился.
— Как ты и сказал, и Армия, и Орден пытались их завербовать, вот только они твердо отказались. Мы настаивали — и состоялась дуэль. Они сказали, что вербовщик оскорбил их мастера. Они победили.
Я был ошеломлен. Верно, если вашего мастера оскорбили, как рыцарь, вы должны вызвать обидчика на дуэль, но я никогда не слышал, чтобы это случалось ранее. Я могу представить их только бешеными псами, защищающими своего мастера любой ценой и расправляющимися со всеми, кто пытается им помешать. Но каким должен быть их мастер, способный контролировать таких зверей?
— ... Та битва была хуже. Они не играли, как сегодня, а генерал Гэзэль их не остановил, так что вербовщик расстался с жизнью.
— Всё было настолько плохо, хах...
— Ага. Они не следуют Орденскому кодексу и не соответствуют свирепости Армии — они, кажется, приспосабливаются к самой ситуации. Движения Дида невозможно было воспринимать из-за слишком высокой скорости, а против сильных атак Райла невозможно было защититься. Битва была незабываемой. Это мне напомнило, что ты тоже в конце едва спасся от удара Райла.
— Почему?
— Мастер этих двоих — никто иной, как дочь герцога Армелия Айрис. Я завидую твоей невообразимой удаче. Высока вероятность того, что генерал Гэзэль знал наперед о результатах соревнований. Вот почему эти двое должны были позаботиться, чтобы никто не выиграл. В худшем случае, они бы провели две битвы два на два, чтобы разрешить эту плохую ситуацию. И вот, когда счет был 2:2, они появились. И когда они осознали, что ты следующий на очереди, они собрались отомстить за произошедшее в академии. Я серьезно забеспокоился о тебе на секунду.
— Это...
Мастер этих двоих — дочь герцога Армелия Айрис... Услышав о личности их мастера, меня захлестнула волна эмоций. Конечно, это шутка, что они следуют за ней, и она единственная, кому они преданны...
— Вот почему я сказал, что это отлично, раз ты вернулся живым.
Сейчас я тоже это почувствовал. Хорошо, что сегодня был лишь тренировочный бой. Хорошо, что я бился с Райлом, а не с Дидом, иначе я мог бы и не стоять сейчас здесь. Я почувствовал, как мурашки пробежали по спине.
— ...Семпай.
— Что?
— Что вы думаете о герцогине Айрис?
— Не ищи ответа у меня. В конце концов, я с ней не говорил и даже ни разу не встречался.
Я почувствовал, как эти слова пронзили мне сердце. Я вспомнил, что до того происшествия ни разу с ней не говорил.
— Но знаешь... увидев, как эти двое действуют, я могу сказать только, что, похоже, у нее очень большое сердце.
— ...Хорошая точка зрения...
