— Миледи... — позвал меня Себастьян извиняющимся тоном.
Сто процентов что-то произошло.
— Из столицы пришло письмо...
Он передал мне письмо, и я тут же его прочитала.
По мере чтения я всё сильнее и сильнее сжимала листы в руках.
Закончив, я, донельзя раздраженная, порвала письмо на много маленьких кусочков.
— Что... За нелепость! — закричала я от злости.
Стоящая рядом горничная испугалась моей реакции.
— ...Ох, извини. Всё хорошо, ты можешь идти.
После моих слов горничная тут же вышла.
Проводив её взглядом, я немного остыла.
— "Запрос на предоставление провизии"? И эти числа! А вишенка на торте — если я откажусь, это посчитают мятежом...? Что, черт возьми, вы там пытаетесь сделать?!
Краткое содержание письма таково: "Эй, у тебя же еще есть провизия, да? Твоя страна в ней нуждается, так что быстро отдавай. Откажешься и мы объявим вас мятежниками и отправим войска".
Письмо было написано в более вежливой форме, но разница не велика.
— Мы уже трижды отправляли им нашу провизию! С такой скоростью нам самим нечего будет есть!
Я неосознанно подняла голос, но Себастьян не стал меня за это винить.
Я уже отправила в столицу огромное количество еды, сравнимое с производством целого небольшого феода.
Письма с угрозами продолжали приходить и мне приходилось каждый раз отправлять им зерно.
В первый раз получив письмо, я переслала его своему дяде — маркизу Андерсону.
Это явное запугивание...!
— Наше герцогство не может дать им больше. Такими темпами наши земли погрязнут в бедности, — Себастьян, ничего не знающий о нашей махинации с бухучетом, страшно побледнел.
— Да. У меня нет другого выбора, кроме как отказаться.
— Но, миледи...
— Тут ничего не поделаешь, у нас просто больше нет того, что можно было бы им отправить. А даже если бы я и отправила, это бы снова повторилось.
Я написал письмо в довольно грубой форме, говоря, что продовольствие больше не будут отправляться, приложила к нему поддельную бухгалтерскую книгу и передала Себастьяну.
— Я должна еще написать письма дедушке и дяде. Если что-то произойдет, не хочу становится врагами с соседними территориями.
Напряженный Себастьян кивнул.
— Тогда позови казначея финансового отдела. Давайте увеличим бюджет и закупки товаров из других стран.
— Понятно. Тогда я пойду.
...Какой же ответ мне придёт? Страшно даже представить.
Единственным плюсом всех этих беспорядков стала отсрочка брака Мимозы.
Некоторое время назад я заходила к священнику Ральфу Симмонсу, так как он живёт неподалеку.
Размышляя над этим, я взглянула на окно, где стоял цветочный горшок с аюгой.
Такое ощущение, что я купила его сто лет назад.
Я хлопнула себя по щекам.
Не время для сантиментов.
И вот я снова с головой погрузилась в работу.
Пока несколько дней спустя... Не пришло письмо из столицы. Гораздо раньше ожидаемого.
Неуверенно вскрываю сургучную печать на письме.
— ...Ну что там?
— Как обычно. "Вы ведёте слишком дерзкие речи. В любом случае, быстрее присылайте своё продовольствие..." У них какие-то беды с головой. Наша провизия и деньги не бесконечны!
Они так же написали, что это последнее предупреждение.
В ту секунду, что я откажусь, они отправят войска. Мне хотелось кричать: "Когда это я успела вам задолжать, чертовы кредиторы?"
Как же противно!
— ...Я собираюсь в столицу. Похоже, королева Эллия устраивает созыв дворян.
— В такой ситуации? — вопрос Себастьяна попал в яблочко.
Почему, несмотря на сложившуюся ситуацию, все дворяне решили провести такую встречу?
— Возможно, речь идет об укреплении позиции лорда Эда. Кажется, это демонстрация их возможностей для укрепления его положение как короля.
— Но, миледи...
— Я приду и расскажу о нашем положении. Иначе нас так и продолжат эксплуатировать. Рано или поздно настанет точка не возврата. Я не хочу увидеть будущее, где они заберут у нас всё. Тогда уже не будет пути назад. ...Я отказываюсь принимать такое будущее!
— Понятно.
— Меня только одно беспокоит. ...Себастьян. Ты... Можешь обо всём тут позаботиться, когда я уеду?
— ...Миледи, вы ведь уже почти ко всему подготовились. В случае чего план будет приведен в исполнение... Учитывая мой опыт, я должен справиться. К тому же, у нас все еще есть надежные чиновники.
— Итак?
— Вперёд, миледи. Смело отправляйтесь на поле боя.
— ...Спасибо. Оставляю всё на тебя.
— Разумеется. Пожалуйста, берегите себя и хорошего вам пути.
