— Дэн, зачем ты позвал меня сюда? Мне нужно вернуться к нему как можно скорее.
— Ах, вы так холодны.
Хоть тон голоса и звучал иначе, да и имени не называлось... Голос определенно принадлежал Юри.
А мужской голос человеку по имени Дэн... Жениху Мимозы.
Они... В моей душе заворочались сомнения, а лицо стало пепельным.
— Я знаю, что вы заставляете себя, притворяясь рядом с ним. Я просто хочу дать вам место, где вы можете отдохнуть...
— Ты далеко зашел. Мне нужно возвращаться.
— А. Пожалуйста, подождите, госпожа Юри.
Услышав ее имя, я глубоко вдохнула.
Она замаскировалась? Или Дэн знал ее истинную сущность?
— Простите. Это чистая ложь. На самом деле... Я влюблен в вас. Все, чего я хотел, так встретиться с вами в приватной обстановке.
Я заглянула в открывшуюся дверь. Дэн опустился на колени и поцеловал руку Юри.
— Я не справляюсь... Я так рада, что ты здесь.
— Ах, Юри!
Тронутый, Дэн дернулся, чтобы обнять Юри. Она не сопротивлялась.
— Я всего лишь дочь скромного барона. Тем не менее, мой отец всегда заставлял меня найти высокопоставленного мужчину. Мне повезло, что сам принц влюбился в меня с первого взгляда, но ради этого я отказалась от себя. И все же, ты, кажется, докопался до моей истинной сущности. Из-за этого... Я чувствую, что могу расслабиться, когда я рядом с тобой.
Судя по ее словам, принц Эдвард был тем, кто действительно не знал, какой она была настоящей.
Я верю, что ее обычное "я" всего лишь игра. То, что она говорит сейчас, это истина.
— Но ты уже принадлежишь другой женщине.
Голос Юри был пропитан меланхолией. Дэн быстро ответил:
— Вовсе нет... Мое сердце принадлежит тебе, нет никаких сомнений.
Этой фразы хватило, чтобы разбить ту версию меня, которая еще пыталась мыслить спокойно и просила Таню расследовать что связывает Дэна и Юри, Дэна и его семью, и как они связаны с королевством Товаир.
Я очнулась. Или, точнее сказать, полностью сменила дальнейшие перспективы.
Дэн был женихом Мимозы.
Если смотреть отстранено, то Юри заполучила очередную пешку... Но он жених важного для меня друга.
Хуже того, Мимоза в письмах говорила, как хорошо идет период ухаживаний.
Она не была для меня незнакомкой, о которой я могла бы не волноваться.
Она моя подруга. Преданная женихом, прямо как я.
Думая о таком будущем, у меня перед глазами потемнело.
Я тут же пошла в противоположное направление, возвращаясь в зал. Все, о чем я могла думать, так это как поскорее объяснить ситуацию Мимозе.
— ...Госпожа Мимоза.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти ее, стоящую в уголке.
— Что-то случилось, госпожа Айрис?
— Мне нужно вам кое-что сказать. Мы можем поговорить там?
— Мне жаль, но...
— Мне нужна всего лишь минутка.
Я умоляла ее даже после того, как мне отказали.
Возможно, она поняла мою просьбу. После минутного размышления она сказала «да» и последовала за мной.
Я вывела ее из зала и отвела в случайную комнату.
— Мимоза... Где твой жених?
— Кто знает? Он сказал, что ненадолго пойдет в комнату отдыха. Возможно, он устал, весь вечер приветствуя людей.
Так это он был с Юри.
Нет, мне не нужно было спрашивать Мимозу, чтобы узнать это. Я видела его и не должна сомневаться.
Тем не менее, я все равно спросила Мимозу, надеясь, что я ошиблась.
Надеясь, что я не то увидела.
Даже сейчас я все еще всем сердцем надеялась, что то, что я слышала и видела, было ложью.
— ...Мимоза, хоть мне и тяжело спрашивать... Ты можешь разорвать с ним помолвку?
— Почему ты внезапно это спрашиваешь? Ты должна понимать, что после публичного заявления мы не можем отказаться от своих слов.
— Еще есть время...! Я не думаю, что он подходящий для тебя человек.
Я хотела сказать ей правду, но не смогла.
Вероятность ранить ее остановила меня от рассказа того, что я видела раньше.
...Но даже так я знала, что если не объяснюсь, то все равного ее раню.
— Не говори так. Я лучше чем кто-либо еще знаю кто мне подходит. Если это все, что ты хотела сказать, прошу меня простить.
В спешке, я дернулась и схватила Мимозу, собирающуюся уходить, за руку.
— Подожди...! Честно говоря, я слышала плохие слухи о его отношениях с другими женщинами. Так что, Мимоза...
Она стряхнула мою руку. В голове стало пусто.
— Все хорошо. Пока, в конечно итоге, он возвращается ко мне.
Видя ее глаза, я осознала правду.
— Неужели... Все это время ты знала правду?
Она отвела взгляд.
— Мы закончили? Как я и сказала, все хорошо. Так что
— Это совсем не хорошо! Я не могу благословить брак, который не сделает мою подругу счастливой.
— "Я сама выбираю что значит счастье. Пока я рядом с ним, я буду счастлива." Вот что ты сказала, когда я пыталась поговорить с тобой о помолвке с принцем Эдвардом. Пока я рядом с ним, я буду счастлива. Так что, пожалуйста, прекрати говорить о нем в таком тоне.
— Но в тот раз именно я была той, кто оказался ранен!
Я закричала, чувствуя, как во мне вскипают эмоции.
— Я хотела, чтобы принц Эдвард был счастлив…! Это то, что я действительно думала, вплоть до того инцидента! Даже если бы он не заботился обо мне, я была бы в порядке. До тех пор, пока моя семья сможет помочь ему в его амбициях, я смогу найти смысл в том, чтобы быть рядом с ним, сопровождать его. Но ничего из этого не было правдой!
Слезы текли по моему лицу. Мои эмоции были слишком сильны, чтобы контролировать их.
— Я не знаю, когда это началось, но мое сердце начало заполняться темными чувствами. Я ненавидела эту версию себя и вышла из-под контроля… Мимоза, я не хочу, чтобы у тебя были такие воспоминания.
— Айрис, ты... Ведешь себя не как дворянка.
Лицо Мимозы было совершенно пустым, когда она это сказала.
— Пока ты была бы на его стороне, ты была бы счастлива? Вот, что ты действительно думала. Ты хотела, чтобы кто-то ответил тебе искренней любовью. Ты действительно ведешь себя не как дворянка.
Она сказала это холодно.
— Голубая благородная кровь, текущая по моим венам, является моим наследием. Это то, что я должна буду защищать отныне и во веки веков... Вот почему моя мать, моя бабушка и все предки, которых я никогда не встречала, продолжали достойно жить в своих политических браках. Разве это не значит быть дворянкой?
Я не могла ответить на ее вопрос.
Это было невероятно правильное утверждение.
— Так что, даже если у него есть какая-то другая женщина, пока он вернется ко мне, у меня все будет хорошо. Для политического брака все, что мне нужно, это его родословная. Если я смогу внести свой вклад в мою семью, это будет лучшим счастьем для меня. Согласно этому, Айрис, это ты та, кто перепутал значение брака.
Ее слова влетели в меня словно кинжалы.
— Мимоза, это действительно нормально?
Мои слова прозвучали как вопрос ребенка.
— Да. По сравнению с романом, который никогда не сможет быть реализован, я бы предпочла жить более стойко… Именно это я и решила.
Ее слова решимости охладили мой разум.
— Вот как... Тогда прости. За слова, что ты не должна была услышать. Раз ты уже решила, тогда я прекращу говорить об этом.
Услышав мой ответ, она заулыбалась.
...Но в ее глазах так и не было счастья.
На самом деле, я бы сказала, что в них виднелась трагедия.
— Тогда я не могу заставлять его ждать. Я пойду.
Прежде чем я смогла получше ее рассмотреть, она ушла.
Она не хотела оставлять у меня такое впечатление.
— Разве это не недостаток решимости сам по себе…
Я сказала это прежде, чем она полностью исчезла из моего поля зрения.
Брак ради семьи... Это был абсолют в жизни дворянина. На самом деле это был дворянский долг.
Прямо сейчас я даже собиралась использовать себя в качестве пешки в браке с принцем королевства Акации.
Так что я поняла, что была эгоисткой. Но даже так...
— Я надеюсь, что ты сможешь молиться за свое счастье, а не счастье своей семьи…
Я надеюсь, что подлинное счастье на ее лице из того момента, когда мы проводили время вместе, в будущем снова засияет улыбками.
