— Мастер секты Ли, мне вот интересно, какая секта, по вашему, должна заправлять Пиком Поиска Меча? — нарочно спросил Вэнь Юй.
Услышав это, тот решил, что Вэнь Юй и сам не прочь передать Пик Поиска Меча, отчего его улыбка моментом стала еще более самодовольной:
— Мастер секты Вэнь, в нынешнем мире совершенствования наиболее мощными способностями обладает Секта Ясноцветика. К тому же мастер этой секты, господин Чжао, довел свое самосовершенствование, находящееся на уровне Зарождающейся Души, до его поздней стадии. Секта Ясноцветика более всех достойна заправлять этим пиком.
Вэнь Юй посмотрел на Чжао Ияна, мастера Секты Ясноцветика, который молча сидел сбоку:
— Мастер секты Чжао, вы тоже считаете, что Пик Поиска Меча следует передать Секте Ясноцветика?
Чжао Иян улыбнулся и спокойным голосом произнес:
— Если остальные секты верят в мою скромную секту и полагают, что Секта Ясноцветика способна взять на себя эту ответственность, то этот Чжао, само собой, не станет уклоняться от данного обязательства.
Благодаря его скромному поведению, представители всех остальных сект еще сильнее уверились в правильности своего решения, один за другим одарив его взглядами, преисполненными доверия.
Это еще сильней рассердило Вэнь Юя. Ему стало очевидно, что Секта Ясноцветика уже давно обсудила это с другими сектами и просто воспользовалась Конференцией Поиска Меча в качестве предлога для того, чтобы завести разговор на эту тему, а затем просто не оставить ему другого выбора, кроме как согласиться. Случись подобное раньше, и он бы действительно понятия не имел, как им возразить — на него бы попросту надавили и заставили дать согласие. Но теперь...
У него вырвался холодный смешок. Чем сильнее внутри него полыхала ярость, тем спокойней становилось выражение, отражающееся у него на лице:
— Мастер секты Чжао указал на очень важный момент. Такое значимое место, как Пик Поиска Меча, действительно требует достаточной силы для защиты. В противном случае на него с легкостью позарятся еретические практики и некоторые "скромные люди", — он особенно выделил эти два слова, "скромные люди". Однако, окинув взглядом присутствующих, увидел, что выражения их лиц остались невозмутимыми. Презрение, которое он ощущал в глубине души, от этого лишь возросло.
— Мастер секты Вэнь, пожалуйста, не волнуйтесь! — хоть Чжао Иян и заговорил с серьезным выражением на лице, все его слова пропитала насмешка. — Наша секта бросит все свои силы на защиту Пика Поиска Меча.
— Я, конечно же, верю в силу мастера секты Чжао, но... — тон голоса Вэнь Юя переменился, а в его глазах появилось сложное выражение.
— Если у мастера секты Вэнь есть какие-то опасения, пожалуйста, не стесняйтесь и выскажите все напрямую.
— Если честно, то несколько дней назад старейшина нашей секты неожиданно после множества лет, проведенных ею в уединении, завершила самосовершенствование за закрытыми дверями. Более того, она невероятно хороша в искусстве создания артефактов, поэтому захотела выковать для себя подходящее оружие, — Вэнь Юй испустил тяжкий вздох. — Я отметил ее удивительные способности и не захотел гробить такой талант, поэтому передал ей ключ, открывающий ядро формации Пика Поиска Меча. На данный момент Пик Поиска Меча по-прежнему под ее управлением, и если мастеру секты Чжао так хочется переложить на собственные плечи тяготы нашей секты, для начала вам придется испросить у нее разрешения.
Чжао Иян нахмурился. Ему было очевидно, что Вэнь Юй таким образом пытался выйти сухим из воды. Он невольно вспылил.
Мастера различных сект, которые поддерживали его, тоже оказались не в силах больше этого выносить этого, поэтому один за другим принялись вскакивать с места и его осуждать.
— Кто она такая? Сейчас же позовите ее сюда. Мы с ней поговорим.
— Верно! Пик Поиска Меча и так открывается лишь раз в десять лет, с какой стати ей дозволено войти туда первой?
— Даже если она ученица Дворца Забытого Божества, разве можно так легкомысленно поступать?
— Просто приведите ее сюда и прикажите передать ключ. Как можно вручать ключ от Пика Поиска Меча непонятно кому?
— Разве сможет ее сила превзойти мощь почтенного Чжао? Мне и впрямь хочется посмотреть, у кого столько смелости.
— Верно, ведите ее сюда.
Все заголосили, выкрикивая эти заявления одно за другим, но Вэнь Юй по-прежнему смотрел на них уверенным и спокойным взглядом. Вместо того, чтобы им отвечать, он посмотрел на сидящего сбоку мастера Секты Ясноцветика:
— Дорогой даос Чжао, а что вы думаете по этому поводу?
Чжао Иян улыбнулся:
— Само собой, я тоже хочу увидеть человека, в чьих руках находится ключ от Пика Поиска Меча.
Вэнь Юй вздохнул. Это представление достаточно затянулось, настала пора подать основное блюдо. Больше не медля, он махнул рукой одному из учеников и сказал:
— Ступай на Пик Небесной Гряды и попроси Древнего Предка спуститься с горы. Скажи ей, что мастер Секты Ясноцветика пожелал увидеть ее.
— В этом нет нужды, — раздался чистый и холодный голос; в тот же миг, как он прозвучал, весь главный зал накрыло давлением Полубога. Толпа, которая чуть раньше подняла шум, моментально притихла. Практики Зарождающейся Души еще были в порядке, но остальные ученики тут же рухнули на колени, неспособные противостоять такому давлению. У каждого из них от недоверия широко распахнулись глаза. Владыка Полубог!
С вспышкой белого света в центре огромного зала неожиданно появилась фигура.
— Я уже здесь.
— Приветствую Древнего Предка, — Вэнь Юй с подчеркнутой напыщенностью сделал шаг ей навстречу, а затем склонился перед Чжу Яо. Улыбчивые морщинки, проявившиеся в уголках его глаз, выглядели так, будто в любой момент готовы обратиться в радостный смех.
На самом деле Чжу Яо с помощью своего божественного чувства отслеживала происходящее здесь, поэтому, стоило ей услышать, как Вэнь Юй просит ученика пригласить ее, и она сразу же поняла, что настало время себя показать.
Вот почему она совершенно не собиралась сдерживать исходящее от ее тела давление. Ее властная аура раскрылась на полную, и она даже не постеснялась уделить особенное внимание мастеру Секты Ясноцветика, сидящему справа.
И даже специально сделала пару шагов в его сторону и сказала тоном, которым можно было бы пощечины раздавать:
— Я слышала, ты хотел видеть меня?
Чжао Иян залился холодным потом, капли которого, не переставая, опадали на пол. Он изо всех сил старался не грохнуться на колени под этим давлением; в этот момент он едва не позеленел от горького сожаления. Когда во Дворце Забытого Божества объявился Владыка Полубог? И почему он об этом не знал?
— Владыка, прошу, пожалуйста, простите мне эту ошибку. Этот скромный не знал, что Пик Поиска Меча находится под контролем Владыки, вот почему... этот нижайший должен был нанести Владыке визит.
Чжу Яо уселась на самое высокое место в зале, затем окинула взглядом всех присутствующих, у которых от этого сделался такой вид, будто они проглотили какую-то каку.
Стоило ей взмахнуть рукой, как над ее ладонью воспарил маленький меч в ширину с кончик пальца:
— Похоже, вы не в восторге того, что Пик Поиска Меча доверили мне? Ладненько. В таком случае откопайте кого-нибудь более достойного, а затем найдите меня, чтобы забрать ключ от ядра формации.
Как осмелилась бы бросить ей вызов толпа? Разве это не обидело бы практика-Полубога? Да их же просто сотрут в порошок, разве не так?
Каждый из них один за другим заявил, что это всего лишь недоразумение, про себя негодуя на Секту Ясноцветика за то, что втянула их секты в эту историю.
