— Ты понимаешь, в чем провинился? — Чжу Яо свирепо уставилась на него.
— Оу... — демонический зверь вскрикнул, словно пытался сказать, что с ним поступают несправедливо.
— Старшая сестра Чжу Яо... — Ван Сюйчжи бросил взгляд на демонического зверя, а затем снова посмотрел на Чжу Яо. Его лицо выражало крайнее недоверие. — Ты... Он... Как ты можешь...
— Как могу что? — Разве ей не о том же хотелось его спросить? В конце концов, он все еще оставался мастером секты, верно? Почему ему приходилось проявлять вежливость по отношению к зверю, выращенному в его собственном доме?
Ван Сюйчжи с напряженным видом потянул ее за рукав:
— Старшая сестренка Чжу Яо, он...
— Ра-ар... — демонический зверь вернулся к своему прежнему поведению и зарычал на Ван Сюйчжи.
Чжу Яо повернулась и глянула на него:
— Заткнись!
— Оу... — он мгновенно принял покорный вид.
Чжу Яо ответила зверю подзатыльник:
— Как домашний звереныш, ты должен быть на стороне любви и единства, держась поближе к людям, ты меня понимаешь? Если еще раз увижу, как ты издеваешься над мелким сопляком моей семьи, я с тебя шкуру спущу.
— Оу-у... — его глаза подернулись дымкой. (? _?)
— И еще, хватит уже меня преследовать. Иначе я и правда поколочу тебя.
Зверь на миг застыл, а затем, как будто он больше не смог этого выносить, на землю, словно из открытого крана, хлынули слезы.
— У-у-у-у... (┭┮﹏┭┮)
Уголки губ Чжу Яо дернулись:
— Ты снова плачешь?!
Демонический зверь задрожал, но, хотя его слезы остановились, он неожиданно всхлипнул.
— Ик! — он икнул.
— Ты все еще здесь?!
Икнув, он блестящими от слез глазами посмотрел на нее. Жидкости в его глазах накапливалось все больше и больше...
— Уа-а-а... — наконец, он не выдержал. Залив весь свой путь слезами, он завопил и, даже ни разу не оглянувшись, умчался в лес.
*Тин!*
Перед ней моментально выскочило знакомое диалоговое окно.
Поздравляем, вы получили достижение: "Бесчеловечно Обидеть Чистого и Невинного Зверя-Хранителя Этого Царства, Разбить Чистое Сердце Зверя".
Разблокирован новый титул за достижение: "Тьфу! Ты бессовестный человек!"
Чжу Яо:
— ...
Он ругается на нее, верно? Он определенно ругается на нее?
— Старшая сестренка Чжу Яо... — Ван Сюйчжи посмотрел на нее с таким лицом, будто вот-вот ударится в слезы.
— Что здесь вообще такое творится? — эй, на самом деле она просто невинный свидетель, который не ведает правды.
— Старшая сестра Чжу Яо, разве ты не встретила верховного лорда Бай Юаня, когда направлялась к Царству Духов? — с любопытством спросил Ван Сюйчжи.
— Я встретила этого нелепого зверя только в лесу возле Секты Древней Лазури, — "А еще он чуть не проглотил меня с потрохами!"
— Как такое возможно? — изумился Ван Сюйчжи. — Верховный лорд Бай Юань — Зверь-Хранитель всего Царства Духов. Без его дозволения никто из Загробного Мира не сможет войти в Царство Духов. Старшая сестренка Чжу Яо, как же ты попала сюда, в Царство Духов?
Звучало довольно-таки невероятно, но...
— Я прилетела, взмыв прямо в небо! — наверное, только призрак мог знать, что для прохождения в этот мир требуется разрешение зверя?
Ван Сюйчжи изумился еще сильней:
— Но, переходя в Царство Духов, нужно пересечь Бездну Вечности. Неужели старшая сестра Чжу Яо ее не заметила?
"А там вообще была подобная штука?"
— Неа!
— ...
По словам Ван Сюйчжи, между Загробным Миром и Царством Духов было место, разделяющее эти два мира и называемое "Бездной Вечности". Это были мертвые земли, и все, что окажется в них, будет поглощено, включая души. Единственным способом безопасно ее пересечь было пройти вместе с Бай Юанем, носящим звание "Зверя-Хранителя Царства".
Что это был за зверь, откуда он взялся и какой силой обладал, никто точно не знал. Однако он лично сопровождал каждого человека, попавшего в Царство Духов. А еще никто не знал наверняка, какого ранга был этот демонический зверь. Единственным, что они знали, было его имя, Бай Юань! В Царстве Духов он занимал высочайшее положение, и никто не смог бы его заменить. Каким бы великолепным практиком ни был человек, он должен был почтительно обращаться к нему, называя "верховным лордом Бай Юанем. Это также стало причиной того, что между практиками и демоническими зверями в Царстве Духов сложились особенно гармоничные отношения.
Чжу Яо почувствовала себя слегка потрясенной услышанным. Она просто не могла связать воедино демонического зверя, у которого, судя по их прежнему знакомству, не хватало нескольких винтиков в голове, с таким невероятным положением. Вместо того, чтобы называть его "Зверем-Хранителем", Чжу Яо показалось, что он больше походил на талисман Царства Духов. Тот самый, который охраняет это место от всякой опасности.
— Верховный лорд Бай Юань всегда вел себя довольно непринужденно и зачастую путешествовал между различными кланами и сектами, где оставался совсем ненадолго, — объяснил Ван Сюйчжи. — Когда появился тот король-призрак, причина, по которой я отправился в Загробный Мир, также заключалась в том, что по случайности в то время верховный лорд Бай Юань проживал в Секте Древней Лазури.
— ... — похоже, она оскорбила этого зверя, как бы невероятно это ни прозвучало.
— Царство Духов отличается от других миров совершенствования. Неважно, возносится ли дух в Высшее Царство или входит в Загробный Мир, он или она должны получить на это одобрение Бай Юаня. В противном случае человек падет в Бездну Вечности. В лучшем случае его душа там рассеется, в худшем — он никогда больше не сможет реинкарнировать.
— У-у... — чем дольше Чжу Яо слушала его объяснения, тем более виноватой чувствовала себя.
— Хотя верховный лорд Бай Юань остается в облике зверя, ходят слухи, что он существовал на этой земле с самого момента зарождения Царства Духов. Его сила глубока и непостижима.
— Мелкий сопляк...
— Мм?
— Если... я сейчас попрошу у него прощения, не окажется слишком поздно?
— ...
Видимо, все-таки было уже слишком поздно. Потому что этот зверь уже давно бесследно исчез. Ничего не поделаешь. Как бы то ни было, она не впервые обижала этого зверя. Более того, разве положение этого демонического зверя не являлось уж слишком невероятным? Расы Богов срочно выражают свое недовольство!
Они пробрели еще полчаса, после чего горизонт вдруг потускнел, а духовной энергии в воздухе стало до непостижимой степени мало. Казалось, что чем дальше они заходили, тем меньше становилось духовной энергии.
— Старшая сестренка Чжу Яо... — внезапно заговорил с ней Ван Сюйчжи.
— Мм? — когда она обернулась, то обнаружила, что весь его лоб залит потом, а лицо с болезненным выражением на нем побледнело. — Мелкий сопляк, что с тобой?
Испугавшаяся Чжу Яо поспешно обняла его и усадила. Разве чуть раньше с ним не было все в порядке?
Ван Сюйчжи покачал головой; с его лица не сходило болезненное выражение, но он все равно указал вперед и сказал:
— Старшая сестренка Чжу Яо, должно быть впереди те самые земли, что на краю горизонта.
Чжу Яо огляделась и увидела место, похожее на огромную пропасть, появившуюся в небе.
Зеленый лес выглядел так, словно его резко обрубили. С одной стороны он был пышным и зеленел, а с другой — пустота да и только. Ничего невозможно было толком увидеть, а вокруг стояла странная тишина, словно весь шум в мире совершенно исчез.
Чжу Яо отделила нить своей духовной энергии, отправив в меридианы Ван Сюйчжи, а спустя какое-то время у нее внезапно распахнулись глаза:
— Почему обида у тебя в теле вдруг беспорядочно заметалась?
— Я тоже точно не знаю, — покачал головой Ван Сюйчжи, — просто чем ближе мы к землям, что за горизонтом, тем сильнее она неистовствует во мне.
Сердце Чжу Яо пропустило удар. Возможно ли, что находящееся за горизонтом, действительно способно повлиять на обиду? Успокоив свое сердце, она наложила на Ван Сюйчжи заклинание, которое должно было на первое время помочь ему подавить разбушевавшуюся обиду.
На мгновение она засомневалась, стоит ли им продолжать свой путь.
— Старшая сестренка Чжу Яо, поскольку мы уже здесь, то должны выяснить причину происходящего, — сказал Ван Сюйчжи. — Не волнуйся, со мной все в порядке.
— Ты уже дошел до такого, но все еще пытаешься прикинуться несгибаемым?
— Я...
— Замолчи! — Чжу Яо отвесила ему подзатыльник. — В твоем нынешнем состоянии, даже если ты отправишься в это место, то просто будешь меня тормозить.
— ... — он опустил голову.
— Хорошо, я первой отправлюсь туда и осмотрюсь. Если обида в твоем теле опять разбушуется, возвращайся назад. Нет нужды ждать меня.
— Но...
— Без "но"! — Чжу Яо сурово глянула на него. "Я такая властная, хорошо!"
