Юй Янь нахмурился и, протянув руку, чтобы потянуть за собой своего ученика, своим обычным холодным голосом произнес:
— Иди след в след за своим мастером.
Раз уж ее мастер был здесь, Чжу Яо послушно стала его хвостиком и вплотную последовала за ним. Чем дальше они заходили, тем более обжигающим становился воздух и круче проход. Потом ей пришлось чуть ли не использовать руки и ноги, чтобы подниматься наверх, а вокруг нее становилось все больше и больше расплавленной лавы, стекающей по стенам. У Чжу Яо появилось смутное предчувствие, что впереди что-то есть, но, даже пробродив половину дня, они все еще не добрались до конца пути.
Внезапно спереди послышались едва слышные булькающие звуки. Как будто бежала вода.
Чжу Яо пораженно застыла:
— Что это там?
Юй Янь покачал головой.
— Я тоже не знаю. Похоже, на это место наложено особое заклинание, не позволяющее моему божественному чутью расшириться. Следуй за мной по пятам, и никаких проблем быть не должно.
— Тогда почему мы должны идти именно по этому пути? — "Взбираться наверх очень утомительно, ясно тебе?"
Юй Янь остановился, казалось бы, только сейчас осознав эту проблему. Мгновение спустя он с суровым видом сказал:
— Юй Яо, доверься своему мастеру.
— ... — "Ладно, в конце концов, ты же мастер! Как твой ученик, я должна верить..."
"Моя задница!"
С омрачившимся выражением на лице Чжу Яо уставилась на несущийся в их сторону огненно-красный ручей.
— Мастер, вон тот свирепый поток, который стекает к нам, это лава ведь, верно?
— Мм.
— И как нам теперь быть?
Юй Янь не ответил, вместо этого он просто подхватил своего ученика, развернулся и быстро полетел в том направлении, откуда они пришли. Сразу за ними текло море лавы, в любой момент готовое их поглотить. Неудивительно, что выбранный ими проход покрывала застывшая лава. Это место было не проходом, а каналом, каналом, который специально использовался для отвода лавы.
А они поднимались прямо к ее источнику.
Что случилось с обещанием, что все будет хорошо, если она просто будет следовать за своим мастером? Что случилось с обещанным доверием? Можно ли обеспечить хотя бы самый базовый уровень доверия между мастером и учеником?
В сердце своем Чжу Яо заливалась слезами.
Выходит, ее мастер не только слеп, но и напрочь лишен чувства направления.
Юй Янь летел очень быстро. Даже в этом узком пространстве ему хватило лишь глазом моргнуть, чтобы оставить лаву далеко позади. Не прошло и секунды, как он добрался до выхода и тут же вылетел из него. На них повеяло обжигающим жаром, который стал еще более горячим, чем раньше.
Все поле их зрения заполонила огненно-красная магма, озарившая все пространство своим ярко-красным свечением. Подобно дну вулкана, магма бурлила и постоянно выпускала пузыри, издавая булькающие звуки. Однако над их головами был прочный каменный потолок.
Этот кратер выглядел так, как будто его выкопали намеренно. Площадью он был размером с десять футбольных полей, но при этом его полностью заполняла магма. Кроме того, кто знает, насколько он был глубок.
— Что это? — внезапно заговорил Юй Янь.
Чжу Яо проследила за его взглядом и увидела в самом центре моря из магмы плоскую платформу, наверху которой находилось что-то округлой формы, испускающее белое свечение. Внимательно присмотревшись к нему, она поняла, что на самом деле это яйцо. Неимоверно огромное яйцо. В нем могла поместиться, по крайней мере, дюжина человек.
Юй Янь только собирался подойти ближе, чтобы хорошенько его рассмотреть, но его фигура внезапно содрогнулась, и он остановился в десяти метрах от яйца.
— По периметру установлена формация.
Иначе говоря, подойти к нему они не могли. Чжу Яо повнимательнее присмотрелась к яйцу, и чем больше она всматривалась в него, тем более знакомым оно ей казалось.
— Похоже, все те разнообразные аномалии, что встретились нам на пути сюда, возникли из-за яйца, — мрачным тоном сказал Юй Янь. — Интересно, что оно собой представляет?
— Возможно, я знаю, — Чжу Яо вяло подняла руку. Рождение из яйца, требующего, чтобы магма вулкана служила ему инкубатором. Кроме того, здесь было размещено так много формаций. Все эти совпадения указывали на один-единственный ответ: — Это драконье яйцо, — хотя и побольше обычного, нет, гораздо больше обычного. Неужели это от того, что оно питалось особенно хорошо?
Юй Янь тоже оторопел, но все-таки принял ее теорию. Если это был Бог, то и тот меч, и эта странная формация становились вполне объяснимы.
— Похоже, этот Дракон вот-вот вылупится, — серьезным голосом сказал Юй Янь. — Это и стало причиной различных явлений, происходящих в развалинах.
— Вылупится?! — остолбенела Чжу Яо, и ей внезапно вспомнился тот Дьявол. Боги и Дьяволы всегда были врагами. Линь Ци потерял Огонь Источника Жизни и больше не мог считаться Богом. Значит, потребовался другой Бог для сохранения равновесия сил?
Подождите-ка. У расы Драконов всегда были трудности с воспроизведением потомства, а вылупление из яиц было еще труднее. Это драконье яйцо, похоже, лежало здесь очень давно, и Боги всегда испускали давление родословной, которой не могли противостоять демонические звери. Однако это драконье яйцо почему-то появилось на территории человеческих практиков, а если добавить в уравнение этот барьер, возможно ли предположить, что барьер изначально существовал для того, чтобы защитить от Дьяволов это драконье яйцо?
Теперь же, исчезновение барьера тоже, должно быть, было делом рук Дьявола. А значит, первым, что сделает Дьявол после того, как избавится от барьера, будет...
Чжу Яо в тот же миг громко ахнула.
— Мастер, в этом месте... — "...очень опасно!" Не успела она закончить, как выражение лица Юй Яня стало холодным, затем он притянул ее поближе к себе.
— Кто-то идет!
Едва он это сказал, как подул сильный ветер, и огненно-красное пространство исказилось. Как будто его внезапно прорезали, в центре образовалась черная дыра. Из нее выплеснулось огромное количество дьявольской ауры; не прошло и мгновения. а в воздухе появились фигуры двух мужчин.
