Так называемые "Божественные Расы", относящиеся к четырем расам Богов-зверей были представлены расой Драконов, расой Фениксов, расой Цилиней и расой Черных Черепах. Кроме Черной Черепахи, считавшейся существом, выступавшим в роли краеугольного камня этого мира и которое появилось лишь однажды у самых истоков мира, три другие Божественные Расы основали свои собственные кланы. Среди них только драконы рождались из яиц, цилини были живородящими, что же касается фениксов...
Хо-хо, они не рождались.
Фениксов потому и называли бессмертными птицами, что в момент смерти их тела превращались в пламя, после чего они возрождались из пепла. Следовательно, у них вообще не существовало таких проблем, как нехватка населения, в конце концов, они не могли умереть. Однако после каждого своего перерождения фениксы теряли свои прежние воспоминания и превращались в птенцов. А родителем для феникса становился первый человек, которого он видел после своего перерождения. Другими словами, это было так называемое "явление импринтинга".
Когда клан Дракона сообщил о случившемся клану Феникса, его Патриарх прибыл очень быстро. Чжу Яо почему-то считала, что он будет дядей, но оказалось, что это тетушка.
Как ни странно, тетушка даже не взглянула на это подозрительное яйцо, а вместо этого сразу же бросилась обнимать костлявого ребенка, разревевшись со всю мощь своих легких. Плача, она постоянно звала:
— Шао'эр, Шао'эр...
Как выяснилось, на самом деле этот ребенок был ее вторым сыном, Шаобаем! Два года назад он упал в Бездну Пустоты, и она совершенно не ожидала, что когда-либо сможет снова встретиться с ним.
Чжу Яо почувствовала, что что-то явно стало не так с выражениями лиц присутствующих, когда тетушка заговорила о Бездне Пустоты, они тут же с недоверием уставились на ребенка. Вновь обретя своего сына, тетушка просто сияла от счастья. Вот только ребенок совершенно этого не оценил. Как только она появилась, он лишь мельком взглянул на нее, и что бы она ни говорила после этого, так и не сдвинулся с места, продолжая крепко сжимать Чжу Яо в объятиях.
И только тогда тетушка обратила внимание яйцо. Однако даже после того, как она обсудила все с кланом Дракона, никто из них понятия не имел, что это за яйцо.
Клан Дракона считал, что так как из четырех великих Божественных Рас из яиц вылуплялись только драконы, то в яйце, несомненно, должен был находиться дракон. Однако у драконов всегда были сложности с деторождением, поэтому каждому драконьему яйцу уделялось самое пристальное внимание. Не говоря уже о том, что после появления каждого драконьего яйца между небом и землей возникал мистический феномен. А за последние десять тысяч лет, или около того, таких мистических феноменов было всего двенадцать. Другими словами, могло существовать только двенадцать яиц. А шансы того, что одно из них могло появиться незамеченным, практически равнялись нулю.
Тетушка из клана Феникса думала, что это было яйцо феникса. И хотя они никогда не откладывали яиц, это ведь не означало, что подобное невозможно, верно? Если все фениксы восставали из пепла, тогда откуда взяться первому в мире фениксу? И если уж об этом зашла речь, разве не все птицеподобные существа в мире откладывают яйца?
Мало того, возможно, это было не просто яйцо феникса, а возможность, дарованная клану Феникса самим Небесным Дао. Возможность производить потомство подобно другим расам, а не только воскресать из пепла.
Некоторые же из присутствующих полагали, что это было яйцо Черной Черепахи. Хотя на самом деле никто Черную Черепаху не видел, она все еще оставалась одним из четырех Богов-зверей наравне с остальными тремя. Это звучало логично, было вполне вероятно, что у Черных Черепах вновь появилась возможность появиться в этом мире.
И каждый считал, что его собственные слова наиболее правдоподобны. Божественные Расы всегда испытывали трудности с воспроизведением, каждый ребенок был для них на вес золота. Потому-то обе стороны и хотели, чтобы это внезапно объявившееся яйцо было членом именно их клана.
Что же касается цилиней...
В любом случае их здесь сейчас не было, поэтому их можно было не принимать в расчет. Оба клана проявили по этому поводу полнейшее взаимопонимание и попросту их проигнорировали.
В конце концов, после долгих переговоров, обсуждений и споров два Патриарха пришли к соглашению. Решение будет принято после того, как оно вылупится. Неважно, было ли это куриное, утиное или столетнее яйцо (1), все станет предельно ясно, как только ребенок появится на свет.
Что же касается того, кто будет отвечать за его вылупление, клан Дракона не мог за это бороться. Потому что на данный момент они не могли обеспечить ему необходимые условия. Драконьи яйца всегда помещались в вулкан, что позволяло им вылупляться при естественных высоких температурах. Территория для инкубации была специально выбрана кланом Дракона так, чтобы у каждого ребенка были лично для него подобранные условия, удовлетворявшие все его нужды, еще там были формации, специально повышавшие температуру.
Но поскольку они не знали, кто был в яйце, то не могли использовать этот метод.
Таким образом, все заботы об инкубации были переданы клану Феникса.
Верно, тетушка собиралась унести это яйцо домой, чтобы его высиживать.
Когда Чжу Яо представила, как на ней каждый день восседают огромные ягодицы феникса, ей стало как-то не по себе.
И в этот решающий момент главное слово осталось за ее маленьким другом Шаобаем. Потому что... он ее не отпускал!
Неважно, кто пытался его убедить: дядя, тетя или бро, ой, точнее они были отцом, матерью и старшими братьями Шаобая. В конце концов, даже когда пришел его младший брат, который, как говорили, был на двести лет моложе его, мальчонка все еще крепко обнимал яйцо, не собираясь его отпускать.
Тетушка осмотрела раны Шаобая еще на территории клана Дракона, и его травмы оказались очень серьезными. Его фундаментальное ядро было повреждено, и в область божественного чувства уже проникла дьявольская энергия. Если мыслить логически, в таком состоянии он не должен был оставаться в живых. И все же ее маленький друг Шаобай до сих пор как-то справлялся. Вот только он по-прежнему отказывался от исцеления, как будто, кроме яйца в своих объятиях, больше никого не видел и не слышал.
1. Столетнее яйцо — популярная закуска китайской кухни; представляет собой яйцо, выдержанное несколько месяцев в специальной смеси без доступа воздуха. Честно говоря, на вид не очень, а на вкус пробовать не доводилось... Да и как-то не тянет.
