Стручок гороха указал на стоящую впереди очередь и любезно напомнил:
— Поспешите вернуться к своей первоначальной форме. Так великим божествам будет удобнее проходить регистрацию.
— А? — Чжу Яо чуть не потеряла сознание. — Нет... Не стоит, — она не хотела превращаться в нефрит.
Видя, что она этого не желает, стручок не стал продолжать убеждать ее и с очень серьезным видом встал в конец очереди.
Гудан стоял сбоку. Большое количество духов хотело войти в Облачный Зал, и поэтому, ради удобства, все вернулись к своим первоначальным формам, желая ускорить процесс регистрации. Во избежание путаницы, в очереди стояли в основном овощи. А с другой стороны от них стоял зоопарк.
Чжу Яо повернула голову и через полуоткрытую дверь посмотрела на другую очередь. Там можно было увидеть всевозможных животных — от кур, уток и журавлей до кроликов. Похоже, Облачный Зал был довольно популярен, многие духи хотели попасть в него.
— А что насчет людей-практиков? — не могла не спросить Чжу Яо.
— Зачем людям-практикам регистрироваться? При желании они всегда могут войти в секту.
"Так вот как обстоят здесь дела".
Чжу Яо и Гудан стояли в очереди ровно четыре часа, прежде чем подошел их черед. Единственным, кто отвечал за регистрацию, было земное божество, и, очевидно, оно мало на что обращало внимание.
— У тебя есть имя?
— Да, великое божество. Меня зовут Ли Гудан, — гордо ответил он.
Земное божество застыло и даже очнулось от своей дремоты. Подняв голову, оно бросило странный взгляд на Гудана. Это имя было действительно слишком...
Чжу Яо молча отвернулась.
— Какая у тебя оригинальная форма?
— О, я стрела.
Этот человек опять как-то странно взглянул на него, и Собачье Яйцо снова гордо задрал подбородок.
Уголок губ Божества Земли дернулся, и он записал Гудана в список божеств. Затем он посмотрел на стоявшую за ним Чжу Яо.
— Следующий. Имя?
Чжу Яо на мгновение заколебалась. Естественно, поскольку она скрывала свою личность, ей не следовало раскрывать свое даосское имя.
Увидев, что она молчит, Гудан ответил сам:
— Я вместе с ней. У нее пока...
— Хо-хо. Моя фамилия Чжу. Чжу... По (1)! — она не хотела использовать слово "нефрит" (Джейд) в своем имени, а вот ее фамилия пне имела значения.
Земное Божество странно посмотрело на них обоих.
— Оригинальная форма?
— Э-э... нефрит.
Только тогда он небрежно внес ее в список божеств.
Гудан бросил на нее несколько вопросительных взглядов. Хотя он и чувствовал, что Чжу Яо не была практиком-человеком, он никогда не думал, что она на самом деле окажется куском нефрита. Неудивительно, что ее удары были такими болезненными.
Когда они успешно покончили в регистрацией, их привели в комнату. В этой комнате находилось только четыре духа, и все они были овощами.
Здесь же оказался тот самый знакомый стручок гороха. Кроме него, там были морковка, чеснок и капуста. Как только они вошли, всех их куда-то повели. После бесчисленных поворотов они достигли заполненной водой территории. Перед ними расстилался бескрайний серебристый океан.
Пару человек находились на берегу. Присмотревшись повнимательнее, она поняла, что это были кролик и ласка. Земное Божество, которое привело их, вытащило бумажный кораблик. Кораблик быстро увеличился, и через мгновение превратился в огромную лодку, на которой могла поместиться дюжина человек.
— Садитесь в лодку, — сказало Земное Божество присутствующим животным и овощам. — Когда достигнете противоположного берега, ваше первое вступительное испытание будет считаться пройденным.
"В одной лодке? Включая этих двух животных? Что происходит?" Чжу Яо побледнела.
Овощи тоже явно растерялись и начали переглядываться друг с другом.
"Эй! Кролик, ты можешь себя сдерживать? Можешь прекратить пускать слюни, глядя на эту морковку?"
— Великое Божество, мы действительно должны... сесть на лодку вместе с ними? Есть ли еще какие-нибудь...
Земное Божество, которое привело их, холодно посмотрело на овощи:
— Что за ерунда? Если не хотите отправляться на лодке, то можете отказаться от вступления прямо сейчас.
Овощи моментально замолчали и послушно сели на лодку. Глаза того кролика стали еще краснее. Единственным, кто сохранял спокойствие, была ласка. Он просто, прищурившись, глянул на кролика, прежде чем отвести взгляд и поднять голову.
Попав на борт лодки, все сознательно вернулись к человеческим формам. Только тогда Чжу Яо смогла ясно увидеть пол этих животных и овощей. Горох, чеснок и ласка были тремя молодыми мужчинами, в то время как морковь и капуста — двумя маленькими леди. Кролик оказался толстым человеком с настолько огромным животом, что в нем мог бы поместиться даже бассейн. Его глаза по-прежнему, не моргая, смотрели на маленькую морковную леди.
Атмосфера стала весьма напряженной.
— Давайте узнаем друг друга получше, — встав, сказал с дружелюбным выражением лица молодой человек, бывший стручком гороха. — Как мне к вам обращаться?
Как только кто-то начал разговор, все вздохнули с облегчением. Кролик проглотил слюну:
— Я Белый.
— Желтоватый, — следующей ответила ласка.
— Я Рыжий, — сказала морковь.
Лицо Чжу Яо потемнело. Белый, Желтоватый и Рыжий. Эти имена были даны слишком небрежно, верно? Как будто следующую будут звать Кэбби (Извозчик).
— Меня зовут Кэбби, — встала маленькая капустная леди.
— ...
У Чжу Яо моментально защемило сердце. "Ребят, вы специально дали себе такие неряшливые имена? Ваши родители знают об этом?"
В это мгновение она почувствовала, что духовные монстры не только не имели высокого уровня совершенствования, но и интеллект у них был невелик. Она молча бросила взгляд на Гудана. Хорошо, хоть его имя было нормальным.
Когда все животные и овощи назвали свои имена настала очередь Чжу Яо с Гуданом.
Гудан гордо хлопнул себя по груди и громко произнес:
— Я Ли Гудан.
В тот момент, когда его голос затих, Чжу Яо почувствовала, что взгляды всех духовных монстров сосредоточились на Гудане. "Этот идиот, каким бы странным ни было твое имя, ты не должен сдаваться! Ну вот, как и ожидалось, они тебя презирают".
— Какое хорошее имя!
"А?"
В одно мгновение все овощи и животные собрались вокруг него, с преклонением глядя на Гудана.
— Твое имя на самом деле состоит из трех иероглифов (2)!
— Верно, как и у этих Великих Божеств. Брат Ли, как ты придумал это имя?
— У тебя даже фамилия есть. Ваш уровень совершенствования должен быть очень высоким, верно?
Чжу Яо:
— ...
"Что не так с этими людьми?"
— Хе-хе, просто так получилось! — Гудан смущенно почесал свой затылок. — Я получил свое имя от босса, — пальцем он указал на Чжу Яо, которую давно уже оттеснило толпой.
Все их взгляды мигом обратились к Чжу Яо.
Чжу Яо назвала имя, которое только что придумала:
— Э-э... меня зовут Чжу По.
В одно мгновение наполненные ожиданиями сверкающие глаза толпы погасли.
— Что? Только не два иероглифа.
— Я-то думала, что ее имя будет намного лучше.
— Верно. Разве в нем не должно быть четыре иероглифа?
"Как вообще можно определить качество имени по тому, из скольких символов оно состоит? Откуда они взяли эти эстетические стандарты?"
— Ах. Я действительно хочу иметь такое же красивое имя, как у Ли Гудана! — с упоением сказал дух кролика.
Толпа овощей и животных хором подхватила за ним, продолжая с обожанием взирать на Собачье Яйцо.
Чжу Яо:
— ...
Вздохнув, она решила не обращать внимания на этих духовных монстров с их странными эстетическими понятиями. Чжу Яо обернулась и спросила у Земного Божества, которое привело их и все еще стояло на берегу:
— Великое божество, могу я спросить, когда мы отправимся?
Земное Божество повернулось и посмотрело на нее. Он как будто насквозь видел ее совершенствование Глубокого Божества и не умалял ее способностей, в отличие от остальных духов.
— Божество, нет необходимости торопиться. В вашей группе все еще не хватает одного человека. Когда все прибудут, мы сможем отправиться.
"Ждем одного человека?" Только она решила уточнить, как внезапно неподалеку от них послышались громкие звуки ударов. Аж земля задрожала.
— Он здесь, — сказало Земное Божество.
Неподалеку круглый объект в форме колонны прыгал в их сторону. С каждым прыжком в воздух поднималось большое количество грязи. При ближайшем рассмотрении это оказался белоснежный гриб.
— Мушмуш! — не могла не крикнуть Чжу Яо.
Гриб остановился и, приподняв шляпку, посмотрел на лодку. Он оглядел ее за мгновение, после чего шляпка гриба наклонилась, и он позвал:
— Го'эр?
"Э-э... Так вот какие чувства вызывает воссоединение спустя шестнадцать лет (3)?"
Подтвердив ее личность, гриб глубоко вздохнул и запрыгнул на лодку.
*Бум...*
Дно лодки с треском проломилось.
Все:
— ...
— Го'эр? Го'эр, это ты? Мне было так трудно найти тебя! — гриб подтолкнул себя и бросился к ней. Он был так взволнован, что, кажется, мог выразить это только объятиями.
Воспользовавшись быстрой координацией рук и глаз, Чжу Яо мгновенно увернулась. В лодке и так уже была дыра, не хватало только чтобы еще и ее раздавили.
— Мушмуш, почему ты здесь?
— Чтобы найти тебя! — гриб посмотрел на нее полными слез глазами. — Ты материализовала свою человеческую форму? — он удивленно оглядел Чжу Яо, прежде чем с удовлетворением кивнуть шляпкой. — Неплохо. Как и следовало ожидать от духа нефрита, который оставался со мной. Ты только материализовала свою человеческую форму немного позже меня.
— Тебе тоже удалось материализовать свою человеческую форму? — прошло всего несколько месяцев с тех пор, как они в последний раз видели друг друга. Неплохо.
— Конечно, — с гордым видом ответил гриб. — Мое совершенствование значительно улучшилось. Кстати, куда ты делась? Я обыскал весь лес, но так и не смог найти тебя.
— Это... это длинная история
Но только Чжу Яо собралась рассказать, как была прервана Земным Божеством, с мрачным лицом стоявшим на берегу:
— Разрушив лодку, вы теперь не собираетесь отправляться в Облачный Зал?
Только тогда Чжу Яо поняла, что сейчас не время предаваться воспоминаниям. Она посмотрела на гриб:
— Мы поговорим об этом позже, — затем обернулась и начала извиняться перед Божеством. — Великое Божество, пожалуйста, прости нас. Мы с другом просто были слишком взволнованы нашим воссоединением.
— Даже если это так, вы не можете просто так уничтожить лодку! — у Божеству Земли все еще было сердитое выражение лица.
— Я сейчас починю ее, — Чжу Яо создала заклинание реставрации, быстро восстановившее дыру, которую проделал Мушмуш. После починки ни царапинки не осталось.
Только тогда выражение лица стоящего на берегу стало немного мягче.
Он громко закричал:
— Можете отправляться!
Лодка автоматически сползла на воду и направляясь к бескрайнему океану.
Гриб прыгнул к ней. Из-за огромной фигуры каждый его отскок заставлял лодку дрожать. После двух или трех прыжков он успешно разозлил всех животных и овощей в лодке.
— Дух нефрита, позволь мне сказать тебе... — взволнованный, он все еще не верил в то что смог снова увидеть ее.
— ...Почему бы тебе сначала не вернуться к своей человеческой форме? Разве не видишь, что кролик теперь смотрит не на морковку, а на тебя слюни пускает?
Гриб притих, показывая крайнее нежелание. Немного поколебавшись, он сказал:
— Хорошо, тогда я позволю тебе увидеть героизм и мощь моей человеческой формы
— ...
Гриб закрыл глаза и распространил божественную энергию по своему телу. От него начало исходить белое свечение, вскоре окутавшее весь гриб. Он начал уменьшаться и постепенно материализовал фигуру, похожую на человека. Через мгновение сияние постепенно угасло.
И лицо, которое предстало перед Чжу Яо ...
Она почувствовала дрожь в своем сердце, а ее глаза удивленно расширились.
"Это невозможно!"
1. По (宝) — с китайского переводится как "сокровище".
2. В китайских названиях овощей и животных присутствует не более двух иероглифов.
3. В "Легенде о героях Кондора" Го'эр и его тетя были разлучены на 16 лет.
