Внезапно для них, пролетело еще двадцать минут за болтовней у турникетов. Они на мгновение растерялись. Довольно странное зрелище: Герой и Король демонов потеряли счет времени переговариваясь между собой на разные темы.
— Мы поговорим о моем возвращении домой. Я уже попросила в компании отпуск, так что мне осталось только попросить Эмер подготовить проход. Я планирую уехать примерно на неделю.
— Чего? — прошептала Чихо.
— Слишком неожиданно, не находишь? — запротестовала Судзуно. — Неужели ты думаешь, что я одна смогу со всем здесь справится без приготовлений, хотя…
Ее взгляд упал на Мао, стоявшего рядом с ней. Она опустила поднятые перед собой в знак протеста руки.
— … Хотя, полагаю — смогу, да? — сказала она, торжественно кивнув Эми.
— Видишь. Конечно, сможешь.
— Я не понял, о чем вы болтаете, — отозвался Мао, — но у меня такое чувство, что вы смеетесь надо мной.
— Мы не смеялись над тобой, а сделали тебе комплимент. Ты старательный и прилежный, живешь по писанным правилам.
— Верно. Ты встаешь рано утром, с первыми лучами солнца. Ты убежденный сторонник экономного образа жизни. Ты проливаешь кровь, пот и слезы ради своего труда, и даже активно учишься, чтобы придерживаться законов этого народа. Кто посмеет смеяться над тобой?
— Вы могли хотя бы смотреть мне в глаза, когда говорите такое!
— Вау, папочка! Ты невероятно хорош!
— … Спасибо, Алас Рамус.
Никто не посмеет бросить вызов малышке.
— Н-но Юса, если ты уезжаешь на следующей неделе, то… — Чихо прервалась, слишком нервничая, чтобы продолжить. Эми кивнула, прекрасно понимая, что та имела в виду, и тихонько фыркнула.
— Брось, все в порядке. Мне не охота беспокоить других, и я хотела бы сохранить свою работу. Я вернусь на следующих выходных. Я не забыла насчет того, что произойдет двенадцатого.
— Ох, славно. Спасибо!
— Двенадцатое… а, точно.
Мао и Судзуно понимающе кивнули.
— И позволь мне кое-что прояснить сразу, — сказала Эми, пристально глядя на Мао. — Прошу, не делай ничего странного, даже для тебя, хорошо? Белл еще ладно, но…
— О, и ты тоже не забывай, — ответил Мао притворяясь невежей. — Я планировал выдать ей огромный герб Великого генерала демонов, и кое-кому еще.
В этом году 12 сентября будет воскресенье, и после настойчивых просьб от Чихо, компашка решила устроить совместную вечеринку для нее и Эми, по случаю дня рождения. Земля и Энте Исла жили по разным календарям, но Эми знала, что родилась в начале осени. У Чихо день рождения тоже был 10 сентября, но поскольку это была пятница, когда Мао, которому нужно было работать до поздней ночи согласно графика смен, не мог присутствовать, а для нее он важный гость. В итоге в качестве компромисса они выбрали 12 сентября. Да и планирование событий со столькими людьми сразу никогда не было простым занятием.
— Если тебе так хочется, чтобы я разорвала его в клочья, как только увижу, то валяй, выдавай. Кроме того, одна из причин моей поездки в том, чтобы посмотреть, имели ли твои дрянные слова, который ты вылил нам на головы какой-то эффект там, или нет.
Эми надулась на Мао. У нее были все основания для этого. Насколько она могла судить, на Энте Исла теперь полагали, что, учитывая факт выживания Короля демонов и его правой руки, он назначил новых генералов из числа Героя Эмилии, главы Реформации — Крестии Белл, и кассира местного ресторанчика быстрого питания. Ему, возможно, пришлось — на тот момент это был лучший способ уберечь Чихо, но вплетать Эми и Судзуно в историю не стоило, ведь таких новостей будет достаточно, чтобы на Энте Исла небо и земля поменялись местами.
— Я же говорил тебе, все будет в порядке. Наверное.
— Я ни за что не поверю тебе! — вздохнула Эми из-за необычайно оптимистично настроенного демона и посмотрела на свои часы. — Ого, мне стоит вернуться поскорее. Алас Рамус скоро пора ложиться спать.
— Ты укладываешь ее спать так рано?
— Со времен тренировки Чихо в бане, она стала клянчить принимать ванну с ней. И ей нравится погорячее. К тому моменту, когда мы с ней достаточно попаримся и поиграем в ванной, уже наступает десять.
— Хм-м, — Судзуно одобрительно кивнула. — Верно. У нее поведение настоящей коренной жительницы Токио.
— … Жители Токио не являются сефиротами, — проворчал Мао.
— Мне кажется, что Эроне тогда должен быть с Хокайдо, — воспользовавшись поводом, добавила Чихо. — Ну, из-за всей той брони, что он носил и все такое…
— … Ладно. Мне правда пора идти, так что… увидимся двенадцатого.
— Эм, Юса? — окликнула ее Чихо, когда Эми уже собиралась проскочить через турникет с сумкой на плече. — Можно мне посмотреть, как ты возвращаешься? Я немного волнуюсь… и в добавок, было бы здорово вновь увидеться с Эмеральдой, если получится.
— Прости Чихо, но я обещала Эмер что вернусь в понедельник днем, а тебе нужно в школу, так что…
— … Ох.
Время от времени она начинала забываться, что помимо навыков из другого мира, и общения с иномирянами, Чихо все еще была обычным подростком. Эми похлопала расстроенную девушку по плечу, и Алас Рамус присоединилась к веселью, хлопнув пухлой ручонкой ей по лбу.
— Не стоит волноваться, ладно? Я самый сильный Герой в истории человечества, не забыла? Да и Алас Рамус останется со мной. Я не планирую идти в опасные места. У меня скорее небольшая поездка в отчий дом, и ничего больше.
— Ой, точно! — Мао внезапно вплотную приблизился к Эми. Он, кажется, только сейчас понял, что она и Алас Рамус были неразлучны. — Я не хочу, чтобы с Алас Рамус случилось что-то плохое, поняла? Просто поздоровайся с Эмеральдой, перекусите или что вы там хотели, и возвращай ее обратно.
Эми покосилась на него, отвечая тем же:
— Да кто ты такой, чтобы говорить такое мне? Прежде всего, причина всего этого — ты! И тебе лучше не выкидывать ничего странного, пока меня нет! Ни-че-го! Судзуно, смотри за ним в оба, хорошо?!
— Ха! Смех да и только! А вот когда я получу лицензию тебе будет не до смеха! У меня будет целый новый мир для исследования. Теперь меня никто не остановит! Когда вернешься, будешь рыдать в голос!
— Надеюсь, что ты забудешь поставить налоговую марку, и в УАТ[1] надерут тебе задницу!
— Пф-ф! Они прямо УАТ и продаются! Придумай что-нибудь получше, дуреха!
— Э-эй! — крикнула Судзуно, ворвавшись в их бессмысленный спор. — Просто иди уже, Эмилия! Ты слишком долго задержала здесь Чихо и Короля демонов! Тебе следует остановиться, прежде чем святое писание будет переписано для того, чтобы включить рассказ о том, как Герой и Король демонов поссорились из-за оплаты лицензии на скутер!
— Тебе не о чем переживать, Чихо, — продолжила Судзуно. — Может мне и не стоит этим хвастаться, но у меня много свободного времени. Я буду с Эмилией, когда она пройдет через врата — мне тоже нужно поговорить с Эмеральдой. Ты же не против, Король демонов?
По станции прокатилось оповещении о прибытие следующего поезда. Эми подняла голову вверх, услышав его.
— Хорошо, — сказала она, пытаясь поторапливаться. — Увидимся на следующей неделе, Чихо. Белл, я свяжусь с тобой позже.
После этого, наконец, она прошла через турникет.
— Пока-пока! Папочка, сестренка Чи, сестрица Сузу, пока-пока!
Из-за плеча Эми, Алас Рамус изо всех сил махала ручкой, от чего вся троица почувствовала жуткую тоску.
— И все же, я не солгал. В УАТ действительно продаются такие марки.
— Да какая… забудь. Мне нужно проводить Чихо домой. Чихо, у тебя еще есть время? — спросила Судзуно.
— А? О, конечно, без проблем…
— Хм?
Чихо смотрела в сторону покидавшего станцию поезда, на который, судя по всему, и сели Эми с Алас Рамус.
— В последнее время Юса стала… более оживленной, не находишь? — прошептала Чихо.
— … А почему ты смотришь на меня? — запротестовал Мао, немного смутившись.
— Ты что, ничего не понял?
— Не понял, что?
Вздохнув, Судзуно толкнула парочку вперед:
— … Эй, вы двое, мы можем поговорить и по пути.
— Я полностью уверена, что она стала более оживленной. Сейчас Эми напоминает комок энергии.
— Да не, она всегда такой была. Сколько она вопила и угрожала, изо дня в день…
— Ох, Мао, я не это имела в виду! Просто… даже не знаю, как и сказать…
— Она ведь сама сказала, — сказала Судзуно, оглянувшись на станцию Сасадзука. — Про то, что лучше взять инициативу в свои руки, а не ждать, пока что-то произойдет. Ее мировоззрение изменилось, во всех смыслах.
— Да, сильно отличается от того, как она сходила с ума мечась, и не зная, что делать дальше…
Даже Мао показалось, что радостное, почти безумное чувство оптимизма, которое было у нее во время их первой встречи в Японии, в последнее время немного возродилось.
— Хотя, не все так просто.
— О?
— Ты это о чем, Чи?
— Ребята, вы действительно ничего не поняли?.. — Чихо удостоила Мао и Судзуно изумленным выражением. — А ведь вы двое тоже имеете к этому непосредственное отношение.
Им оставалось лишь неловко переглянуться. Помимо проживания по соседству, в одном доме, у Мао и Судзуно не было ничего общего. То же самое касалось и Эми; за исключением того факта, что все они жили в Японии, общего у них практически ничего и не было.
— Ну-у… — продолжила Чихо, — я не настолько втянута в это как вы, но мне бы хотелось. Так что я не стану говорить!
— Ч-чего?
— Э-м?..
Им обоим пришлось увидеть Чихо, которая смотрела на них с торжествующим выражением на лице.
— Хорошо, Чихо, я сдаюсь, — вздохнула Судзуно, поднимая руки вверх, когда они уже практически добрались до дома девушки. — Что ты заметила?
Чихо повернулась к ней и ухмыльнулась.
— Не знаю, заметила ли сама Юса, — она повернулась к Судзуно всем телом, продолжив, — но речь идет о Герое, который возвращается домой, несмотря на то, что она пришла сюда убить Короля демонов, верно? Разве это не значит, что она доверяет вам обоим?
Мао и Судзуно одновременно пораженно ахнули.
— Юса уверена, что ты не сделаешь в Японии ничего плохого, даже если она не будет приглядывать за тобой несколько дней. Даже если что-то сделаешь, то она верит в Судзуно, которая со всем разберется. Мне кажется, что именно это она пыталась сказать. Вы так не считаете? Хотя, полагаю, мы говорим о другом виде доверия, но…
После ее слов они оба почувствовали себя глупо. И никак не могли ответить.
— Спасибо, что провели меня домой! — Чихо улыбнулась и помахала рукой на прощание, после чего направилась к двери. — Судзуно, передай от меня привет Эмер, когда увидишь ее, хорошо?
Мао и Судзуно продолжали стоять на месте еще несколько минут. Они посмотрели друг на друга, пожали плечами и повернулись спина к спине.
— Такое не подходит Королю демонов.
— … Давай все оставим как есть, ладно? … Я собираюсь домой. Вся эта пустая болтовня слишком задержала нас. Ты же не хочешь разозлить Альсиеля, не так ли?
Больше ничего не говоря, они вернулись к дому и молча разошлись по своим комнатам.
— С возвращением, мой господин! Ах, я словно получил глоток свежего воздуха, когда Эмилия перестала дышать нам в спину! Может стоит отдохнуть и сходить в ресторанчик с якинику?
Ашия вел себя совершенно не свойственно его характеру. Если он думает, что после ухода Героя стоит сходить и поесть жареного мясца, сидя вокруг сковородки и жаря говядину и свинину, то им обоим уже поздно возвращаться, — так рассудил Мао.
— Мой господин?
— О, эй, Мао, ты получил мое сообщение? Я просил тебя принести мне немного заварного крема, из магазинчика по дороге домой.
— .. Ты написал?.. Наверное, я ничего не заметил, — Мао достал свой телефон и нашел там новое сообщение, дожидавшееся прочтения уже двадцать минут.
— Эй, чува-а-ак! — простонал Урашихара. — Даже Ашия согласился, что для разнообразия сойдет!
— Черт возьми, ребята…
— Мой господин?
— Хм? Мао, что-то случилось?
То, что Мао все еще стоял у двери, немного смутило обоих. Мао молчал, но потом поднял голову. Все это вызвало у него гнев — довольно необычная для него реакция в последнее время.
— Герой ушла, а вы говорите мне о мясе и заварном креме? Именно поэтому Эми нам так доверяет, друзья! Где вообще ваша демоническая гордость, а?
Крики Мао, с последующими стонами и воплями Ашии и Урашихары, были отчетливо слышны через стенку у Судзуно. Судзуно нахмурилась и посмотрела на себя, руки дрожали, а уши горели, словно она прошла через бурю.
— Как будто он имеет право говорить такое…
Король демонов по соседству, упрекавший своих прихвостней за якинику и дешевый десерт, и сам был отравлен предметами быта японского общества. И когда Судзуно выслушивала типичную семейную ссору за стеной, то вспомнила разговор с Эми, который состоялся у них несколько дней назад.
— Ангелы всегда были людьми. А это значит…
Кем же были демоны? В особенности, демон по соседству, сейчас учивший правила дорожного движения в Японии, чтобы получить лицензию на управление скутером, а также немного ополоумевший от мысли, что Герой могла доверять ему.
Другие демоны, конечно помимо Мао и Ашии, выглядели менее человечно, по сравнению с ангелами. По сравнению с обитателями небес, которые использовали святую силу чтобы материализовать себе крылья, демоны как правило были больших размеров и носили такие пугающие штуки как острые рога и хвосты, которых у людей не было. Некоторые из них, как скажем Камио — птица-регент Короля демонов, появлявшийся в Чоуши, и вовсе не напоминал человека.
Но Судзуно видела Короля демонов Сатану, Великого генерала демонов Альсиеля и даже Фарфарелло — топ офицера Малебранша в формах, которые ничем не отличались от любого мужчины или женщины на улице.
— Возможно, я могла бы исследовать, что все это… значит, решено.
Она подхватилась, взяла свой телефон, но потом остановилась, покачав головой. Дело вовсе не в том, что она больше не доверяла Эми, а в том, что она решила вернуться на Энте Исла одна, обрисовав мутную картинку, чтобы успокоить ее. Использование слишком широкого взгляда на мир, позволит упустить из виду нюансы, которые могли бы непредсказуемым образом повлиять на Японию и Чихо. Эми сказала, что ищет подсказки, которые приведут к ее матери, так почему бы ей не сосредоточиться на этом и только? Другие тайны, разворачивавшиеся на континентах Энте Исла, могут затронуть весь мир. Нет смысла так торопить события. В конце концов, реальная проблема сейчас была в другом…
— Эй, хватит ссориться! Успокойтесь, или я подам жалобу на то, что вы шумите!
… Ей нужно было устранить хаос, развернувшийся по соседству, причем как можно скорее. Взволнованный и расстроенный Мао; трепетавшие перед ним Ашия и Урашихара… она не стала бы наслаждаться таким раскладом. Она понимала, что Эми попросила ее присматривать за Цитаделью владыки тьмы во избежание подозрительных действий, но…
— Прекращайте свою глупую ссору, и начинай учиться, а потом ложись спать! Разве тебе завтра не на работу?!
… Вмешательство в детскую ссору, словно воспитатель детского сада, не входило в ее часть сделки. Она начала опасаться этих нескольких дней до возвращения Эми.
Вернувшись в свою комнату, Судзуно за крыла за собой дверь и глубоко вздохнула.
— И все же… это тоже форма мира и спокойствия, полагаю…
Да, это — неправильно, но ничего плохого в этом нет. Проще и не скажешь.
***
Понедельник наступил на удивление быстро.
Отказавшись от приглашения друзей пообедать вместе, и пораньше закончив свой обед, Чихо направилась к местному дому ужасов — старому корпусу школы, которого сторонились не только ученики, но и учителя. Она пристально смотрела на что-то, лежавшее у нее в руках. Это было кольцо с небольшим фрагментом Есода, сиявшем на нем. Как порядочная ученица старшей школы, Чихо не могла позволить себе носить яркое украшение на пальце во время занятий.
Хотя никто не объяснял Чихо подробностей, она понимала, что “врата” — особая магия, которая позволяет людям преодолевать большие расстояния в один миг. Эми использовала их, чтобы попасть сюда, как и все остальные — Судзуно, Эмеральда, Альберт, Ашия. Да и Мао тоже. И что-то подсказывало Чихо, что стоило Эми сегодня пройти через врата вместе с Алас Рамус, как этот маленький фрагмент в ее кольце странным образом отреагировал.
Убедившись, что вокруг никого нет, она пристально осмотрела кольцо. А затем…
— … Ах!
Внезапно фрагмент озарился ярким фиолетовым светом. Затем, последовала яркая мгновенная вспышка, словно от камеры, после чего все погасло, а камень вернулся к своему первоначальному, старинному виду. Обучившись магии, она могла осмотреть вое тело на предмет изменений, но тут ничего особенного не изменилось. Вот только, к ней на телефон пришло новое сообщение. Простая СМС-как от Судзуно:
«Эмилия благополучно встретилась с Эмеральдой».
Эми, одной из ее лучших подружек, больше официально не было в Японии. Или, если говорить точнее, на Земле. Для Чихо, которой ни разу не доводилось видеть врата, эта было как-то странно. Такое чувство, что Эми Юса — Эмилия Юстина, теперь воспринималась как-то странно, она не ушла на всегда, но и рядом ее не было, от чего у нее появилась тяжесть на сердце.
Но даже так, Эми говорила, что не станет делать ничего опасного, да и Эмеральда будет с ней. И неважно, с какой опасностью она столкнется, этого будет недостаточно, чтобы сокрушить ее, так что волнения Чихо напрасны.
Чихо сжала свой телефон и закрыла глаза, вспомнив номер Эми в голове. Ее рука и кольцо на ней начали слегка светиться.
— Надеюсь, что на Энте Исла, куда ты вернулась, будет намного спокойней, чем раньше.
Окажется ли ее молитва достаточна сильна, чтобы миновать врата, миры и измерения? Начинающий заклинатель об этом попросту не мог знать.
Даже сейчас, она сомневалась.
Поскольку по прошествии двух недель, когда наступило 12 сентября, с момента ухода Эми так и не вернулась.
[1] (п.п. Управление Автодорожным Транспортом).
