Часть 5.
Свой ранний ужин Мао закончил в четыре часа пополудни, и принялся рассматривать аккуратные конспекты, оставленные ему Чихо.
— Ох, здорово! — сказал он, разговаривая сам с собой, переворачивая листы и стараясь вытереть масло с рук, прежде чем коснуться листов.
— О-о-о…
С первой страницы Мао заметил, как аккуратно и красочно организованы записи. Он видел, что в них сокрыты искренние усилия Чихо, а самые важные моменты отмечены флуоресцентным маркером или красными и зелеными подчеркивающими линиями. Даже была парочка иллюстраций — быстро набросанный портрет девушки с двумя косичками, слова в облачках, предназначенные для того, чтобы дать лучшее представление о том или ином пункте.
Поскольку у Чихо не было прав на мотоцикл, или стипендии, чтобы на них собрать, большая часть ее конспекта была посвящена управлению доставкой в ресторане. Он начинался с основ телефонного этикета и переходил к тонкостям доставки, упаковки и обращения с устройствами для считывания денег с кредиток. Также охватывал то, какие предложения из меня доступны в какое время года для доставки, но Чихо посвятила большую часть своего конспекта обслуживанию клиентов по телефону. Ей было необходимо узнать имя, адрес и номер клиента, проверить, есть ли у него скидочные купоны, и указать примерное время доставки, если курьер занят, не говоря уже о том, что должна принять заказ. Об этом писалось очень подробно, а также говорили на лекции, проводимой на тренинге.
«Думаю, — говорил один из чибиков с косичками, — просто запомнить это будет недостаточно. Вы не можете видеть лицо клиента, поэтому нужно следить за тем, что говоришь, иначе будет казаться, что вы читаете заученные слова».
— Верно подмечено, — кивнул Мао одному из мнений Чихо. Физическое присутствие или отсутствие клиента сильно различало работу продавца и оператора колл-центра. Вы не можете видеть их и, самое главное, они не видят вас. Если строго придерживаться консервативного диалога из руководства, то клиент почувствует безразличное отношение, словно разговаривает с роботом.
— Так что, полагаю, нужно следить за своим языком. Первый должен делать это по телефону, а второй уже во время доставки, так что…
Даже если оператор колл-центра безупречно примет заказ, а доставщик будет угрюмо вести себя у клиента, это повлияет на его впечатление о ресторане, и наоборот. Всем членам команды следовало приложить вдвое больше усилий, в противном случае их ожидали смертельные ловушки с этой системой доставки. Все ветераны в их штате, начиная от Мао и Чихо и заканчивая Кисаки, были достаточно образованы, чтобы инстинктивно понимать это и делать как надо, но сейчас, учитывая толпу новичков, устраивающихся на работу, сложно было сказать, как быстро они смогут освоиться.
— О, Марко?
— Салют, Кавачи.
В этот момент в комнату вошел еще один сотрудник, работавший на полставки, с сумкой из книжного магазина напротив.
— У тебя перерыв?
— Да. Я как раз собирался купить книгу.
Им оказался Такафуми Кавата, которого и Мао и Кисаки звали «Кавачи». Он был довольно крупным, с суровой внешностью горца и аналогичной манерой речи — часто путал слова, но, как и Мао, он был мастером на все руки, хорошо подкованным во всех аспектах управления кухней и рестораном. В независимости от загруженности в обед или на ужин, люди постоянно нахваливали работу Кавачи, иногда даже приговаривая, что приготовленные им гамбургеры: «Выглядят точно так же, как и в рекламе». Может быть именно из-за такой внимательности к деталям, он всегда работал в одном темпе, что делало его немного медлительным сотрудником, и только по сравнению с Мао или Кисаки, которые часто хвалили Кавату за его точность усердие.
Он был студентом колледжа и, видимо, приличным, учитывая то, что он никогда не пропускал смены во время экзаменов. Кроме того, у него уже были права на скутер, и Кисаки уже представляла его как один из краеугольных камней службы доставки.
— Че читаешь?
— Ну-у… это нечто вроде конспекта? По обучению доставке.
Услышав неопределенный вопрос Каваты, Мао озадаченно наклонил голову, а тот уже заметил конспект в руках Мао.
— Ага, — сказал он, — так вот что Чи как сумасшедшая записывала на тренинге.
— Ага! Довольно много. Ох, ты же уже ходил на тренировку по доставке, Кавачи? Расскажи мне, что они попросили тебя сделать?
Кавата на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Не-а, я бы предпочел, чтобы ты ничего не знал.
— Хм?!
— Эй, ты ведь сам свалил. Ты заслуживаешь того, чтобы тебе разок другой дали взбучку.
— Чего, взбучку?!
Как Король демонов, Мао не был чужд кучи оскорблений, сыпавшихся с него со стороны Эми и остальных. Но он никогда не ожидал такого отношения со стороны своих коллег. Он встал, не понимая, к чему клонит Кавата, но его прервали.
— Оу, ты уже слышал про Коту, Марко? — спросил Кавата, внезапно посерьезнев.
— Мм? Нет. Что случилось?
«Кота» он же Котаро Накаяма, еще один студент колледжа, который пришел на работу немного позже Мао и Каваты. Все они были примерно одного возраста, и в плане трудовой этики он был довольно средним, но из-за приятной внешности и в целом серьезного отношения к делу, его можно было принять за какого-нибудь телевизионного персонажа.
Покупательницы частенько залипали у кассы, когда там стоял он.
— Он сказал, что может уволиться уже в декабре.
— Ого, правда? Почему? — для Мао это стало новостью. Он немного напрягся.
— Ну, в этом году он выпускается из колледжа.
Мао попятился назад.
— Ох… Ищет работу, да? — пробормотал он, прижав ладонь ко лбу. — Погоди, а как же ты, Кавачи? Вы же с ним на одном курсе колледжа, разве нет?
Если бы Кота и Кавата ушли одновременно, то это имело бы разрушительные последствия для графика смен. Термин «поиск работы», когда двадцатилетние парни по всему городу начали посещать курсы профориентации в компаниях, чтобы сделать карьеру после окончания колледжа, для Мао был страшнее всего того, что могла бы сказать Герой Эмилия. Это, подобно ей, так же страшный враг, котором нужно было противостоять.
— У меня с этим все в порядке.
— Правда?
— Да. Я планирую заняться семейным бизнесом сразу же после окончания учебы, можно сказать, что для меня это будет практически дома. Я все еще буду в Токио, но…
— Оу, у твоей семьи есть магазинчик, или что-то на подобии?
— Да, нечто вроде маленького ресторанчика. Я, наверное, в итоге стану профессиональным шеф-поваром.
— Ого! — новость оказалась столь неожиданной, чтобы заставить Мао «забыть» о своих семейных проблемах.
— Так вот зачем ты поступил в колледж? Да, кажется, припоминаю, что ты был в кулинарном колледже, или как-то на подобии, да?
— Ну, рано или поздно мне придется получить лицензию повара, но в колледж я поступил ради бизнес диплома. С модным университетом это не сравнится, но я смог научиться управлению общественным мнением и всему в этом духе. Думаю, что было бы здорово, если бы я использовал свой ресторан, чтобы помочь соседям быть более оживленными в будущем, понимаешь? Он расположен недалеко от Токио, но все еще на отшибе, так что не так уж много молодежи посещает его, как-то так…
— Ух ты… Ловко.
Мао не был уверен, как шеф-повар связан с управлением общественным мнением, но Кавата не стал бы бросаться модными словечками, чтобы соответствовать тренду. Скорее всего он и сам верил в то, о чем говорил.
— Кота мне завидует потому, что у меня уже якобы есть работа. Но наследование семейного бизнеса — большой скачок для меня, поэтому, учитывая то, что меня ждет, мы находимся в примерно равных обстоятельствах с точки зрения сложности, о чем я ему и сказал.
— Ох, это означает, что ты пробудешь здесь еще самое большее год?
— Полагаю, что да. Я немного волнуюсь.
— Хм? — Мао не понимал, из-за чего Кавате стоит волноваться. Но Кавата поморщился и еще раз взглянул на конспект Чихо.
— К примеру, из-за этого.
— Из-за записей? А что с ними не так?
— Да не из-за них, и за нее!
— Нее?.. — Мао на мгновение задумался над тем, что имел в виду Кавата, а потом повернулся к нему с натянутыми губами.
— Погоди, что? Не спеши, Кавачи, не знаю, что ты там себе напридумывал, но между нами ничего нет…
— Оу, я знаю, но это только усугубляет ситуацию!
— Хм?!
— Смотри, — решительно начал Кавата, — если бы ты сказал мне, что вы с Чи не пара, то никто бы в это не поверил. Просто, она даже приглядывает за ребенком из твоей семьи, Марко! Довольно странно, если между вами ничего не происходит.
— Оу…
Кавата имел в виду Алас Рамус, вскоре после ее прибытия на землю, когда Чихо недолго присматривала за ней. С тех пор он больше не показывал ее и не рассказывал о ней сотрудникам ресторана, но те события до сих пор обсуждались в комнате отдыха, как местная басня.
— Погоди, Кавачи, не меняй тему. Из-за чего ты так волнуешься?
— Э-эх, даже не знаю, поймешь ли ты, учитывая полноценность твоей личной жизни…
— Ничего так способ заставить меня почувствовать себя особенным.
— Но для меня это проблема, которая может повлиять на всю оставшуюся жизнь. Я до сих пор не смог найти себе подружку!
— В-в смысле?..
— Сам подумай, Марко. Я буду работать в ресторане, где помимо меня работают только отец и мать. Думаешь у меня там будут какие-нибудь удачные встречи? Если я не смогу найти себе девушку пока учусь в колледже, то вообще не смогу жениться!
Кавата несколько раз постучал только что купленной книгой по сумке, которая лежала на столе, чтобы подчеркнуть свою мысль.
— Эм, ага, понимаю, что ты имеешь в виду. Но ты ведь все равно можешь пойти куда-нибудь, верно? У тебя еще будет шанс.
— … Управлением таким местом отнимает уйму времени. Ты же сам знаешь, Марко.
— Ага…
Мао как никто другой понимал, насколько сложно быть эффективным менеджером. В конце концов, он некогда был лидером того, что чисто теоретически можно назвать многонациональным королевством.
— Вот смотри, я понимаю, что буквально всеми миру заявляю, что хочу жену и все такое, но ведь брак это не финишная прямая, верно? С этого все только начинается.
— Хм, да, согласен. Ты проживешь с ней всю жизнь.
— Верно. Но знаешь, даже посещая все эти встречи для быстрого знакомства, не получишь никакой гарантии, что там будет девушка, с которой хочешь провести кучу времени, я так думаю. Если у девушки будет куча условий, с которыми мне придется иметь дело, то в управлении рестораном это никак не поможет.
В ответ на откровенно странную оценку своей личной жизни Каватой, Мао кивнул.
— Чувак, я не думал, что это настолько большая проблема. Просто я знаю тебя только по работе здесь, и не думал, что у тебя нет подружки. Здесь ты неплохо ладишь с женщинами.
— В этом-то и странность, — сказал Кавата с застенчивой улыбкой. — Мне всегда казалось, что я нахожу общий язык с женщинами, у которых уже есть пара.
— Оу…
У Мао не было слов.
— Слушай, здесь, в группе, или в клубах колледжа, я знаю немало девушек, но… на этом все. Иногда все заканчивается тем, что разговариваю с ними о их проблемах с парнями, и они угощают меня едой в знак благодарности. Слушай, я даже книгу читал о том, как сделать карьеру психолога-консультанта; вот насколько часто это происходит.
— Верно. Но… значит ты из тех парней, на которых девушки любят полагаться. Должна же быть девушка, которая оценит это, Кавачи!
— … Не очень-то приятно слышать это из твоих уст, Марко, но все равно спасибо. Блин, как же мне хочется, чтобы меня обожала милашка с большими сиськами…
— Эй, следи за своим языком!
В сменах, когда в ресторане работали одни парни, время от времени можно было услышать сексистские замечания. Но даже в таком случае, демон Мао не ожидал услышать слово «сиськи» от такого серьезного парня как Кавата.
— Ты же понимаешь, что я спрашиваю не со зла, а просто из любопытства…
— Конечно. В любом случае ты ведешь себя странно.
— Ведь это так очевидно для всех, почему ты официально не станешь парой с ней? Слушай, Чи — просто супер. И не скажешь же, что она тебе не нравится, верно?
Мао не нуждался в напоминаниях. Он и так прекрасно понимал, что к чему. И, хотя никто из сотрудников при этом не присутствовал, Чихо предельно ясно выразила свои чувства. Для него она была единственным человеком на Земле, на которого он мог полностью положиться и душой, и сердцем. Судзуно, единственная, кто присутствовал при признании Чихо, уже умоляла его дать достойный ответ — но ему оставалось только отложить его, да и не был он уверен, что смог бы ответить прямо сейчас.
Он понимал, что поступает с ней подло. Но в глубине души не мог прийти к какому-нибудь конкретному выводу. Чем больше он об этому думал, и о том, как ответ повлияет на его будущее, тем труднее ему было ответить.
— Ну-у… я… — Мао посмотрел в конспект, размышляя над вопросом Кавато. — Я думаю, что нахожусь в противоположной от тебя, Кавачи, ситуации.
— В противоположной?
— Просто, даже если не говорить о Чи, то у меня есть немало дел, которые следует закончить, так что я стараюсь не вовлекать в это других людей, насколько это возможно.
— Закончить? Эм, ты имеешь в виду повышение до официального сотрудника и официальную должность?
— Ну, я имел в виду кое-что важнее этого.
— Оу. Ух, ты задумываешься настолько вперед. Хочешь иметь собственную франшизу, или что-то в этом духе?
— Мне понадобится куда больше денег, прежде чем я начну думать в этом направлении. В отличии от тебя, я ни черта не смыслю в менеджменте. Проклятье, даже триста пятьдесят тысяч йен большая сумма в моем понимании.
— Ха-ха! Почему именно триста пятьдесят тысяч?
— Ой, просто… просто пришло в голову. Но как бы там ни было, а у меня свои планы, а Чи… простой подросток, и мне следует держать ее подальше от всего этого, насколько возможно.
— Должен? Мне это не кажется серьезным, но…
Кавату, похоже, объяснения Мао не особо убедили. Но он не стал расспрашивать дальше. Мао, в свою очередь, почувствовал, что этот разговор помог ему отчасти избавиться от депрессии, хотя он и не мог рассказать Кавате всего.
У него были свои планы на жизнь, и он не хотел втягивать в них Чихо. Вот что он действительно чувствовал, реально оценивая ситуацию. Он был Королем демонов. После того, как она узнала об этом, он делал все возможное, чтобы уберечь ее от опасности, даже время от времени заимствовал способности заклятого врага — Эми. Но этого оказалось недостаточно. Ей несколько раз грозила реальна гибель.
Она знала все это, но все равно любила его. Но приблизить ее еще ближе было немыслимо. Кроме того, между ними были две непреодолимые стены — между мирами, и между видами. С мирами, они, возможно, и смогли бы решить вопрос, найдя мост, но со второй стеной ничего было нельзя поделать. Мао попросту не мог повзрослеть и состариться вместе с Чихо. Разница в процессе старения между демоном и человеком рано или поздно настигнет Чихо, и он с легкостью мог представить, как это разобьет ей сердце. Мао попросту не мог никак ответить на ее чувства, или оправдать их.
— … Мм?
Но придя к такому выводу, Мао понял, что с ним что-то не так. Он чувствовал, что чего-то недостает, а в его логике есть огромная брешь. Вот только у него не было времени выяснить, что не так, поскольку…
— Ох, уже пора.
Разговор с Каватой покрыл большую часть его перерыва.
— Ну, я пошел, — сказал он, убирая конспект в шкафчик и надевая кепку.
— Давай, я скоро присоединюсь к тебе, — сказал Кавата вслед выходившему из комнаты Мао.
Чихо все еще была там, за кассой.
— Эй, Чи, я пока что положил твои записи в свой шкафчик. Твоя смена ведь почти кончилась, так?
— Ой, ты можешь их забрать домой, если хочешь. Мне они сейчас не нужны. Можешь вернуть их позже.
— Правда? Тогда, спасибо. Я так и сделаю.
Наверху он снова столкнулся с Кисаки.
— Ты опоздал. По часам смены уже почти время.
— Мне очень жаль, — сказал Мао немного напрягшись, когда вставлял свою карту в считывающую машину. — Я заговорился с Кавачи. Он сказал, что Кота уходит?
— Ох, да, — Кисаки слегка нахмурилась. — К сожалению, я с этим не могу ничего поделать. Я не могу вечно держать их здесь на полставки.
Было уже пять часов по полудни. Посмотрев на часы на табло кассового аппарата, она уперла руки в боки и глубоко вздохнула, словно собираясь с мыслями.
— Мне просто нужно найти кого-то столь же талантливого, как Кота. Мое следующее собеседование в пять тридцать. Надеюсь, оно выгорит, — она слегка вызывающе фыркнула. — Забавно, но эти собеседования заставляют меня нервничать.
Ситуация, в которой оказалась Кисаки, немного ее напрягла. Она никак не прокомментировала первые два собеседования с утра, и больше никто из команды не счел нужным спрашивать. В любом случае они через пару дней узнают, чем все закончилось, а Мао и остальным оставалось только надеяться на появление новых лиц.
— Хорошо, я пошла. Ты будешь наверху до конца своей смены, Марко, так что смени меня.
— Понял.
Он поднес руку к козырьку, отдавая честь уходящей Кисаки. Скоро начнется вечерний ажиотаж. Сейчас, — подумал он, — самое подходящее время проверить ингредиенты, необходимые вечером.
В этот момент он заметил, как Чихо внезапно рванула вверх по лестнице, пробегая мимо Кисаки. Она была в своей повседневной одежде, только сменившись со смены, и, казалось, была чем-то взволнована.
— М-М-М-М-МАО!..
— Ч-чего тебе, Чи?!
Она чуть не врезалась в стойку наверху, прижавшись к ней всем своим телом, беспомощно заикаясь и указывая на лестницу вниз.
— М-М-Мао, ты позвонил во время перерыва, или что?!
— А? Эм, нет, — ответил он, не до конца уверенный в том, что вызвало переполох. — Я поел, посмотрел твой конспект, а вторую половину проболтал с Кавачи.
Чихо бросила на него страдальческий взгляд:
— Правда? Но тогда сейчас… почему? Что… происходит?..
Это так несвойственно для нее, о чем-то переживать так сильно. Она стойко, неумолимо противостояла архангелу — хранителю сефирота и вождю племени Малебранш — если они не могли шокировать ее, тогда что? Но что-то случилось. Причем буквально несколько минут после того, как Кисаки отправилась на собеседование.
— О, Боже, неужели Сариэль опять что-то натворил?
Единственное, что приходило ему на ум — Сариэль, архангел, управлявший курятником напротив них через дорогу, снова поссорился с Кисаки.
— Не-е-е-ет! Не в этом дело!
Чихо так яростно замотала головой, что Мао испугался, как бы она ее себе не скрутила. Затем она бросила взгляд на кухню позади Мао, а потом на зал для посетителей.
— Т-т-ты что-то делаешь? Не делаешь, верно? С клиентами все тоже в порядке! — она схватила Мао за лежавшую на стойке руку и буквально потащила его за собой. — Просто спустись! Спускайся!!!
— Ой! Эй, Чи! Погоди! Иду я, иду!
Пытаясь успокоить ее до того, как она взмахнет рукой и швырнет его на лестницу, Мао проверил, нет ли заказов от клиентов, а затем поспешил за Чихо.
— П-поспеши!
— Чи, смотри не на меня, ты же сейчас с лестницы упадешь… что случилось?
Среди посетителей на первом этаже все было в порядке. Не было ни намека на Сариэля, выставлявшего себя на посмешище; его здесь вообще не было. Касса и кухня выглядели такими же безмятежными.
— М-М-Мао! Там!
— Что? Что там такого…
Заметив, что Мао смотрит не в ту сторону, она потянула его за руку и указала на вход. Он в замешательстве обернулся и увидел, как Кисаки с кем-то разговаривает. Его менеджер сняла кепку сотрудника и жестом пригласила человека пройти за ней. Может быть, участник последнего собеседования? Кавата, скорее всего, все еще был в комнате отдыха персонала, так что Кисаки проводила его в своем личном кабинете, в отдельном здании неподалеку.
— Мм?
— Мао… это же…
Внезапно Мао заметил нечто странное. Таинственный человек стоял к нему спиной, но, в то же —время, выглядел знакомо.
— Видишь, Мао? Так и должно быть, но... почему?
Вообще-то, они были не просто знакомы. Мао и Чихо знали ее как свои пять пальцев. Ее присутствие в ресторане было не таким уж и сюрпризом. Она не раз приходила сюда. Но почему она беседовала с Кисаки? Зачем та ведет ее в свой кабинет? Неужели от нее ждут, пока она сделает заказ и сядет за какой-нибудь столик?
— … !!!
У Мао, в отличии от Чихо, не нашлось слов. Он понятия не имел, что вообще должен сказать. В голове у него не было никаких мыслей, когда Чихо дрожащей рукой коснулась его плеча. Внезапно девушка, выходившая из ресторана вместе с Кисаки обернулась и сразу же заметила двух сотрудников, уставившихся на нее с отвисшими челюстями. Она слегка неловко улыбнулась и помахала рукой Чихо (а не Мао) и последовала за Кисаки к двери.
— Э-Эми…
— Ага, видел?! Сейчас это же была Юса, так ведь?!
Там, у них прямо перед глазами, находилась Эми Юса — последняя соискательница на собеседование.
