Часть 4.
— Марко?
— Д-да! Прошу прощения! Я снова сморозил глупость перед Чи!
Как только он вошел в обеденный зал ресторана, Маюми Кисаки — менеджер и женщина, перед которой даже Король всех демонов должен был склонить голову, подошла к нему еще более раздраженная, чем Чихо минуту назад.
— Да ну?
— … Ага…
— Марко, понимаю, что не должна тебе такое говорить, но мы не в том положении, чтобы придираться к нашим кандидатам на неполный рабочий день. Ты меня понимаешь?
— Да… понимаю, — пробормотал он, покрываясь холодным потом.
— Нам нужно добрать сюда людей, прежде чем бросим все на службу доставки. И если ветераны, как ты, у меня будут уничтожать командную работу, то это повлияет на весь процесс. Верно?
— С-с-совершенно верно.
Каждое произнесенное Кисаки слово, казалось, было пропитано чудовищным количеством демонической силы. От чего сердце едва не выпрыгивало из груди Мао.
По мере того, как лето плавно катилось к осени, смены в Mg Ronald-е у станции Хатагая стали трещать по швам. На втором этаже у них было достаточно людей, даже учитывая более высокое требование специализации к MgCafé, чем к любой другой работе персонала, но неожиданный запуск пробной программы доставки от компании, показал, что текущего количества людей будет недостаточно, чтобы поддержать работу этого места.
Также, осень означала, что они не могут полагаться на студентов колледжа, чтобы пополнить свои ряды. Молодежь из выпускников начинала поиск работы, а это означало, что они больше не смогут работать в смене постоянно. С окончанием лета первокурсники и второкурсники будут заняты новыми занятиями. Домохозяйки и им подобные составляли самый стабильный кадровый резерв, но, хотя они и могли придерживаться регулярного графика, часто были довольно негибкими с другими сменами… А старшеклассникам на подобии Чихо предстояло беспокоиться об предстоящих экзаменах.
Все это означало, что в авангарде ресторана станут молодые люди на подобии Мао, работающие неполный рабочий день, но по сравнению с армией студентов, их не так уж и много. Им требовалось время и персонал, чтобы поддерживать порядок здесь, пока они набирают и обучают новых сотрудников. В противном случае у них будут проблемы с одним рестораном, не говоря уже о службе доставки. В любой нормальный период времени, Кисаки могла бы продемонстрировать свои навыки менеджмента, поразительные личные качества и собственную физическую силу, чтобы справиться с нехваткой персонала, но столь внезапное решение руководства оказалось слишком большой нагрузкой даже для нее.
— Уверена, ты уже в курсе, что мы стараемся привлечь как можно больше новых девушек сотрудниц. Скоро здесь будет полно новых людей. Так что, если я поймаю тебя на том, что ты опять поцапался с Чи, или сморозил глупость…
Второй раз, с момента его приезда в Японию, Мао увидел, как перед его глазами пронеслась вся жизнь.
— … Не сомневайся, за это ты познаешь ад.
— … !!!
Говорить больше было не о чем. Мао отсалютовал ей, выпрямив спину.
— О, Боже, — ответила Кисаки в ответ на его молчаливую клятву. — А теперь по поводу новичков…
— Д-да?
— У меня сегодня уже три собеседования. Все они должны прийти пока ты на смене. Ты сегодня весь день торчишь в кафе, так что имей в виду, что постоянно будешь у нас на виду. У меня одно собеседование утром и два вечером.
— Понял!
В последние дни Мао постоянно обслуживал MgCafé на втором этаже. Основной причиной тому была его аккредитация в качестве Mg Ronald бариста, но и то, что Чихо, хотя обладала подобной аккредитацией, в основном, стояла за кассой на первом этаже. Также для этого был еще ряд причин. С точки зрения способностей, если не было особого наплыва посетителей, Мао мог справиться с кафе в одиночку. Будучи старшеклассницей, Чихо не могла оставаться на сменах за стойкой в кафе, которые заканчивались в десять часов вечера. К тому же, как гласила теория, всегда лучше иметь за кассой красивых девушек, чем парней, поскольку это привлекает больше проходивших со станции пешеходов.
— Погодите. У нас нет чизкейка на складе?
— Ты что, не смотрел новости? Во время твоего отпуска, на фабрике за границей, где делали сыр, обнаружили каких инфекционных бактерий, так что какое-то время мы его получать не будем.
— А-а-а, ясно… У меня не было возможности смотреть телевизор, вот и… Значит, чизкейка не будет, да?
— Нет. Это плохая новость для нас, поскольку он был довольно популярным, но мы с этим ничего поделать не можем. Нам придется компенсировать чем-то другим. Думай об этом, как о возможности продать клиентам остальную часть меню.
Недельный отпуск сказался куда сильнее, чем ожидал Мао. После пропуска семи смен, Мао пропустил смену соусов для гамбургеров, и на доске смены теперь были записаны несколько незнакомых для него имен. Теперь он снова был на месте, за плечами у него уже несколько дежурств, но неявка на тренинг по доставке была для него серьезной проблемой. Он, конечно, был не единственным, кто пропустил тренинг, но чем больше он сможет подготовиться к запуску, тем лучше.
— Когда дело доходит до навигации на скутере по плохим дорогам, — бурчал он за прилавком кафе наверху, — или подъема на нем по лестнице, или бросания коктейлей Молотова с водительского сиденья, то я ПРО, но в остальном…
Посетителей в кафе было не так уж и много. Делать было особо нечего, что и заставило его задуматься о своем положении.
— Интересно, что дальше?
Он проверил срок годности товара в морозилке и стер конденсат с приборов. Но Кисаки уже уверенно прошлась по этому месту. Спустя полчаса он снова стоял у стойки, лениво дожидаясь покупателей.
Внезапно ему вспомнился их разговор с Судзуно в лагере в Эфзахане. «Думаю, ты должен рассказать Эмилии. Когда будешь готов к этому».
«Всякий раз, когда вы двое цапаетесь, разве это заканчивается чем-то хорошим?!».
Чихо не нужно было напоминать ему об этом всякий раз. В этом нет никаких сомнений. Не сказать, что он жалел о своей враждебности к Эми, но все же, она была совершенно права.
Затем он вспомнил слова Эми в небе над Хейвенскай: «Прости, что взвалила все на твои плечи». И Мао был не настолько туп, чтобы не понимать, что она имела в виду. Слова шли от чистого сердца. Она искренне и честно благодарила его за все.
— … Я не справедлив, да?
Задолго до того, как Судзуно подбила его на откровение, Мао поклялся, что никогда не расскажет Эми о подоплеке своего вторжения на Энте Исла. Он даже помнил момент, когда принес клятву. Вскоре после того, как они встретились в Японии и Чихо узнала правду о них. Эми тогда еще упала с лестницы и сказала: «Ты забрал мой дом, поля моего отца, жизнь моего отца, мое мирное, тихое детство! Все это! Я никогда тебя не прощу!».
Для Мао, все еще не привыкшего к человеческому обществу, это были правда, которую он должен был принять, и вина, которая лежала на его плечах. И, в то же время, это вселяло в него веру в то, что вторжение на Энте Исла не было ошибкой. Если сравнивать его трагедию и трагедию Эми, поставив на чаши весов, он был уверен, что его сторона все равно весит больше — об этом он и рассказал Судзуно. И, эта торжествующая истина, до сих пор держится.
— … Что плохого в том, как все было раньше.
Эми — Эмилия Юстина, Герой — была, есть и всегда будет врагом всех демонов. Мао — Сатана, Король демонов — был, есть и всегда будет врагом Эми и всех жителей Энте Исла. Их жизнь в Японии по-прежнему была борьбой, просто иногда бывало так, что они оказывались вне ринга. И вместо прямого сражения, различные обстоятельства превратили все в более подходящую форму сражения. Он был вынужден признать, что с ней стало проще, но где-то в глубине души они все знали, что она хрупкая и готова быть разбита тем или иным важным событием. Если все действительно так, то в этом нет ничего странного.
«Это мой тебе совет как Великого генерала демонов новой Армии короля демонов».
«Ты сам назвал ее Великим генералом демонов, не так ли, Мао?».
— Угр-р…
«Я хочу показать тебе дивный новый мир».
— Боже, да что же я вообще пытаюсь сделать? И вообще, что делать мне?
— С кем ты разговариваешь, Мао?
— Воу!
Все эти голоса из прошлого, звучавшие в его голове, заставили Мао проигнорировать Чихо, до сих пор выглядевшую недовольной. От неожиданности он вздрогнул.
— Ч-Чи?! Ч-что случилось?
— Вот и мне интересно знать, Мао. О чем ты только что бормотал?
— Эм…
В его голосе, наверное, слышалась боль. Он огляделся, пытаясь прийти в себя. Никто из других посетителей кафе, казалось, не обратил на него никакого внимания, поскольку он вел себя тихо.
— Это… пустяки. Но что привело тебя сюда?
— Оу, просто подрабатываю для тебя. К тебе посетитель.
Выражение лица Чихо подсказывало, что она не верит Мао, после чего указала на лестницу.
— Посетитель?.. — он поднял глаза, проследив за взглядом Чихо, и увидел в дверном проеме того, кого увидеть не ожидал.
— Прошу прощения, что отвлекаю вас от работы, Ваше демоническое высочество.
Посетителем оказался Широ Ашия, обливавшийся крупными каплями пота, несмотря на свежий осенний ветерок. Он старался перевести дыхание а в руках держал скоросшиватель.
— Вот уж никогда бы не подумал, что ты припрешься сюда, — пробормотал Мао, роясь в своем шкафчике.
— Я искренне извиняюсь за свое вторжение. Время имеет абсолютную сущность, и я обнаружил, что больше не в состоянии пошевелить своими пальцами. Позже я все объясню г-же Кисаки…
— А, не парься об этом. Я сам все объясню. О, вот он.
Мао достал из сумки новенький телефон раскладушку и протянул его Ашии. Это гладенькое, серебристое устройство, было новым телефоном Мао, купленным Эми и оснащенным всеми современными удобствами, в качестве замены древнего телефона, в дребезги разбитого на Энте Исла. Воспоминания об Эми в такой момент, в сочетании с недавней тирадой Чихо, направленной против него, затуманили его разум. Он не знал, как Ашия читает язык его тела, но Великий генерал демонов принял телефон с глубоким поклоном.
В картонном скоросшивателе Ашии лежал контракт на кредитную карточку, выписанную на имя Мао. Он рассказал Мао о кризисе, который представляли Урашихара и интернет в неподконтрольном месте, и посоветовал ему заблокировать карту как можно скорее.
— Если я прямо сейчас возьму отгул, чтобы поговорить с банком, выдавшим кредитку, на меня накричат. Ты можешь использовать телефон для отслеживания счета кредитки. Если на нем ты увидишь странную ересь, я все сделаю. Я даже уверен, что мы можем заморозить карту онлайн, если понадобится, так что можешь сделать это, если что-то произойдет.
— Благодарю вас, мой господин.
— Ты знаешь, как им пользоваться?
Мао сомневался, что такой луддит, как Ашия, если таковой вообще может существовать в современной Японии, разбирается в тонкостях управления кредитными картами через интернет.
— Если потребуется, я сверюсь с инструкцией. Также, я могу попросить помощи Белл, или г-жи Сузуки, если смогу с ней связаться.
— Судзуно? Да, вариант. Рика Сузуки, ну… у меня АЕ, а не Докодемо, но думаю, что особой разницы нет. К тому же, думаю, она сейчас на работе.
— Я буду работать над тем, чтобы справиться самостоятельно, но учитывая мой недостаток опыта, полагаю, что позвать их на помощь куда лучше, чем случайно нажимать на кнопки.
— Ага. Остается надеяться, что Урашихара не настолько туп, каким кажется.
— Я практически не верю в это, мой господин.
Услышав такую оценку, Мао хихикнул.
— Ну, полагаю, мы с этим разберемся. Не стоит париться и тратить на это демоническую силу.
— Воистину. Возвращение этой силы заставило меня осознать, как на Земле мало ситуаций, для которых она действительно требуется.
Мао был полностью с ним согласен. Когда они впервые прибыли в Японию, начав свою жизнь практически с нуля, сложно подсчитать, сколько раз они жаловались на отсутствие демонической силы. С ее помощью они могли призвать пламя, вместо того чтобы платить за газ, вызвать большое наводнение, чтобы не платить водопроводной компании, и поддерживать свои электроприборы работающими, не оплачивая электроэнергию. Но теперь, когда они получили ее обратно, она, в некотором плане, оказалась бесполезной. Можно было получить столько воды, сколько пожелаешь, достаточно повернуть кран; поверни другой кран, чтобы включить газ, и вам гарантирована еда и теплый вечер. Все удобства мира были у них под рукой до тех пор, пока есть розетка под боком. Теперь, когда их основные потребности были практически удовлетворены, не оставалось ничего, чего бы они страстно жаждали, чтобы потратить на получение этого демоническую силу.
Так что Ашия с радостью отправил Мао на работу, как только они вернулись с Энте Исла. Мао был готов и даже рвался на работу, хотя, когда он уходил, Судзуно хихикнув сказала: «У меня было предчувствие, что так и будет». И никто из них, ни Чихо, ни Эми, ни кто-либо другой, знавший кто такой Мао, ни на секунду не задумывался, что он или Ашия используют свою силу, чтобы угрожать чьей-то безопасности в Японии или на Земле.
Они, разумеется, и не собирались этого делать. Не потому, что боялись Амано или Шибу, а потому что концепция «завоевания мира», которую Мао и Ашия хранили в своих сердцах, кардинально отличалась от прежней.
Следовательно, несмотря на то что у Мао и Ашии было больше силы, чем когда-либо прежде, демоническая сила была законсервирована. Буквально. Они сконденсировали ее в здоровенный кусок физической материи, завернули в пленку и газеты и хранили в темных архивах своего шкафа. Они подумывали положить ее в холодильник, как и сделали с демонической силой Фарфарелло, но она оказалась слишком велика для этого — и они не могли рисковать, чтобы она просочилась в еду или напитки и могла бы потенциально отравить Чихо или Алас Рамус. Размер сгустков демонической силы оказался настолько велик, что теперь она занимала всю вторую полку, в аккурат заставив исчезнуть без следа все «личное пространство» Урашихары, но это уже совсем другая история.
Сунув телефон в карман, Ашия еще раз вежливо поклонился Мао.
— За сим, я откланяюсь. Вы можете вновь посвятить себя своим обязанностям.
— Ну, спасибо.
Он шагнул к двери комнаты отдыха и остановился:
— Ах, да, Ваше демоническое высочество?
— Мм? — спросил Мао, оборачиваясь к нему, пока убирал свою сумку обратно в шкафчик.
— Не знаю, что произошло, но надеюсь, что вы вскоре помиритесь с г-жой Сасаки.
— Ха-а?! — в итоге, он уронил сумку на пол. — К-как ты?..
— Это ясно как день, мой господин. Госпожа Сасаки — сродни спасательному кругу для нас в Японии, и вы несете большую ответственность за то, чтобы она была счастлива. Я надеюсь, что в будущем вы не забудете об этом. Прошу меня простить.
— …
Ашия еще раз поклонился ему и вышел за дверь, прежде чем Мао успел ответить. Он слышал, как тот извиняется перед Кисаки или кем-то еще: «Ох… — напряженное время… — прошу меня простить… доставил столько хлопот». После того, как его голос стих, Мао собрался с мыслями и поднял сумку.
— У-у-ух… — он присел на корточки и закрыл лицо руками. — Ах, я не могу этого сделать. Ну же. Возьми себя в руки. — Он несколько раз ударил себя по щекам. «Что я вообще делаю?».
— Что ты делаешь?
— А?
Его подчиненный только что отчитал его в том, насколько беспечен он был, а теперь Кисаки увидела его акт жалости к самому себе.
— Неужели дома все настолько плохо?
— Ох, эм, нет, не совсем…
В какой-то степени он не соврал.
— Хорошо. Тогда возвращайся к работе. Там, наверху, становится все оживленнее. Я оставлю Чи наверху, чтобы вы поработали вместе. Хорошо?
— Э-эм…
Она закрыла дверь, не дождавшись ответа Мао. Мао стоял молча, всего миг, прежде чем пробормотал:
— … Мгх! — а затем хлопнул себя по щекам, приводя в чувства. — Сперва разберись с тем, что прямо перед тобой!
Он взбежал по лестнице и увидел несколько человек у стойки.
— Простите, что задержался.
— Без проблем!
Чихо все еще принимала заказы, но процесс пошел куда бодрее, как только Мао занял свое место.
— Сасаки, у нас практически кончился ореховый сироп, — сказал Мао, принимая последний заказ в очереди, и выполняя три других. — Не могли бы вы принести немного со склада, пока у нас есть такая возможность?
— Вас поняла!
Чихо сбегала в подвал на склад и принесла оттуда немного сиропа из меню кафе. Во второй половине дня, как правило, здесь бывали небольшие наплывы посетителей, но они работали как единая эффективная команда, не выказывая никаких признаков хаоса, царившего утром, и справились с наплывом с совершенным самообладанием.
Можно было предположить, что в промежуток времени между обедом и ужином кафе оставалось практически незанятым, но и в это время оно пользовалось интересом от людей, которые стремились избежать очередей внизу, или клиентов (в основном женщин), ищущих легкий перекус. А это означает, что с полок летело все, начиная от легких сладостей на подобии пирожных и булочек, и заканчивая более существенными предложениями, на подобии хот-догов и бутербродов. В будни ресторан у станции Хатагая был занят всегда, но даже в такие выходные, на подобии сегодняшнего, его частенько занимали семьи служащих, работавших в офисах неподалеку на выходных. Посещаемость кафе в последнее время также начала склоняться в сторону больших толп по выходным, как и сегодня, а толпа людей прибывала до тех часов дня, или около того.
Как только им выпала возможность перевести дух, Мао и Чихо оказались лицом к лицу за стойкой.
— Пришлось поторопиться, да?
— Это ты точно подметил, — ответила Чихо. — В прошлые выходные, когда тебя здесь не было, кажется, была такая же суета. После обеда я работала с г-жой Кисаки, но это, конечно, было нелегко.
— О, да. Если даже присутствие г-жи Кисаки не облегчало задачу, то тут, наверху, творилось настоящее безумие.
В спешке Кисаки могла делать сотню дел за раз, словно многорукая богиня, наблюдавшая за всем происходящим в ресторане с большей точностью, чем первоклассная HD камера.
— Если прямо сейчас мы возьмемся за доставку, то будет сложно.
— Согласна… Мао?
Мао отвернулся от пронзительного взгляда Чихо, нервно поправляя козырек.
— Так что… ну, знаешь… Может быть уже поздно… но в следующий раз, когда я ее увижу, то попытаюсь с ней поговорить. Я имею в виду Эми.
— !..
— Только не жди ничего особого, ладно? Раньше она зарабатывала тысячу семьсот йен в час, так что ей, возможно, захочется найти что-то на подобии. В добавок… знаешь, я сказал ей то, что сказал, так что не буду винить ее, если она вышвырнет меня за ухо, в общем…
— Вот и славно!
Чихо просияла, полностью освежившись после изнурительной спешки, которую только что пережила.
— В общем… забегая наперед, я, если честно, не могу сказать тебе, как будут развиваться отношения между нами и Эми, так что…
— Все в порядке!
— … Но я просто сконцентрируюсь на том, что передо мной. Полагаю, что в последнее время сложно представить будущее и все такое.
— Ты через многое прошел.
— Ага, есть такое. Но, эм, размышления о далеком будущем ничего не дадут. Завтрашний день, вероятно, тоже будет тяжелым, так что, полагаю, давай сейчас этим и займемся.
— !..
Брови Чихо взметнулись вверх. Заявление Мао, скорее всего, что-то затронуло внутри нее.
— Ч-чего?
— Ох, нет, ничего… хи-хи-хи…
— Окей. Но, реально, не ожидай ничего особого, ладно? Поскольку я очень сомневаюсь, что она примет мое предложение!
— Да, вполне возможно. Но… — Чихо довольно улыбнулась. — Но, когда ты складываешь вместе сегодня, завтра и еще кучу послезавтра, — прошептала она, — получаешь будущее.
— Мм?
— Ох, эм, неважно.
Сказав это Мао, она заставит его беспокоиться о куче ненужных вещей. Это даже может разозлить его. Чихо не собиралась повторять это снова и снова, но все еще в это верила. Если бы Мао и Эми могли найти способ встретиться каждый день на нейтральной территории и работать друг с другом, то в конечном итоге это привело бы к миру, где Герою и Королю демонов не пришлось бы убивать друг друга.
— Хотя, думаю, было бы неплохо увидеть ее здесь. Думаю, это будет весело.
Мао не мог полностью отрицать жизнерадостную оценку Чихо.
— Да, конечно, это было бы занятно.
— Ох, но, если ее все-таки возьмут на работу, тебе придется обучать ее, да?
Такой вопрос искренне поразил Мао.
— Э-э? Почему? Есть куча людей, которые могут справиться с этим!
Обучение сотрудника, по большому счету означало, что он будет придерживаться его целый день. Мао уже сделал это для кучи народу, включая Чихо, но сама идея стать наставником Эми указывала на будущее полное стресса.
— Ну, не думаю, что тебе удастся как-то отвертеться от этого, да? Ты бригадир смены, у тебя больше всего свободного времени, и Кисаки знает, что вы уже знакомы. Думается мне, что многие запомнили ее как клиенту, смекаешь? Вот я и думаю, что она станет твоим заданием.
Анализ был предельно точным, но он заставил Мао покачать головой и покрыться холодным потом. — Не-не-не, забудь об этом, — сказал он. — Я даже не думал о наставничестве. Стоит только представить и уже хочется забиться в темный угол. Надеюсь, она никогда сюда не придет. Ей в любом случае будет лучше в другом месте.
— Да ладно тебе, Мао!
— Слушай, даже если произойдет тот мизерный, ничтожнейший шанс, что Эми действительно сюда придет, то, прошу, Чи, стань ее наставником, или попроси кого-то. Думаю, что если ее наставником станешь ты, а не я, то будет куда комфортней и пройдет все без стрессов.
— Мао, ты же знаешь, что они мне никогда этого не позволят. Все будет хорошо! Если вы, ребята, начнете орать друг на друга, я тут же примчусь.
— Ну вот, видишь? Ты уже предполагаешь, что мы начнем цапаться.
— Как бы там ни было, а ты обещал, ясно? Независимо от того, придет она, или же нет, я хочу, чтобы ты стал ее наставником, хорошо?
— Господи Иисусе, вот что я получаю за то, что стараюсь быть с ней милой! Мне стоило предложить это Судзуно или Нордо.
— Эй, Мао!
Если бы Иисус обедал в Mg Ronald— е, он, вероятно, был бы оскорблен тем, что демон назвал его имя. Но, прежде чем Мао успел вспомнить еще каких-нибудь земных божеств, снизу поднялась Кисаки.
— Марко, есть минутка?
— Ох, конечно, — кивнул он, выходя из-за прилавка.
— Вы с Чи, похоже, все уладили, да?
— Да, все в порядке, — ответил он на саркастическую усмешку Кисаки.
— Вот и славно. Скоро у меня будет первое собеседование, так что я ненадолго отлучусь. Чи стоит спуститься вниз. У нас там маловато персонала для вечернего времени, так что, как только закончу, вернусь сюда. Тебе стоит как можно скорее сделать перерыв, поскольку вечерняя смена, скорее всего, будет напряженной.
— Хорошо. Эй, Сасаки, она хочет, чтобы ты спустилась вниз!
— Ла-адно! — весело крикнула она. — Ох, ты в ближайшее время планируешь перерыв?
— Эм? Думаю, да.
— У меня есть записи, которые я сделала во время тренинга по доставке, так что можешь посмотреть их в комнате отдыха, если хочешь.
— Оу, правда? — от такого предложения глаза Мао заблестели.
— Конечно. Я сделала их для тебя, так что…
Тем временем, пока Мао, Судзуно и Асиет скакали по Энте Исла, Чихо посетила все возможные тренинги по доставке. Ей, конечно, это было необходимо по работе, но также она делала Мао одолжение, поскольку тот стремился присоединиться к новой программе. От такого предложения Мао просто не мог отказаться.
— Что ж, большое спасибо! Я посмотрю их позже.
— Здорово. Увидимся!
С довольной улыбкой Чихо спустилась вниз, а Мао вернулся к стойке в кафе в приподнятом настроении.
— Эти отношения не имеют ко мне никакого смысла…
Кисаки тем временем скрестила руки на груди, наблюдая за парочкой.
