Первое что однозначно попадается каждому авантюристу, который ступает в подземный лабиринт это мыши. У них аномально огромный размер тела, и поговаривают, что поглощение миазмы в лабиринте привело к некоторым мутациям. Это также преобразовало их их натуру, из-за чего они стали хитрее и свирепее; они могут притворяться что убегают, а сами готовят засаду, чтобы поймать людей в ловушку внезапно напав, используя сородичей как приманку. Независимо от того, какие вероломста совершили люди, для них они были не чем детской забавой, когда состязались с ними. Опытные авантюристы проявляли бдительность при массовом скачке мышей. Мыши будут вырываться, как нескончаемые подступающие волны, из глубин лабиринта, только за тем, чтобы одна мышь была заменена на другую в случае поражения. В конце концов, большое число авантюристов недооценили их, как мелкую рыбёшку и стали их добычей. Так и зародилось их преловутое прозвище «чистильщики лабиринта». Бывалые авантюристы все как один немедленно отступят, когда почувствуют, что в лабринте творитсячто-то неладное. Исследователи гильдии учёных города Арт предпринимали многочисленные попытки проанализировать цикл этих появлений у мышей, но результаты не принесли успехов. Во-первых, они не имеют ни малейшего представления о том, как появились эти демоны, в связи с чем нет никаких зацепок в продвижении исследований.
В общем, бытует мнение, что миазма, возникающая из самого низкого этажа лабиринта, порождает демонов. Поэтому в теле демона есть часть с высокой концентрацией миазмы из которой затем можно извлечь волшебную силу в виде кристалла.
Была выдвинута гипотеза, что причина пропорционального увеличения силы демонов была вызвана увеличением плотности миазмов, и чем ниже этаж, тем сильнее демон. Однако по сей день никто и никогда не видел их трансформацию из миазмы. В таком случае они размножаются не естественным путём? Нет, существование недоразвитых демонов в лабиринте подтверждено. Другими словами, мужские и женские особи спариваются как наземные существа, тем самым порождая дитя. По факту, есть демоны, которые, как известно, образуют племена путём естественного размножения: орки, ящеры, восьмиглазые пчёлы и т.д. — тому подтверждение.
Исследователи упорно настаивали на том, что если бы они могли принести живого демона наружу их исследование достигнет нового шага. К сожалению, это физически невозможно. Прежде всего, барьер покрывающий весь лабиринт стоял на пути всех демонов, который активируется, мешая всем организмам с активной миазмой в их телах. Человеческие существа не являются исключением. Источником колдовства является миазма, те кто мог её накапливать обладал талнатом быть колдуном, а волшебная татуировка, именуемая «лицензией на эксплорацию» позволяла людям с миазмой проходить сквощь барьер. Ну а если человек не обладает миазмой, он мог свободно проходить сквозь барьер, поэтому звёздная церковь разместила охрану в качестве защитной меры.
С этической точки зрения, людям было непростительно искать в барьере лазейки, и уж тем более выносить демона о внешний мир. Проносить трупы тоже запрещено. В том маловероятном случае, когда демоны высвободятся на землю их, последствия не получится выразить словами. Любым любопытным дуракам звёздная церковь даёт строгое наказания клеймя их еретиками. Сотни глупцов, которые не придумали ничего лучше, были обвинены в ереси и приговорены к казни после того как те познали свои грехи. Но даже так, число таких вещей не уменьшается, можно сказать, это работа людей.
◆
— Фух~ здесь нет ничего, кроме мышей, — пробубнила жалобу герой, размахивая хвостом, который она отрезала.
В настоящее время две девушки изучают второй подземный этаж, а их кожаные мешки, которые они носили с собой, были забиты мышиными хвостами.
— Думаю мы наохотились примерно на сотню. — ответила Матари, вытирая пот. Ветошь, которую она использовала, окрасилась в тёмно-красные пятна, но это не из-за того, что она поранилась, а из-за брызг крови, убитых ею демонов.
Когда она протянула новую ветошь герою та грубо вытерла лицо.
— Так мы пришли сюда, чтобы избавляться от мышей, да? С таким же успехом мы могли бы дать котам разобраться с ними.
— В самом деле, в книге говорится, что тут есть демон по имени адский кот.
— Название довольно атмосферное. Просто предупреждение, только из-за того, что в их имени есть «кот» не значит, что ты можешь погладить их, поняла? Демон есть демон.
— Я, я не буду делать такие глупости!
Матари надула щёки и рассердилась. Герой улыбнулась озорной улыбкой и, пройдя мимо, слегка отмахнулась от ответа Матари. Матари двадцать лет, тогда как герою семнадцать лет. Очевидно, что Матари старше, но герой вела себя как старшая.
— Как в воду глядела, они снова на подходе.
— Оставь их мне!
Матари прыгнула вперед с полированными движениями, нацелившись на момент ещё до того, как мыши успели приготовиться. Бедные мыши погибли без единого визга, а их мозги разлетелись по полу. После этого она гладко отрезала хвосты и бросила их в мешок.
— Ты, кажется, привыкла к этому. Но это очень опасно, когда слишком привыкаешь к такому. Особенно для тебя.
— Д-да. Я не буду снижать бдительность, — получая совет за советом от кого-то моложе, Матари не решалась отвечать.
— Мешок битком набит мышиными хвостами. Складывается впечатление что, мы больше тратим время, чтобы их отрезать и укладывать, а не побеждать.
По сравнению с Матари, которая заняла стойку с вытянутым вперёд мечом к тому, что угрожает, герой подступала беззаботно, но быстро взмахивала своим бруском, поражая жизненно важные органы.
Когда Матари также спросила её, почему она не использует колдовство почаще, герой ответила: «Поскольку колдовство потребляет слишком много ментальной силы, я не хочу её использовать».
Услышав этот ответ, Матари немного засомневалась над этим объяснением. Поскольку лабиринт наполнен обильным количеством миазмы, колдуны могут легко черпать волшебную силу за короткое время. На самом деле, люди, способные на более высоких скоростях поглощять её были бы превознесены как превосходные колдуны. Однако на земле им нужно либо сосредоточиться на «ментальной концентрации» и сознательно поглощать миазму из окружающей среды, либо употреблять зелье, которое разбавлено с кристаллизуемой миазмой. Передозировка этого зелья может привести к отравлению миазмой. Этот уровень здравого смысла известен любому, даже тем, кто не мог использовать колдовство, так как эти зелья продаются в обычных магазинах. Они считаются дорогим предметом, так что обычный человек мог разве что мечтать купить хотя бы один. Ну, разумеется, даже если человек без волшебных талантов выпьет его, это не возымеет никакого эффекта. Как правило в лабиринте процветают колдуны. Несмотря на то, что песнопение на создание заклинания занимает много времени, они всё равно не удержатся от использования колдовства. Таким образом, термин «воздержитесь от колдовства, потому что оно потребляет ментальную силу» тут не работает. В противном случае колдун не будет полезен в таком виде, каком он есть. Просто, если бы они устали от того, что они выстрелят несколько раз своими заклинаниями, то в виде боевой силы они были бы совершенно бесполезны.
— Я тут подумала, давай я переключусь на защиту, а ты в это время воспользуешься колдовством.
— Я же говорила тебе, что не буду использовать колдовство на мелкой рыбёшке, ибо это это утомительно. Если я рухну от злоупотребления колдовством ты понесёшь меня?
— А почему ты рухнешь?
— … Потому, что разговор с тобой истощает мою ментальную силу.
Герой захотела щёлкнуть кабаниху по лбу, но Матари в панике отшатнулась.
Матари неохотно сменила тему, открыв мешок, который стал довольно тяжёлым, и специально показала герою трофеи: «В-во всяком случае, когда я смотрю внутрь я это выглядит отвратительно».
— Воняет отходами. Я бы сожгла их до хрустящей корочки, если бы мы не могли обменять их на деньги.
— Бывалые авантюристов, похоже, вообще не собирают эти мышиные хвосты. В конце концов, он стоит всего две медные монеты, и не стоят усилий.
— Какого хрена, я не смогу купить даже хлеб. Мы должны выбросить их.
Цена куска хлеба: десять медных монет. Если два медяка, то вы можете купить несколько хлебных крошек.
— Мы же с таким трудом срезали их, давай заберём их с собой. Это же наш первый раз.
— Да, пожалуй, мы заберём их в качестве воспоминаний. Если хочешь, я могу сделать тебе ожерелье, когда выкрою время, — когда герой сказала это она внезапно вытащила хвост и сделала колечко, так что Матари торопливо остановила её.
— П-пожалуйста перестань! Они воняют и противны, у меня такое чувство, будто я буду чум-то проклята.
— Это просто шутка. Я же не демон… но те существа творят такие мерзости с костями и плотью людей. Ох, только представив это меня это уже бесит.
Кости находились на лучшей стороне спектра. Ожерелье из глазных яблок, соединенные вместе, насаженная гниющая голова, используемая как посох, и плащ из человеческой кожи. Герой считала, что любой, кто взглянет на это, скорее умрёт, чем скажет что «люди и демоны могут понять друг друга».
— … Я буду осторожна, чтобы не закончить так.
Матари на ум приходит только худший из возможных концов. Она отчаянно стерпела позыв рвоты, которая казалось могла вот-вот вырваться наружу из её желудка. А герой просто говорила в утешении «просто сделай это».
— Со следующего раза давай игнорировать мышиные хвосты.
— П-поняла.
— Это тяжело и помешает нам в боях. Но это будет идеально, если ты захочешь побездельничать на земле. Как те алкаши в баре.
Те люди, у которых нет никакой цели сидят в баре и продолжают пить алкоголь. По их взгляду можно понять кто сдался, а деньги, которые они использовали при покупке выпивки, были получены от этих самых мышиных хвостов. Если деньги заканчиваются, они входят в лабиринт, чтобы отыскать подходящее количество, а затем возвращаются в бар, чтобы продолжать пить… они продолжают так делать изо дня в день. Как только их тела лишатся сил от ленивого образа жизни, до такой стпени, что не смогут даже удержать меч, они становятся очередным кормом для мышей.
— Я не могу этого сделать. Мы должны стремиться к более высоким целям! — собравшись с духом Матари выступила с сильным заявлением.
Её голос эхом пронёсся в проходе лабиринта. И из-за её слишком громкого голоса, герой смогла почувствовать ещё одну головную боль, напавшую на её ослабевающие ментальные способности.
— Да, да, если у тебя есть время на крики, то мы могли бы также перейти на следующий уровень.
Третий подземный этаж. В частности, ничего особенного не произошло, и эти двое успешно пробились через второй этаж. Печать звезды, татуированная на левой руке, была полу-белой и полу-чёрной, что указывало на то, что прошло приблизительно полтора часа.
— Осталось ещё немного времени. Тебе не кажется, что у нас все хорошо?
— … Похоже, там внизу кто-то есть. Двигайся вперёд с осторожностью.
Прямо в конце лестницы ведшей к третьему подземному этажу сквозь воздух проникал тусклый свет и слышался чей-то слабый голос. Это были не демоны, а люди.
— Может это другие авантюристы? Странно, что нам до сих пор не попадались другие.
Разумеется, Матари не единственная авантюристка, которая изучает этот лабиринт. Большенство авантюристов не сотрудничают между собой, но и не мешают друг другу нарочно. А поскольку тут было почти что бесконечное количество демонов, нет необходимости драться за добычу.
… за исключением некоторых исключений.
— Не хочу, чтобы меня внезапно атаковали и отправили в мир иной. Матари, будь готова к внезапной атаке. Лучше будь готова отправить их в ад.
Встав в боевую стойку с серьёзным выражением, несопотавимое с прежним, герой выставила деревянный брусок. Среди демонов, которых герой убивала до сих пор, естественно, были и падшие люди; на самом деле, те, что притворялись хорошими людьми были куда сложнее чем те, в ком можно было распознать злодея с первого взгляда.
Поэтому она остановила Матари, прежде чем эта девушка могла попасть в засаду.
— Э-это же неразумно! Как ни посмотри, это же люди!
— Тем более. Ну же, возьмись покрепче за щит. Я пойду первой.
Герой указала деревянным бруском вперёд и тихо пошла вниз по лестнице. Матари тоже выставила щит перед своим телом, готовясь защититься от любых внезапных атак. Подавив дыхание и спустившись вниз, они увидели огромную комнату внизу лестницы. В центре комнаты горел костёр, а вокруг него отдыхала группа из нескольких людей. Дым, вздымавшийся из костра, вентилировался неизвестным образом и было видно, что комната не была наполнена белой дымкой.
— … Это что, зона отдыха? Ничего если мы побеспокоим вас немного? Просто мы просто проголодались.
Все сдиевшие рефлекторно подня головы, когда услышали новый голос. Пять молодых людей сидели на полу в роскошных доспехах с усталыми выражениями. Один из них, щетинистый мужик, ел мясо на шампуре, кости и всё такое. Вероятно, он уже успел приметить их присутствие. Под конец, худощавый мужчина в белом капюшоне, прикрывающим глаза, носил одеяние священника с гербом звёздной церкви. Всего семь человек. После недолгого колебания молодые люди внезапно встали и обнажили мечи.
— В-вы кто такие!
— Это демоны!?
— В каком это месте я демон? Придержите эти шуточки для своих рож. Да и вообще, у вас вон ноги дрожат.
После того, как герой подметила это, молодые люди бросили на неё свирепые взгляды. Похоже, что из-за их благородного происхождения они не привыкли оставаться в дураках.
— Т-ты же та пьяница!
— До чего наглая плебейка! Сейчас же встань на колени и проси прощения! Как ты думаешь, кто я п…
— Хорош шуметь! Пока мы едим, закройте хлебало, бесполезные придурки!
Мужик, который жарил мясо, безжалостно бросил обглоданную кость, которая по совпадению попала по одному молодому человека и тот потерял сознание, от вызванной агонии. Видя, что стало с одним из них, остальные тоже замолчали. Из-за огромной разнице в опыте и умениях, они не смогут выиграть против этого внушительного щетинистого воина, даже если молодые люди нападут на него все вместе. Молодые люди, которые дрались с мышами в качестве противников, уже узнали об этом по самое горло.
— В этом подземном лабиринте вы можете полагаться только на свои способности. Даже если вокруг вас товарищи, это ничего не меняет. Ваш статус — это херня полная, и я клал на него. Такие ребята как вы… Погоди, это же… А, т-ты!?
Щетинистый мужик говорил с величественным выражением, но в тот момент, когда он поднял глаза и увидел героя он издал странный звук и застыл на месте. Ранее он не мог рассмотреть настолько далеко, чтобы знать кто именно спустился по лестнице.
— Хм?
Герой уставились на его лицо из-за подозрительного отношения воина. Она закрыла один глаз, а другим прищурилась, пытаясь что-то вспомнить. Хоть на самом деле возникла неприязнь, герой всё равно не могла точно вспомнить подробности.
— Г-герой-сан, этот человек, кажется, он из гильдии воинов.
Для Матари инцедент того времени оставил слишком глубокие впечатления, поэтому она мгновенно смогла его вспомнить. Жалкий опытный воин, который получил жестокий ответ от героя и заработал несколько ударов в отместку. Он также был кем-то вроде наставника Матари и всех новичков. Казалось, что-то вспыхнуло в герое, когда она поправила деревянный брусок, лежавший на плече.
— А-а… ещё тогда. Хоть я и побила тебя, а ты на удивление крепок. Интересно, может надо было избить посильнее?
Из рта герой просочился «хе-хе-хе» смешок. В её дерзком отношении трудно разглядеть героя, который вершит правосудие.
— Г-герой-сан…
Матари хочет убедить её не говорить слишком многого, но герою было совершенно наплевать. Потому что она не испытывает сострадания к этому щетинистому мужику, особенно после речи героя о гордости.
— Значит ты та, кто побила Яву? Благодаря тебе в тот день мой сон продлился всего один час. Твой удар — это что-то нечто. Выражаю тебе глубокую благодарность, — человек в одеянии священника открыл глаза и саркастично заговорил.
Удар пришёлся по нагрудному доспеху обученного воина. Прошло много часов, прежде чем человек выздоровел достаточно от повреждения, и он пришёл в себя. Не было похоже что это смертельно, но в рёбрах были трещины, поэтому понадобилось время, чтобы полностью исцелить его. Нет такой удобной методики лечения, которая в миг восстанавливает выносливость. Даже если бы оно могло свернуть кровь и провести детоксикацию, отрезанные руки нельзя было прикрепить на место, исцелить смертельные травмы внутренних органов не могли быть исцелены. То чем они занимаются: лишь ускоряют естественные способности человека к восстановлению.
Но, тем не менее, причина, по которой они востребованы, заключается в подстраховке. В их присутствии они могут остановить кровотечение, и дать пациенту время пока они будут выходить из лабиринта.
Кроме того, даже если они не были такими же опытными как колдуны, они могли использовать заклинания экзорцизма, и те, кто уверен в своих телах, могли взять на себя роль танка, на всю катушку используя технику самовосстановления. Эти именуемые священники — солдаты церкви. С того момента, как они вступают в гильдию, они клянутся в своей верности звёздной церкви, и в случае чрезвычайной ситуации обязаны стать авангардом церкви. Взамен им разрешено изучать высоко ценимые целительные искусства.
— Не нужно благодарностей.
— Ясно, сарказм на тебе не работает.
— … Клэмп, завязывай.
Человек в одеянии священника — Клэмп — был остановлен взглядом Явы.
— Я не собирался ничего делать. Тебе же хуже, но я абсолютно уверен в своих навыках, — глубоко вздохнул Клэмп, а затем снова закрыл глаза.
Какое-то время поколебавшись, Ява встал и подошёл к герою. Его оружие осталось рядом с костром, но к его поясу был прикреплён маленький нож. Матари в панике насторожилась, но герой была довольно спокойна. Всё потому что она не чувствовала от Явы жажду крови, и даже если он нападёт на неё, она была уверена, что прихлопнет его одним ударом.
— Ну и, чего тебе?
— Мне… очень жаль за то, что было ранее. Если посмотреть на твою внешность сейчас, то мне не на что жаловаться. Теперь я знаю, что ты здесь не ради забавы.
— … ?
Волна сомнений накрыла героя, услышав неожиданный ответ. Затем она осмотрела себя; ничего особенного, за исключением мышиных пятен, окрасивших её обычную одежду.
— Множество бестолочей считают, что это испытание на смелость или захватывающее место для приключений. Вчера я слишком забежал вперёд. Прости, — Ява глубоко опустил голову и извинился. Это не было беспечным извинением, вся верхняя часть тела согнулась под прямым углом в 90 градусов. Где-то через десять секунд Ява поднял голову, потирая щетину, чтобы скрыть смущение.
— Интересно, а тебе понравился мой кровавый макияж? И как тебе, довольно мило, не правда ли?
Когда герой сделала один оборот, хвастаясь своей одеждой, грязная кровь разлетелась по округе. К сожалению для молодых людей, они не смогли уклониться от небольших капель, издав небольшие крики.
— Эти идиоты завизжали как угорелые только потому, что на их реликвии попала кровь. Подняли шум из-за какой-то мыши. Да ещё и жаловались, что воняет плесенью и гнилью.
— А к-как иначе! Просто эти доспехи правда очень тяжёлые. Как мы можем бегать с такими-то вещами!
Молодые люди стали оправдываться и жаловаться на своё снаряжение, но Ява холодно заявил: «Всё потому что вы используете то что вам не по силам. Вам достаточно будет деревянных доспехов».
Тяжёлые доспехи обладают отличной защитой, они также довольно сильно ограничивают движение владельца, и быстро истощают выносливость. Хотя деревянная броня имеет очень низкую защиту и может быть легко сломана, но она очень лёгкая. Это очень подходящее снаряжение для тренировки физической нагрузки, и кроме того она не дорогая.
— Как будто мы, аристократы, будем носить такое убожество!
— Тогда делайте что хохтите. Мне всё равно, выживете ли вы или умрёте. Однако я больше не буду сопровождать вас во второй раз. Даже если вы дадите ещё больше денег.
— Нгх…
Молодые люди, которые кричали во весь рот, замолкли, оставив свои слова при себе, и разочарованно сели на землю. Этот двод был их поражением. Герой взглянула на лица начинающих авантюристов. Затем она вспомнила, что они смеялись над их командой, когда они были на собрании гильдии в первый день.
— Вы бы и трёх дней не продержались. Вы только горазды фамильярничать и ртом трепаться.
Герой воспользовалась шансом нанести удар в то место, где они были наиболее уязвимыми, пока хихкала как дьяволица. Матари, сдругой стороны, отговаривала героя перестать смеяться.
Герой, совершившая небольшую месть, обратилась к Яве: «Мне в общем-то по барабану. Но я не буду возражать, если ты угостишь меня мясом. Оно выглядит очень вкусно!».
Герой указала пальцем на один из нескольких кусков мяса, которые всё ещё жарились у костра. Аромат сочных кусков мяса, покрытых маслом, пробудил в ней аппетит. Она была уверена, что оно уже приготовилось.
— Конечно. Пожалуйста, позволь мне загладить вину за тот раз. И знаешь… ты не похожа на обычного человека. Уж я-то хорошо знаю, ведь ты отдубасила меня, — серьёзно ответил ей Ява, пока протягивал шашлык.
Хоть и беспечный, но удар голыми руками поверх брони был сильным. Больше то хваставство девушки, что она герой не звучало смешно. если В то время, Ява всерьёз думал, что она сломает ему позвоночник если будет так же настроена.
— Большое спасибо. Я тогда тоже перестаралась. Извини, что сорвалась, — извиняясь ответила герой, кусая шашлык. Всё прошлое остаётся в прошлом. Это был девиз героя для счастливой жизни.
— Нет, все авантюристы такие же. Если в тебе не будет и грамма такого эгоизма, то мы не сможем выжить в этой дыре.
— Но в замен, разве награды не так велики?
— Ха, ну это только если мы выживем. По моему опыту, ребята, вроде таких, которые считают это место площадкой для осмотра достопримечательностей, определённо первыми отправятся в могилу. В этом смысле вы везунчики, в самом деле.
Ява показал ухмылку. В отличии от прошлого раза, сейчас в нём можно увидеть ауру ветерана. У молодых дворян, наблюдавших со стороны, побледнели лица.
— Но подумать только, чтобы Ява, да был побит в одни ворота. Ты вообще-то опытный авантюрист. Гильдия также доверяет тебе, чтобы ты руководил авантюристами-стажёрами.
— Что значит «вообще-то»!?
— То и значит, — по сравнению с Явой, который остро смотрел на него, Клэмп спокойно наблюдал.
Этот дуэт знал друг друга уже долгое время и оба упорно пережили тяготы подземного лабиринта до сего дня. Всякий раз, когда они бросали вызов неисследованному этажу, они присоединялись к другой исследовательской команде. Деньги и слава тоже накапливались со временем, и в настоящее время им был передан заказ непосредственно из гильдий взрастить новобранцев. На этот раз они были с молодые люди из аристократии.
— Кто-то ведь снижал свою бдительность, да? Уверена, в этот раз удача была на моей стороне. Так ведь, мистер лидер? — язвительно сказала герой. Однако Ява и Клэмп могли видеть острые зубы, скрывающиеся за её маской.
— … Хм, знаешь, а кому небезразлично направлять этих дворянских парней. никто бы не взял на себя эту роль, если б не деньги, — утверждительно сплюнул, Ява, сильно откусив шашлык. — Ну, думается мне, что они уже познали реальность, так что следующего раза не будет. Иначе они действительно станут приманкой для мышей.
— Э-эй. С-с чего это вдруг?
— Потому что вы так захотели. А мы мы телохранители дворян. И уже поздно в чём-то снова убеждаться.
— Н-но это полностью отличается от того, что мы слышали. Мы думали, что мы сможет сражаться более великолепно и элегантно!
— Если тебе так хочется, то рекомендую почитать какие-нибудь сказки и про хроники героев. Как насчёт истории о «Трёх героях», которые победили короля демонов тысячу лет назад? Так, по крайней мере, они не потеряют свою жизнь. Твой папаня наверняка тоже будет плясать от счастья.
Клэмп показал жестокую улыбку молодым людям. Молодые люди твёрдо решили, что никогда больше не вернутся во второй раз, именно для того, чтобы они это поняли, Клэмп говорил так, как оно есть. Это должно было прояснить его негодование за впустую потраченное время.
— Кстати говоря, мы встречали только мышей. Как долго будет продолжаться этот мышиный ад? — герой как бы невзначай спросила, казалось бы, ей наскучила издевательская улыбка Клэмпа, которая исходила из потаённых уголков его нрава.
— Эти мыши повсюду. Некоторые даже переносят яд и болезни, так что их не стоит недооценивать. И если вы так сделаете, они обглодают вас до костей, ну и всё такое.
— Как и сказал Ява, угроза мышей — в их численности. Ребята, которые были слишком самонадеянными стали приманкой для мышей, и таких было несчётное число. Обращайте внимание, чтобы убедиться, что вас не атакует полчище мышей.
— Как я и думала, они жрут всё под ряд, да?
Герой спросила в подтверждение, на что Ява кивнул в ответ.
— Ага, у них дурные пристрастия к еде, это же мыши. Они будут ждать что угодно, кроме вашего снаряжение и тому подобное, так как это навредит их желудку. Впрочем, есть такие демоны, которые едят снаряжение.
— … Вы про слизь? — Матари, которая молчала с самого начала, вставила слово.
У неё в руках есть книга о лабиринте, купленная в церкви. Похоже, она внимательно читала каждую страницу во время перерыва.
— Ага, как ты и сказала. Погодь, мисс. Ты что, купила эту надувательскую книжку? Оа не стоит того серебра, которое ты на неё потратила. Если тебе нужна информация о демоне, то чего не спросишь в гильдии?
— Нет, это очень хороший учебник для меня. И очень полезный! — уверенно отрица Матари.
Герой, в свою очередь, впилась в книгу, с искрящейся ненавистью.
— … Значит, я была права.
— Она наверняка написана безалаберным церковником, совавшим свой носы во все щели. Тут до бесконечности много всякой херни. Чего, «остерегайтесь мышей»? Ёпта, я сейчас и впрямь оборжусь, — сказал ошеломлённый Ява, но Матари похоже его вообще не слушала.
Она снова опустила голову, погрузившись в книгу и просматривала информацию о слизи. Клэмп проигнорировал их ссоры, а затем начал рассказывать о сведениях про слизь, которые он знал.
— Это непрозрачный демон зелёного цвета, который без колебаний атакует любое живое существо, которое она видит. Помимо определённого уровня сопротивления колдовству, слизь также сильна против рукопашнымх и режущих ударов.
— Если возможно, их не стоит делать своими противниками. Ну, их редко встречают.
— Жидкость — составляющая тела слизи — также обладает свойством плавить снаряжение. Если вы напрямую коснётесь жидкости, то вы горло посадите от боли.
— А есть ли слабые места?
— В центре полупрозрачного тела есть ядро. И атакуйте по нему оружием, которое вам не жалко сломать. И чтобы убить, достаточно попасть всего одним ударом. Ожнако, в таком случае, ружие разлетится на мелкие части.
— Ну, она медленная, так что лучше вообще избегать боя. Всё-таки, после того, как его уничтожат, обменять на деньги будет нечего, поэтому это бесполезно.
Центральное ядро, которое образовывало слизь, было не только деталью, необходимой для извлечения, но и частью, которая должна была быть поражена, чтобы победить демона. Вырвать центральное ядро и не уничтожить его — это в самом деле практически невыполнимая задача. По этой причине, извлекающее ядро, которое может быть изъято из слизи, дорогой цены. В нём содержится высокая концентрация миазмы и оно также имело много редких свойств.
— Хм-м. Звучит хлопотно, ну будь как будет.
— Ядро слизи — слабость, ядро слизи — слабость. Будет больно, если коснусь его, будет больно если коснусь его, — повторяла Матари, словно она зачитывала заклинание.
Решив отбросить мысли о поддельной книге в сторону, герой спросила Яву: «Ну и, покуда вы здесь останетесь?».
— Через три часа эта группа имбецилов будет принудительно возвращена, поэтому после того, как они уйдут, мы вернёмся к привычному маршруту. А пока что мы планирую здесь преспокойно отдохнуть.
Ява подставил близко ко рту бамбуковую трубку залпом выпив жидкость. Разумеется, это не вода, а ликёр. Хоть это и кажется небрежным, его аура говорила об обратном. В лабиринте нет безопасных зон или чего-то такого.
— Действительно, лабиринт идеально подходит для медитации. А ещё можно улучшить психическое здоровье. Миазма просачиваеся в наши тела и неосознанно наша концентрация увеличивается.
— Ой-ёй, опять за своё. Время не может пойти быстрее?
— Ява, почему бы тебе не присоединиться? Я уверен, после концентрации твоё фехтование будет более агрессивным. Более того, если произойдёт чудо, возможно, в тебе пробудится потенциал колдуна.
— Не, спасибо. Для меня лучшая медитация — это бухать.
Клэмп закрыл глаза и начал концентрировать свой ум. Ява слегка махнул рукой герою, давая понять, что ему нет дела до этого, после чего он начал обслуживать меч, сдерживая зевок. Молодые люди упали на пол от усталости, оставаясь совершенно неподвижными.
— Ну что, двигаем? Мы уже отдохнули какое-то время.
— В-верно! Я также узнала о слизи.
Когда герой и Матари были готовы покинуть большую комнату, позади них раздался чей-то голос:
— Ах да, небольшой совет. Хотя вы наверно это и без меня знаете, но всё же выслушайте, — посоветовал Ява с серьёзным выражением. — Среди нас, авантюристов, есть негласное правило, что любые споры, которые происходят в лабиринте, в основном решаются самими авантюристами. Не ожидайте, что звёздная церковь или гильдии протянут вам руку. Даже если вы будете рыдать и умолять, это не даст никаких результатов.
— То есть… есть такие кто может напасть на нас?
— Чем больше вы убиваете демонов, тем дальше вы будете спускаться, и все больше и больше людей будут пытаться воспользоваться кратчайшим путём. Эти парни считают, что они могут заработать больше денег охотясь на авантюристов, чем на демонов. Не то чтобы я не мог их понять, потому что есть идиоты, подобно этой же кучке аристократов, которые ошибочно принимают это за дворянское хобби.
Взгляд Явы обратился к молодым угрюмым аристократам… Их доспехи были первоклассными изделиями, как и их мечи. Если они пойдут на рынок, то недостатка в покупателях не будет. Даже если это украденный товар.
— Но разве это не вызовет ненависть у других авантюристов? Слухи ведь немедленно расползутся, правильно?
— Очевидно за них дадут денежное вознаграждение. Церковь не будет вмешиваться, но вот гильдия расщедрится. Как только они будут обнаружены, их немедленно убьют. Но на след этих типов не так-то просто выйти. Тех, кто так делает, быстро устраняют.
Убийства случаются в лабиринте. Авантюрист может превратиться в жалкий труп. И на этом обычно всё заканчивается. Однако, если человек, которому посчастливилось выжить обратится в гильдию с рапортом, то подозреваемый будет вызван на слушание. В том случае, когда подозреваемый искренне подчиняется и признаётся в содеянном, легитимность оценивается гильдмастером. После этого их передают звёздной церкви для судейства. Если подозреваемый не сотрудничает с расследованием, то за него тут же назначают соответствующую награду в зависимости от преступления, которое они предположительно совершили, исключают из гильдии и в каждой гильдии размещается их плакат с розыском. Человек, за которого есть награда, покинет город или спрячется в районе трущоб города Арт. Они могли бы также спрятаться в лабиринте. Для охранников лабиринта, будь то разыскиваемый или нет, они разрешат войти в лабиринт, если у него есть пропуск. Всё потому что поимка правонарушителей не является их миссией. Когда проблема стояла на земле, они спешили к месту, но не будут вмешиваться в споры внутри лабиринта.
Тем не менее это будет другой историей, если дело касается инструкций Папы по избавлению от ереси. Инквизиция немедленно начнёт действовать. Поимка в их руки означает смерть, и как только у Папы имеются на его счёт сомнения, то этого человека объявляют еретиком. Потому что великий Папа, который правит звёздной церковью, никогда не ошибается в своём решении.
— Самое главное: постарайтесь не приближаться к подозрительным местам, сохраняйте максимальную бдительность перед теми, кого встречаете. Это железное правило долголетия, — пробормотал Клэмп, во время медитации.
— Я запомню это. Спасибо за совет.
— С-спасибо! Уважаемый Клэмп, уважаемый Ява!
— Да всё нормально. Мы ведь все принадлежим гильдии воинов. Кроме того, не перенапрягайся слишком сильно, в конце концов, всё только начинается.
— Я принадлежу гильдии священников, так что это само собой разумеющееся.
— Вот всегда тебе ндо вставить хоть одно слово!
Попрощавшись с Явой и его командой, герой и Матари снова продолжили своё приключение. Они успешно прорвались через третий подземный этаж и вышли на четвёртый этаж. Ничего особо отличительного нельзя было различить до того, как похожий бесплодный коридор погрузился во тьму. Встреченные ими демоны были те же старые добрые мыши, и пара избавлялась от них, как обычно, но теперь они больше не собирали хвосты. Они пришли к единому мнению, что сегодня они продолжат изучать окрестности до тех пор, пока не закончится время. И затем снова появился знак жёлтой стрелки. Герой показала неприятное выражение, когда опустила неприятный взгляд на знак, но поскольку эта была единственной путеводной тропой, у них не было другого выбора, кроме как следовать стрелкам.
— Если подумать… стоит ли полагаться на этот знак стрелки?
— Эм, что ты имеешь в виду?
— На верхних уровнях лабиринта одни новички. И прежде всего они будут полагаться на эти стрелки. Итак, есть ли доказательства, подтверждающие, что эта стрелка действительно правильная?
— Н-но в книге из церкви для начинающих авантюристов написано, что добрый авантюрист нарисовал…
— Это было тогда. Сколько времени прошло с тех пор, как была написана эта книга?
Герой сильно растоптала ярко-жёлтую стрелку, раскрашенную на земле. Желтая краска отслоилась, обнажив серый пол.
— … Значит, это может быть кем-то расставленная ловушка?
— Может быть это указатель в ад. Во всяком случае, ни за что не снижай свою бдительность. Даже если для тебя оставаться в напряжённом состоянии может быть не по нраву, по крайней мере ты не поддашься внезапным атакам.
Услышав настоятельные советы героя, Матари сжала выражение и кивнула. Издав громкий шум, её тело застыло из-за нервозности. Увидев противоположный эффект, герой не могла не вздохнуть, но это всё равно было гораздо лучше, чем смерть, поэтому она оставила её в покое.
Вскоре после этого они прибыли на развилку из трёх дорог, и Матари пошла в направлении стрелки выставив спереди щит. Поскольку нет никаких гарантий того, что проход без знака стрелки безопасен, герой молча шла перед ней. Выражение героя постепенно стало мрачным. Ещё с самого было ноющее чувство, что за ними кто-то наблюдает, но оглянувшись назад она никого не увидела. Даже когда она прищурилась, проход был всё таким же пустым, как и раньше. Щёлкнгув языком, герой продолжила идти. Эхом вокруг раздавились только звуки дыхания Матари и героя. Им ещё раз встретилась дорога с двумя развилками. Они продолжили путь вниз со стрелками вправо. В конце дороги, то что ожидало этих двух, была небольшая комната. Это был тупик. Они оба остановились перед маленькой комнатой.
— Эм, это тупик?
— … Похоже на то.
— Ч-что нам делать?
— Необдуманно входить будет опасно. В таких местах нужно быть осторожным.
Они продолжали быть начеку, точно двигаясь в направлении стрелки. По пути они не сталкивались с засадами и благополучно достигли конечного пункта, но лестницы ведущей вниз нигде не было. Стрелка, нарисованная у входа в маленькую комнату, была окрашена в ярко-красный цвет. Если только смотреть на вход, то кажется тут нет никаких аномалий. В центре тускло освещенной комнаты находился контейнер, похожий на сундук с сокровищами, он как будто он соблазнял этих двух людей войти внутрь. Крышка по-прежнему закрыта.
Герой нахмурилась. Но не из-за того, что увидела подозрительный сундук с сокровищами, а потому что тут слишком много следов крови. В комнате изобиловал запах, и он дрейфует в комнате, проходя весь путь до входа. Даже если запах крови исчез с течением времени, оставшиеся следы не смогли обмануть глаза героя. Независимо от того, как они спрячут труп, от неё невозможно скрыть злонамеренные поступки. В этом месте довольно много людей расстались со своими жизнями. Сомнений нет, входить в эту комнату опасно, и когда герой захотела открыть рот, чтобы предупредить Матари.
— В этом сундуке может что-то быть. Пожалуйста поищи что-нибудь сзади.
— Д-дура, возвращайся!!
— Я в тяжёлом снаряжении, так что всё хорошо!!
— Скорее вернись!!
Матари поставила щит и двинулась вперёд по прямой линии. К тому времени, когда герой сказала ей остановиться во второй раз, она уже пересекла красную стрелу. Послышался громкий щелчёк и Матари выпустила озадаченный голос.
— … Что?
Что-то взорвалось у её ног, и Матари была брошена в центр комнаты оказавшись сбитая с ног. Герой тоже оказалась втянута во взрыв, но отпрыгнула назад. Ловушка против людей. Главный первый шаг, чтобы выследить «новобранцев», которые легкомысленно ступают в комнату.
— У… у-у…
Матари, которая рухнула, влетев в центр комнаты огляделась по сторонам. В момент удара её щит тоже выскользнул из её рук, оставив ее уязвимой. Чтобы вернуть свой заветный щит она пошатываясь встала.
В этот момент активировалась вторая фаза убийственного устройства.
Прозвучало несколько пустых воплей. Это свидетельствовало о том, что установленный механизм был активирован автоматически. Звуков появилось столько же, сколько было установлено арбалетов. Пусковые устройства со всех сторон комнаты нацелились на определённую точку.
— … Э?
Матари посмотрела на своё тело. Это были её старые тяжёлые доспехи. Из них торчала маленькая тонкая стрела. И не одна. Их было с десяток спереди. Каждая обладала достаточной силой, чтобы легко проникать в тяжёлый, толстый доспех. Из её рта стекало обильное количество крови. Прежде чем она успела понять, что произошло, Матари обессиленно рухнула. В её теле застряли стрелы, делая её похожей на подушечку для игл. Интересно, можно ли сказать, что ей повезло поскольку только голова не пострадала?
— … А, а-а…
Краем глаза Матари подтвердила, что герой ещё не отошла от входа. Её тело больше не могло двигаться. Свет постепенно рассеивался из её глаз, и в конечном счете исчезли в ничто. Её рука, тянувшаяся в её направлении, дрожала.
— Г, герой, сан…
Герой смотрела на эту сцену холодными глазами. Жизнь одного человека исчезла. Разум героя трубил ей сильное предупреждение: ни за что не входи в эту маленькую комнату. Никогда не входить в эту комнату. Ловушка до сих пор работает, так что, если она войдёт туда, она встретит поцелуй смерти. Несмотря на то что герой твердила ей «не входить», Матари не послушалась и прыгнула в ловушку. Незрелая девушка просто получила по заслугам. Можно не сомневаться, что это должен быть смертельный исход. Это не займёт несколько минут, и судьба смерти явится к ней. Матари умрёт. В сознании героя появилось весёлое выражение Матари и её сердечные слова.
«Друг, который сейчас сражается плечом к плечу потянет за собой друга, разделив жизнь и смерть!»
Те слова на самом деле были несерьёзными, и герой понимает это. Если бы они поменялись местами, героя несомненно оставили бы. Никто не протянет ей руку помощи. Люди такие существа. И вот, герой осталась сражаться в одиночку… До того самого дня, пока её проклятая душа не исчезнет, дабы победить зло. Но герой решила идти. Она подумала, что она должна это сделать. Она обязана схватить протянутую руку. Глаза Матари уже закрыты, но это не имело значения.
В тот момент, когда герой попыталась войти в маленькую комнату, в которой поджидали ловушки… Эхом раздался чей-то громкий издевательский смех, и сверкающее белое лезвие замахнулось в сторону узкой шеи Матари.
Примечания переводчика
— Ну чё народ погнали на х*й!
*открываю оригинал «Герой/Монстр»*
— Ёб*ный в рот!!
Да, перевожу с помощью гугла. Неточности по любасу где-то есть и как только появится анлейт я сразу же исправлю чё как надо. А иначе никак! Света в конце туннеля я не вижу, а показать вам эту историю хочется. Лады, поехали.
Я буду переводить web novel. Чтоб вы знали, сначала автор написал web novel, а потом light novel, и суть в том, они в некоторых местах отличаются. Есть как незначительные, так и большие различия.
