В верхних регионах рядом с рекой Трайс дождь был тяжёлым, и видимость была особенно плохой. Амиль посмотрел вниз на участок, где скорее всего была коимбранская армия, сидя верхом на его лошади на небольшом холме. Если бы он мог подтвердить даже малейшие следы источника света, он мог бы знать, что там был враг. Они знали, что река расширяется.
«Так значит, всё решится дождём. Уже сейчас моя победа непоколебима»
Он посмотрел на Фарида, который тоже был на лошади, и встретил ответный кивок. Время пришло.
— … … Лорд Амиль.
— Да… … Господа, с этой битвой, мы достигнем нашей славы, — после кратких слов он осмотрел их всех и высказал своё честное мнение: — Кровь Варка течёт в моих венах; кровь, которая разрушила вашу страну; кровь, которую вы ненавидите, но моя душа с Бахаром, и я верю, что я смогу стать достойным наследником своего наследия.
— … … … …
— Бахар потерпел поражение от рук Императора солнца Бергиса, но в этом поражении Бахар возрос, став самым процветающим на континенте. И я верю, что, когда ваш наместник станет императором, он очистит это бесчестье!
— Верно, лорд Амиль — один из нас!
— Лорд Амиль — тот, кто привёл нас к процветанию!
Остановив отклики солдат, Амиль поднял кулак перед собой.
— Я обещаю вознаградить вашу преданность, когда наступит заря моего царствования. Я принесу вам еще больше процветания, мои собратья. Я никогда не буду лгать вам, ибо я уверен, что вы все это хорошо знаете. В конце концов, я всегда держу слово. Разве это не так!?
— Так!
— Тогда одолжите мне свою силу. Доверьте мне свои жизни. Разве мы не все желаем разбить мятежников коимбранцев и вместе зашагать по дороге славы!! Неужели мы не победим!!
Амиль стоял на седле и обнажил меч, а все солдаты ответили тем же. Огромное количество бахарских знамён с тремя саблями развевалось в ряд под проливным дождём.
— Победа за лордом Амилем!
— Слава Бахару!
— Лорд Амиль достоин трона!
Кавалерия Чёрного солнца Фарида выстроилась перед ним, готовая к наступлению. Их флаги отображали летающего дракона. Солдаты и лошади были одинаково полностью экипированы в чёрное. Выжившие операции «Восход» образовали самое сильное отделение Бахара.
— Лорд Амиль, ваши приказы!
— Всем подразделениям, начать штурм! Убейте всех предателей коимбранцев! В атаку!!
— А теперь мы дадим знать всему миру о силе нашей кавалерии Чёрного солнца! Принесите славу господину Амилю!
По приказу Амиля, Фарид взял авангард и начал атаку. Кавалерия Чёрного солнца интенсивно тренировалась ради этого звёздного часа. Всё должно было принести славу Амилю. Ребекка облизнула губы, когда она ехала верхом рядом с ним, крепко сжимая свой длинный меч, но она была не одинока, вся кавалерия Чёрного солнца жаждала крови.
Бахарская армия грохоча спустилась вниз по склону со звуком биения копыт. Главная часть силы состояла из кавалерии. Они потеряли некоторых людей по дороге, которые рухнули из седла, но ни один человек не хотел отдыхать, поскольку дело будет в шляпе, если они захватят всю вражескую позицию. У каждого человека были сильные убеждения. Фарид возглавлял атаку, пытаясь найти свои цели под дождём. Посреди летящей грязи и ржания лошадей они атаковали армию Коимбры. Большинство солдат Коимбры ютились в грубых палатках, чтобы не попасть под дождь. Позволив ослабить свою бдительность, почти никто из них даже не был вооружен. Лишь один единственный часовой Коимбры заметил что-то неладное, и повернулся к ним лицом, поднимая свой свет.
— Э-эй, народ…
Копьё пробежало по его лицу, и он пронзительно закричал. Первая кровь досталась Фариду Алену. В то же самое время все трубы, гонги и боевые барабаны зазвучали, чтобы запугать врага.
Битва заняла своё место вдоль реки Трайс, нет, он было слишком односторонним, чтобы зваться битвой. Кавалерия Чёрного солнца Фарида уже грызла центр коимбранцев и расколола авангард с тылом. Одновременно с этим военные повозки Миллса разъехались по кананскому шоссе, отрезав коимбранцам путь отступления. Бахарские повозки были двумя конными экипажами с железными панцирями. Солдаты могли стрелять своими стрелами, скрываясь внутри, и выстраивались в ряд формируя укрепление на поле боя. Их недостатки состояли в их высокой стоимости производства, и их широком радиусе поворота.
20 000 человек во главе с генерал-майором Бальзаком выстроились в боевом порядке вниз по течению, к югу от битвы. Коимбранские силы погрузились в хаос от того, что им перерезали пути к отступлению, а также и то, что их зажимали в клещи с севера и юга. Офицеры просто бегали, не имея четкого представления о том, что происходит. Солдатам же оставалось принимать решения: драться или же спасаться бегством. Разумеется, они выбрали последнее.
◆ ◆ ◆
— П-подождите! Сейчас же вернитесь и приготовьте свои копья! У врага не должно быть много солдат, так что успокойтесь!
— Говоришь, что их всего-ничего! Всё, что я могу видеть так это бахарские флаги!
— Это не важно, так что возвращайся в строй! Ты нарушаешь приказы!
— Заткнись! Дай пройти!
— Эй, не толкай меня! Тебя сбросят в реку!
— Да отойди уже! Я убью тебя, если ты не уберёшься!
Они были окружены вражескими солдатами и столкнулись с растущими бурными потоками реки Трайс. Никто из них не знал, каким было лучшее направление для бегства, но они один за другим решились прыгать в реку, чтобы не оказаться в окружении. Грол наконец-таки заметил, что что-то происходит. Он слышал звуки оружия и воплей со всех сторон, но понятия не имел, что происходит. Хоть он и мог сказать, что по крайней мере это была плачевная ситуация, и какой бы плохой не была видимость, он всё же мог подтвердить бахарские флаги.
— Что? Что творится!? Если это внезапная атака, поспешите и отбросьте их! Если вы безнадёжно навредите нашей репутации, бахарские лорды проявят нерешительность!
— Я-я точно не знаю, но люди на передовой спасаются бегством! Боюсь, что это уже стало битвой.
— Прекратите безобразничать! Вы собираетесь бежать от битвы!? Отправьте гонца получить подробный отчёт о ситуации!
— Д-да, сэр!
— И ещё, прикажите всем убегающим трусам вернуться в свои подразделения! Если они не подчинятся судите их соответствующими мерами! У нас пятьдесят тысяч человек, поэтому перехватить их должно быть просто!
— Есть сэр!
Его вассалы выбежали, и на их место вошли Синтия и Дирк. Они были дислоцированы рядом со штабом и оказались втянуты в волнения.
— Наместник, враг возглавил атаку с кавалерией и уничтожает наш лагерь!
— Вр-враг как сверху, так и снизу по течению, и берёт в клещи атакуя с севера и юга. Если мы быстро с этим не разберёмся, это обернётся полным разгромом!
— Да сколько же их там!? Как могла такая малочисленная кавалерия забраться так далеко!?
Синтия подняла свой голос, пока вытирала капли дождя со своего лица: "Это совсем не малое число, неважно как мы на это посмотрим. То, что я видела в северной позиции, было не менее десяти тысяч человек!".
— Десять тысяч? Если их так много кто-то должен был заметить их приход! Чем тогда занимаются Уилм и Гэддис сверху течения!?!?
— Я-я не знаю, но…
Выражение Дирка помрачнело. Если говорить яснее, никто не знал, что происходит. Даже если они отправят гонцов, никто не знал, где кто был. Проливной дождь и ревущий ветер лишали их зрения и звука, вызывая путаницу в их приказах. Дальнейший хаос был вызван тем, что они находились в колонном боевом порядке для походного движения. Оказавшись разделёнными противником, когда они находились в дороге, каждый командир должен был лично оценивать ситуацию. Вот только число коимбранских офицеров, которых можно было использовать в подобных ситуациях можно было пересчитать по пальцам одной руки. Что ещё хуже, дезертиры уже и так наполовину загнали армию в паническое бегство. Гролу пока что ещё не сказали, но его штаб уже находился в небезопасных условиях. Возможно, лучше было немедленно спасаться, но не было твёрдых доказательств, подтверждающих эту аргументацию; только то, что вражеские голоса всё ближе приближались.
— Эти болваны! И они называют себя солдатами Коимбры!! Отправьте приказ немедленно отогнать врагов! Дирк, Синтия, соберите солдат и нанесите ответный удар!
Грол ударил ногой по земле посылая грязь в полёт, и в это время гонец завалился внутрь палатки, запыхавшись.
— Э-это кошмар! Генерал-майоры Уилм и Гэддис уже отозвали своих солдат с передовой! Только лишь подняв флаги Бахара и присоединившись к врагу!
От этих слов время остановилось. Вассалы застыли, ошарашенные.
Даже Грол не мог ничего сделать кроме как бормотать, но его лицо медленно побледнело, и ему удалось вырвать поток фраз высвобождая ярость: "Не смей так говорить!".
— Но они несомненно…
— Ты всё ещё говоришь об этом! Командиры не были бы настолько трусливы, чтобы менять стороны, даже в шутку!
— Н-но… каждый отряд под командованием лорда Уилма объявил о своей сдаче! Такими темпами большое количество наших войск будет прибавляться к ним!
Гонец передал забрызганное грязью письмо, и Грол взял его и прочитал. Его содержание было следующим:
У этой войны нет морального основания и это лишь вопрос личного недовольства Грола Варка. По этой причине он предал его величества императора и считается мятежником. Его преступления непростительны и, как таковое, вся его семья должна быть наказана. Все здравомыслящие солдаты Коимбры должны немедленно взяться за оружие ради нашего дела, чтобы мы вместе могли убить истинных изменников, как того для них требует справедливость.
— Ч-что это…
— Наместник, боюсь, что это может означать не иначе как предательство. Если бы это было не так, противник никогда бы не смог проникнуть внутрь так далеко до этого места. Вместо того, чтобы защищать штаб, корпуса Уилма и Гэддиса вышли из состава. — Дирк истолковал своё мнение, когда Грол начал бормотать.
Письмо было явно опечатано генерал-майором Уилмом и подписано Гэддисом. Теперь, когда он подумал об этом, офицеров, приближённых к Уилму, нигде не было видно. Они самостоятельно командовали более пятью тысячами солдат, и если бы они учитывали ещё и призывников, то их было бы легко насчитать более десяти тысяч. Если бы они дрались за Бахар, они бы загнали Грола в угол без возможности на побег.
— Невозможно, это не могло произойти. Ч-чтобы генерал-майор п-предал…
— Наместник, соберитесь! Если мы не справимся с этим прямо сейчас…
Дирк в отчаянии встряхнул его, но он не пришёл в себя. В это время один за другим приходили доклады о смертях.
— Извините! Тысячники Кайлс, Дамаши и Ростам погибли в бою! Их одолела кавалерия со знаменем дракона, и каждый из отрядов разгромлен!
— Бахарские лорды, присоединившиеся к нам, отделились! Теперь они атакуют под флагом Бахара!
— Корпуса Гэйла, Лаппа и Доллса полностью проигнорировали приказы и отступили с фронта! Фронт вверх по течению полностью распущен!
— Н-нет же… этого… не может…
Командиры с севера были убиты в бою, а южные командиры бежали. Те, к кому Грол плохо относился, умирали за него, а те, кому он выказывал предпочтения, предавали его. Соотношение сил между фракциями и политическими играми в целях поддержания гармоничной формы правления нельзя было предотвратить. Но это уже свершилось.
— А… а…
— Наместник, вы должны решить, что делать прямо сейчас! Вы — верховный главнокомандующий!
— В-враг построил повозочный форт вдоль шоссе! Отступающих людей расстреливают в клочья! Они отрезали наш путь к отступлению!
Грол упал на колени на месте в отчаянии. Сжимая грязь, он издал крик, наполненный всеми его разными эмоциями:
— А-а-а-а-а, уа-а-а-а-а…
Дирк просто стоял, когда увидел это, и заговорил строгим тоном:
— Наместник, мы собираемся отступить настолько далеко, насколько возможно, поэтому вы должны успокоиться и встать. Вам нужно выжить до конца. Вы понимаете!?
— Д-Дирк…
— Я не могу сказать наверняка, но я абсолютно уверен, что врагов много. Мой корпус по-прежнему силён, так что мои люди сделают всё возможное, чтобы выиграть вам время! Пожалуйста, спасайтесь, пока мы это делаем!
— Т-тогда я присоединюсь к вам! У меня ещё осталось почти тысяча человек! Я готова сражаться до смерти!
— Я… я тоже останусь!
— Лорд Дирк, я последую за вами!
Синтия и остальные вассалы добровольно вызвались пойти, но Дирк покачал головой.
— Вам, офицерам, нужно сопровождать наместника и расчистить путь отступления. У меня три тысячи регулярных войск и две тысячи призывников, в общей сложности пять тысяч солдат. Хоть это не так много, я сомневаюсь, что мы сможем убежать от кавалерии, поэтому у нас нет иного выбора, кроме как держаться как можно дольше.
— Э… этого всё равно мало!
Синтия возразила, но Дирк решительно опроверг:
— Мне жаль, но у нас нет времени обсуждать это. Поспеши и как-нибудь сплоти солдат вверх по шоссе. Если дождь прекратится, мы сможем чётко увидеть силы противника. Вот тогда-то мы и сможем разработать другой план!
— П-поняла. Старший сотник Синтии будет сопровождать наместника во время его отступления!
— Хорошо, и передай мои извинения сотнику Ноэль. Похоже, она была всё-таки права. Я должен был заметить врагов, что таились среди нас.
Грол поднял голову и с трудом задышал от слов Дирка. С самого начала Ноэль особенно хотела стремительно взять Весту, вплоть до того, что хотела взять её одним единственным ударом. Тот, кто так страстно выступил против этого и даже отвергал это, был Уилм.
Естественно, Грол соглашался с мнением своего самого надёжного советника, но теперь Уилм был разоблачён как предатель, а это означало:
— Это всё ловушка Уилма! Или это дело рук Амиля!?
— Мне жаль, но…
— Это была его идея остановиться у реки. Теми, кто согласился, были клики Гэддиса и Уилма… Даже сомнения насчёт того, что Ноэль изменница тоже часть их плана?
Грол сомневался, что она взяла Рейн с таким небольшим количеством солдат и по бестолковому вспоминал о ней. Он был самым большим дураком в Коимбре. Он преподнёс самого себя на блюдечки, дал доступ к наиболее важным органам власти врагу, и теперь его загоняли к его же смерти, точь-в-точь, как и в битве при Канане. Единственное различие заключалось в том, что Ноэль здесь не было, чтобы помочь ему на этот раз, потому что он по своей тупости перевёл её в Карнесс.
— Как же так. Я, я сам загнал себя к этому… …
— Наместник, давайте покинем это место! Мои люди поведут атаку! Имперская гвардия, защищайте наместника!
— Есть сэр!
— Лорд Дирк, я молюсь за ваш успех.
— Ты тоже, старший сотник Синтия.
Кивнув, Дирк вытащил меч и вышел из палатки. Синтия заставила Грол подняться, пока он бессильно свесил голову, и потащила его к имперской гвардии, и направилась к своим людям, чтобы взять на себя командование. Они должны были открыть путь из мёртвой точки.
Оставшись в штабе, личный состав Дирка демонстрировал отчаянную борьбу, как они не уступают и пяди своей землю посреди свирепого хаоса. Большинство его людей были с севера и имели высокий моральный дух, поскольку они хотели заставить бахарцев заплатить за мятеж.
— Покажите им силу севера! Мы сражаемся до конца! Бандиты, которые сжигали ваши дома, были с ними!
— Л-лорд Дирк! Враг уже здесь! Позвольте оставшимся солдатам выиграть вам побег!
— Ха-ха-ха, я ценю сентиментальность, но уже слишком поздно. Их главная сила: кавалерия. Так что я буду сражаться вместе с моими братьями, чтобы выиграть время!
— Н-но!
— Ни слова больше! Прежде всего, я никогда не оставлю вас!
Дирк показывал им своё чудесное упорство. Им удалось отразить одну из кавалерийских атак врага, но в запутанной ситуации, независимо от того, сколько они сражались, у них не было достаточного количества людей, и ситуация начала ухудшаться. Прошёл уже час с тех пор, как Синтия и Грол ушли. Флаги трёх сабель Бахара полностью окружили штаб и перешли в натиск, а число солдат Дирка уже свелось до тысячи. Они хорошо справились против противника с численность в сорок тысяч.
— Ха-а… ха-а… и-исправьте строй! Постройте стену!
— Кавалерия Чёрного солнца выходит на фронт! Мы выиграем эту битву своими собственными руками!
Произнеся это, он увидел вражескую кавалерийскую атаку. Бахарские войска открыли путь для непривычно выглядящего кавалерийского отделения, несущего знамя летающего дракона. Они были одеты во всё чёрное. Головы коимбранцев летели во всех направлениях, когда они прямиком атаковали место со знаменем Грола.
— Какая сила. Они действительно могут быть лучшими войсками в империи, но мне всё равно нужно выиграть время. Внимание всем, цельтесь по лошадям!! Опустите копья и убейте их лошадей!!
Дирк приготовил клинок и укрепил свою позицию, когда он заговорил. Для того чтобы уничтожить кавалерию, перво-наперво нужно убить лошадей и убить людей, когда они падут. К сожалению, всё прошло не так складно. Солдаты, расставившие свои копья, чтобы убить лошадей, были заколоты кавалерией первыми. Были даже те, у кого отняли их головы длинными мечами. Приближающийся к Дирку был чёрный демон в чёрных доспехах на чёрном коне: командир кавалерии с длинным копьём и огненно-рыжими волосами. Он ожидал немедленного нападения, но человек внезапно остановил своего коня и заговорил громким голосом.
— Я так полагаю, ты вражеский командир! Я командир кавалерии Чёрного солнца, Фарид! Я возьму твою голову!
— Ты хорошо сражаешься; достойный противник! Я тысячник Дирк из армии Коимбры. Да начнётся бой!
— Умри!!
Дирк поднял левую руку и замахнулся, намереваясь стремительно подобраться с щитом отклоняя копьё. Он использует меч в правой руке поставив коня целью. Подтвердив движение Фарида, Дирк тут же взмахнул мечом, но он не дотянулся. Его клинок остановился перед горлом коня. Копьё попало в правое плечо, и казалось, что он вот-вот уронит меч.
— Гх… Н-но я ещё не закончил!
Дирк быстро сделал шаг назад и взял меч в левую руку.
— Коимбру, Коимбру не удастся сломить!
Дирк собрал последние силы и приготовился прирезать своего врага, но этого не произошло. Фарид использовал все свои силы, чтобы отбить оружие Дирка в сторону и вонзить копьё в его беззащитную шею. Его тело бессильно рухнуло на месте, а его голова уже откинулась в мёртвой гримасе.
«Даже в знаменитой жалкой армии Коимбры есть воины вроде него. Я действительно не могу снижать свою бдительность, если я не смогу полностью уничтожить их»
После того, как Фарид молча восхитился боем, он пронзил копьём голову. Труп также был поставлен на пику, но это было необходимо для повышения боевого духа.
— Я убил вражеского командира Дирка! Кавалерия Чёрного солнца взяла палатку командования Коимбры! Сожгите флаг изменников и провозгласите о победе!
Фарид поднял копьё, и кавалерия отозвалась свирепым воинственными криком, когда их боевой дух взлетел. Кавалерия Чёрного солнца не была удовлетворена простым захватом палатки и, по собственному усмотрению, решила начать поиски Грола. Если бы силы Коимбры хотели уклоняться от повозочного форта, воздвигнутого Миллсом вдоль шоссе, им пришлось бы взять неровную объездную дорогу. Армия Коимбры принесла в жертву многих людей, не продвигаясь быстрее, чем ожидалось. Те, кто был предан своей задаче, уже были мертвы. Мораль резко упала, настолько быстро, что достаточное число солдат бежало или сдалось, что уже сейчас можно было сказать, что больше они не были армией.
Пятьдесят тысяч, которых они отправили из Коимбры, сократилось до пяти тысяч, и, хотя большинство из них даже не участвовало в боевых действиях, число погибших превысило двадцать тысяч. Как и ожидалось, большинство погибших были северяне Коимбры, которые были готовы к ответной мести. Семена глубокого чувства обиды были посеяны, и северяне, вероятно, никогда не забудут предательство Уилма и Гэддиса.
Сокрушительное поражение, которое Коимбра потерпела в битве при реке Трайс, получит название «битва крушения весов», поскольку честь весов Коимбры была утрачена. Чаши весов склонились в пользу Бахара, и они дали миру знать, что они, скорее всего, никогда не вернутся.
Воссоздав стратегии Императора солнца, Амиль стал преемником трона как по имени, так и по данности. За своё великолепное служение, Фарид и его кавалерия Чёрного солнца прославились как лучшие войска Бахара. Грол войдёт в историю как великий дурак; страшный человек, чьё собственное неграмотное правление вызвало мятеж, в котором он обвинил Бахар, и неудовлетворённый, поставил целью помешать восхождению Амиля на трон, закончив всё это нападением на другую провинцию из той же самой империи из-за личной неприязни.
Справедливость сопутствует стороне с самым громким голосом, и победителем всегда был самый громкий, впрочем, если бы роли победителя и побеждённого поменялись местами, то ситуация, вероятно, была бы несколько иной. Неожиданно мир шёл таким образом, как предсказывала Ноэль, хотя сама она вряд ли была этому очень счастлива.
Заметки автора
Я изо всех сил пытался сделать карту континента.
Я отдал много сил, но это предел моих возможностей.
Черёд Ноэль ещё не настал.
Прямо сейчас она играет в комнате. Под домашним арестом.
