В эти дни, отовсюду доносившиеся оживлённые звуки, стали отличительной чертой города Дельфы.
Несмотря на то что день празднования фестиваля уже наступил, суматоха, царившая накануне, так и не уменьшилась. Фактически, потому как на этот день и было назначено веселье, всеобщее оживление даже возросло. Сегодня, даже на то, что дети не спят, никто не обращал внимания. Отложив свою работу и игнорируя предыдущее вторжение демонов, все хотели весело провести время на фестивале, который проходил прямо у них на глазах. Ведь это, безусловно, большое событие, что проводится всего один раз в году.
Вот почему горожане ничего не заметили.
Конечно, некоторые почувствовали себя немного не уютно и стали подозрительны из-за недавнего происшествия, но теперь всё это было в прошлом. Никто так и не заметил, что в тени города, битва между демонами и спиритуалистами постепенно становилась всё более ожесточённой.
—————
Выйдя из леса при храме, Рику и Врусто отправились прямиком в гостиницу.
Могло показаться, что им не плохо бы было вернуться назад ко входу в подземный проход, но если хорошенько подумать и вспомнить о том, как быстро спиритуалисты оказались в проходе сразу после самоподрыва Куруми, то можно предположить, что, скорее всего, шум от разрушения подземного прохода был слышен и на поверхности. Прикинув, что к чему, Роппу должен был немедленно вернуться в гостиницу и сообщить обо всём Кэти. Вот почему Рику и Врусто бежали, направляясь к гостинице подворотнями.
— Похоже, мы доберёмся до гостиницы быстрее, чем думали
Врусто дерзко улыбнулся.
В этот праздничный день, было практически невозможно наткнуться на кого-то достаточно эксцентричного, чтобы бродить по подворотням. Даже если бы кто-то и повстречался, то это были бы люди, у которых имелись свои обстоятельства и резоны, о которых другим знать не следует. Поэтому, пробеги здесь рыжеволосая девушка, с алебардой в руке, и парень, в очень реалистично сделанной волчьей маске, никто не удостоил бы их даже взглядом. Пожалуй, каждый подумал бы, что если бы они сунулись к ним, то у них были бы крупные неприятности.
Но разве могло пройти всё так гладко?
— Остановитесь, вы двое!
Рику и Врусто делали вид, что не имеют ничего общего со всем этим, но даже так их окликнули.
Это был отряд, который бросили на поиски сбежавшей Шарлотты. Однако ни Рику, ни Врусто это не волновало. Знаком руки приказав Врусто отойти в сторону, Рику шагнула вперёд.
— Да?
— Мы спиритуалисты семьи Брюссер. Недавно, от нас ускользнул один демон. Поэтому, дабы убедиться, не могли бы вы снять свои костюмы?
— О? Вы подозреваете нас?
Произнесла Рику с весьма недовольным выражением лица. Спиритуалист, что был ближе всего к девушке, медленно отодвинулся от неё, положив руку на рукоятку меча. Они и не думали снижать свою бдительность. Разведя руки в стороны, не взяв ни меч, ни алебарду в них, Рику подошла к нему.
— Как грубо. Я не демон, я — человек, понятно?
— ...В таком случае, что ты здесь делаешь? Да еще в такое время!
— Всё из-за того, что вся эта шумная кутерьма стал немного раздражать. Мне просто захотелось попасть в какое-нибудь тихое место.
Рику разыгрывала из себя дуру. Взгляды спиритуалистов перекочевали с Рику на Врусто.
— А маска у него довольно-таки реалистичная.
Спиритуалисты осмотрели Врусто с головы до ног. Из их уст лились слова похвалы, но в их глазах по-прежнему читалась настороженность. Пожалуй, она даже поднялась на новый уровень. Рику мысленно прищёлкнула языком. У Кэти Фостер тигриные руки и уши, но её лицо ничем не отличается от человеческого. Поэтому, в тот раз, спиритуалисты ушли, не обратив на это особого внимания. Но лицо Врусто не похоже на человеческое, оно точно такое же, как у волка.
— Не мог бы ты показать её мне? Это не займет много времени.
Говоря это, спиритуалист подошёл к Врусто. Тот на его вопрос так и не ответил. Когда рука спиритуалиста приблизилась настолько, что уже могла легко дотронуться до Врусто, в его рукаве что-то блеснуло. Врусто не мог этого не заметить. Дабы отойти от спиритуалиста на некоторое расстояние, он уже собирался сделать один шаг назад. Но именно в этот момент, с ножом, выскочившим из рукава, спиритуалист набросился на Врусто.
— Что ты творишь!
Поскольку спиритуалист так близко подошёл к нему, у Врусто уже не было времени на то, чтобы увернуться от атаки или вытащить меч. Врусто атаковал своими когтями и те легко отклонили лезвие. Нож вылетел из руки спиритуалиста и тот, отпрыгнув назад, разорвал дистанцию с Врусто, а затем, ухмыльнувшись, обнажил меч.
— Хм-м, вот мы и вывели вас на чистую воду, демоны!
— Бутафорские когти ну никак не могли выбить нож!
На самой задней улице атмосфера совершенно изменилась. Чувствовалось неуловимое напряжение, казалось, что окружающий воздух сделался плотнее и всей массой давил на их тела. Спиритуалисты встали в боевые стойки.
— Ничего не поделаешь. А ведь мне так не хотелось лишний раз напрягаться.
— Ну правда, должны же спиритуалисты хотя бы на фестивалях отдыхать!
Рику взяла в руки алебарду, Врусто обнажил меч. Её головная боль и чувство тошноты притупились, но желанием лишний раз двигаться девушка что-то не горела. Тоже самое испытывал и, весь перевязанный, Врусто. Всё его тело было покрыто ранами, хоть жизненно-важные органы и не были задеты. Врусто, как и Рику, хотел избежать бессмысленного конфликта, вот почему он позволил спиритуалистам делать всё, что им вздумается. Но, увы, этот план полностью провалился. Битвы им избежать не удалось.
— Пожалуй, начнём с тебя, мелкий демон!
Выкрикивая это, спиритуалист, который первым выхватил оружие, вышел вперёд и направил свой меч прямо на Рику. Небольшим движением отправив меч, атаковавшего её спиритуалиста, в полёт, девушка, вложив в удар всю свою силу, разрубила его тело надвое. Вывалившиеся из него внутренние органы, попадали на мощёную улицу. Разумеется, Рику не преминула на них наступить.
— Даже не поздоровавшись, ты набросился на нас с ножом и даже обнажил меч... Неужели спиритуалисты не знают хороших манер?
— Чёрт, кто-нибудь! Быстро вызовите подкрепление!
Подал голос спиритуалист высокого роста. Как и все, он дрожал. Вероятно, они испугались того, как легко был убит их товарищ. Кто-то, наконец, обратив внимание на его слова, кивнул и, развернувшись, побежал в глубь улицы. Рику, конечно же, не собиралась позволять им вызвать подкрепление.
— Наивный.
С азартным блеском в глазах Рику резко сорвалась с места. Дабы не дать ей возможности напасть на убегающего за подкреплением, оставшиеся спиритуалисты встали у неё на пути. Проявив завидную ловкость, девушка с легкостью прошла сквозь их ряды. Вполне возможно, в глазах спиритуалистов, их товарищ бежал довольно быстро, но, в глазах Рику, это было настолько медленно, что наводило на неё откровенную скуку. В мгновение ока она настигла, отчаянно убегающего, спиритуалиста, а затем прошептала ему на ушко:
— Я не позволю тебе сбежать.
— Хи-и-и!
Спиритуалист вскрикнул, подобно обезьяне, загнанной в угол. Продолжая свой бег, он оглянулся назад. В его широко открытых глазах читались страх и отчаяние. Он бежал не ради выполнения долга по вызову подкрепления, а из-за самой Рику. Не колеблясь, девушка взмахнула своей алебардой. Острое лезвие топора засело в позвоночнике спиритуалиста. Поставив ногу на его, упавшее лицом вниз тело, Рику вдавила алебарду до самой земли.
— Ну, кто следующий?
Пробормотала Рику, от чего выражения лиц спиритуалистов тут же изменились. Их осталось только трое. Ранее, они думали, что если возьмут её в окружение и нападут все вместе, то это сработает. Но на деле, уже двое из них были мертвы. Кроме того, был ещё Врусто, который явно был демоном. Не будет преувеличением сказать, что у них даже призрачных шансов на победу не имеется.
— ...Ч-чёрт! Не бойтесь! Во славу семьи Брюссер, мы уничтожим врага!
Но и тогда, спиритуалисты смогли воспрянуть духом. С тем раздавшимся дрожащим голосом, который так позорно поднялся до визга, казалось, поднялся и их моральный дух. Два спиритуалиста бросились к Рику, а оставшийся атаковал Врусто.
— Я стану воплощением ненависти наших товарищей!
— Проклятый рыжеволосый демон!
Издав боевой клич, два спиритуалиста напали на Рику. На лице девушки не дрогнул ни один мускул. От скуки, она стала вращать алебардой в своей руке. Скорость одного из спиритуалистов, который, по-видимому, испугался звука разрываемого воздуха, упала. Но другой и не думал останавливаться. С налитыми кровью глазами, он рвался к Рику.
— Получай! Это — ненависть наших павших товарищей!
— Ясно. Что ж, прощай.
Простым движением, Рику отрубила ему голову. Из обезглавленного тела фонтаном хлынула кровь. Щеки девушки покрывались брызгами крови, пока она подходила ближе к, застывшему от страха, второму спиритуалисту.
— П-простите. По-пожалуйста, по-пощадите меня!
Меч выпал из его руки. Неуклюже пятясь назад, он стал умолять сохранить ему жизнь.
— У меня... у меня есть ребёнок! Малыш... малыш, который ещё не может даже вставать!
По лбу спиритуалиста струился пот. В отличие от первого, что набросился на Рику с налитыми кровью глазами, этот, скорее всего, думал о лице своего ребёнка, который прямо сейчас ждал его дома. Испуганное выражение его лица, говорило о том, что он не хочет умирать и желает сбежать отсюда.
— Если... если я не вернусь, у моей семьи... У моей семьи будут...
— Да, большие проблемы, верно? И поэтому ты хочешь, чтобы я пощадила тебя?
Лицо Рику смягчилось. Пока она приближалась к нему, уголки её рта слегка приподнялись. Это была едва ли не улыбка. Спиритуалист подумал, что для него ещё не всё потеряно, что есть надежда на спасение. Словно цепляясь за эту надежду, что забрезжила перед ним подобно лучу света, появившемуся во тьме, он вытянул руки перед собой.
— Я умоляю вас... Пощадите меня. Я никому о вас ничего не расскажу. Поэтому...
— Не хочу.
Рику отсекла протянутые к ней руки. Над улицей разнёсся вопль, полный боли и отчаяния. Бросив быстрый взгляд на лицо захлёбывающегося слезами спиритуалиста, девушка, без всякого намёка на эмоции, ещё раз пустила алебарду в ход. Голова, слетев с плеч, упала посреди моря крови. Глядя в его широко распахнутые от ужаса глаза, Рику пробормотала себе под нос:
— Ты не был готов к смерти и, тем не менее, взял в руки меч? Если ты так ценил свою жизнь, то тебе следовало сбежать с самого начала.
— ...Девчушка, так тебя всё же обеспокоили слова Сибиллы.
Спросил обеспокоенным голосом Врусто, уже давно прикончивший своего противника.
— Не заставляй меня повторять. Меня не интересуют какие-то там пророчества.
Сказав это, Рику стёрла кровь со щеки. Ей было противно от того, что кровь пристала к ней. Девушке захотелось помыться. Но, поскольку их план по спасению Шарлотты уже начался, времени на это у неё не было. Подумав об этом, Рику решила, что должна добраться до гостиницы как можно скорее. Махнув алебардой и стряхнув с неё кровь, девушка зашагала по улице.
— Идём, младший лейтенант Врусто.
— ...Так точно... Постой, девчушка!
Это произошло мгновение спустя, после того как, в ответ на предупреждение Врусто, она остановилась.
С другого конца улицы высыпала огромная толпа людей. Они напоминали собой армию домохозяек на фестивале скидок. Если присмотреться, то можно было заметить, что впереди этой армии бежала маленькая тень, будто пытаясь убежать от них. Создавалось впечатление, что толпа людей, в которой у каждого в руке был меч, преследовала маленькую тень, бегущую перед ними.
Со светлыми волосами, заметными даже ночью, растрёпанная и со сломанным мечом в правой руке, тень бежала прямо на Рику. Своей фигурой она была похожа на...
— О, капитан? Это же капитан! Я хочу, чтобы вы помогли мне немного!
Как бы говоря «я наконец-то нашла тебя», у этой маленькой тени заблестели глаза. Она неслась прямо на Рику. А следом за ней — целая армия, полная убийственного намерения. Как и ожидалось, столкнувшись с настолько неожиданной ситуацией, даже у Рику лицо стало нервно подёргиваться.
— Ш-шарлотта!?
Она не может быть прощена за то, что cбежала.
За Шарлоттой следовала армия из 50 спиритуалистов.
