Проклятая фракция в настоящее время находилась в неловком положении, более неловком, чем когда-либо. Проклятый корабль больше не парил в космосе, а вместо этого опустился на глиноподобную планету под названием Скимал.
Это была планета, на которой укрылись члены фракции Дейзи, когда далки захватили власть.
Корабль располагался в задней части за убежища, и большей части экипажа уже не было на борту. Земля просто всегда казалась людям лучше, несмотря на то, как долго они пробыли в космосе. Вот почему большая часть Проклятой фракции находилась в убежище, но была готова к вызову в любой момент и в любое время.
Однако на самом Проклятом корабле происходило что-то серьезное. Куинн вернулся, и теперь, когда их лидер возвращался на Проклятый корабль после долгого времени, это было радостное событие. Или, по крайней мере, это должно было быть радостным событием.
Многие люди хотели поговорить с Куинном, спросить, что с ним случилось, и посмотреть, как у него дела. Проблема заключалась в том, что он возвращался не один. В командном центре, где Проклятые лидеры регулярно проводили совещания, все было очищено.
Во-первых, у персонала не было причин находиться там, поскольку корабль не работал, и не то чтобы ему вообще нужны были операторы, поскольку все это было автоматическим. Тем не менее, главная причина, по которой он был пуст, заключалась в том, что должно было состояться грандиозное собрание. Возможно, самое большое собрание, которое когда-либо проводила Проклятая фракция.
Сегодня в комнате не было бы камер, но это было событие, которое легко потрясло бы весь мир.
В комнате воцарилась тишина; с одной стороны, там были все Проклятые лидеры и некоторые из ближайших друзей Куинна. Нейт, Деннис, Лейла, Лео, Меган, Сил, Питер, Логан, Борден, Ратен, Ворден, Линда и Сэм. Кроме них, были приглашены также две сестры Айви и Пич. После смерти их сестры они взяли на себя ее роль, и те, кто находился в убежища, слушали их гораздо лучше, чем члены Проклятой фракции.
С другой стороны, были лидеры вампиров, новые и старые. Единственным, кто не присутствовал, был Фекс, который все еще был в поселении вампиров, назначенный ответственным за рыцарей, пока остальные отсутствовали.
Это было, мягко говоря, крайне неловко, так как обе стороны просто смотрели друг на друга. Лидеры Проклятых фракций были странными, с самого начала; у них были смеси зверей разного уровня, а также человек, у которого была рука Далки, сам Далки и куча вампиров и подклассов.
Это было странное зрелище для лидеров, и они задавались вопросом, как возникла эта странная группа.
— Кажется неправильным иметь вампиров на другой стороне, — прошептал Нику, скрестив руки на груди.
— Что это должно означать? — Нейт нахмурился, восприняв это как своего рода оскорбление. — Вы знаете, что большинство из нас на этом корабле были людьми дольше, чем вампирами. Это не значит, что мы вас предаем.
— Он прав, Нику, — Сказала Санни. — И, во-первых, это не другая сторона, помни, что наш король желает, чтобы мы объединили две стороны.
— Временно… — Второй лидер, Катори Ча, прокомментировал это.
— И что именно это значит? — Ворден спросил: — Что, как только мы пончим с далки, вы будете видеть в нас врагов?
— Нет, — добавил Джейк, поддерживая своего коллегу-лидера. — Но как вы могли ожидать, что мы, высшие существа, будем общаться с вами? Даже сейчас вам нужна наша помощь.
— Ты думаешь? — Сил ухмыльнулся: — Я почти уверен, что есть люди, которых ты никогда раньше не встречал, которые даже сильнее тебя. Мы оба помогаем друг другу, и я рад проверить это.
Ратен ударил своего брата по руке. Похоже, время, которое они провели вместе, улучшило его разговор.
— И звери, которых мы были бы счастливы испытать! — Ратен поддержал своего брата, уже превращая руку в клинок.
Услышав все это, Сэм просто не мог перестать качать головой, но чего еще он ожидал от встречи между двумя сторонами? Именно поэтому знакомство двух сторон должно было проходить медленно. Он мог только представить, были ли вампиры представлены во время старого правления.
— Хватит! — крикнул Куинн, прекращая спор и останавливая обе стороны от того, что выглядело как столкновение, которое вот-вот должно было произойти. — Послушайте, у всех нас есть свои причины, и я планирую все еще быть рядом, когда далки будут побеждены.
— Так что вы, ребята, не думайте, что я не останусь королем, как только все это закончится, и, как и в любой культуре, мы должны научиться уважать и понимать другие культуры. Кроме того, вампиры имеют право быть осторожными с нами, потому что в некотором смысле они правы… — Куинн бросил конверт на стол.
Печать на нем уже была сломана, так что было ясно, что Куинн прочитал его содержимое.
— Вот и вся причина, по которой я позвонил вам всем. В каком-то смысле я хотел подражать тому, что они хотели делать.
Вся группа уставилась на письмо; они понятия не имели о его важности, но по словам Куинна могли сказать, что в то же время он дал какой-то намек.
— Они также уведомили меня об этом; Я знал, что ты получишь его, — сказал Логан, когда начал печатать и вывел письмо на всеобщее обозрение, чтобы все могли прочитать.
Потребовалось некоторое время, чтобы все восприняли информацию Логана. Речь шла о том, что именно планировали члены Совета и как его пригласили. Они просто не находили слов.
Затем Куинн показал свое письмо остальным, и они увидели, что оно немного отличается.
— Из того, что мы можем собрать, приглашение, полученное Логаном, было разослано нескольким людям. Похоже, они пригласили на это мероприятие много сильных людей, и они также попросили Логана сделать что-то важное. — Сэм объяснил.
— Тогда из письма Куинна, как вы можете видеть, они хотят, чтобы он привел с собой всех лидеров, которые публично выступали перед камерой. — Сэм продолжил.
— Что не так с людьми? — Спросил Джейк. — Мы решили присоединиться, мы протягиваем им руку помощи в этой войне, а затем они хотят, чтобы мы собрались и сражались вместе с ними. В чем смысл всего этого?
— Это не будет официальным боем, — говорит Логан. — Я верю, что они хотят проверить вашу силу против самых сильных людей. Битва будет проходить с использованием VR-машин. Я могу записать все ваши данные, чтобы они были на 99 процентов такими же, как если бы вы сражались в реальной жизни. — Логан объяснил.
— Я понимаю, — сказал Ли. — Но как борьба должна сблизить людей и вампиров? Если мы победим их…
— Что мы и сделаем. — Нику прервал его.
— Если мы полностью победим их, то разве они не будут больше бояться нас? — Ли закончил свое предложение.
Остальные согласились с этим, как и те, кто был на Проклятом корабле.
— Я не хотел ничего говорить, но есть довольно много приглашений, которые были разосланы тем, кто был на Проклятом корабле. Лео и Сил тоже. Они не хотят, чтобы это было чьей-то стороной, но они хотят, чтобы казалось, что все просто демонстрируют свою силу. Но почему в такое время, как сейчас, я не знаю. Далки могут напасть в любую секунду.
— Хуже всего то, что они шантажируют нас, — наконец сказал Куинн. — Я прочитал письма, которые они прислали мне и другим, и это ясно. Эти люди, эти члены Совета, сказали, что если человек или группа решит отказаться от этого приглашения, они больше не будут их поддерживать.
— По словам Логана, каждая из этих десяти семей обладает огромной властью. В настоящее время мы получаем от них пищевые таблетки для Проклятой фракции. У одной из семей есть 90 процентов запасов Галтриума, которые мы используем для строительства и ремонта наших кораблей. Даже Алексу нужен Глатриум, чтобы сделать наше звериное оружие высшего уровня.
— Сначала я думал, что мы просто заставим их, если до этого дойдет, или, может быть, мы сможем быть самодостаточными, но, по словам Логана, у них есть свои способы остановить это, поэтому никто не торгует с нами. Если бы мы действительно хотели заставить их действовать, то это означало бы вступить в войну с Советом, что вызвало бы еще одну гражданскую войну.
— Если бы это произошло, то далки выиграли бы эту войну. Так что, похоже, у нас нет другого выбора, кроме как принять это приглашение, но я хочу сказать одну вещь. Обращаясь к лидерам вампиров, я не хочу, чтобы вы сдерживались в этой битве. Покажите им силу вампиров…
