Ковка была процессом, который требовал огромной концентрации. Это было сродни науке, так как время и место их ударов молотком, жар пламени и различные другие вещи — все это должно было приниматься во внимание опытным мастером. Это было еще сложнее, когда им приходилось работать с новыми материалами, с которыми у них не было никакого предыдущего опыта. В конце концов, многое зависело от интуиции и мастерства кузнеца.
В кузнечном цехе почти не было людей, за исключением двоих. Эндрю, человек, который создал личное оружие Оскара, сделав его единственным известным мастером, который когда-либо создавал оружие уровня Демона, и мастер-кузнец Проклятой фракции, Алекс.
Дуэт готовил разные вещи, чтобы завершить процесс создания предмета уровня Демона. Единственное, что было, хотя они и понимали, что время ограничено, учитывая их ситуацию, они также не могли позволить себе торопить события. Один неверный шаг — и все могло оказаться напрасным, так как у них не хватало материалов, чтобы сделать это снова.
Время от времени комнату сотрясала сильная дрожь. Каждый раз, когда это случалось, Алекс на несколько секунд прекращал стучать молотком. Как только вибрации утихнут, он продолжит ковку.
— Черт бы побрал этих Далки, неужели они не могли выбрать другой день?! — Алекс выплеснул свое разочарование. Если бы не вражеские атаки, они вдвоем, возможно, уже завершили бы свою работу.
Тем временем Эндрю заканчивал процесс формования чего-то похожего на большую металлическую плиту. Несмотря на то, что у него были гигантские мускулистые бицепсы и грубые пальцы, они были способны выполнять небольшую тонкую работу.
— Когда я вышел, ситуация выглядела не очень хорошо. — Пот Эндрю стекал по его лицу, медленно завершая последние детали. — Далки уже проникли в Убежище.
Услышав это, не было времени для разговоров, и последние шаги должны были быть закончены. Подошел Алекс, наливая ярко блестящую жидкость в форму, которую создал Эндрю. Пока она остывала, два кузнеца должны были осторожно наносить удары молотком там, где это было необходимо.
——
Как и сказал Эндрю, десять Далки уже пробрались в Убежище и в настоящее время были в разгаре, вызывая неистовство. Здания были разрушены, охваченные паникой мирные жители бегали вокруг, пытаясь убежать куда-нибудь в безопасное место.
Те, кто стоял на стене, и Мехи были заняты стрельбой по Далки, которые двигались к ним. У них не было другого выбора, кроме как игнорировать крики позади них, иначе еще больше далки скоро проникнут в Убежище.
Чтобы помочь убедиться, что Далки больше не попадет внутрь, была не кто иная, как Линда. Она использовала свою способность к трансформации, чтобы увеличить себя до предела, и использовала свое большое звериное оружие и огромную силу, чтобы отбросить захватчиков.
— Я могу защитить только северные ворота, а эти далки сами обладают огромной силой. В лучшем случае я могла бы справиться с парой самостоятельно. При поддержке фракции я смогу сдержать их, но это только вопрос времени, когда внутрь проникнут другие. — Линда волновалась, понимая, что без какого-то чуда ее действия в конечном счете будут тщетными.
Ко, лидер фракции, пришел к такому же выводу и надеялся, что фракция Грейлаш, поскольку они были самыми близкими, может помочь им. Увы, никто, похоже, не собирался их подкреплять, все были одинаково заняты защитой своих собственных баз.
— Что нам делать? — спросил Эли у заместителя руководителя. — Я не думаю, что они собираются кого-то посылать. Возможно, все было бы по-другому, если бы генерал Робин все еще был главным, но мы не можем изменить это сейчас, так что же нам делать?
— Стой и жди! Это единственное, что мы можем сделать. Честно говоря, нам повезло, что мы смогли продержаться так долго благодаря им двоим, — сказал Ко, наблюдая, как Вевил бегает вокруг Убежища, делая все возможное, чтобы помочь.
Он только что закончил разбираться с одним из далки внутри, в результате чего их число сократилось до девяти. Однако он сделал это, выйдя со сломанной рукой, его трансформация подошла к концу, так как он потратил слишком много энергии.
— Я стал сильнее! Не могу дождаться, чтобы рассказать Нейту, что мне удалось справиться с одношипастым Далки в одиночку! — подумал Вевил про себя. Несмотря на свое гордое достижение, он также понимал, что, учитывая их нынешнюю ситуацию, этого было недостаточно.
В поисках желающего человека, которого он мог бы использовать для залечивания своих ран, он почувствовал, как из-за его спины исходит странная энергия. Все остальные тоже почувствовали легкую дрожь в позвоночнике. Даже далки на секунду остановились, чтобы обернуться и посмотреть в ту сторону, откуда исходила энергия, — на главную базу.
— Разве это не то место, где Алекс занят работой, что происходит?
Девять далки, которые терроризировали это место, все вместе направились к главному зданию убежища.
— Нет, Алекс! Он не боец! — крикнул Вевил. Он начал бежать вперед, но в этот момент одни из других ворот были взломаны, и вошел еще один Далки. Сразу же он пошел, чтобы ударить и схватить одну из ближайших женщин.
Далки не схватил ничего, кроме воздуха, так как Вевил теперь держал девушку.
— Я спас тебя, так что мне понадобится кое-что от тебя. Надеюсь, Линда не смотрит.
——
В ковочной комнате предмет уровня Демона только что получил свой последний штрих и теперь пульсировал энергией. Хотя первоначальное свечение начало тускнеть, оно не делало ничего, чтобы скрыть мастерство, скрытое внутри предмета.
— Куинн! Это Алекс. Дело сделано! Предмет уровня Демона готов!
Передав сообщение, Алекс в какой-то степени ожидал, что Куинн сразу же выйдет из своей тени, но по какой-то причине Проклятый лидер фракции этого не сделал. Вместо этого, те, кто прибыл, были несколькими далки.
Первое, что сделал Эндрю, увидев, как они ворвались в дверной проем, это схватил большой кузнечный молот. Его рука начала светиться, и в конце концов он бросил его прямо в них. Он летел прямее, чем должен был лететь молоток, и когда он ударил переднего Далки в туловище, он отбросил его вместе с двумя позади него.
— Возьми предмет, мы должны защитить его! — крикнул Эндрю.
Алекс быстро поднял маленький предмет. Это был круглый предмет, который уместился бы на ладони. Кузнец привязал кусочек ожерелья, маленькую черную цепочку, через петлю на конце. Амулет Демонического уровня теперь можно было носить на шее, как ожерелье, что он быстро и сделал.
— Извини, Куинн, я знаю, что это твоя вещь, но сначала мне нужно будет взять ее на тест-драйв, — подумал Алекс, но произошло что-то странное… или, точнее, ничего не произошло. Несмотря на то, что он был одет, предмет снаряжения зверя не активировался. Алекс не почувствовал ни малейшей силы, проходящей через его тело, как это должно было быть!
— Дерьмо! — Алекс выругался, как один из Далки, который понял, что ожерелье было тем, что привело их сюда, игнорируя Эндрю, он бросил кулак в сторону Алекса. Его красные крылья ожили и позволили ему быстро взлететь к потолку, избежав удара.
— Почему? Почему эта штука не дает мне никакой дополнительной силы, скорости или ЧЕГО-ТО ЕЩЕ? Было ли что-то не так в этом процессе? Нет, даже если бы мы допустили ошибку, это не должно было быть потрачено впустую до такой степени, что оно совершенно бесполезно! — Хотя Алекс был уверен в своих методах, и даже Эндрю не нашел в этом никаких недостатков, это не изменило того факта, что ожерелье вело себя как бесполезное.
Хуже всего было то, что он видел, как еще один Далки подошел к Эндрю. Он был силен для кузнеца, но он не был путешественником высшего класса. Увидев это, Алекс выбросил свои специальные удары кровавой феи, но когда он попал в Далки, это почти не причинило вреда.
В то же время он сам не был вне опасности только потому, что находился в паре футов над землей. Это была кузнеца, и она была наполнена оружием, Далки подбирали все, что могли найти, и швыряли в него острые предметы.
Одной из вещей, которыми Алекс любил заниматься в свободное время, помимо изготовления оружия, была практика его летных навыков. Он двигался по воздуху, избегая почти всех предметов. Среди далки, однако, были двухшипастые. Один из них использовал свою огромную силу, чтобы метнуть топор в два раза быстрее, чем остальные.
Оружие пронзило одно из его кроваво-красных крыльев насквозь. Электрический разряд пробежал по всему его телу, и ему показалось, что кто-то вырвал ему зубы без всякой анестезии, в результате чего он упал и врезался головой в землю. Боль, которую он чувствовал теперь, усилилась, но адреналин сдерживал ее. Он также беспокоился о ком-то еще. Подняв голову, он увидел, что плечо Эндрю было пронзено Далки.
Жизнь кузнеца закончилась бы, если бы они больше не могли пользоваться своим оружием, но, судя по всему, у Эндрю было бы мало времени, чтобы оплакивать это. Взмахнув неповрежденным крылом, Алекс сумел слегка броситься вперед и теперь был рядом с Эндрю. Он поднял свою тень, блокируя другие атаки. С таким количеством Далки, окружавших их, его клетки МК были истощены всего после трех атак, и теперь они приближались к нему.
Алекс почувствовал, как его тело отбросило прочь, огромная сила рухнула на землю, и вместо того, чтобы он страдал от атак, вместо этого они ударили Эндрю. Эндрю не отводил взгляда от лежащего на земле Алекса, и кровь наполнила его рот.
— У тебя есть талант вывести звериную экипировку на новый уровень. Живи, беги и убедись, что оружие Демонического уровня окажется в нужных руках! — сказал Эндрю, с его рта капала кровь.
Алекс хотел дать отпор, он хотел что-то сделать, но знал, что все это бесполезно, и если он останется здесь, жертва Эндрю окажется напрасной.
Он схватил свою фляжку, наполненную вампирской кровью, в частности, это была кровь Куинна. Огромная энергия поднялась в нем, делая его сильнее, чем он чувствовал раньше. Его крыло мгновенно зажило от предыдущей раны.
Возможно, если бы он выпил кровь заранее, они смогли бы продержаться немного дольше, но победа все еще не была вариантом. С лицом, полным слез, Алекс, к сожалению, сбежал со сцены, вылетев из кузнечного цеха в коридоры. Там он быстро нашел потрескавшуюся стену, которую Далки создали, чтобы добраться до него.
Выбравшись наружу, он приземлился на землю и огляделся. Ситуация в Убежище оказалась гораздо более катастрофической, чем он ожидал. Далки сумели прорваться через одни из ворот, которые Линда не смогла защитить. Вевил был занят борьбой вместе с другими членами фракции.
— Почему ты не работаешь? — крикнул Алекс, хватая амулет, висевший у него на шее. Несколько мгновений спустя девять или около того Далки, которые были с ним в кузнеце, тоже вышли.
— Мне жаль, если бы я знал, что ваша ситуация настолько плоха, я был бы здесь раньше. Позволь мне разобраться с остальным. — Голос прозвучал прямо у него за спиной. Алекс был так погружен в свои мысли, что даже не заметил, как Куинн появился из его собственной тени.
— Куинн, убей их! Убей их всех! — Алекс закричал от гнева, когда снял амулет с головы и передал его Куинну.
