Как и ожидалось, в убежище начало возвращаться все больше людей, которых не хватало, и несмотря на приказ Ко держать в секрете то, что произошло на базе фракции. Весть дошла и до тех, кто находился в убежище. Слухи о странной инфекции, которая захватила умы людей, заставляя их нападать на всех, кого они могли видеть.
Хотя люди были напуганы этим, это помешало им задавать вопросы о том, что случилось с теми, кто вернулся. Когда они увидели, что группа вернулась, теперь у них появилась идея, почему их отвезли на базу фракции.
Однако число вернувшихся людей теперь перевалило за триста, и у каждого из них на теле была метка.
— Ко, что мы будем делать? — спросил один из членов фракции Орбуса, находясь в главном офисе. — Мы держим в руках бомбу замедленного действия. В конце концов их будет все больше и больше. Я знаю, что мы все еще превосходим их числом, даже если бы они все пришли, но факт в том, что они могут заразить и других.
— Ты думаешь, я этого не знаю? — сказал Ко, глядя на список имен вернувшихся людей, он старательно просматривал каждое из их имен, но, похоже, не нашел того, что искал.
— Слава звездам, у нас все еще есть Проклятая фракция, — выпалил мужчина, но быстро пожалел, что сказал эти слова, увидев, как глаза Ко дернулись.
Тем не менее, Ко не мог слишком сердиться на этого человека, даже он должен был признать, что до сих пор они оказывали большую помощь во многих отношениях. Когда один из Отмеченных сходил с ума, Куинн помещал их в свой теневой замок.
В то же время Фекс связывал некоторых из них красной нитью. Казалось, что не все Меченые обладали одинаковой силой по сравнению друг с другом. Некоторые могли сорваться с струны, в то время как другие не могли.
Проверяя это, Куинн выпустил некоторые из них из своего теневого пространства блокировки и позволил Фексу связать тех, кто был слабее, давая ему больше места для его очков МК, и заблокировать те, которые были потенциально более опасными.
Хотя из-за огромного количества обращенных людей у Куинна все еще было очень мало очков МК. В конце концов, то, что они предсказывали, тоже сбылось, так как один из членов Фракции, которого укусили, был заражен и превратился в сумасшедшего.
Идея состояла в том, чтобы захватить его, чтобы Хейли могла изучить его, но это было невозможно, так как член фракции был самым сильным Отмеченным, с которым они сталкивались до сих пор. Он был обмотан веревкой, которая тут же порвалась, но Фекс быстро одолел его, ударив несколько раз, прежде чем опрокинуть на землю.
Теперь он был одним из тех, кто находился в теневом пространстве Куинна. Затем, наконец, возникла еще одна проблема. У Куинна больше не было очков МК, чтобы использовать навык блокировки тени, по крайней мере, он больше не вставлял, так как хотел сохранить несколько ячеек МК, чтобы он все еще мог использовать эту способность. К счастью, большинство из тех, кто продвинулся дальше всех, уже были помещены в его теневой замок, так что у них было некоторое время, но он также сообщил об этом остальным.
В тренировочном зале Хейли только что вышла из импровизированной деревянной тюремной камеры, созданной для Отмеченных.
— Ты вообще что-нибудь выяснила? — спросил Куинн.
— Да, но это не очень хорошая новость. Похоже, нет никакой связи с тем, когда кто-то исчез и как далеко продвинулась их метка, поскольку это зависит от конкретного человека. Однако главное, что я обнаружила, это то, что по какой-то причине у тех, у кого метка передана, метка распространяется гораздо быстрее.
— На самом деле, это не имеет смысла, но я могу только предположить, что с тех пор, как они пришли сюда, отметины на их телах прогрессировали быстрыми темпами. — Хейли объяснила.
Это была тяжелая ситуация, в которой они все оказались, и у них был один вариант, но пока никто его не предлагал. Чтобы убить всех тех, кто был заражен. Это решило бы ряд проблем, им не нужно было беспокоиться о нападении Отмеченных, им также не нужно было беспокоиться о том, что другие будут помечены, и это дало бы им больше времени, чтобы найти зверя демонического уровня.
Что касается Куинна, из-за всех, кого он держал в своем теневом замке, это означало, что он больше не мог использовать свои теневые способности. Даже если бы ему предстояло встретиться лицом к лицу со зверем демонического уровня, смог бы он сделать это без своих теневых способностей? Все это казалось немного невозможным.
— У нас нет времени, я должен найти зверя демонического уровня сегодня, — подумал Куинн.
Оглядевшись вокруг, все члены фракции и даже те, кто принадлежал к Проклятым, были весьма обеспокоены. Куинн уже отдал им приказ, что, если их станет слишком много, они все должны покинуть эту планету.
Им придется отказаться от людей и отказаться от идеи зверя Демонического уровня. Он защитит их всех от Отмеченных, когда они сядут на корабль и улетят оттуда. Затем, используя свои силы, он отправится к одному из теневых пользователей на Проклятом корабле.
Единственным человеком, который, казалось, спокойно относился ко всей этой ситуации, был Ино.
— Этот парень, он знает, где находится зверь Демонического уровня? Даже если бы он это сделал, я не думаю, что он сказал бы мне? Что я упускаю? — подумал Куинн.
Не найдя ответов, у Куинна не было выбора, и он почувствовал, что ему нужно отправиться на поиски. Робин уже решил, что они будут защищать это место, и Ко не собирался покидать убежище, что означало, что Проклятые были единственными, у кого было свободное передвижение, но, приведя с собой остальных, он не мог понять, как это сильно поможет.
Ночное небо было над ними, и, когда Куинн сообщил остальным о том, что он собирается делать, он решил взять расследование пропавших людей в свои руки. Фекс остался со всеми Отмеченными, так как его способность больше всего пригодилась для сдерживания остальных.
Они обнаружили некоторую закономерность с теми, кто был сильнее и слабее. Казалось, это коррелировало с тем, насколько сильным был человек до метки. Вот почему Путешественники и члены Фракции были самыми опасными.
С помощью этого они могли выиграть больше времени.
В убежище Куинн мог видеть, что многое изменилось. Они построили несколько стен между воротами Убежища, направляясь к зданию фракции, где росло гигантское розовое дерево. В общей сложности теперь их окружало пять стен, и на этих стенах находились члены фракции Грейлаша.
В то же время за зданием фракции было построено более просторное помещение, в котором могли находиться остальные люди, которые не были бойцами и не имели опознавательных знаков.
Стоя на крыше здания фракции, Куинн смотрел вдаль. Люди все еще стекались в убежище. Он подумал, что, может быть, он мог бы попытаться проследить за ними обратно. Если бы он мог определить, откуда они исходят, с его зрением и слухом, возможно, он смог бы выследить еще больше людей дальше.
Пока он выглядывал и ждал, когда кто-нибудь вернется во фракцию, он услышал, как несколько человек вышли из здания.
— Ты думаешь, это хорошая идея, босс? — сказал один из мужчин.
— У нас есть выбор? Если я этого не сделаю, то это Убежище обречено. Я защищал его так долго и буду продолжать защищать, — сказал голос.
Услышав голоса, Куинн понял, что это были двое мужчин, и он довольно хорошо знал другой голос. Перепрыгнув на заднюю часть здания, он увидел, что это был Ко, с одним из других лидеров Орбуса, а также с ними были еще двое,
— Они не похожи на членов фракции? На них даже нет никакого звериного снаряжения. Что он собирается делать?
Двое других, которые были с ними, были в коричневых одеждах на головах, и Ко и другой лидер Орбус держали их за руки. Это выглядело почти так, как будто они двое были пленниками. Во время прогулки они внимательно оглядывались по сторонам, и Куинн продолжал следовать за ними сверху.
Поскольку это было их убежище, они знали все тайные тропы, входы и выходы, пока в конце концов не вышли из убежища и не направились в лес.
— И что, черт возьми, делает фракция Орбуса? — подумал Куинн, продолжая следовать за ними вглубь леса.
